Kabanata 38

Hindi dinala ni Keith si Rhianne pabalik sa bahay nila. Dinala muna niya siya sa park malapit sa school nila. Pula pa rin at namamaga ang mga mata ni Rhianne. May mga hikbi rin siyang lumalabas minsan. Hinila ni Keith si Rhianne para umupo sa bench. Bumili rin siya ng bote ng tubig sa vending machine malapit doon at ibinigay kay Rhianne. Tinanggap niya ang bote at tahimik na nagpasalamat sa kanya. Pagkatapos noon, umupo rin si Keith sa tabi ni Rhianne at dahan-dahang hinagod ang likod niya para pakalmahin siya. Hindi tinanong ni Keith si Rhianne kung anong nangyari sa loob ng kwarto. Dahil alam na niya kung ano ang nangyari sa loob ng kwartong iyon. Rinig na rinig niya ang kwento ni Andrew kay Rhianne sa labas ng kwarto habang naghihintay kay Rhianne. Kahit hindi talaga niya gusto si Andrew, naaawa pa rin siya sa kanya. Hindi gusto ni Keith si Andrew dahil palagi niyang tinitingnan si Rhianne sa ibang paraan. Laging nakatitig si Andrew kay Rhianne na may paghanga sa kanyang mga mata. Tinitingnan niya ito na para bang siya ang pinakamahalagang tao sa buhay niya. At hindi gusto ni Keith iyon. Pagkatapos ikwento ni Andrew ang kwento niya, narinig ni Keith ang mga hikbi ni Rhianne sa labas ng kwarto. Alam ni Keith na siguradong iiyak siya. Madalas umiyak si Rhianne tuwing nagiging emosyonal siya. At dahil naantig ng kwento ni Andrew ang puso niya, siyempre, iiyak talaga siya para sa kanya. Si Rhianne naman, sinusubukang suriin ang sitwasyon. Ang Andrew Gartin sa libro ay isang malupit at mapanlinlang na kontrabida na walang awa na ninakaw ang kayamanan ni Rhianne. Pero paano siya naging masamang tao sa kwento? Kaya lahat ay dahil sa kanyang nakaraan. Dahil sa kanyang ina, sinubukan ni Andrew Gartin na makuha ang puso ni Rhianne Cartel at nagtagumpay siya. Pagkatapos noon, dahan-dahan niyang ninakaw ang lahat ng kanya. Pagkatapos, pinatay ni Andrew Gartin si Rhianne Cartel para permanenteng alisin siya sa kanyang buhay. At nagsimula ang lahat sa mga kagustuhan ng kanyang ina. Hindi sinusubukan ni Rhianne na bigyang-katwiran ang mga ginawa ni Andrew Gartin sa libro. Biktima muna si Andrew dahil sinusunod lamang niya ang mga utos ng kanyang ina. Ngunit pagkatapos niyang gawin ang kanyang mga desisyon at aksyon sa hinaharap, hindi na siya maaaring ituring na isang biktima. Alam ni Rhianne na si Andrew ay isang matalino at mapanlinlang na uri ng tao. Sa huli, pinili ni Andrew Gartin na maging isang kontrabida at sinira ang buhay ng ibang tao. Ngunit ang lahat ay hindi sumusunod sa orihinal na banghay ng kwento. Hindi nagawang makuha ng kontrabida ang kanyang puso. Nagkaroon din siya ng pagkikita sa babaeng lead sa Welfare Agency. Ang pinakamahalagang bahagi nito, nakipagkaibigan pa siya sa lalaking lead. Kaya anong nangyari? Simple lang. May variable sa sitwasyong ito. At ang variable na iyon ay tiyak na siya. Siya na ngayon ang 'Rhianne Cartel' sa mundong ito. "Rhianne?" biglang tawag sa kanya ni Keith. "...Oo?" "Pwede ba akong magtanong sa'yo?" "Nagtatanong ka na nga eh." "Tsk. Ang kulit mo pa rin." Narinig ni Rhianne na bumulong si Keith sa ilalim ng kanyang hininga. "Ano ba, Mr. Protagonist?" "Well... Ano ang nararamdaman mo kay Andrew?" tanong ni Keith. Kinuyom ni Rhianne ang kanyang mga labi at sinubukang isipin ang tamang sagot para sa tanong na iyon. Bago siya naging Rhianne Cartel, palagi niyang tinitingnan si Andrew Gartin bilang isang kontrabida na gagawin ang lahat para makuha ang anumang nais niya. Ngunit pagkatapos niyang naging Rhianne Cartel, bigla siyang nagkaroon ng halo-halong damdamin tungkol sa kanya. Noong una, nag-ingat at natakot siya sa kanya. Dahil alam niya kung ano ang nangyari sa orihinal na Rhianne Cartel pagkatapos malapit kay Andrew Gartin. Pagkatapos, sinubukan ni Rhianne na makipagkaibigan sa kanya na umaasang mababago niya ang kanyang orihinal na landas. Pagkatapos, lumayo siya sa kanya na iniisip na sinusubukan niyang lumapit sa kanya muli dahil may masamang intensyon siya sa kanya. Ngunit pagkatapos niyang marinig ang tunay na kwento sa likod ng lahat ng ito... Bigla, umiyak muli si Rhianne. Malalaking luha ang tumulo mula sa kanyang mga mata nang tuloy-tuloy. Ang kanyang mga luha ay dumulas sa kanyang mga pisngi at tumulo sa kanyang damit. Natakot na natakot si Keith sa pag-iyak ni Rhianne. Dahil sa kanyang estado ng pag-panic, tumalon siya mula sa kanyang upuan at nagmadaling kunin ang kanyang panyo mula sa kanyang bulsa. Kahit nanginginig ang kanyang mga kamay, dahan-dahang pinunasan pa rin ni Keith ang kanyang mga luha. Tinatanong lang niya siya. Kaya bakit umiyak muli si Rhianne? "Keith, masama ba akong tao?" tanong ni Rhianne na nanginginig ang boses. "Ha?" "Masama akong tao, 'di ba? Syempre, oo!" sabi ni Rhianne bago siya umiyak muli. "Teka! Syempre hindi ka masamang tao!" "Pero marami akong negatibong katangian bilang isang tao." "..." Ano ba itong sitwasyon? Gusto lang ni Keith na malaman kung ano ang iniisip ni Rhianne tungkol kay Andrew. Dahil sa kanyang makapal na pagkatao, talagang imposible para kay Rhianne na matuklasan ang damdamin ni Andrew sa kanya. Ngunit tinanong pa rin niya siya para lang makatiyak. Kaya bakit niya tinatanong kung masama siyang tao? Bukod sa pagiging masyadong makapal ang mukha sa damdamin ng isang tao at masyadong mabait sa sinumang tao sa paligid niya, ang lahat tungkol sa kanya ay talagang mabuti. Naiinis lang si Keith sa kanya minsan dahil sa pagiging makapal ang mukha minsan. Ngunit mas naiinis siya dahil sobrang bait ni Rhianne sa lahat. Ayaw niyang masaktan siya dahil baka samantalahin siya ng isang tao sa kanyang kabaitan. "Well... Bakit mo nasabi 'yan?" tanong ni Keith. "Nakikita mo naman, masama ang pakikitungo ko kay Andrew. Minsan, maganda ang pagtrato ko sa kanya. Pero karamihan sa mga oras, palagi ko siyang sinusubukang iwasan dahil natatakot ako sa kanya. Palaging mabait si Andrew sa akin, pero palagi akong nagdududa sa kanya. Nakikita mo naman, hindi ako mabait na tao sa kanya." "..." Napansin talaga ni Keith na sinasadyang iniiwasan ni Rhianne si Andrew minsan. Hindi kailanman tinanong ni Keith ang dahilan sa likod nito. Para kay Rhianne, talagang nakaramdam siya ng masama para kay Andrew. Habang nagdurusa siya sa impluwensya ng kanyang ina, narito siya, tinatrato at tinatatakan siya bilang isang kontrabida sa lahat ng oras. Kung susubukan niyang makita ang lahat mula sa pananaw ni Andrew, tiyak na masasaktan at malulungkot siya. Hindi lamang iyon, ngunit ang pagkakaroon ng isang taong umiiwas sa iyo na para bang ikaw ay isang ahas ay tiyak na magbibigay sa iyo ng masamang pakiramdam. "Rhianne, nakikita mo... Una sa lahat, hindi ka masamang tao." panimula ni Keith. "Walang masamang tao na iiyak para sa mga paghihirap at problema ng ibang tao. Pangalawa, ang masamang tao ay hindi kailanman maaaring maging iyakin na tulad mo— Hoy!" Biglang sinampal ni Rhianne ang braso ni Keith nang tinawag niya siyang iyakin ulit. "Okay, okay. Sorry na. Pero seryoso, hindi ka masamang tao. Sigurado akong alam din 'yan ni Andrew." "..." "Makikita mo pa rin siya bukas. Nangako siya sa 'yo, 'di ba?" "Oo." "Hindi ka makakapag-isip ng maayos kung nalilito ka dahil sa pag-iyak mo. Kaya tumigil ka na sa pag-iyak ngayon, okay?" Tumango si Rhianne. "Dapat tumigil ka na sa pag-aalala sa ngayon. Kung nakita ka ulit ng kapatid mo na umiiyak, siguradong ako na naman ang sisisihin niya." "Pero medyo masakit ang mata ko." "May dalawa pa tayong oras bago matapos ang party. Palamigin muna natin ang namamaga mong mata." sabi ni Keith. "Kung namamaga pa rin ang mata mo mamaya, well..." Nang makita ni Rhianne ang kanyang Mr. Protagonist na nag-iisip ng ilang dahilan kung bakit siya umiyak, hindi niya mapigilang asarin siya. "Sasabihin ko sa kanila na sinuntok mo ako sa braso." "Hoy!" Sa pagkakita na nagsimula nang gumanda ang pakiramdam ni Rhianne, tahimik na naglabas ng buntong-hininga si Keith ng ginhawa. Gusto niyang tapikin ang kanyang sarili dahil sa paggawa ng magandang trabaho sa pagpigil kay Rhianne na umiyak pa. Biglang naisip ni Keith na gumagaling siya sa pag-aalaga sa batang babae na ito araw-araw. Sa pag-iisip kay Andrew muli, biglang nagkaroon si Keith ng halo-halong damdamin sa kanya. Hindi niya kinamumuhian si Andrew. Nag-iingat lang siya sa kanyang potensyal na karibal. Ngunit pagkatapos malaman ang kanyang sitwasyon, medyo nabawasan ang hindi gusto ni Keith kay Andrew.