Kabanata 41 ESPESYAL na Kabanata

Ilang buwan pagkaalis ni Andrew sa Finrel City, ganun pa rin ang relasyon nina Keith at Rhianne. Sila pa rin yung magka-partner na hindi mapaghiwalay, na kilala ng lahat. Pag nakita mo si Rhianne sa labas, asahan mo na andyan din si Keith. Walang problema ang mga magulang nila dun. Okay ang mga pamilya nila, suportado nila yung pagkakaibigan ng mga anak nila. Madalas sabihan ng G. at Gng. Lancester yung bunso nilang anak na alagaan si Rhianne. Hindi lang kasi fragile na batang babae si Rhianne, pero anak din siya ng Cartel family na sobrang importante. Dahil medyo mas matanda si Keith kay Rhianne, dapat daw maging kuya siya kay Rhianne, na tratuhin siya na parang kapatid. Hindi makapaniwala si Keith sa narinig niya. Gusto ng mga magulang niya na tratuhin niya yung crush niya na parang kapatid. At ang pinakamasama pa, sinabi sa kanya ng mga magulang niya yung mga salitang yun sa harap pa ng kuya niya! Tulad ng inaasahan, nung narinig ni Calvin yung mga sinabi, niluwa niya yung kape na iniinom niya nun sa mukha ni Keith at tumawa siya nang malakas na parang sasabog ang baga niya. Paulit-ulit na sinasabi ni Calvin yung 'kapatid' sa mukha ni Keith hanggang sa nawalan na siya ng pasensya at sinunggaban niya yung kapatid niya sa sahig. Pero, hindi pa rin nawala yung ngisi sa mukha ni Calvin. Sinabi pa niya sa kanyang kapatid na baka kapatid na rin ang tingin sa kanya ni Rhianne kahit na mas matanda siya kay Rhianne ng ilang buwan. Anyway, sinabi ni Keith sa mga magulang niya na tigilan na ang pagsabi sa kanya na tratuhin si Rhianne na parang kapatid niya. Idinagdag din ni Keith na hindi niya kayang tratuhin si Rhianne na parang kapatid. Sa una, naguluhan ang G. at Gng. Lancester sa mga sinabi ng bunso nilang anak. Pero nakuha rin nila ang ibig sabihin ng mga salita niya, sa pamamagitan ng pag-obserba sa pamumula ng pisngi ni Keith at sa tawa ni Calvin. Nahulaan na ito ng ina niya. Sa isang sulyap lang, alam na niya na may malalim na pagmamahal ang bunso niyang anak sa batang babae na yun. Pero okay lang yun. Si Rhianne Cartel ay sobrang cute at sweet na batang babae. Maalaga rin siya sa buhay ng kanyang anak. Pero iba ang reaksyon ng kanyang ama. Habang nakatingin kay Keith na may simpatya sa kanyang mukha, tinapik niya yung balikat ng kanyang anak at sinabihan niya itong magpakatatag sa hinaharap. Nang tanungin siya ni Keith kung bakit, ikinuwento ng kanyang ama ang tungkol sa ama ni Rhianne. Kilala na ni Eugene Lancester si Tim Cartel mula pa nung mga estudyante pa lang sila sa kolehiyo. Seryoso siyang tao sa kanyang trabaho. Istrikto siyang amo sa lahat. Pero patas din siya sa kanyang mga empleyado lalo na sa mga dedikado at masigasig sa kanilang trabaho. Nung kumalat ang balita na buntis ang asawa niya sa kanilang pangalawang anak, binati ng lahat si Tim Cartel at pinadalahan ng kanilang magandang pagbati sa mag-asawa. Alam ng kanilang malalapit na kaibigan kung gaano nila nais na magkaroon ng pangalawang anak. At pagkatapos ng ilang taon ng walang tigil na pagsisikap, sa wakas ay sinagot ang kanilang mga panalangin. At pagkatapos ng siyam na buwan, nanganak si Carmie ng isang sanggol na babae. Isang taon matapos manganak si Carmie sa kanilang anak na babae, nagdaos ang pamilya Cartel ng dalawang araw na pagdiriwang upang tanggapin ang bagong miyembro ng kanilang pamilya. Yun din yung oras na nakita ng lahat si Tim Cartel na kumikilos na parang ibang tao. Imbes na yung kanyang matigas at seryosong persona, nakita ng lahat kung paano niya maingat na kinalong ang kanyang maliit na anak sa kanyang mga bisig. Siya pa mismo ang humawak sa bote ng gatas sa kanyang kamay at maingat na tinulungan ang kanyang anak na inumin ang kanyang gatas. Hindi alintana ni Tim kung may ilang patak ng gatas na tumatalsik sa kanyang mamahaling damit o kung ang sanggol sa kanyang mga bisig ay mapaglarong hinihila ang kanyang buhok. Sa halip, matiyaga niyang kinakausap ang kanyang anak na babae sa pamamagitan ng panunukso sa kanya hanggang sa ipakita niya sa kanya ang isang ngiti. May mga oras din na magsasalita si Tim sa boses ng sanggol makita lang ang kanyang anak na tumatawa. Yun yung unang beses na nakita ni Eugene ang kanyang kaibigan na kumikilos ng ganyan. Kahit na nakita na niya kung paano inaalagaan ni Tim ang kanyang panganay na anak, yung paraan ng kanyang paghawak sa kanyang maliit na prinsesa ay puno ng lambing. Talagang ipinapakita nito kung gaano niya pinahahalagahan ang kanyang anak na babae. Kahit na mayroon siyang sanggol na lalaki na naghihintay sa kanya sa kanilang tahanan, hindi pa rin niya kayang isipin ang kanyang sarili na masyadong hands-on na ama sa kanyang bunsong anak. Ang pinaka-sobrang pag-aaruga na ibinigay niya kay Keith ay ang pagbuhat sa kanya sa ere habang nagtatakbuhan sa paligid ng kanilang mansyon. At yun din ang oras na pinagalitan siya ng kanyang asawa dahil sa pagiging walang ingat na ama. Pero mula sa araw na yun, alam ng lahat ng nakikipag-ugnayan kay Tim Cartel na pinahahalagahan niya ang kanyang anak na babae. Ang ilang negosyante na mayroon ding sariling mga anak na babae ay lubos siyang nauunawaan. Sa paningin ng mga mapagmahal na ama na ito, ang kanilang maliliit na anak na babae ay ang maliliit na prinsesa na kailangan nilang mahalin at protektahan. Ngunit mayroon ding ilang negosyante na nais na kunin ang gintong pagkakataong ito upang makakonekta sa pamilya Cartel. Naaalala pa ni Eugene na sa parehong araw, mayroong isang negosyante na lumapit kay Tim na abala sa pagtuturo sa kanyang anak na babae kung paano magsalita. Sa una, walang mali sa kanya dahil binati niya si Tim sa pagkakaroon ng isang cute na anak na babae. Nagpalitan din sila ng ilang mga pagbati pagkatapos noon. Nung inisip ng negosyanteng iyon na ipinakilala na niya ang kanyang sarili kay Tim, mabilis niyang tinalakay ang tungkol sa kanyang anak na limang taong mas matanda kay Rhianne. Sinabi ng negosyanteng iyon kay Tim na maaari nilang pagtagpuin ang kanilang mga anak sa malapit na hinaharap at hayaan silang maging magkaibigan. Siguro dahil hindi niya napansin ang pagdidilim ng mood ni Tim sa oras na iyon, nagpatuloy ang negosyante na ihatid ang kanyang tinatawag na plano sa kanya. Nagplano pa siya na gumawa ng maagang kasunduan sa pagitan ng kanilang mga anak at pagsamahin ang kanilang mga negosyo sa pamilya pagkatapos ng kanilang kasal. At dahil magiging biyenan na sila, nagsimula siyang maging masyadong palakaibigan kay Tim sa gabing iyon. At siguro iyon ang pinakamalaking pagkakamaling nagawa ng taong iyon sa kanyang buhay. Habang masaya siyang nagtatayo ng kinabukasan ng kanilang mga anak, hindi niya napansin ang 'hinaharap' na niluluto ni Tim sa kanyang isipan para sa kanya. Kinabukasan, tinapos ni Tim Cartel ang kanilang pakikipagtulungan sa negosyo at itinigil ang pag-invest ng kanyang pera sa kumpanya ng negosyanteng iyon. Pinagbawalan pa niya sila sa kanilang posibleng mga transaksyon sa hinaharap. Nung narinig ng lahat kung ano ang nangyari, pwede lang silang mapabuntong-hininga at maawa sa negosyanteng iyon. Akala nilang ginawa ni Tim Cartel yun dahil naglakas-loob siyang kumilos nang malapit sa kanya at nagplano pang pakasalan ang kanyang anak kay Rhianne Cartel. Pero iyon lang ang bahagyang dahilan kung bakit ginawa ni Tim Cartel yun. Alam ni Eugene na hindi gusto ng kaibigan niya na may mga taong nagpipilit sa kanilang sarili hindi lang sa kanya kundi sa kanyang pamilya. Bilang isang taong may mataas na katayuan sa kanilang lungsod, ibinigay na na maraming tao ang susubukan ang kanilang makakaya upang masiyahan sila sa anumang posibleng paraan. Walang makakaunawa sa tunay na kapangyarihan na hawak ng pera at reputasyon maliban sa kanila na itinuturing na nakaupo sa tuktok. Hindi gusto ni Tim na ang mga tao ay halatang lumalapit sa kanila para sa kanilang sariling pakinabang. At kinamumuhian niya ito nang labis kapag nagsimula ang mga tao na inistorbo ang kanyang pamilya dahil sa kanilang kasakiman. Tungkol sa kanyang mga anak, hindi kailanman pinlano ni Tim na gamitin ang kanyang mga anak upang palawakin ang kanyang negosyo o ayusin ang kanilang mga kasal sa hinaharap. Sa kabila ng mga tsismis na si Tim ay isang mahigpit at walang awa na tao sa mundo ng negosyo, siya ay talagang isang sentimental na lalaki na tunay na nagmamahal sa kanyang pamilya. Hangga't ang taong pipiliin nilang pakasalan ay isang taong tunay nilang mahal, may mabuting katangian, at mamahalin sila ng buong puso nila, sapat na iyon para sa mag-asawang Cartel. Hindi nila pipilitin ang kanilang mga anak na pakasalan ang isang random na tao para sa kanilang sariling pakinabang. Ang gusto nila para sa kanilang mga anak ay maranasan ang pag-ibig at pahalagahan ang pakiramdam na iyon sa kanilang mga puso. Siyempre, hindi nangangahulugan na hindi niya susuriin ang mga taong naglakas-loob na lumapit sa kanyang mga anak lalo na sa kanyang minamahal na anak na babae. Matanda na si Francis para malaman ang intensyon ng mga taong nakapaligid sa kanila. Ngunit hindi ganoon ang kaso sa kanyang anak na babae. Sa kanyang paningin, bata pa si Rhianne na hindi alam ang kalupitan ng mundong ito. Hangga't maaari, gusto niyang hayaan ang kanyang anak na masiyahan sa kanyang buhay hanggang sa handa na siyang harapin ang mundo at ipagpag ang kanyang mga pakpak. Pagoalis, taos-pusong binigyan ni Eugene si Keith ng kanyang pagpapala na suyuin ang maliit na prinsesa ng Cartel. Dahil kilala niya ang kanyang kaibigan, alam na alam ni Eugene na hindi magbibigay ng anumang pagkakataon si Tim sa kanyang anak kahit na magkaibigan sila. Kung talagang determinado si Keith na suyuin ang batang babae na iyon, maaari lamang niya siyang suportahan at bigyan siya ng maraming paghihikayat. Ngunit tiniyak ni Eugene sa kanyang anak na hangga't ipapakita niya ang kanyang sinseridad, magiging maayos ang lahat para sa kanya.