Kabanata 03

Nakasandal sa dingding sa tabi ng saradong kwarto, si **Wan Ke** sinusubukang pakinggan ang usapan sa loob ng kwarto pero puro ingay lang ng bangayan sa loob at ang maingay na ingay ng mga bisita sa ibaba ang naririnig niya. Matagal na naghintay sa labas si **Wan Ke** nagdesisyon na umalis pero bago pa siya makaalis, lumingon siya at nagmadaling pumunta sa pinto nang marinig niya si **Ms Cheng**. Si **Ms Cheng** ang pinakamagandang babae sa bahay ni Jin at siya ang babaeng pangarap ng maraming lalaki sa estado na ito. Lagi siyang may maraming parokyano at kilala siya sa kanyang malambing na boses sa pagkanta. Umatras si **Wan Ke**, sinipa niya ang pinto na naging dahilan para bumukas ang pinto, na nag-aanyaya sa kanya sa loob. Pagpasok niya, huminto siya sa kanyang kinatatayuan nang makita niya si **Ms Cheng** na nakatayo sa hawak ni **Jiang Yi**. "**Master Wan**," umubo siya na nakatingin sa direksyon niya na may pagtataka. Binitawan ni **Jiang Yi** ang mahigpit na hawak kay **Ms Cheng** at sinubukang tumakas, hinarap siya ni **Wan Ke** bago pa siya makaalis, pero tinulak siya agad ni **Jiang Yi**. Umatras si **Wan Ke** at binalanse ang kanyang timbang sa kanyang kaliwang paa, itinapon niya ang kanyang kanang kamao sa isang kurba sa kanyang templo na naging dahilan para matumba si **Jiang Yi** sa lupa na may malakas na tunog. Paglalakad pasulong, yumuko si **Wan Ke** at hinila siya sa kanyang mga paa, halos mapunit ang kwelyo ng kanyang damit dahil sa bahagyang kalmot ng materyal na pumunit. "Anong gusto mo?" Ngumisi si **Wan Ke** at inilapit ang kanyang mukha kay **Jiang Yi**. "**Sis Cheng**, okay ka lang?" Isang boses ng babae ang nakarating sa kanilang mga tainga na naging dahilan para tumingin si **Wan Ke** sa pinto habang ang kanyang pagkakahawak sa kwelyo ni **Jiang Yi** ay lumuwag. Sinamantala ang sitwasyon, tinulak niya si **Wan Ke** at tumalon sa bintana sa isang kurap ng mata. "Tignan mo siya," utos ni **Wan Ke** at nagmadaling pumunta sa bintana, tumitingin sa bintana nakita niya si **Jiang Yi** na nakatayo mula sa lupa, nang walang pag-aaksaya ng kahit isang segundo, tumalon siya sa bintana dahil hindi naman masyadong mataas ang distansya sa lupa. "Tumigil ka!" Tumakbo siya sa likod ni **Jiang Yi** sa isang iglap na hinawakan niya siya sa kanang balikat, tinulak niya siya sa dingding at inilagay ang kanyang kaliwang braso sa kanyang dibdib. "Ibigay mo yan," hinihiling niya na itinutulak ang kanyang braso laban sa dibdib ni **Jiang Yi**. "Mali ang ginagawa mo, bata," ngumisi si **Jiang Yi** na nakatitig sa kanyang mga mata. "Wala akong pakialam," sabi ni **Wan Ke**, itinaas ang isang kilay na nagtatanong, inilipat niya ang kanyang kabilang kamay sa likod ni **Jiang Yi** at hinugot ang mga nakatiklop na papel mula sa kanyang sinturon. Ang papel sa loob ng isa pang nakatiklop ay nahulog sa lupa, na naging dahilan para tumingin si **Wan Ke** na may pag-usisa nang bumukas ang nakatiklop na papel dahil sa hangin na nagpapakita ng pagpipinta ng isang lalaki, ang pangalan ni **Wen Ling** na nakasulat sa ibaba kasama ang salitang "Missing" sa itaas. Nanlaki ang kanyang mga mata sa takot nang makita ang poster na nakahiga sa lupa. Nakatingin kay **Wan Ke** na may nakakunot na kilay, sinubukan ni **Jiang Yi** na basahin ang kanyang ekspresyon pero hindi niya kaya. Binawasan ni **Wan Ke** ang kanyang paghawak sa kanya habang umatras siya para kunin ang papel. "**Master Wan**," tawag ni **Xu** na lumalakad papalapit sa kanila. Inagaw ni **Jiang Yi** ang isa pang papel mula kay **Wan Ke** at agad na umalis sa eksena nang lumingon si **Wan Ke** para salubungin si **Xu**. "Gawa mo nga ako ng pabor," sabi niya kay **Xu** bago pa makaalis si **Jiang Yi**. "Kahit ano para sa'yo," tumawa siya na nakatayo sa harap niya. "Sundin mo siya at ipaalam mo sa akin kung saan siya pupunta," "Sure," tumalon si **Xu** pasulong at nagmamadaling umalis. "Mag-ingat ka," sigaw ni **Wan Ke** sa likod na nag-aalala. Kinuha ang poster mula sa lupa, nagmamadali siya sa bahay ni Jin mula sa pintuan sa likod. "Bakit niya gusto ito?" Tanong ni **Wan Ke** nang makapasok siya sa kwarto ni **Ms Cheng**. "**Master Wan**," bumangon si **Ms Cheng** mula sa kanyang upuan upang batiin siya. Paglalakad papalapit sa kanya, umupo si **Wan Ke** sa tapat niya at sinenyasan siya na umupo. "Saan mo nakuha ito?" tanong niya na inilagay ang poster sa mesa. "Ano ang tungkol sa isa pang dokumento?" Kinuha ang takure mula sa apoy, ibinuhos niya ang berdeng tsaa sa isang tasa sa mesa at ininom ito lahat nang sabay. "Hindi ka nagtitiwala sa akin?" sigaw niya na nakatitig sa kanya habang nanatili siyang tahimik. "Paano naman ako hindi magtitiwala sa'yo matapos kang kilalanin ng maraming taon," ngumiti si **Ms Cheng**. "Pero pasensya na, nangako ako sa tao na hindi ko sasabihin kahit kanino," sagot niya ng mahina. "Sige na nga," nagbuntong-hininga siya na bumangon mula sa kanyang upuan. "Ako na mismo ang maghahanap," kinuha ang poster sa mesa, lumakad siya palayo. "Siguraduhin mong lumayo ka kay **Jiang Yi**," bulalas niya na nakatayo sa pintuan. "**Master Wan**," binati siya ng kanyang katulong mula sa bahay habang naghihintay siya na nakatingin sa ibaba mula sa balkonahe upang mahanap si **Xu**. "Gusto ka ng nanay mo na umuwi para mag-impake para bukas," patuloy niya. "Babalik ako," nagmamadali siya pababa nang pumasok si **Xu** sa hallway. "Shet.. nag-aalala ako," hawak ang kanyang mga balikat ng mahina, at pinagmasdan niya siya. "Bakit ka natagalan?" "Okay lang ako," tumawa siya. "Pumunta siya sa ikalawang palapag ng crime department," ipinaalam niya. "Paano kita pasasalamatan, aking gurl?" ngumiti siya habang niyayakap niya siya sa gilid. "Ililibre mo ako," "Sure, masarap na pagkain," tumawa siya. Kahit na si **Xu** at **XingXing** ay nasa parehong edad, si **XingXing** ay palaging parang nakatatandang kapatid ni **Xu** at siya ay parang spoiled na nakababatang kapatid. Bilang si **Wan Ke**, nabubuhay si **XingXing** sa kanyang kapanganakan, na nakakalimutan ang kanyang sarili.