Kabanata 19

Pananaw ni Feng Lei Nilapag ko 'yung tray sa mesa tapos umupo na ako. Kumuha ako ng steamed bun at kinagat ko, ngumiti ako habang ngumunguya kasi naiisip ko si Wan Ke. Nakakatuwa talaga siya. Nag-decide ako na lumapit sa kanya para mas makilala ko pa siya, para malaman ko kung bakit siya naghahanap sa pagkamatay ni Duke WenLing at sa iba pa. No'ng sinabi ko sa kanya na kilala ko siya, hindi pa ako sigurado pero no'ng tinakpan ko 'yung bibig niya sa likod ng puno, sigurado na ako na siya 'yun. Parehas 'yung mga mata niya na maraming kwento, ngumiti ako no'ng mga oras na 'yun, hindi ko namalayan na iniisip ko na kung paano ko mahahanap 'yung taong nasa likod ng maskara. May pinag-research ako tungkol sa kanya pero walang masyadong impormasyon tungkol sa kanya na alam ng iba. Ang pinaka-importante ay 'yung karamihan sa mga mamamayan walang ideya na siya 'yung ikalimang prinsipe kasi hindi pa nila siya nakikita. Magaling talaga siya magtago, dapat tanungin ko 'yung mga malapit sa kanya o kaya tanungin ko na lang siya mismo para ma-dig 'yung mga impormasyon tungkol sa kanya. Itinulak ko 'yung mga iniisip ko no'ng naglanding 'yung tray sa mesa na gawa sa kahoy, nakagambala sa isip ko. Nilagay ko 'yung steamed bun sa tray tapos tumingin ako diretso sa mga mata na iniisip ko kanina pa. “Nakatulala ka?” tanong niya habang nakatingin sa akin, kumakain ng malaking kagat ng steamed bun. Yumuko siya at nilagyan ng sabaw 'yung kutsara niya, tapos ininom niya rin 'yun. “Wala,” inalis ko 'yung tingin ko sa kanya tapos tumingin ako pababa habang itinataas ko 'yung mangkok ng sabaw gamit ang kaliwa kong kamay at 'yung kutsara sa kanan ko. Naging tahimik 'yung atmosphere namin, naririnig 'yung mga nag-uusap-usap naming mga kaklase. Pagkatapos ng mahabang katahimikan, nilagay niya 'yung kutsara sa walang laman na mangkok, tapos tumunog 'yun at kinatok niya 'yung kamay niya sa mesa. Sumandal siya, 'yung mga mata niya nakatingin diretso sa akin habang nakatingin ako sa kanya na may pagtataka at nakakunot 'yung kilay ko. “Pasensya na…,” kinamot niya 'yung batok niya ng kinakabahan, kinagat niya 'yung labi niya tapos tumingin siya ulit sa akin habang umiinom ako ng sabaw, binigyan ko siya ng sulyap no'ng tumingin siya palayo. Sumandal siya ng konti, tapos naglinis siya ng lalamunan. “Pasensya na sa nangyari kahapon,” sabi niya agad tapos sumandal siya ulit at tumingin sa akin, naghihintay ng sagot. Huminto ako sa paggawa ko, 'yung kutsara nasa gilid ng labi ko, tumaas 'yung mga mata ko. “Ah…,” tapos nagpatuloy ako sa pag-inom ng sabaw. Nakatingin siya sa akin, tinutulak 'yung kanang pisngi niya gamit 'yung dila niya. “Isang aksidente lang 'yun,” nagsalita siya agad na parang nagpapaliwanag 'yung teacher sa literatura, binaba ko 'yung mangkok, tiningnan ko siya, pinapanood ko 'yung bawat kilos ng mga kamay at ulo niya. “Tinulak ako mula sa likod at hindi ako nakapag-balance, kaya natumba ako sa'yo tapos 'yung…,” kinagat niya 'yung labi niya tapos bumulong siya, “nag-kiss 'yung labi natin.” “Wala lang 'yun,” sagot ko ng walang emosyon tapos nagpatuloy ako sa pag-inom ng sabaw na hindi pa tapos kasi na-distract na naman ako. “Talaga?” sumandal siya at nag-relax 'yung mga balikat niya, tapos huminga siya ng malakas na parang nakahinga ng maluwag. “Akala ko kasi mali 'yung pagkakaintindi mo,” tumawa siya ng mahina na parang nahihiya. “Ganun ba?” nilapag ko 'yung mangkok sa mesa tapos kinuha ko 'yung steamed bun. “Bakit parang nag-aalala ka masyado, parang babae ka,” kumagat ako sa bun ko tapos huminto ako sa pagnguya, pinanood ko si Wan Ke na huminto sa paggalaw na parang estatwa, hindi inaalis 'yung tingin niya sa akin at 'yung labi niya nakangiti ng tamad tapos tumigil siya sa pagtawa agad pagkatapos ko magsalita. “A..ko?” ngumiti siya ng sarcastic at ipinatong niya 'yung siko niya sa mesa at nilagay 'yung baba niya sa likod ng palad niya. “Mukha ba akong babae?” tanong niya habang tinaas niya 'yung kilay niya. “Sabi ko naman kanina, bagay sa'yo 'yung salitang maganda,” nagpatuloy ako sa pagkain habang nakatingin siya sa isang espasyo na walang laman, nag-iisip ng kung ano. Kilala siya ng lahat na gwapo pero kapag tiningnan mo siyang malapitan, parang maganda siya. Sigurado ako na kung babae siya, magiging maganda talaga siyang babae pero 'yung ugali niya malayo sa pagiging maganda at babae, lalo na. Kinunot niya 'yung kilay niya, tapos tumingin siya ulit sa akin no'ng nilunok ko 'yung huling piraso ng bun. “So, okay lang sa'yo kung humalik ka sa isang lalaki?” 'Yun ba 'yung iniisip niya kanina pa? “Hindi naman ganun, wala lang akong kailangang panagutan.” “Ano?” gumalaw 'yung ulo niya paatras, 'yung gilid ng labi niya pababa. “Ang bobo mo mag-isip,” nang-iinis siya. “Tingnan mo…tignan mo kung sino 'yan,” Lumingon kaming dalawa sa kaliwa namin, nakita namin si Cheng Li na naglalakad papunta sa amin, dumadaan sa mga tao. Tumayo siya sa tabi ng mesa namin tapos tumingin siya pababa sa akin at pagkatapos kay Wan Ke, tapos bumalik siya sa akin. “Akala ko magaling ka mag-observe at magbasa ng tao,” kinross niya 'yung mga braso niya sa dibdib niya tapos binigyan niya ng sulyap si Wan Ke na nakakunot 'yung kilay. “Nakipag-ayos ka sa kanya, sa lahat ng tao,” itinaas niya 'yung mga balikat niya, tinuro niya si Wan Ke gamit ang hintuturo niya sa kanang braso niya. Matagal ko ng kilala si Cheng Lie at ako, mula no'ng naging close 'yung kapatid kong babae at si Ms Cheng. Palagi akong nakikipag-kaibigan sa kakaunting tao kasi mabilis ako mag-judge ng tao at hindi nagkakamali 'yung pag-judge ko, ito 'yung isa sa mga dahilan kung bakit hindi ako close kay ChengLi. Palaging nag-aalala 'yung mga miyembro ng pamilya ko na kaunti lang 'yung kaibigan ko pero mas okay ako na ganito, mas okay na mag-isa kaysa makasama 'yung mga walang kwentang tao. Nag-aalala din masyado si Mom tungkol sa ugali ko, iniisip niya 'yung kasal ko, palagi niyang sinasabi na walang magpapakasal sa akin kahit gwapo ako. “Alam mo naman kung bakit,” nag-scoff si Wan Ke, tapos lumingon si Cheng Li sa kaliwa at hinarap niya siya. Nag-isa siyang hakbang, dinala niya 'yung kaliwang paa niya at nilagay sa gilid ng upuan ni Wan Ke tapos sumandal siya, at habang ginagawa niya 'yun, kalmado lang si Wan Ke, pinapanood siya. Interesado talaga siya. “Kasi mas magaling ako sa'yo,” ngumiti siya, nagbago 'yung ekspresyon ni Cheng Li. Maganda 'yung palabas na panoorin si Cheng Li na napahiya, matagal na kasi siyang mayabang at bully. “Keke,” tawag ni Hen Yu, nakatayo sa may pintuan tapos 'yung tunog ng bell, nakuha 'yung atensyon sa paligid, nakagambala sa drama na pinapanood ko. “Umalis ka dyan,” tinulak niya 'yung paa niya at naglakad palayo, kumaway kay HenYu. Pananaw ni Wan Ke Nakatayo kaming lahat sa isang linya, naghihintay hanggang sa magbigay ng instruksyon si Master Ling. Pagkatapos gawin 'yung warm-up, pumili siya ng limang estudyante at pinapunta sila sa harap. “Lahi,” in-announce ni Master Ling, naglalakad sa likod ng mga estudyante na nakatayo sa harap, 'yung mga paa nila nasa likod ng guhit. “Lahi,” inulit ko 'yung sinabi niya, mahina, halos sinasabi ko sa sarili ko. “Anong problema?” tanong ni Henyu, narinig ako. Sumandal siya sa balikat ko papunta sa kaliwa. “Si Feng Lei ba?” tanong niya na natutuwa, sinundot niya ako sa balikat. “Hoy,” tawag niya ng mahina kasi hindi ako sumagot. “Alam mo?” lumingon ako sa kanan ko, hinarap ko siya. “Hindi ako magaling tumakbo,” sinabi ko ng nakangiti na parang normal lang pero no'ng pinanood ko 'yung ekspresyon niya, parang wala akong kwenta, lumaki 'yung mga mata niya at bumagsak 'yung panga niya sa lupa. “Bakit mo ako binibigyan ng ganyang tingin?” binigyan ko siya ng masamang tingin, binalaan ko siya na huwag akong ipahiya. 'Yung pagtakbo, 'yun 'yung hindi ko talaga kaya… Nakakahiya talaga kung mas mabagal ako tumakbo kaysa sa iba. “Nag-aalala lang ako…” tumingin siya palayo, tumingin siya diretso sa limang kaklase na humahamon sa isa't-isa. Pagkatapos ng ilang sandali, hinarap niya ulit ako na ganun pa rin 'yung ekspresyon. “Paano ka hindi magaling tumakbo, na mayroon ka ng lahat ng skills?” lumabas 'yung tanong niya na bumubulong. Bakit siya nag-o-overreact? Pero, lahat naman ng tao may hindi kaya, hindi lahat perpekto at hindi ako magaling tumakbo. Walang dapat ikagulat, na parang hindi makabuo ng salita. “Nag-o-overreact ka,” kinagat ko 'yung ngipin ko at tiningnan ko 'yung mga estudyante na nakatayo sa harap ng linya. “A..a…,” “Ano?” bumulong ako, sinigawan ko siya, hindi inaalis 'yung tingin ko sa iba. “Nagsugal ako.” “Ano?” lumabas ng malakas 'yung boses ko, kaya napatingin sa akin lahat. “Wan Ke! Susunod ka na,” in-announce ni Master Ling, pinapalo ko 'yung sarili ko sa isip. Magsasawa talaga 'yung sugal niya.