Kabanata 36

Third person P.O.V “Kailangan mo kong iligtas kasi niligtas kita!” ungol ni Hen Yu habang buhat si Wan Ke papunta sa lupa. Nilapag siya sa tuyong lupa malapit sa tulay, lumingon siya at hinayaan na tumulo ang tubig sa bibig at ilong niya. Pagharap niya ulit, nakita niya si Wan Ke na namumutla dahil sa lamig. “Hindi, hindi dapat nangyayari ‘to,” nag-panic siya at nilapit ang nanginginig niyang kamay sa ilong niya para tignan kung humihinga pa. “Hindi… Hindi, please,” nauutal siya habang hinahawakan ang kamay ni Wan Ke para icheck ang pulso. Kinagat niya ang labi niya habang pinupunasan ang luha na walang tigil na tumutulo sa pisngi niya. Sinampal niya ng bahagya si Wan Ke ng tatlong beses, sinasabi na gumising na siya. Lumuhod siya at pinagdikit ang nanginginig niyang kamay, nilagay ang palad niya sa dibdib ni Wan Ke at pinindot-pindot pero walang nangyari. “Gising ka na, please,” bulong niya habang humihingal, umupo siya ng tuwid at yumuko sa katawan ni Wan Ke, hinawakan niya ang kwelyo ng hanfu niya, ang parte ng kwelyo sa kanang lapel. Nanlaki ang mata niya sa gulat, tumingin siya ng diretso, kumurap siya ng isang beses at tumingin ulit sa damit sa ilalim. “Imposible ‘to,” sabi niya sa sarili niya habang yumuyuko siya para buksan ang kwelyo, gusto niyang pigilan ang sarili niya. “Hindi…hindi… hindi pa panahon,” pinagsasabihan niya ang sarili niya, nagpatuloy siya sa chest compression pero walang nangyari kay Wan Ke, pinagsama niya ang kanang lapel ng hanfu sa kaliwa, tinakpan ang dibdib niya, at umupo ng tuwid habang tinitignan ang mukha ni Wan Ke na namumutla. “Huwag mo akong pagalitan dahil ginawa ko ‘to,” huminga siya ng malalim at pumikit, inilipat niya ang ulo niya para gawin ang Cardiopulmonary resuscitation. “Ano…,” narinig niya ang mahinang boses na may kasamang ubo, kaya agad niyang binuksan ang mata niya. Nanatili siya sa posisyon niya, nakatingin sa kanya, at nanlaki ang mata niya sa gulat. Umungol si Hen Yu nang ilagay ni Wan Ke ang palad niya sa mukha nito at tinulak siya palayo, lumingon siya sa kaliwa at inubo ang tubig. Lumingon si Wan Ke kay Hen Yu agad nang marinig niya ang malakas nitong pag-iyak. “Sa wakas, nagising ka rin,” nilabas niya ang labi niya at niyakap niya si Wan Ke, nanlaki ang mapupulang mata niya. “Mababaliw ako sa’yo,” bumitiw siya sa mahigpit na yakap at tumayo habang inaayos ang basa niyang damit na dumidikit sa katawan niya. “Nag-panic ako, akala ko kasi…” huminto si Hen Yu at tumayo sa tabi niya. “Patay? Akala ko rin,” sinuntok niya ang balikat ni Hen Yu. “Pasensya ka na dahil niligtas mo ako,” tumalon siya sa balikat niya, inilagay ang braso niya at ngumiti ng malapad. “Hindi ka marunong lumangoy?,” “Hindi,” “Bakit?,” “Wala lang talaga akong time para matuto, at wala ring nagturo sa akin,” “Tuturuan kita,” bulong ni Hen Yu na nakasunod sa likod niya, hindi maintindihan ang ekspresyon. “Ikaw ba ay…” tiningnan niya ang dibdib nito at tumingin ulit sa mukha nito, “A…,” nag-alinlangan siyang magsalita. “Ano?,” “Wala, wala. Nilalamig ka ba?,” “Oo naman. Balik na tayo agad,” Ginawa niya ang “O” na hugis ng bibig niya bilang sagot, nagsimula siyang hubarin ang coat niya para ibigay. “Basa rin ang damit mo, ah,” tanong ni Wan Ke habang tinuturo ang damit nito na basa, natatagalan pang matuyo dahil sa klima. “Bakit ka parang kakatwa?,” “Huh? Ganun ba?,” tumawa siya na parang nahihiya habang kinakamot ang batok niya. “Tara na,” naglakad si Wan Ke at sumunod si Hen Yu, ang isip niya ay nakatutok sa nakita niya. “Hindi pwede, hindi siya babae. Paano siya naging babae? Wala man lang kahit anong kilos na pambabae sa kanya. Pero bakit niya tinatakpan ang dibdib niya? Damit ba niya ‘yun sa loob? Kaya ba ang hirap kanina nung natumba siya sa akin? Paano nangyari ‘yun? Anong klaseng kakaibang bagay ang suot niya? May sugat ba siya sa loob?,” “Ano’ng binubulong mo?,” lumabas si Hen Yu sa kanyang iniisip nang marinig niya si Wan Ke, hinarap niya ito na nakatingin sa kanya ng nakakunot ang noo, punung-puno ng kuryusidad ang mukha niya. “Ako ba?,” nagulat siya kung paano nalaman ni Wan Ke na may iniisip siya ng malalim. “Binubulong mo sa sarili mo na para bang may kausap ka,” hindi inalis ni Wan Ke ang tingin sa kanya, hindi niya pinalagpas ang kahit anong galaw nito. “Nalaglag ba utak mo sa tubig?,” “Ano?,” nagulat siya, ang isip niya ay nag-iisip pa ng ibang bagay. “Mabuti pang hanapin mo agad,” itinuro ni Wan Ke ang daliri niya sa ere at yumuko na parang kinikilabutan. “Bago pa kainin ng hayop.” Naging tahimik ang paligid, at pagkatapos ng ilang segundo, napuno ng tawa ni Wan Ke ang ere. Sinuntok niya ng pabiro ang braso ni Hen Yu at naglakad palayo. “Nagbibiro lang ako,” panunuya niya sa gitna ng kanyang tawa. Si Feng Lei ay naglalakad pabalik-balik sa gate, naghihintay sa daan habang inaantay si Wan Ke. Nang napansin niya si Wan Ke na lumabas pagkatapos ng klase kasama si Hen Yu, nag-aalala siya na makita kung makakabalik pa sila. Sa bawat minutong lumilipas, parang sasabog ang ulo niya kakaisip tungkol sa kaligtasan ni Wan Ke. Hindi niya nagustuhan na lumabas sila dahil mapanganib, alam ng mga kalaban niya kung sino siya, pero nagpasya siyang hindi sila sundan dahil hindi naman tama. Huminto siya sa kanyang paglalakad nang marinig niya ang tunog ng mga yapak, lumabas siya sa gate, sumisilip sa loob, tinitiyak na walang makakakita sa kanya. Isang ngiti ang lumitaw sa labi niya nang nakita niya silang naglalakad patungo sa akademya. Nagmamadali siyang bumalik sa loob, tumakbo siya sa silid-aralan at naglakad pabalik sa parehong daan nang pumasok sila, nagkunwaring hindi niya alam na darating sila. Naglakad siya na parang walang pakialam, naghihintay hanggang sa tinawag siya ni Hen Yu. “Brother Lei,” nagliwanag ang mukha ni Feng Lei, lumingon siya at lumakad patungo sa kanila, winawagayway ang kamay niya, ang mga mata niya ay hindi inalis kay Wan Ke. Nawala ang ngiti niya nang napansin niya ang kanilang kalagayan, tiningnan niya sila mula ulo hanggang paa kung okay lang ba sila. Hindi inaasahan ni Feng Lei na magiging ganito ang eksena, inasahan niya na magiging masaya ang sagot, pero hindi niya inakalang magiging emosyonal. Hindi niya mapigilan ang sarili niya noong nahulog sa kanya si Wan Ke, at hindi pa rin siya nagsisisi na ginawa niya. Kahit hindi sila magkaroon ng normal na relasyon, nagpasya siyang laging manatili sa tabi niya. “Anong nangyari?,” tanong niya, nakatingin kay Hen Yu, alam niya na sasabihin nito ang lahat. Hinarap ni Hen Yu si Wan Ke na nanonood sa paligid at iniisip ang sinabi nito kanina bago pumasok sa akademya, nilunok niya ang laway niya at nagpasya na ipaalam kay Feng Lei dahil sinabihan siya ni Wan Ke na huwag sabihin kanino man, pero sigurado siya na hindi kabilang si Feng Lei sa “sinuman” na ‘yun. “Nalunod si Keke,” itinuro niya si Wan Ke gamit ang hinlalaki niya, ang mata niya ay nakatuon kay Feng Lei. “Ano? Paano?,” malakas niyang tanong na nag-aalala. “Siya…,” sumigaw si Hen Yu nang biglang tinapakan ni Wan Ke ang paa niya. “Hindi… hindi siya nalunod,” sabi niya, nginunguya ang pisngi niya habang hinihintay na alisin niya ang paa niya. Binigyan niya ng nakamamatay na tingin si Hen Yu, naglakad palayo si Wan Ke para magpalit ng damit, pinapanood niya itong lumayo, hinarap ulit ni Feng Lei si Hen Yu. “Ano’ng nangyari talaga?,” ang tono niya ay nagpilit sa kanya na magpaliwanag.