Kabanata 3

"Rhianne, naririnig mo ba ako? Rhianne!" Para bang may apoy sa dibdib ni Rhianne. Pinilit niyang huminga nang malalim ilang beses na naging dahilan para umubo siya, na nagdulot ng sakit sa lalamunan niya. Hindi pa kasama na sobrang sakit din ng ulo niya. Nang marinig niyang may tumatawag sa pangalan niya na may takot na boses, pinilit niyang imulat ang kanyang mga mata. Pero hindi nakikipagtulungan sa kanya ang katawan ni Rhianne kaya pumikit ulit siya at walang kibo na humiga sa sahig. Sinubukan ni Rhianne na alalahanin ang mga nangyari sa aksidente. Nang biglang bumangga ang bus sa trak, ang katawan niya ay nagipit at ang ulo niya ay tumama sa poste. Sa sandaling iyon, alam ni Rhianne na mamamatay na siya. Pero siguro nasa panig niya ang swerte sa pagkakataong ito dahil nararamdaman pa niya ang paghinga niya kahit mahirap para sa ngayon. "Mabilis! Francis, tulungan mo akong buhatin siya sa kotse! Ang ambulansya natatagalan. Dadalhin natin siya sa ospital!" Marami siyang narinig na yabag ng mga paa malapit sa kanya. Narinig din niya ang boses ng isang babae na nagbibigay ng utos sa kanyang paligid. Nagpumilit siyang imulat ang kanyang mga mata upang makita ang mukha ng mga taong nasa tabi niya. Nakita ni Rhianne ang isang nasa kalagitnaan ng edad na babae at isang binatilyo sa tabi niya. 'Ah. Siguro bahagi sila ng rescue team.' "Rhianne, huwag mong ipikit ang iyong mga mata! Dapat gising ka hanggang makarating tayo sa ospital." Sabi sa kanya ng binatilyo. Tapos naramdaman ni Rhianne na may marahang nagbubuhat sa kanyang katawan. Gusto niyang magpumiglas dahil medyo hindi komportable, pero pakiramdam niya ay ubos na ang lakas niya. Sa huli, hinayaan ni Rhianne na buhatin siya ng binatilyo. Sinubukan ni Rhianne na manatiling alerto ang kanyang kamalayan kahit nakalimutan na niya ang kalahati ng mga nangyayari sa kanyang paligid. Ang natatandaan na lang niya ay binuhat siya ng binatilyo at parang sumakay sila sa kotse. Tapos pagkatapos ng ilang minuto, bumaba sila ng kotse at narinig ang ilang tao na nagtatanong tungkol sa kanyang kalagayan. Ang huling natatandaan ni Rhianne ay maingat siyang inilagay ng binatilyo sa isang kama at isang doktor at ilang nars ang lumapit sa kanya. -//-//- Ang malamig at sariwang hangin ang unang bagay na naramdaman ni Rhianne nang imulat niya ulit ang kanyang mga mata. Nararamdaman niyang mahina pa rin ang kanyang katawan, pero hindi na hanggang sa punto na ayaw nang gawin ni Rhianne kundi matulog na lang katulad kanina. Kumin sa kanyang mga mata si Rhianne ilang beses para maayos ang kanyang paningin. Tapos, tiningnan niya ang kanyang paligid. Ang mga dingding ng kwarto ay puro puti. May bukas na bintana dito na may simple pero eleganteng asul na kurtina. Mayroon ding karpet sa sahig na parang ulap na malambot. Dalawang malalaking sofa ang inilagay sa loob ng kwarto at may maliit na coffee table sa gitna nito. Nang lumingon siya sa kanyang kanan, may mesa na may plorera na puno ng sariwang bulaklak sa tabi ng kanyang kama. 'Hindi ito mukhang kwarto sa isang normal na ospital.' Sinubukan ni Rhianne na umupo pero huminto nang may napansin siya. May nakakabit na suwero sa kanyang kanang braso. Maingat na inilipat ni Rhianne ang kanyang kaliwang braso para suportahan ang kanyang katawan para makaupo nang biglang bumukas ang pinto. Nang makitang gising na sa wakas ang kanyang kapatid na lalaki, natigilan si Francis sa may pinto sandali bago tumakbo palabas para tawagin ang kanyang doktor. Naguluhan si Rhianne nang makita ang pamilyar na binatilyo na kakatapos lang magbukas ng pinto at mabilis na tumakbo para mawala. Pagkalipas ng ilang sandali, pumasok ulit ang binatilyo sa kwarto na may doktor sa likod niya. Tiningnan ng doktor ang kanyang kalagayan. Nagtanong din siya kay Rhianne na tahimik niyang sinagot. Pagkatapos suriin ng doktor, nakipag-usap siya sa binatilyo bago lumabas ng kwarto. "Natutuwa ako na ayos ka lang. Sabi ko sa'yo huwag kang lumangoy sa pinakamalalim na bahagi ng pool! Tingnan mo ang nangyari sa'yo! Rhianne, muntik ka nang mamatay! Naririnig mo ba ako? Sa susunod na gagawin mo ulit 'yan, sasaktan talaga kita. Natakot mo talaga ako!" Sabi ng binatilyo habang patuloy siyang pinapagalitan ni Rhianne sa isang masungit na boses. Si Rhianne, sa kabilang banda, ay hindi maintindihan kung ano ang pinagsasabi ng binatilyong ito. Kinakausap ba niya ang tamang tao? Baka napagkamalan niya siyang iba? 'Anong pool? Anong pinagsasabi niya? Naaksidente ako sa bus na muntik nang kumuha ng buhay ko kanina.' Inisip niya. Pero may isang mahalagang tanong na talagang gustong itanong ni Rhianne. "Excuse me, pero... sino ka ba?" Maingat na tanong ni Rhianne. Isang malaking katahimikan ang biglang pumuno sa kwarto.