Kabanata 49

Nakaupo siya, nakaluhod, sa malamig na lupa, mga mata niya hindi umaalis sa bato kung saan nakaukit ang pangalan ni Hen Yu. Hindi siya gumagalaw nang maramdaman niya ang init ng balat ng tao sa kanang balikat niya, hindi rin siya tumingin para makita kung sino iyon dahil alam na niya kung sino iyon. "Gaano ka katagal dito?" tanong ni ChengLi, mahinahon. Bumuga siya ng mahinang buntong-hininga nang manahimik si Wan Ke. "Uulan ng yelo maya-maya," lumapit siya sa kanya. "Gusto kong mapag-isa sandali," sagot niya sa wakas, boses niya malambot, halos marupok, parang bibigay ito at ang puso niya anumang oras. Siguro basag na ang puso niya. Sumulyap si ChengLi sa puntod at bumalik kay WanKe na mga mata ay hindi lumalayo sa lugar, tumayo siya at tinapik ang balikat niya "Magmadali ka," hiling niya, boses niya pumiyok, binigyan siya ng isa pang sulyap, lumakad siya palayo, nag-aalala sa kanya. Dinadala ng kapaligiran ang katahimikan kung saan tanging ang tunog ng malakas na hangin lang ang tumutugtog sa background, kumurap ang mga mata niya nang tinusok ng malamig na hangin ang mukha niya. Nakatitig siya sa bato ulit, hindi matunaw ang katotohanan na wala na siya. Hindi siya makapaniwala o matanggap ito, ang mundo sa paligid niya ay mukhang kulay-abo at lahat ng mayroon siya ngayon ay ang makukulay na alaala. "'Di ba sinabi mo na magsasama tayo magpakailanman?" ang boses niya nagsimula na mahigpit pero naglaho ito sa sumunod na sandali. Hindi nagpalabas ng anumang luha ang kanyang tuyong mga mata at naniniwala pa rin siya na gigising siya mula sa libingan at babalik sa kanya, hiniling niyang maging laro, hiniling niyang lumitaw siya bigla at sabihin na kalokohan lang, kahit alam niyang hindi magiging totoo ang kanyang mga hiling. Ang mga alaala ni HenYu ay kumikislap sa kanyang isipan na nagpapahirap sa sitwasyon at ang hangin sa paligid ay sumasakal sa kanya kapag ang kanyang isipan ay hindi o hindi matanggal ang mga araw kasama siya. 'Magiging magkapatid tayo mula ngayon' 'Good luck, buddy' 'Keke, 'yan ang itatawag ko sa 'yo' 'Ikaw ang idol ko' 'May phobia ka ba talaga sa hubo' 'Ikaw ang pinakamaganda' 'Kung babae ka, papakasalan kita' 'Gising ka na?' 'Nag-aalala ako' 'Ikaw palagi ang una kong buddy' 'Keke, kapatid ko' Nandoon siya, hindi gumagalaw kahit isang pulgada, hindi lumalayo ang mga mata niya, nananatili ang kapaligiran sa nakakakilabot na katahimikan, mas maliwanag ang sikat ng araw nang bumagsak ang yelo na parang konfeti. Patuloy na dumadaloy ang kanyang mga alaala nang hindi nag-iiwan ng agwat, ang kanyang tuyong pulang mga mata ay nagsisimulang bumaha bigla nang nagsisimula nang tumusok ang mga luha sa kanyang mga mata habang bawat eksena ay malinaw na malinaw na tumutugtog sa kanyang ulo. ~Isang buwan bago ang eksamin~ "Keke," tawag ni ChengLi, inilagay niya ang libro sa mesa, hinarap niya siya. Umalis ang ka-roommate ni HenYu kaya tinawag niya si WanKe para mag-aral kasama siya. "Babalik tayo sa mga estado natin pagkalipas ng dalawang buwan," sumandal si HenYu "Sana nakilala kita noon pa," nakangiti siya. "Anong ibig mong sabihin?" "Sana noon pa tayo nagkakilala, alam kong imposible pero mas maganda kung gumugol tayo ng mahabang panahon na magkasama," "Sa tingin mo ba dito nagtatapos ang pagkakaibigan natin?" "Hindi," kinalmot niya ang likod ng leeg niya "Palagi ka kong dadalawin kahit malayo," kinindatan niya siya na nagpapunta kay WanKe ng isang nakakadiring ekspresyon. "Huwag mong bawiin ang iyong salita," sumandal si WanKe "Dadalin din kita," "Talaga? Malugod kang tatanggapin, kahit maliit lang ang Kaharian ng Long, maraming espesyal na bagay doon, lalo na ang pagkain," "Talagang dadalawin kita," "Dapat mo, gusto kong ipakilala ang kapatid ko sa nanay ko," "Dapat mo akong tratuhin ng maayos doon," "Sigurado," lumipat sa likod, ipinahinga niya ang kanyang mga palad sa sahig na nakasandal sa kanyang mga braso, tumingala siya "Para tayong nagkita kahapon," "Mabilis lumilipas ang oras," bulalas ni WanKe, binubuksan ang mga pahina ng libro. "Oo napakabilis, gusto kong bumalik agad. Matagal na panahon na," "Makita ang pamilya mo?" "Oo at makita siya," Biglang umakyat ang mga mata ni Wanke para tingnan siya, lumaki ang kanyang mga mata, pinapanood ang ekspresyon ni HenYu "Siya?" "Oo! Siya," "Hindi mo sinabi sa akin," hinampas niya siya sa kanyang braso, naglalaro. "Hindi ka nagtanong tungkol dito," nakangiti siya, kinalmot ang lugar kung saan sinuntok lang siya ni WanKe. "Sino siya?" isinara ang libro, sumandal ulit si WanKe, ang kanyang pokus ay ganap na lumihis mula sa libro. "Ang pinsan ko at childhood sweetheart, matagal na kaming magkasama at nagpasya ang aming mga magulang tungkol sa aming kasal noong labing-walo kami," "Wow!" pumalakpak si WanKe nang masigasig "Sabik akong malaman kung paano siya magmukha," "Maganda siyempre, plano kong bilhan siya ng mga bulaklak pagbalik ko," "Naalala ko may nagtatanong sa akin tungkol sa mga babae," sabi ni WanKe na binubura ang kanyang baba, kumikilos siya na parang nag-iisip na itinago ang kanyang ngiti. Tumingin sa kanya si HenYu sandali, nagulat "Para lang sa saya," nakangiti siya, kinamot ang likod ng kanyang leeg. "Ipapaalam ko sa kapatid ko tungkol dito pagbisita ko," sumandal siya, may malapad na ngiti. "Hindi mo gagawin," pinunas niya, nakangiting may kumpiyansa. "Gagawin ko," iginalaw ni WanKe ang kanyang ulo sa kaliwa at kanan nang may ritmo. "Hindi mo gagawin 'di ba?" tanong niya, nawala ang ngiti sa kanyang mukha. Umupo pabalik si WanKe, binuksan ulit ang kanyang libro "Gagawin ko," bulalas niya at nagsimulang mag-aral, sinusubukang pigilan ang kanyang pagtawa. "Iimbitahan mo ba ako kung sasabihin ko sa kanya?" biglang sinira ni WanKe ang katahimikan, sinimulan muli ang pag-uusap. "Siyempre naman, wala akong pakialam sa kahit ano basta magkasama tayo," lumawak ang kanyang ngiti. "Ikaw ang una kong malapit na kaibigan," "At ang pinakamaganda," natapos niya, nakangiting mapanukso. ~~~••~~~••~~~••~~~ Isang layer ng puting kumot ang nabuo sa matataas na puno na mabigat sa yelo sa mga dulo nito, dahan-dahang bumagsak ang yelo na nakarating sa kanyang buhok at katawan, kinuyom ang kanyang mga palad, pinikit niya ang kanyang mga talukap-mata, umaasa na ang kanyang mga luha na tumulo nang wala sa kanyang kontrol ay huminto ngunit nanatili ang kanyang nagugulo na paghinga at matubig na mga mata sa loob ng ilang sandali at naupo siya doon nang hindi gumagalaw. "Maghihiganti ako para sa 'yo," pumutok ang boses niya kahit matatag ito, paghinga ng malalim na paghinga, pinakawalan niya ito na lumilikha ng hamog sa kanyang pananaw "Dugo para sa dugo," sambit niya, nakatingin nang tuwid, dumaloy ang mainit na luha sa kanyang mukha dahil hindi na niya mapigilan. "N'...g...a..s...o..r...r..y," pumutok ang kanyang mga salita at ang lahat ng kanyang nasabi ay mga tunog na nag-uutal habang nagsisimula nang manginig ang kanyang mga labi, inililipat ang kanyang manhid na katawan, ibinaba niya ang kanyang itaas na bahagi ng katawan, ang kanyang noo ay dumapo sa malamig na lupa "S...o..rry," humingi siya ng paumanhin ulit, yumuyuko sa harap ng kanyang libingan, basa na mga spot na nagpapahinto ng yelo nang bahagya, marami siyang iniisip sa kasalukuyan ngunit hindi ito maipahayag sa mga salita dahil mahirap para sa kanya na magsalita, nananatili siya doon sa parehong posisyon na hinahayaan ang kanyang mga luha na matunaw ang yelo, hindi nagmamalasakit sa kanyang paligid, ang kanyang tahimik na paghikbi ay nawala sa hangin dahil hindi niya matanggap ang katotohanan na wala na siya.