Kapitel 48

Ein lauter Knall hallte von dem Marmorhof wider, als Mr. Blacks Villa große Eichentür zuschlug. Das Geräusch einer einzelnen Person, die lachte, hallte wie Donner in der Ferne durch das große Haus. Mr. Black lehnte sich in einem gemütlichen Sessel zurück, sein vertrautes Gesicht voller Lachen. Er schnappte sich ein Telefon und rief eine bekannte Nummer an. Sarah versteifte sich, als das Hüttentelefon klingelte, weit weg im schwachen Licht eines knisternden Feuers. Es war ein unerwarteter Eingriff in ihr zerbrechliches Sicherheitsgefühl. Mit einem schnellen Blick zu Olivia, die vertieft in ein Buch am Feuer war, hob Sarah den Hörer ab, ihre Stimme vorsichtig. "Hallo?" "Sarah, hier ist Mr. Black", erfüllte eine warme Stimme den Hörer. "Ich hoffe, dieser Anruf kommt dir nicht ungelegen." Erleichterung überkam Sarah. "Mr. Black? Ist alles in Ordnung?" "Sagen wir einfach, wir hatten heute Abend unerwarteten Besuch", antwortete Mr. Black, ein Hauch von Amusement in der Stimme. "Einen ziemlich verärgerten Herrn namens Bobby Duke. Unser wundervoller Freund." Sarahs Blut gefror. "Bobby? Was wollte er?" "Oh, das übliche Blabla und Drohungen", kicherte Mr. Black sanft. "Wollte wissen, ob du deinen 'Urlaub' hier genießt." "Hast du ihm irgendwas erzählt?" bohrte Sarah nach, Sorge in ihrer Stimme. "Sagen wir einfach, ich habe ein bisschen Spielchen mit ihm gespielt", sagte Mr. Black. "Nennen wir es Ablenkung durch schlagfertigen Wortwitz." Sarah hatte ein leichtes Lächeln, das sich am Rand ihrer Lippen bildete. "Mr. Black, ich weiß Ihre Hilfe zu schätzen." "Denk nicht weiter darüber nach, Sarah", antwortete Mr. Black. "Dieser kleine Besuch wirft jedoch einige Bedenken auf. Während Bobby im Moment deine Anwesenheit hier nicht vermutet, besteht die Chance, dass dies nicht sein letzter Versuch sein wird, dich zu finden." Sarahs Lächeln verschwand. "Glauben Sie, dass wir an diesem Ort nicht mehr sicher sind?" Mr. Black schlug vor, über eine Veränderung der Umgebung nachzudenken. "Haben Sie eine andere Option im Sinn?" fragte Sarah, Hoffnung blitzte in ihren Augen. "Es könnte eine Option geben", sagte Mr. Black nachdenklich. "Aber bevor wir das besprechen, gibt es eine andere Sache. Tiger." Sarahs Braue runzelte sich. "Tiger?" "Er war ziemlich… investiert in deine Flucht", erklärte Mr. Black. "Bobby könnte irgendwann zwei und zwei zusammenzählen. Für seine eigene Sicherheit wäre es vielleicht am besten, wenn er sich eine Weile distanziert." Sarah suchte den Blick von Derrick, der aufmerksam am Kaminfeuer zuhörte, und tauschte einen besorgten Blick aus. "Was ist mit ihm?" fragte sie, ihre Stimme voller Sorge. "Keine Sorge, ich habe eine Strategie", beruhigte sie Mr. Black. "Er wird sicher sein. Vertrau mir einfach, Sarah." Einen Moment lang hing Schweigen schwer in der Luft. Sarah atmete tief durch. "Okay, Mr. Black", sagte sie schließlich, ihre Stimme voller neu gefundenem Entschluss. "Wir vertrauen Ihnen." "Ausgezeichnet", sagte Mr. Black zufrieden. "Jetzt geh dich ausruhen. Wir besprechen den nächsten Schritt morgen." Der Anruf endete und hinterließ ein schweres Schweigen. Sarah erzählte Derrick die Unterhaltung, ihre Gesichter von einer Mischung aus Angst und Entschlossenheit gezeichnet. "Es war Mr. Black", kündigte sie an, ihre Stimme angestrengt. "Bobby kam, um ihn zu sehen." Nachdem sie sich in einem Buch verloren hatte, schlug Derrick es zu und wandte sich an Sarah. "Bobby? Warum hat er das gesagt?" "Informationen", sagte Sarah mit angespannter Stimme. "Er wollte wissen, ob ich hier bin." Olivia ignorierte die plötzliche Anspannung über den Tisch hinweg, runzelte die Stirn und las in dem Buch, das sie trug. "Hat Mr. Black…" begann Derrick, seine Stimme verstummte. "Er hat ihn abgelenkt", versicherte Sarah ihm, ein Aufblitzen der Erleichterung überzog ihre Gesichtszüge. "Er sagt, er hat ein Spielchen mit ihm gespielt." Derrick kicherte, ein trockener Humor färbte seine Stimme. "Mr. Black und sein schlagfertiger Wortwitz." Trotz des Humors lastete die Schwere der Nachricht im Raum. Bobbys Besuch fühlte sich an wie eine dunkle Wolke am Horizont, eine Erinnerung daran, dass ihre Flucht nicht so unsichtbar war, wie sie gehofft hatten. "Mr. Black hat auch gesagt…" begann Sarah zögerlich, "dass wir hier vielleicht nicht mehr sicher sind." "Nicht sicher?" Olivia blickte endlich auf, ihre unschuldigen Augen weit vor Sorge. "Alles ist gut, Olivia", beruhigte Sarah, ihre Hand griff aus, um die Schulter des jungen Mädchens zu drücken. "Mr. Black denkt, es wäre am besten, wenn wir weiterziehen." "Weiterziehen?" wiederholte Derrick, sein Blick huschte nervös in der kleinen Hütte herum. "Wohin denn?" "Er hat einen anderen Ort erwähnt", gab Sarah zu. "Ein sicheres Haus, anscheinend." "Ein anderes sicheres Haus?" murmelte Derrick, eine skeptische Falte runzelte seine Stirn. "Das letzte wurde ja in Schutt und Asche gelegt." "Dieses wird anders sein", sagte Sarah mit einem erzwungenen Selbstbewusstsein, das sie nicht ganz spürte. "Mr. Black hat es mir versichert." "Und Tiger? Was ist mit ihm?" fragte Derrick, sein Blick voller Sorge. "Mr. Black sagt, er hat einen Plan, um ihn zu schützen." Derrick schnaubte. "So wie er einen Plan hatte, Bobby mit schlagfertigem Wortwitz abzulenken?" Sarah fuhr leicht hoch. "Mr. Black hat uns bisher geholfen", verteidigte sie. "Wir müssen ihm vertrauen." Ein Zweifel begann, in ihr Herz einzusickern, selbst als sie sprach. Mr. Black war eine rätselhafte Person, die eher zufällig als absichtlich ein Verbündeter war. Es war riskant, ihm zu vertrauen, aber sie hatten nicht viel Auswahl. Sie alle erschraken, als sich die Hüttentür öffnete. Tiger stand im Türrahmen, sein Gesicht im Schatten der Nacht draußen. Mit gedämpfter Stimme sagte er: "Ich habe eure Unterhaltung gehört." Sarah spürte, wie ihr Herz heftig pochte. "Hawk! Hier bist du fehl am Platz. Hier ist es nicht sicher." "Ich weiß", antwortete Tiger und trat in den warmen Schein des Feuers. "Mr. Black hat mich auch angerufen." Sarahs Magen krümmte sich. "Er denkt, es ist am besten, wenn du gehst." Tigers Blick traf ihren, ein Aufblitzen von etwas Unlesbarem huschte durch seine dunklen Augen. "Ich verstehe", sagte er schließlich. "Aber bevor ich gehe, möchte ich euch helfen, euch an eurem nächsten Ort einzuleben." "Mr. Black hat erwähnt, dass es vielleicht einen anderen Ort gibt…" begann Sarah, aber Tiger unterbrach sie. "Gibt es", bestätigte er mit fester Stimme. "Ein sicheres Haus, viel sicherer als diese Hütte. Aber es ist eine lange Reise und du brauchst jemanden, der den Weg kennt." Die Entscheidung hing schwer in der Luft, dick von Anspannung. Olivia, die die Stimmungsänderung spürte, umklammerte Sarahs Hand fest. "Tiger", begann Sarah, ihre Stimme vorsichtig, "wir wissen das Angebot zu schätzen. Aber wäre es nicht auch für dich gefährlich? Bobby könnte vermuten…" Tiger nickte kurz, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. "Könnte er. Ich habe mein Leben an den äußeren Rändern verbracht und mich ständig hinter mir umgesehen. Mr. Black versichert mir, dass er eine Strategie hat, um meine Sicherheit zu gewährleisten." Derricks Lippen bekamen ein schwaches, ironisches Lächeln. "Mr. Black und seine Spiele. Kommt dir das nicht irgendwie bekannt vor?" Sarah schubste ihn leicht mit ihrem Ellenbogen und bat ihn stillschweigend, sich zurückzuziehen. Obwohl Misstrauen anhielt, besonders nach dem Debakel mit ihrem letzten sicheren Haus, wurden ihre Optionen immer geringer. "Wir müssen an Olivia denken", argumentierte Sarah. "Die Reise wird schwierig. Wir brauchen jemanden mit Erfahrung, jemanden, der die Gefahren navigieren kann." Tiger trat vor, seine Stimme war leise und beruhigend. "Das kann ich tun. Dieses sichere Haus ist weit weg, tief in den Bergen. Es ist eine alte Jagdhütte, abgelegen und gut befestigt." Derricks Braue runzelte sich. "Eine abgelegene Jagdhütte? Klingt ja wie aus einem Horrorfilm." "Das ist es nicht", konterte Tiger. "Es ist sicher. Es gibt ein Netzwerk von Tunneln, das im Notfall aus der Hütte herausführt." Die Erwähnung von Tunneln löste ein Aufblitzen von Olivias Angst aus. "Tunnel? So wie im Dunkeln?" flüsterte sie, ihre Stimme zitterte leicht. Sarah kniete neben Olivia und zog sie in eine tröstliche Umarmung. "Keine Sorge, Süße. Wir werden nirgendwo gruselig hingehen. Wir werden alle zusammen sein." Olivia klammerte sich an Sarah und suchte Trost. Die Aussicht auf einen weiteren Umzug, ein weiteres Unbekanntes, erfüllte sie mit Angst. Sie blickte mit tränenerfüllten Augen zu Sarah auf und flüsterte: "Können wir Pip mitnehmen?" Pip, das neugierige Eichhörnchen, das Olivia angefreundet hatte, lugte aus seinem provisorischen Nest in ihrer Tasche hervor. Sarah bot ein schwaches Lächeln an. "Na klar, Schatz. Wir lassen Pip nicht zurück." Derrick seufzte, sein Blick huschte zwischen Sarah und Tiger hin und her. "Okay", räumte er ein, "wir werden es in Betracht ziehen. Aber zuerst müssen wir mehr über diese Jagdhütte erfahren. Wie kommen wir dorthin? Von welchen Gefahren sprechen wir?" Tiger, ein Aufblitzen der Erleichterung überquerte seine Gesichtszüge, begann eine detaillierte Erklärung. Er beschrieb die abgelegene Berggegend, die nur über einen tückischen, unmarkierten Pfad erreichbar war, und die potenziellen Bedrohungen, denen sie unterwegs begegnen könnten. Als Tiger sprach, materialisierte sich eine Karte aus seinem Rucksack, eine detaillierte Illustration des tückischen Pfads, der zur abgelegenen Jagdhütte führte. Er wies auf Wahrzeichen, potenzielle Gefahren und mögliche Fluchtwege hin. Als Sarah zuhörte, entzündete sich Hoffnung in ihr. Dieses sichere Haus, so abgelegen es auch war, klang nach einer weitaus sichereren Option als ihr aktueller Standort. Die Würfel waren gefallen. Mit schwerem Herzen, aber einem Gefühl von Zielstrebigkeit beschlossen sie, Tigers Angebot anzunehmen. Der Tag würde bald anbrechen und mit ihm ein neues Kapitel in ihrer Reise. Sie würden den vertrauten Komfort der Hütte verlassen und sich auf einen gefährlichen Marsch in die Unbekannte begeben, mit einem Schatten des Verdachts, der sich an ihren neu gefundenen Führer klammerte.