Kabanata 7

Hindi talaga lumayo si Carmie kay Rhianne habang kumakain sila ng almusal kaninang umaga. Palagi niyang tinatanong si Rhianne kung anong pagkain ang gusto nito, at si Carmie mismo ang naglalagay nito sa plato niya. Kahit hindi siya sanay, hinayaan na lang ni Rhianne na gawin ng ina niya ang gusto nito. Nakalimutan na ni Rhianne kung paano ang pakiramdam na magkaroon ng ina. Kakaiba para sa kanya na makita ang bago niyang ina na maalaga at mapagmalasakit sa kanya. "Gusto mo pa ba ng ibang pancake? Pwede mo ring subukan 'tong waffle. Gusto mong kumain ng mga waffle na may chocolate cream at hiwang strawberry-" Natigilan si Carmie sa pagsasalita at mabilis na tiningnan ang ekspresyon ni Rhianne. "Sorry. Nadala lang ako." "Hindi. Okay lang." Sabi ni Rhianne. "Uhm... Pwede ba akong magsabi ng isang bagay?" Huminga ng malalim si Rhianne bago tumingin sa tatlong taong nakaupo kasama niya sa hapag-kainan. "Tulad ng alam niyo, wala akong maalala. Sa totoo lang, lahat kayo ay mga estranghero sa paningin ko ngayon." Huminto sandali si Rhianne para tingnan ang ekspresyon nila. Mukhang nasaktan sina Carmie at Tim habang si Francis naman ay kinabahan ang mukha. "Pero... Nararamdaman ko ang isang hindi nakikitang koneksyon sa pagitan natin." Totoo 'yung part na 'yon. Siguro ito 'yung koneksyon na nabuo ni Rhianne Cartel sa pamilya niya bago pa niya sakupin 'yung katawan niya. Nararamdaman ni Rhianne na pwede siyang magtiwala at umasa sa mga taong ito. "Dahil dito, gusto kong magsimula ulit. Pwedeng maalala ko o hindi 'yung mga bagay sa nakaraan, pero ayoko nang tumira doon magpakailanman. Kung maalala ko 'yung mga lumang alaala ko, okay 'yon. Kung hindi ko maalala 'yung mga alaala na 'yon..." Tumingin ulit si Rhianne sa bago niyang pamilya at ngumiti sa kanila. "Gusto kong gumawa ng mga bagong alaala kasama ang pamilya ko." Maraming teorya si Rhianne sa ulo niya kung paano siya napunta kay Rhianne Cartel. Ang isa sa kanila ay noong naaksidente si Rhianne sa bus, si Rhianne Cartel ay nahulog sa pool sa parehong oras. Pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, siya ang sumasakop sa katawan ni Rhianne Cartel. Ibig sabihin lang na ang tunay na Rhianne Cartel ay wala na. "Gusto kong magsimula sa umpisa. Gusto kong malaman lahat ng tungkol sa pamilya ko. Gusto kong malaman ang lahat tungkol sa sarili ko ulit. Gusto kong malaman kung anong klaseng tao ako. Pero habang pinaplano ko 'to, baka hindi na ako 'yung Rhianne na kilala niyo pagkatapos nito. Natatakot ako na kakaiba ako para sa inyo." Nang isipin niya 'yon, nakaramdam siya ng guilt para sa bago niyang pamilya. Hindi nila alam kung anong nangyari sa totoong Rhianne. Inisip din niyang sabihin sa kanila ang totoo, pero noong nasaksihan ni Rhianne ang kanilang mga pusong durog na ekspresyon noong narinig nilang nagka-amnesia siya dahil sa aksidente niya, nagpasya si Rhianne na manahimik na lang. Hindi kayang tiisin ni Rhianne na saktan ang mga taong ito kahit hindi niya sila kilala. Kaya gumawa siya ng tahimik na pangako sa tunay na Rhianne Cartel. Mamahalin niya at aalagaan ang pamilya niya para kay Rhianne Cartel. Hindi niya sila bibiguin at babaguhin niya ang kapalaran nila. Dahil alam niya kung ano ang magiging katapusan ng pamilya Cartel, gagawin niya ang lahat para maiwasan 'yon. Maraming emosyon ang naramdaman nina Tim at Carmie noong narinig nila ang sinabi ng kanilang anak. Masakit marinig noong sinabi ni Rhianne na lahat sila ay mga estranghero sa kanyang paningin. Iniisip pa lang kung anong hirap ang kanyang dinaranas ngayon ay sumasakit na sa puso ni Carmie. Gusto ni Carmie na kunin lahat ng sakit at paghihirap nito kung maaari lang. Ganun din si Francis. May maayos na relasyon ang mga magkapatid. Noong mga panahong walang malay si Rhianne sa ospital, sinisi niya ang sarili niya. Kung inalagaan lang niya nang maayos si Rhianne habang nagsasaya sila sa pool noon, baka hindi siya mapupunta sa ganitong sitwasyon. Naging hindi mapalagay si Rhianne sa kanyang upuan dahil sa kanilang katahimikan. Walang nangahas na magsalita. Tahimik lang silang lahat at nakatingin sa kanya na may iba't ibang ekspresyon. May mali ba siyang nasabi? "Uhm... Hindi niyo... Nagustuhan?" Sa halip na sumagot, tumayo ang tatlo mula sa kanilang mga upuan at bawat isa sa kanila ay niyakap si Rhianne. Nagulat talaga si Rhianne, pero hindi niya sila itinulak palayo. Sa halip, nag-awkward na inakbayan ni Rhianne ang kanilang leeg. Ang huling yumakap sa kanya ay si Carmie. "Tandaan mo 'to, mahal ko. Anuman ang mangyari sa 'yo o anuman ang pagbabago mong gagawin sa sarili mo, hindi mahalaga sa amin 'yon. Basta nakikita ka naming masaya at nakangiti, sapat na 'yon para sa amin. Ikaw ay palaging magiging malaking bahagi ng aming pamilya." "...Salamat." Sa pagkakataong ito, maraming dapat ipagpasalamat si Rhianne. Pero higit sa lahat, nagpapasalamat talaga siya sa mga taong ito. Ang bago niyang pamilya. Habang mas hinigpitan niya ang pagkakayakap sa kanyang ina, ipinangako niya sa kanyang puso na pahahalagahan at mamahalin ang mga taong ito nang buong lakas niya. Kahit sa ganitong paraan, mababayaran niya ang kanilang kabaitan at pag-unawa sa kanya.