Kabanata 42

XingXing, hindi ka nabigyan ni Mom ng perpektong buhay matapos mamatay ni Father, hindi man lang kita kayang protektahan. Bilang isang nanay, hindi ko nagampanan ang tungkulin ko kahit gustong-gusto ko na maging masaya ka at magkaroon ng buhay tulad ng ibang mga dalagita, hindi ko maibigay sa'yo 'yon. Palagi kong sinasabi sa'kin ng iyong Father na lalaki kang matapang na katulad niya at sigurado ako na tama siya. Ginawa niya ang lahat para protektahan tayo at ang mga tao, pero wala akong nagawa para sa kanya. Ang buhay ay tungkol sa pag-aalay, pero ayaw ko na magsakripisyo ka pa. Nakikiusap si Mom na umalis ka na sa estado ngayon, huwag ka nang mag-exam dahil niloko tayo. Pinakasalan ko ang lalaking pumatay sa asawa ko nang walang awa at hindi ko mapapatawad ang sarili ko sa paggawa nito. Nawala mo ang iyong Father, ang iyong kapatid, at ang iyong best friend, katulad ng maraming ibang tao na nawalan ng mahal sa buhay dahil sa kanya, dahil sa kanyang kasakiman. Hindi ko alam kung matatapos ba nito ang lahat o hindi, pero nagdesisyon akong bumawi para sa iyong Father, para sa pagmamahal na ibinigay niya sa atin. Gusto kong manatiling ligtas ka, huwag ka nang babalik dito, ibinigay ko kay Wale ang lahat ng mga pilak na bato, kunin mo na at mamuhay nang payapa, lumayo ka sa gulo. Marami ka nang naranasan sa iyong buhay, pero wala akong magawa kundi umiyak sa gabi para sa'yo. Plano niya ang lahat, plano lahat ng iyong step father, at ikaw ang bida sa lahat ng ito. Please, gawin mo na lang ito para sa'kin, umalis ka na at mamuhay ka, hanapin mo ang iyong pag-ibig at maging masaya ka. Kahit nasaan si Mom, palagi mong makukuha ang aking mga pagpapala at pagmamahal. Patawad dahil inilagay ko sa alanganin ang buhay mo at ngayon gusto kong lumayo ka na rito. Pero huwag mong kalilimutan na mahal ka ni Mom. Anak ko, XingXing, please huwag ka nang babalik sa mansyon, kahit na para makita ako. ~~~•~~~•~~~ Itinaas ni Lord Wen ang kanyang kamay, inilipat ang kanyang palad pabalik-balik, nagpapahiwatig sa mga guwardiya na lumabas na sa silid-kainan. Sumara ang pinto, bawat tunog at kilos ay nagpapanic kay Mrs. Qin. Huminto siya sa pagkain at hinarap ang kanyang asawa na nakatitig sa kanya, may nakakalokong ngiti sa kanyang mga labi. Nagsimulang manginig ang kanyang mga kamay pero tinakpan niya ito sa pamamagitan ng paghawak sa kanyang mga palad sa ilalim ng maliit na mesa. "Mukhang nagdududa ka, mahal ko," ngumisi siya, lumapit para mas makita siya nang lumunok siya ng laway sa kanyang tuyong lalamunan. Tumingin siya diretso sa kanyang mga mata, siguradong hindi niya malalaman ang kahit ano. "A-ano...," nauutal siya nang tumayo siya sa kanyang upuan at hinawakan siya sa kamay, hiniling na tumayo siya at sinunod niya siya. Ipinulupot ang kanyang kaliwang braso sa kanyang baywang, hinila niya siya sa kanyang dibdib nang tumingala siya sa kanya na takot na takot, lumaki ang kanyang ngiti. Hawak ang kanyang baba nang walang pakundangan gamit ang kanyang kanang kamay, inilapit niya ang kanyang mukha sa kanya, ang bawat hawak niya ay nakakadiri sa kanya. Nanatili siya roon, hindi makagalaw, dahil ang takot ay kumakain sa kanya ng unti-unti. Ginawa niyang bola ang kanyang mga palad, ang kanyang mga kuko na tumutusok sa kanyang balat, huminga siya nang malalim, itinulak niya siya nang dumampi ang kanyang mga labi sa kanya. "Alam kong gagawin mo 'yan," tumawa nang malakas si Lord Wen, ang kanyang mga mata ay nakadikit sa kanya na parang tigre na nakatingin sa kanyang biktima. "Hindi ka ba nag-aalala sa paglason sa iyong asawa," tumigil agad ang kanyang pagtawa, ang kanyang tono ay nagpapakita na siya ay nagagalit, ngumisi siya habang humahakbang, habang si Mrs. Qin ay nakatingin sa kanya nang may malalaking mata na takot na takot. "May narinig kang hindi mo dapat narinig," patuloy siyang humakbang pasulong, na pinag-aabala niya ang kanyang hakbang pabalik, ang kanyang boses ay lumalabas na mapanganib na mababa, ang lason ay tumutulo mula sa bawat salita. Ang kanyang mga mata ay hindi lumalayo sa kanya, dahil huminto sa paggana ang kanyang katawan, lumuhod agad siya, ang kanyang mga mata ay nagsimulang mapuno ng luha na nagpapalabo ng kanyang paningin. Lahat sa kanyang isipan ay hindi tungkol sa kanyang sitwasyon ngayon, ang iniisip niya ay ang kanyang anak, umaasa na aalis siya tulad ng kanyang hiniling. "Isa kang halimaw," umuungol siya sa ilalim ng kanyang mabigat na hininga. "Isang halimaw," napuno ang hangin ng kanyang pangit at magaspang na pagtawa, yumuko siya, nakatingin sa kanya "Oo, ako nga," sabi niya at humakbang sa likuran, tumitingin sa kanyang pigura, tumawa siya. "Oo, ako ay isang halimaw na pumatay sa kanyang ama, sa kanyang kapatid, at sinamantala ang pagkamatay ng kanyang sariling anak," lumingon siya at tumingin ulit sa kanya habang nakatingin siya sa kanya, ang kanyang mga mata ay dumudulas sa kanan, nanonood ng kutsilyo sa mesa "Hindi lang nila alam kung paano protektahan ang kanilang sarili," lumingon siya, nakatingin sa espada sa paninindigan "Ang mundo ay mapapasakin," Kinuha ni Mrs. Qin ang kutsilyo, dahan-dahang sinisiguro na walang ingay na ginagawa, tumayo sa isang iglap, inilipat niya ang kutsilyo sa kanyang leeg, lumaki ang kanyang mga mata nang hawakan niya ang kanyang pulso at itinulak siya sa likod, na naging sanhi ng pagbagsak niya sa lupa. Nakatayo sa kanyang mga paa nang mabilis, nagmadali siya sa kanya ulit, sinubukang saksakin siya, ngunit hinila niya ang kutsilyo mula sa kanyang pagkakahawak at sinaksak ang matalim na talim sa kanyang tiyan nang walang pag-aalinlangan. Naglabas siya ng tunog nang bumukas ang kanyang bibig upang makakuha ng sapat na oxygen at bumagsak sa kanyang mga tuhod, hawak ang kanyang tiyan kung saan ang dugo ay dumadaloy nang hindi mapigilan, hindi siya natatakot sa kamatayan hangga't buhay ang kanyang anak, ngunit ang kanyang puso ay kumirot nang marinig niya ang guwardiya mula sa pinto. Hinawakan niya ang kanyang binti gamit ang kanyang dugong palad, pinipigilan siyang humakbang, tumingin siya sa kanya, ang kanyang mga mata ay walang awa sa kanyang mga humihiling na mata. "Please, iwanan mo siya," mahina ang kanyang boses "Please..," hinawakan niya ang kanyang binti nang mas mahigpit, nakiusap siya "Wala siyang ginawa," ang kanyang boses ay mahina na parang isang bulong. "Wala? Huwag kang mag-alala, makakapahinga ka nang payapa dahil hindi ko siya gagalawin hangga't hindi niya natatapos ang exam," umupo siya, tinanggal ang kanyang mga kamay sa kanyang binti, ibinaon niya ito sa kanyang malalaking kamay "Hindi mo na kailangang lumaban kung mahina ka," sabi niya sa mahinang boses, inilipat ang kanyang isang kamay nang dahan-dahan, kinuha niya ang walang laman na mangkok mula sa mesa sa likuran niya. "Pl...ease hu.wag m...o siyang saktan..," nanginig siya, lumunok nang mahirap, ang kanyang katawan ay humina dahil sa pagkawala ng dugo, kinagat niya ang kanyang ibabang labi upang pigilan ang kanyang sigaw dahil ang matinding sakit ay nagiging hindi na mapaglabanan. "Pagkatapos ng lahat, sinubukan mo akong lasunin," ngumisi siya, hindi nawawala ang pakikipag-ugnayan sa mata sa kanya, na nagbibigay sa kanya ng pag-asa sa kanyang pag-uugali. Naglabas ng sigaw si Mrs. Qin nang ang seramikong mangkok ay dumapo sa kanyang balat sa kaliwang bahagi ng kanyang leeg, inilagay niya ang kanyang palad sa ibabaw ng sirang piraso na tumusok sa kanyang mga kalamnan. Nabuo ang ngiti sa kanyang mga labi nang bigyan niya ito ng presyon, na nagiging sanhi ng pagpasok nito nang malalim sa kanyang balat, hindi alintana ang sugat na nabubuo sa kanyang kamay. Huminto ang kanyang mga paggalaw kasama ang kanyang mabigat na paghinga nang sakupin siya ng kadiliman, nakakulong sa katahimikan ang silid, ang kanyang mga walang malay na mata ay nakatingin sa kanya. "Hindi mo dapat inisip na patayin ako," hinila niya ang kanyang walang galaw na katawan sa isang yakap "Gusto kong panatilihin kang buhay kasama ko hanggang sa katapusan, pero ikaw...," Itinulak niya ang kanyang katawan sa sahig nang walang awa "Gumawa ka ng maling hakbang," pagtayo niya, lumabas siya upang makita ang mga guwardiya sa gate.