Kabanata 13

“KeKe,” tawag ni Hen Yu sa akin, kumakaway pa. Huminto ako sa paglalakad. Kumaway din ako sa kanya at naglakad palapit sa kanya sa may pasukan ng paliguan. “Saan ka pupunta?” tanong niya. “Sa library.” “Di ka pa naliligo, tara, sabay na tayo,” “Alam mo naman, gumigising ako bago sumikat ang araw kaya naligo na ako kanina,” “Hindi ah,” bulalas niya, nakakunot ang noo na nakatingin sa akin. “Ano’ng hindi?” tanong ko, kapareho ng tono ng sagot niya. “Na gumigising ka ng maaga,” “Alam kong kakatwa pakinggan,” lumapit ako at inakbayan ko siya. “Minsan, kailangan mong magbago depende sa sitwasyon.” “Di kita gets, anong ibig mong sabihin?” Kinamot niya ang baba niya, parang nag-iisip nang malalim. “Hindi mo naiintindihan, 'di ba?” Inalis ko ang kamay ko sa pagkakaakbay sa kanya. Humakbang ako paatras, at lumingon siya para humarap sa akin. Kitang-kita sa mukha niya ang pagkalito. “Kaya nga sinasabi ko, may mga bagay na mahirap intindihin,” patuloy ako sa paghakbang paatras, kausap siya habang nakangiti nang malapad. Ang pagloloko sa kanya ang pinakamadaling gawin, at gustong-gusto ko itong ginagawa. Ang tanga-tanga niya talaga minsan. “Maligo ka na, tapos magkita tayo sa classroom,” kinawayan ko siya, pinipigilan ang pagtawa. Hindi maipinta ang ekspresyon niya. Lumingon ako at nagmadaling pumunta sa library bago magsimula ang klase. Nang nakatayo na ako sa harap ng pintuan, lumingon ako sa paligid para tingnan kung may nanonood. Natutuwa ako dahil walang tao sa daan. Pagkapasok ko, isinara ko ang pintong kahoy ng library at nagsimulang maglakad papasok. Lumingon ulit ako sa paligid, at naglakad ako papunta sa estante kung saan nakalagay ang mahahalagang file at mga rehistro. Pagkalampas ko sa lahat ng estante, huminto ako sa harap ng malaking kabinet na gawa sa kahoy, may kulay ang salamin. Binuksan ko ang pinto ng kabinet na ninakaw ko sa silid-aralan ng guro. Sinuri ko ang mga libro na nakaayos doon. Isang ngiti ang sumilay sa aking mga labi nang nakita ng aking mga mata ang libro na mas malaki sa iba. Nakita ko na ang mga pahina ay naging dilaw at kayumanggi, dahil karamihan sa kanila ay lumalabas sa makakapal na pahina. Hinawakan ko ang gilid ng libro gamit ang aking hintuturo, sinubukan kong hilahin ito ng dahan-dahan, sinisiguro na hindi matutumba ang ibang libro, ngunit dahil sa bigat nito, hindi ko kaya. Humihinga ako nang mahina, hinila ko ang libro nang hindi nag-iisip. Huminto ang aking mga kilos at lumaki ang aking mga mata, tinitingnan ang libro na malapit nang mawalan ng balanse. Kung matumba ito, magigiba ang lahat ng libro sa hilera na iyon. Hinawakan ko ang isa ko pang kamay, pinapanood itong gumalaw. Isang buntong-hininga ng ginhawa ang lumabas sa aking mga labi nang manatili ang libro sa lugar. Nakatayo sa tabi ng maikling kabinet na kahoy, nilagay ko ang libro doon, binubuklat ang mga pahina nang nagmamadali. Mula sa manipis na pahina, sinimulan kong buklatin ang mga tumpok ng papel mula sa makapal na libro, sinisikap ng aking mga mata na makuha ang mga salita na lumalabas. Kumukulo ang aking mga kilay nang hinampas ko ang aking mga palad sa kahoy, yumuko ako, at inilagay ko ang aking hintuturo sa pahina, binabasa ang bawat pangalan ng imperyal na pamilya. Napuno ang isip ko ng pangalan ni JiangYi. Gusto kong malaman kung saang estado at kaharian siya sinanay upang maging isa sa mga pwersa. Huminto ang aking daliri sa paggalaw nang mabasa ng aking isip ang pangalan na WenLing. Yumuko pa ako lalo sa interes, binasa ko rin, tumigil sa paggana ang utak ko dahil sa pagkamangha. Ang tatay ko ay miyembro ng palasyo. Hindi ko alam ito, kahit ang nanay ko ay hindi kailanman nagsalita tungkol dito. Paano siya magiging pinuno ng mga opisyal kung siya ang pinuno ng Wen Kingdom at iba pang estado? Pagkatapos na itambak ang mga tanong sa aking isip, nagbasa pa ako. Si ZongHua, ang doktor ng Wen Kingdom at ang personal na doktor ni Lord WenLing. Tumayo ako nang tuwid, sumandal ako sa kabinet, sinusubukan kong sagutin ang lahat ng tanong sa aking isip. Kung si Doctor ZongHua ang personal na doktor ng tatay ko, baka alam niya kung ano ang nangyari sa kanya, ngunit ang tanging bagay na nakakaabala sa akin ay nakatira siya sa bundok ng Tian, at ang mga tao sa bundok at mga estado ay hindi magtutulungan maliban kung ito ang kanilang piyesta. Ang kanilang piyesta ay dumadating minsan sa isang taon o dalawa. Sa partikular na araw na iyon, kapag nagtitipon ang lahat ng tao, nagbubukas sila ng maraming tindahan, nagpapakita ng mga pagtatanghal, at iba pa. Ang tunog ng kampana ay tumunog sa aking tainga, na nagbabalik sa akin sa realidad. Kinuha ko ang libro, pinalitan ko ito sa kabinet, at iniwan ko ang library patungo sa klase. Pinalitan ko ang mga susi dahil wala ang mga guro. Binati naming lahat ang guro at umupo kami. Tumayo si Master Huang at naglakad sa paligid, pinag-uusapan ang tungkol sa sistema ng militar. Bumalik ang isip ko sa pag-iisip na bisitahin si Doctor ZongHua. Biglang kumurap ang ilaw sa aking ulo nang maalala ko ang petsa ngayon. Paano ko makakalimutan ito? Ngayon ang piyesta, ang pambihirang gabi sa isang taon. Wow, kamangha-manghang malaman iyon. “Wan Ke,” ang malabong tawag sa pangalan ko na pumunta sa aking mga tainga at galing sa iba, hindi nagrerehistro sa abalang isip ko. Kumukurap ang aking mga mata, dinala ko ang aking utak sa kasalukuyang eksena nang maramdaman ko ang isang bagay na tumama sa akin at may sumundot sa aking braso. Lumingon ako sa kaliwa ko at hinarap ko si Brother Lei, na nagsasabi ng isang bagay sa kanyang mga mata. Inilipat niya ang kanyang mga mata sa kanyang kaliwa, na nagiging dahilan upang sundan ko ang direksyon para tumingin nang diretso. Lumaki ang aking mga mata nang makita ko si Master Huang na nakatingin sa akin nang masama. “Ano ang nasa isip mo na hindi mo man lang nararamdaman ang kahit ano?” tanong niya, matigas ang mukha. Ano ang dapat kong maramdaman? Sumimangot ako sa pag-uusisa, tumingin ako kay Master, sinusubukang intindihin kung ano ang ibig niyang sabihin hanggang sa bumukas ang mga bulong nina Fang Lei at Hen Yu sa aking isip. “Paint brush,” bulong ni Fang Lei, nakatitig sa akin habang naguguluhan akong nakatingin sa kanya. Kumukulo ang noo ko, tumingin ako sa ibaba para makita ang paintbrush sa aking mesa. Oh, kaya tinapon ito ni Master sa akin, pero hindi ako nag-react dito. Pagbalik ng tingin sa galit na ekspresyon ni Master, yumuko ako. “Paumanhin sa aking maling pag-uugali,” humingi ako ng paumanhin, at ang lahat ng mata ay nakatuon sa akin, at nararamdaman ko si Cheng Lie na nag-eenjoy sa eksena. Damn, ayoko nito. “Kung ayaw mong matuto, maaari kang umalis ngayon,” sigaw niya, na nagiging dahilan upang ilipat ko ang aking eyeball pataas upang panoorin siya. Tumayo nang tuwid, lumakad ako palayo, ginagamit ito bilang isang kalamangan dahil maaari na akong lumabas ngayon papuntang Mount Tian at bumalik bago magdilim. Makukuha ko ang mga sagot para sa lahat ng aking mga tanong at mahahanap ang taong nasa likod ng lahat ng ito ngayon. Ilang kilometro na lang ako ang layo mula sa aking destinasyon. Maghihiganti ako para sa pagkamatay ng aking Tatay at ni WanKe, at ito ay isang pangako na ginawa ko.