Kabanata 8

Ilang buwan na rin ang lumipas simula nung naaksidente si Rhianne. Sa mga araw na 'yon, sinubukan ni Rhianne na mas makilala pa ang pamilya niya. Hindi naman nabigo ang mga pagtatangka niyang lumapit sa kanila dahil buong puso nilang tinanggap ang mga kalokohan niya. Kung si Rhianne ang gagawa ng isang hakbang palapit sa kanila, ang pamilya naman niya ang gagawa ng tatlong hakbang para mas mapalapit sa kanya. Tuwing umaga, tinutulungan ni Rhianne ang kanyang ina sa pagluluto ng almusal nila. Kahit may mga katulong sila, hilig ng buong pamilya ang luto ni Carmie, kaya naman hindi na sila kumuha ng kahit sinong chef para magluto para sa kanila. Habang nagluluto sa kusina, maraming nakakatuwang kwento ang ibinabahagi ni Carmie na nagpapatawa sa mag-ina. Naging regular bonding time na rin ito ni Rhianne at Carmie. Pagkatapos kumain ng almusal, diretso na agad sina Rhianne at Francis sa study room at tinutulungan ang kapatid niya na magbigay ng mga ideya tungkol sa mga kotse. Natuklasan ni Rhianne na hilig ng kanyang kapatid ang mga kotse. Isa na rin itong negosyo nila sa loob ng maraming taon. Dahil sa hilig ni Francis sa lahat ng bagay na may kinalaman sa mga kotse, nagdesisyon na si Tim na ibigay kay Francis ang sangay ng kumpanya nila sa Quintel City pagkatapos niyang matapos ang pag-aaral niya sa susunod na taon. Pagdating naman sa negosyo, si Tim ay kilalang negosyante sa mundo ng negosyo. Siya ang may-ari at CEO ng sikat na Cartel Group of Companies o CGC. Dahil sa kanyang mabisang pag-iisip at henyong taktika sa mundo ng negosyo, palagi siyang nakakatanggap ng award tuwing taon. Ini-isip ang takbo ng kwento, si Rhianne lang ang hindi nakagawa ng maganda sa pamilya nila. Ito ay dahil itinutok niya ang lahat ng buhay at pagsisikap niya sa isang lalaki na gagamitin lang siya sa huli. Imbes na gumawa ng tagumpay para sa kanyang sarili, ang karakter na si Rhianne Cartel ay naging stepping stone para sa kanyang kasintahan. 'Anong tangang babae.' Sa pag-iisip ng takbo ng kwento, lihim na gumagawa ng plano si Rhianne sa kanyang isip. Ang una sa kanyang listahan ay ang iwasang makipagkita kay Andrew sa lahat ng paraan. Iilan lang ang kaibigan ni Rhianne ayon sa kanyang ina. Ito ay dahil karamihan sa mga tao ay gusto lang maging kaibigan siya. Sa huli, mayaman siya. Kaya nagpasya si Rhianne na huwag masyadong makihalubilo sa iba. Na-isip ni Rhianne na marahil iyon ang dahilan kung bakit nagkagusto ang orihinal na Rhianne kay Andrew Gartin. Dahil kulang si Rhianne sa sinserong damdamin mula sa ibang tao maliban sa kanyang pamilya, ginamit ni Andrew Gartin ang ideyang iyon at nagpakita ng ibang ugali at personalidad sa harap niya. Pero sinabi sa libro na mga kaibigan sila noong bata pa. Ibig sabihin, sinimulan ni Andrew na kontrolin ang damdamin ni Rhianne noong bata pa sila. Sa pag-iisip pa lalo, kumbinsido si Rhianne na si Andrew Gartin ay isang nakakatakot at mapanlinlang na lalaki at kailangan niyang iwasan ito sa lahat ng paraan. -//-//- Ilang araw ang lumipas, ipinaalam ni Carmie sa kanyang pamilya na isa sa kanyang mga kaklase mula sa kolehiyo ay bibisita sa kanilang bahay ngayong hapon. Mayroon silang magandang relasyon ng taong iyon kaya nagka-usap pa rin sila pagkatapos nilang magtapos. Dahil ang taong iyon ay kaibigan ng kanyang ina, sigurado na mabait at mabuti siya. Pagkatapos kumain ng almusal, sumama si Rhianne sa kanyang kapatid tulad ng dati. Pagsapit sa study room, mabilis na umupo si Francis sa kanyang upuan malapit sa mesa at sinubukang tapusin ang disenyo na ginawa niya kahapon. Isa itong blueprint ng kotse at plano ni Francis na gamitin ito kung ang resulta ay magiging kasiya-siya sa kanya at sa kanilang ama. Pero ang mga resulta na ginawa niya kahapon ay kulang pa rin. Casual na tinanong ni Francis si Rhianne kung mayroon siyang anumang ideya kung paano gawing kaakit-akit ang isang kotse. Hindi niya talaga inaasahan na makakatanggap siya ng sagot mula sa kanya. Iminungkahi ni Rhianne na mag-focus sa mga gulong ng kotse at sa tunog ng makina maliban sa pisikal na itsura nito. Itinuro rin niya na mas mainam na gumamit ng ibang materyal para sa katawan ng kotse imbes na karaniwang aluminum at bakal. "Bakit hindi ka gumamit ng carbon fiber imbes na aluminum at bakal? Mas magaan nito ang kotse kaysa sa karaniwang kotse. Siguro pwede ka ring gumamit ng ibang gulong, na mas manipis kaysa sa average na gulong. At para sa makina, gawin mo lang itong maayos at tahimik na nangangailangan ng mas kaunting maintenance." Tumingin si Francis sa kanyang kapatid na may tulala na ekspresyon. Hindi niya inaasahan na bibigyan siya ng mungkahi ng kanyang nakababatang kapatid. Nang makita siya ni Rhianne, nahihiyang inilayo niya ang kanyang ulo mula sa kanya sa pag-iisip na baka nasobrahan siya ng sinabi. Ngayon, tinitingnan ni Francis ang kanyang kapatid sa bagong liwanag. Agad na kumuha si Francis ng malinis na papel at nagsimulang gumawa ng bagong disenyo ng kotse. Parang naliligaw sa kanyang sariling mundo si Francis sa ngayon. Hinayaan lang ni Rhianne na tapusin ng kanyang kapatid ang kanyang pagguhit habang binabasa niya ang lahat ng libro na nakalagay sa bookshelf. Isang lumang pero makapal na libro ang nakakuha ng kanyang mata kaya kinuha ito ni Rhianne. Nagulat siya sa nakita niyang nilalaman. Ang librong ito ay tungkol sa paggawa ng pelikula. Sa kanyang nakaraang buhay, ang kanyang pinakamalaking pangarap ay maging film director. Gusto niyang gumawa ng pelikula na makakaantig sa puso ng lahat. Pero nakakalungkot, ayaw nila sa kanya dahil lang sa kanyang mahinang pinagmulan at kakulangan ng karanasan. Parehong naligaw sa sarili nilang mundo sina Rhianne at Francis hanggang sa makarinig sila ng katok sa pinto. Binuksan ni Carmie ang pinto upang makita ang kanyang mga anak na abala sa kani-kanilang gawain. Ipinaalam niya sa kanila na kararating lang ng kanyang mga bisita at gustong ipakilala sila sa kanyang kaibigan. Tumango ang magkapatid at sinundan ang kanilang ina. Pagsapit nila sa sala, nakita ni Rhianne ang isang babae at isang dalagita sa tabi nito. Ang babae ay nakasuot ng maayos at makulay na damit habang ang batang lalaki sa tabi niya ay nakasuot ng simpleng itim na t-shirt at pantalon. Ngumiti si Carmie sa dalawa bago niya ipinakilala ang kanyang mga anak. "Francis at Rhianne, ito ang kaibigan ko noong kolehiyo, si Janice. Janice, ito ang mga anak ko. Ito si Francis, ang aking panganay na anak." Ngumiti si Francis sa babaeng nagngangalang Janice at yumuko ng kaunti. Ngumiti rin si Janice at parang natuwa sa kanyang pagtanggap. "At ito si Rhianne, ang aking bunso." Ganoon din ang ginawa ni Rhianne. Magalang siyang ngumiti sa kaibigan ng kanyang ina at yumuko ng kaunti. "Ang ganda ng mga anak mo, Carmie." Sabi ni Janice habang tumatayo kasama ang batang lalaki sa tabi niya. "Hello, Francis at Rhianne. Ako si Janice. Kaibigan ni Carmie. At ito ang anak ko, si Andrew. Pareho kayo ng edad, Rhianne. Sana maging kaibigan mo rin ang anak ko."