Kabanata 32

"Ikaw, Rhianne Cartel, kayang mong solusyunan ang problema ko." Sabi ni Direktor Jamie na may determinasyon. "Ha?" "Rhianne, gusto kong ikaw ang—" "Ayoko!" Di-sang-ayon si Rhianne. "Ayoko gawin 'yan." "Ayaw mo? Pero bakit?" "..." "Hoy?" "Kasi, pwede ka namang humanap ng ibang tao na gaganap sa role na iniwan ni Kelly. Amateur ako pagdating sa pag-arte." "Pag-arte? Ano ka ba... Oh!" Tapos pagkatapos nun, biglang tumawa si Direktor Jamie. "Baliw na bata. Hindi ko naman hinihiling na pumalit ka kay Kelly." Sabi ni Direktor Jamie na tumatawa. "Hindi ba?" "Syempre naman. Actually, may listahan ako ng mga artista na papalit kay Kelly sa role niya sa pelikulang 'to. Medyo hassle nga lang at sayang sa pera." "Ah." Laking ginhawa naman ni Rhianne. Akala niya talaga hihilingin ni Direktor Jamie na palitan niya si Kelly sa pelikulang 'to. At walang may kasalanan kay Rhianne kung nagkaroon siya ng ganung idea. Yung paraan kasi ng pagtingin ni Direktor Jamie kay Rhianne kanina, nakakalito talaga sa sitwasyon nila ngayon. "Ano po bang maitutulong ko sa inyo, direktor?" Tanong ni Rhianne. "Gusto ko lang malaman ang idea mo tungkol sa first love." "First love?" "Oo. Dahil ayokong gumastos pa ng mas maraming pera at ma-stuck sa ilang eksena, plano kong i-rewrite ang kwento at palitan ang ilang parte nito." "Kaya niyo po ba 'yun, direktor?" "Bakit naman hindi? Ako rin naman ang creative writer ng pelikulang 'to." Mayabang na sabi ni Direktor Jamie. "Dahil ayokong tumagal pa para lang matapos ang pelikulang 'to, iniisip kong palitan yung parte kung saan nagkakasama yung male lead at yung first love niya." "Paano niyo po gagawin 'yun, direktor?" "Imbes na pahabain ang time frame sa pagitan ng male lead at ng first love niya, plano kong palitan yung eksena kung saan magbabalik-tanaw yung male lead sa mga alaala nila bago umalis ng school yung first love niya." "Ay! Ang galing niyo po, direktor!" Puri ni Rhianne. "Wala lang 'yun, talaga. Kaya sabihin mo sa akin yung mga karanasan mo tungkol sa first love mo, Rhianne." Dahil teenage romantic movie 'to, gusto ni Direktor Jamie na itanong ang mga iniisip ni Rhianne tungkol dito. Nung pinagmasdan niya si Rhianne mula ulo hanggang paa, sigurado siyang maraming lalaki ang may crush o puppy love sa kanya. Sa ganda ni Rhianne kasama ang kanyang sweet at mabait na ugali, imposibleng hindi siya pansinin ng mga lalaki. "Uhm... Sorry po, Direktor Jamie. Pero... wala po akong iniisip tungkol doon." "Wala...?!" Tumango si Rhianne. "Paano nangyari 'yun?!" Nagtatakang tanong ni Direktor Jamie. "Kahit crush lang? Paano naman ang puppy love?" "Sorry po, pero wala talaga akong ganun." "Eh yung little boyfriend mo dito?" Tanong ni Direktor Jamie habang tinuturo niya si Keith. Nagulat talaga si Keith nung biglang tinawag ng direktor ang pangalan niya. Tahimik lang kasi siyang nakikinig sa likod nung biglang tinanong ng direktor si Rhianne tungkol sa first love niya. Kahit na parang wala siyang pakialam, masyado pa ring nakatutok ang atensyon ni Keith sa mga sagot ni Rhianne. Nung narinig niya kay Rhianne na wala siyang romantic relationship sa kahit sino, gumaan talaga ang pakiramdam ni Keith. Ibig sabihin lang nun, wala pang interest si Rhianne sa kahit sino. Pero parang nakakadismaya ang mga iniisip niya. Simula nung naging magkaibigan sina Rhianne at Keith, sobrang close na sila. Pareho silang totoo sa isa't isa at komportable sila sa isa't isa. Mabait talaga si Rhianne sa kanya at ganun din si Keith. May mga oras din na nagtatanungan sila ng opinyon at iniisip. Sa madaling salita, pwede silang magkasundo. "Nagkakamali po kayo, Direktor Jamie. Hindi ko po boyfriend si Keith. Masyado pa po akong bata para diyan." Mabilis na paliwanag ni Rhianne. Paano niya sasabihing nasa relasyon siya sa male lead? Para sa kanya, natural lang na ipareha ang male lead sa female lead. Hindi naglalakas-loob si Rhianne na makipagkomplikasyon sa love life ng male lead. At kung iisipin ang kasalukuyang sitwasyon niya, iniisip ni Rhianne na masyadong maaga ang pakikipag-date sa edad niya. Mas mabuting mag-aral muna ang mga bata ngayon at maghanap ng magandang trabaho sa hinaharap. At saka, ang mga goal ni Rhianne ay para mabuhay sa mundong 'to at iwasan ang pagkasira ng pamilya niya sa hinaharap. Syempre, makakamit ni Rhianne 'yun kapag hindi siya nagkagusto kay Andrew sa hinaharap. 'Speaking of Andrew, isang linggo na siyang absent. Okay na ba siya?' Ayon sa kanilang homeroom teacher, tumawag daw ang nanay ni Andrew sa kanilang opisina para ipaalam na may sakit daw talaga ang anak niya at hindi makaka-attend ng klase sa ngayon. Hula niya, kahit na kontrabida si Andrew sa mundong 'to, sa huli, tao pa rin siya. At nagkakasakit din minsan ang normal na tao. May kakaibang pakiramdam sa dibdib si Keith nung mabilis na itinanggi ni Rhianne yung tanong ng direktor tungkol sa pagiging boyfriend niya. Well, hindi naman talaga niya boyfriend. Pero yung tanggihan siya agad, may lungkot na bumabalot kay Keith. "So, ano ang relasyon niyo ni Keith?" Tanong ulit ni Direktor Jamie. "Magkaibigan." Sagot ni Rhianne na may kumpiyansa. "Pero minsan tinuturing ko siyang parang kapatid ko." "Sino ang kapatid mo? Mas matanda ako sa 'yo ng isang taon!" Singit ni Keith. "Ay? Pero mas mature naman ako sa 'yo." "Sinabi mo bang isip bata ako?" "Ikaw ang nagsabi niyan, hindi ako." Kung tutuusin, mas matanda talaga si Keith kay Rhianne sa mundong 'to. Pero para kay Rhianne, siya pa rin yung 22-anyos na babae na walang ibang goal kundi kumita ng pera at makuha ang kanyang dream job. Yun din ang dahilan kung bakit weird talaga yung nararamdaman ni Rhianne na iisipin niyang magkakaroon siya ng crush sa isang taong itinuturing niyang bata o nakababatang kapatid. Tumingin si Direktor Jamie sa dalawang teenager sa harap niya. Hindi niya talaga ine-expect 'yun. Inisip niya talagang may something talaga kina Rhianne at Keith. Simula nung nakilala niya sila, inseparable na talaga ang dalawa. Kahit saan pumunta si Rhianne, nandun din si Keith. Biglang tumutok ang tingin niya kay Keith. Nagbabangayan pa rin sila ni Rhianne. Pero kahit ganoon, nakikita pa rin ng lahat yung bahagyang ngiti sa manipis niyang labi. Matapos silang obserbahan, sa wakas natuklasan ni Direktor Jamie ang problema. Biglang naawa ang direktor sa batang lalaki. 'Ang daan sa pag-ibig sa taong gusto mo ay puno ng hirap, kid.' "So, direktor. Sorry po kung hindi kita matutulungan sa pagkakataong 'to." Humingi ulit ng paumanhin si Rhianne. "Ayos lang 'yun. Si Keith na lang ang tutulong sa akin dito." "Ha?!" Lumapit si Direktor Jamie kay Keith at inakbayan siya. "'Di ba, Keith?" Tanong ni Direktor Jamie na nakangiti. "Sigurado akong may ganun ka sa buhay mo. 'Di ba?" "Pero—" "Keith? Pero... Ay! Nakikita ko na!" Tumingin si Rhianne kay Keith na nakakunot ang noo. May masamang pakiramdam si Keith dito. "Sino 'yung babae? Bilisan mo! Sabihin mo na!" Sabik na tanong ni Rhianne. "Anong babae?" "Yung babaeng gusto mo! Kaya pala bigla kang nagbago ng estilo. Tsk, tsk, tsk. Mr. Protagonist, sino ang babae na sinusubukan mong akitin?" Biglang na-excite si Rhianne. First time ng Mr. Protagonist niya na manligaw ng babae. Bilang kaibigan niya at kanyang sikretong tagapagbantay, dapat tulungan siya ni Rhianne sa kanyang misyon. Base sa kanyang kalkulasyon, magkikita ang male lead at female lead pagkatapos ng tatlong taon. Hindi naman weird kung magkakaroon sila ng crush sa isang tao hanggang sa kanilang mapapalad na pagkikita. "Sabihin mo na! Sino siya? Kaklase ba natin 'yung babaeng 'yun? O baka babae sa ibang section! Oh, wait! Baka isa siya sa mga senior natin? Mr. Protagonist, bilisan mo na! Sino 'yung babae?" "H-Huwag! Puro ka kalokohan!" 'Anong meron sa babaeng 'to?' Kakatanggi niya lang na hindi niya boyfriend kanina. Pero sa isang iglap, na-excite si Rhianne nung akala niya manliligaw na talaga si Keith. 'Parang kapatid lang ba ang tingin sa akin ni Rhianne?' "Sinasabi mo 'yan, pero namumula 'yung tenga mo!" Sabi ni Rhianne habang tinuturo niya 'yung tenga niya gamit ang kanyang mga daliri. "Kita mo? Nagiging parang bagong luto na lobster ka!" "Huwag mo nga akong asarin! Mainit lang kasi 'yung panahon!" "Wala ka namang dapat ikahiya! So anong klaseng babae siya? May gusto ba siya sa bulaklak at tsokolate? O baka isa siyang athletic na babae na mahilig sa sports? O baka naman sobrang ganda niya kaya na-in love ka agad? Sabihin mo na sa akin! Ilarawan mo siya sa akin!" "Ugh! Tigilan mo nga ako!" Ang direktor na hindi pinapansin ng dalawang teenager na ito ay nakatingin sa kanila na may ngiti sa kanyang mukha. Malinaw na wala siyang makukuhang idea sa kanila. Dahil ganito, susundan na lang ng direktor ang orihinal na script at maghahanap ng angkop na aktres na papalit kay Kelly sa pelikula. Maraming koneksyon naman si Direktor Jamie. Kung babalikan sina Rhianne at Keith, naiinggit minsan si Direktor Jamie sa mga batang 'to dahil hindi pa nila kailangang pasanin ang realidad ng mundo. Pero kahit ganoon, medyo nai-frustrate din si Direktor Jamie sa pagtingin sa kanilang dalawa. Masyadong mahal at inosente ang babae habang masyadong mahiyain at mailang ang lalaki. Sa huli, mas nai-frustrate ang direktor sa lalaki. 'Lumakas ka, kid. Mahirap talaga ang daan mo para magtagumpay.'