Kabanata 6

Yung eksena na umiiyak si Rhianne habang nakaluhod sa sahig, yun ang nakita ni Francis nung binuksan niya yung pinto. Medyo nag-panic siya, sumigaw pa para tawagin yung mga magulang nila sa kwarto nito. Nakita ang mahal niyang anak sa ganung estado, dali-daling niyakap ni Carmie si Rhianne, sinusubukang pakalmahin. Hindi alam ni Rhianne kung sino yung yumakap sa kanya, pero nilagay niya yung mga braso niyang payat sa taong yun habang umiiyak siya nang mas malakas pa. \Inabot sila ng isang oras bago nila nakalma yung pinakabata sa pamilya nila. Medyo pula at maga yung mata niya, at may mga luha pa na nakabitin sa pilikmata niya. Namamaga din yung pisngi niya, at medyo nanginginig yung labi niya. \Intuitively, kumuha si Francis ng baso ng tubig para sa kapatid niya. Inabot ni Carmie yung baso at tinulungan si Rhianne na sumipsip ng konting tubig. Pagkatapos ng ilang minuto, kumalma na rin si Rhianne at tumigil sa pag-iyak. Yumuko si Rhianne, sinusubukang itago yung magulo niyang itsura sa mga tao. "Kausapin mo kami, mahal. Anong nangyari? Bakit ka umiiyak?" tanong ni Carmie sa mahinang boses, sinusubukang hindi takutin o gulatin si Rhianne. "Uhm... Ikaw yung ina ko, diba?" tanong ni Rhianne na nahihiya, sa mahinang boses, imbes na sagutin yung tanong niya. Tapos tumingin siya sa dalawang lalaki na nakatayo sa likod ni Carmie. "At kayong dalawa yung tatay at kuya ko." Sa tanong niya, tumulo na naman yung luha sa mata ni Carmie. Pikit-pikit si Carmie para pigilan yung sarili niya na umiyak sa harap ng anak niya. Hindi ito ang tamang oras para umiyak siya. Bilang ina, kailangan niyang maging matatag. "Tama ka, mahal ko. Ako ang nanay mo." sabi ni Carmie, tapos tumingin kina Tim at Francis sa likod niya. "At sila yung tatay at kuya mo." Tumango si Rhianne na parang naiintindihan. Naalala na kalalabas lang niya sa ospital, sinabi ni Tim sa asawa niya na hayaan lang magpahinga yung anak nila, at ipapaliwanag nila lahat sa umaga. Na-isip din ni Rhianne na yun yung pinakamagandang gawin, kaya sumunod siya at tumango. Sinabi ni Carmie kay Francis na maging alerto at tawagin sila kung may mangyari ulit, dahil katabi lang ng kwarto ni Rhianne yung kanya. Tinanong ni Carmie si Rhianne kung gusto niyang may tumabi sa kanya, pero tinanggihan niya yung alok. Na-isip niya na kailangan pa ng anak niya ng oras at espasyo, kinumutan ni Carmie si Rhianne at iniwan yung lampshade bago umalis ng kwarto kasama yung asawa at anak niya. Nagkunwaring tulog si Rhianne hanggang sa hindi na niya maramdaman yung presensya nila sa kwarto niya. Pagkatapos ng ilang minuto ng pagpapanggap, umupo si Rhianne sa kama niya at bumuntong-hininga. Pagkatapos ilabas yung sama ng loob niya at kawalan ng pag-asa sa sitwasyon niya, luminaw yung isip ni Rhianne. Nagdesisyon si Rhianne na maging positibo sa sitwasyon niya. Walang saysay na magdalamhati sa mga bagay na hindi na mababago ngayon. Sapat na yung isang beses na pag-iyak. Ito na yung realidad niya ngayon. Wala na siyang ibang pagpipilian kundi tanggapin ito. Kaya naman, plano niyang kausapin yung bago niyang pamilya sa umaga. Kinabukasan, nagising si Rhianne ng maaga at nag-ayos ng sarili. Pagkatapos magsuklay ng mahaba niyang buhok, hindi niya mapigilang humanga ulit sa bago niyang itsura. Yung dati niyang katawan, average lang yung mukha na walang iniwan na kahit anong impression sa ibang tao. Pero sa pagtingin sa bagong ganda niya sa salamin, hindi maiwasan ni Rhianne na maging medyo mayabang sa bago niyang mukha. 'Ang ganda! Dapat kong alagaan itong itsura ko. Sayang naman kung sasayangin ko lang itong magandang mukha.' Paalis na sana si Rhianne sa kwarto niya nang may kumatok sa pinto at tinawag yung pangalan niya. Nakilala niya yung boses. Si Francis. Huminga siya ng malalim, binuksan ni Rhianne yung pinto para makita siya. Pagkaalis niya kay Rhianne sa kwarto nito, tinawagan ni Francis si Dr. Calvin para sabihin sa kanya yung nangyari kagabi. Sinabi ni Dr. Calvin sa kanila na normal lang na kinakabahan at naiinis si Rhianne dahil wala siyang maalala. Pinayuhan din niya na mas mabuti kung bibigyan nila ito ng espasyo at huwag pilitin na alalahanin yung kahit ano sa ngayon. Pagkatapos sabihin kay Francis na dadalaw siya sa kanila ng hapon bukas, tinapos ni Dr. Calvin yung tawag. Sa pagtingin sa malungkot na mukha ng mga magulang nila, nakaramdam ng awa si Francis para sa kanila. Hindi niya kayang isipin kung gaano kasakit para sa mga magulang nila na makita si Rhianne na ganun. Sa huli, tinuring ni Francis at ng mga magulang nila si Rhianne na parang kayamanan nila. Pagkatapos manganak kay Francis, nahirapan si Carmie na magkaanak ulit. Sinubukan na nila yung iba't ibang paraan, pero walang gumana sa kaso niya. Dahil dito, nawalan na ng pag-asa sina Carmie at Tim na magkaroon pa ng anak. Pero pagkatapos ng ilang taon, nagbuntis ulit siya at nanganak ng isang sanggol na babae, at pinangalanan itong Rhianne. Habang lumalaki si Rhianne, tinuring siya ng buong pamilya na parang biyaya at himala. "Hello..." bati ni Rhianne na parang nahihiya, na nakagising kay Francis mula sa malalim na pag-iisip niya. "Magandang umaga... kuya." "Magandang umaga." sagot ni Francis. "Hindi mo kailangang pilitin yung sarili mo. Kung hindi ka komportable na tawagin akong kuya katulad ng dati, tawagin mo na lang ako sa pangalan ko." "Hindi, okay lang." sabi ni Rhianne. "Kuya kita, hindi ko lang maalala sa ngayon. Sorry." "Hindi mo kailangang humingi ng tawad." Parang nawalan ng direksyon si Francis nung nakita niya na nahihiya yung kapatid niya sa mga ginagawa niya at hindi sigurado kung ano yung gagawin. Ibang-iba sa dati niyang masayahin at aktibong personalidad. Akmang ilalagay niya yung kamay niya para guluhin yung buhok nito katulad ng lagi niyang ginagawa pero natigilan siya. Inisip niya na baka matakot yung kapatid niya sa mga ginagawa niya, kaya nagdesisyon si Francis na huwag munang kumilos na parang close sibling sa kanya. "Uhm... Ilang taon ka na, kuya?" tanong ulit ni Rhianne. "19 ako." sabi ni Francis. "At 14 ka." "Ah." Pagkatapos nun, hindi na nagtanong pa si Rhianne. "Tara na sa baba, mag-almusal na tayo. Gutom ka na siguro." Tumango si Rhianne at tahimik na sumunod kay Francis. Nung nakita ng mag-asawa yung mga anak nila, dali-dali silang lumapit sa kanila, lalo na sa anak nilang babae. Binati sila ni Rhianne na parang nahihiya, tinawag pa silang 'mom' at 'dad', na nagbigay sa kanila ng kakaibang pakiramdam sa dibdib. Masyadong magalang yung boses ni Rhianne na parang hindi niya kausap yung sarili niyang pamilya. Pero sa pag-iisip kung gaano naghihirap si Rhianne ngayon, mas naging maunawain at mapagkonsidera sila sa anak nila.