Kabanata 38

Third Person P.O.V "Andyan na siya," lumabas si Wan Ke sa kwarto nang mapansin niyang paparating si Xu. Nagngitian sila na parang magkapatid na matagal nang hindi nagkita. "Anong itsura ko?" tanong niya habang nakatayo sa tapat ni Wan Ke, inaayos ang mga hibla ng buhok sa likod ng kanyang tainga, ang kanyang mga mata ay nagniningning sa kaligayahan. "Mukha kang...," Tumigil ang kanyang puso sandali, lumaki ang kanyang mga mata sa takot, sumiklab ang gulat sa kanyang mga mata habang ang takot ay pumaralisa sa kanyang katawan. Si Xu ay naglabas ng kakaibang tunog na walang lakas na gumalaw ang kanyang mga kalamnan, siya ay napangiwi, ang kulay ay nawala sa kanyang mukha nang maramdaman niya ang matigas na suntok sa likod sa kanyang mga kalamnan, ang mainit na pakiramdam ng talim habang siya ay kinakapos ng hininga. Ang kanyang bagong damit ay naging madikit nang ang materyal ay sumipsip ng dugo. Kuryente ay kumalat sa kanyang mga ugat na sumabog sa kanyang isip na may nakakasilaw na kaputian na nakakahilo sa kanya. Sinubukan ni Wan Ke na magsalita o gumalaw ngunit hindi niya kaya. Patuloy siyang humahakbang pasulong kasama ang kanyang mga naglalaglag na mga binti, ang takot ay tumataas sa bawat hakbang. Siya ay naglabas ng malakas na sigaw na labis na nakakasakit nang hilahin ng tao ang espada na nagpapahintulot sa kanya na matapilok pasulong, ang kanyang katawan ay nararamdaman ang mainit na dugo na dumadaloy mula sa kanyang tiyan at likod. Siya ay yumuko ng mahigpit na nakakapit sa kanyang madikit na damit, ang kanyang lalamunan ay natuyo na ginagawa siyang nahihirapan na magsalita ngunit naglabas siya ng sigaw nang siya ay matapilok pasulong, ang kanyang katawan ay nanginginig nang husto. Hinawakan ni Wan Ke ang kanyang mahinang katawan gamit ang kanyang nanginginig na mga kamay na tinutulungan siyang humiga sa sahig habang siya ay nagsimulang mahulog sa lupa na nagpupumilit na huminga. Siya ay nanatili sa kanyang mga tuhod na hawak siya sa kanyang mga bisig na nakatingin sa kanya, ang takot ay kumalas sa kanyang lalamunan. Ang kanyang presyon ng dugo ay bumaba habang ang kanyang katawan ay naging malamig na nagsisimulang gumana nang dahan-dahan. Sinubukan niyang ngumiti ngunit nanginginig ito na nagpapagupit sa kanyang puso, maaari niya itong marinig na literal na pumutok sa kanyang dibdib. Siya ay nakaugat doon sa lugar na iyon ang kanyang paningin lamang sa kanya na nagpapalabong sa kanyang paligid na hindi alam kung ano ang nangyayari sa kanilang paligid. Lahat ng mga boses at ingay ay nawala habang ang kanyang buong pandama ay nakatuon lamang sa kanya. "Wan Ke, mag-ingat ka!" sigaw ni Hen Yu na sumugod sa kanila, tinulak niya ang lalaki sa likod ni Wan Ke na gumagapang sa kanya, sinuntok at sinampal niya ang kanyang mukha na nakakuha ng tapang mula sa wala. Si Hen Yu ay isang tao na natatakot sa pakikipaglaban at masasaktan, palagi siyang nahihirapan na ipagtanggol muna ang kanyang sarili ngunit ngayon siya ay isang tao na kakaiba. Ang paligid ay nagsimulang magulo ilang minuto ang nakalipas nang may mga lalaki na sumugod na may parehong kasuotan tulad ni Wan Ke na kanyang isinusuot kapag lumalabas upang mag-imbestiga. Ang maingay na kapaligiran ng kanilang pakikipaglaban at ang tunog ng mga bagay na nagbabagsakan kasama ang mga sigaw ng mga tao ay hindi nakarating sa mga tainga ni Wan Ke. "Huwag, pakiusap," pumutok ang kanyang boses na nagmamakaawa sa kanya na manatiling gising. "N-n-nakikita k..o a..ng a..king m..o..m," inabot niya ang kanyang kanang kamay at hinawakan ang gilid ng kanyang mukha nang marahan, siya ay sumandal dito na tumitingin sa kanya sa kanyang mga mata "Salamat," sambit niya, ang kanyang boses ay mahina na halos hindi maririnig, ang kanyang paggalaw ng labi ay nagpapaintindi sa kanya. "Huwag! Huwag, pakiusap huwag," nanginig ang kanyang boses, inilipat ang kanyang kamay pataas sa kanyang pisngi, hinawakan niya ang kanyang palad sa kanya. Isang luha ang gumulong sa kanyang pisngi na pinagmamasdan siya sa estadong ito, ang buong masayahing babae ay naging mapurol sa kanyang paningin. Palagi siyang malapit kay Wan Ke nang tinulungan niya siya pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang mga magulang. Ang buhay ni Xu ay palaging kawawa dahil siya ay mula sa isang mahirap na pamilya at ang kanyang mga magulang ay nawalan ng kanilang mga buhay mismo sa harap ng kanyang mga mata nang ang lugar na kanilang tinitirhan ay nasunog dahil sa isang aksidente. Palagi siyang nasa tabi ni Wan Ke bilang isang kapatid na tumutulong sa kanya. Sinundan ni Xu si Jiang Yi upang tulungan si Wan Ke ngunit hindi inaasahan ay narinig niya ang isang bagay na hindi niya dapat at nalaman ni Jiang Yi na siya ang sumusunod sa kanya sa lahat ng oras na ito. Nag-atubili si Xu na sabihin kay Wan Ke kung ano ang narinig niya kagabi dahil ito ay isang bagay na sisira sa kanyang puso. Kumapit siya sa kanyang hanfu nang mahigpit gamit ang kanyang kaliwang kamay na naglalabas ng kakaibang tuyong tunog na sinusubukang huminga. Mahigpit siyang hinawakan ni Wan Ke na nagmamakaawa sa diyos na hayaan itong maging masamang panaginip. "Mas..ter. W.. n yo..ur...," nagsalita siya ng mahihirapan, ang kanyang mga salita ay hindi nabuo o naririnig na nagpapahintulot sa kanya na masindak. Ang mga gilid ng kanyang paningin ay naging itim at nararamdaman niya na ang kanyang kamay ay gawa sa tingga, ang kanyang pagkakahawak sa kanyang damit ay lumuwag na nararamdaman ang pagod na hinahayaan ang kadiliman na ubusin siya. "Huwag..Huwag..Xu, magiging okay ka," umiyak siya na mahigpit na nakahawak sa kanyang kamay, ang kanyang katawan ay naging nagyeyelo at huminto ang kanyang paggalaw. Ang kanyang mga mata ay nakatingin nang diretso sa kanya ngunit hindi nakikita. "Xu," nanginig siya na inilipat ang kanyang kamay kung saan hawak niya ang kanya pababa, tinitigan niya siya, tumigil ang kanyang isip sa paggana. "Huwag, Huwag.. Huwag mo akong iwan," umiyak siya, ang kanyang huling tatlong salita ay lumabas bilang isang bulong, mahigpit siyang nakahawak sa kanya, lumipat siya pababa na hinila siya pataas sa isang yakap na binabaon ang kanyang mukha sa kanyang balikat na nagmamakaawa sa kanya na gumising. Itinulak ang lalaki mula sa ikalawang palapag na sahig na kahoy na rehas na bakal, lumingon si Feng Lei, ang kanyang mga mata ay nakatutok kay Wan Ke na nakayuko kay Xu na mahigpit na yumayakap sa kanya. Lumakad siya patungo sa kanya ang kanyang puso ay sabik na aliwin siya ngunit tumigil siya sa kanyang mga track nang marinig niya ang kanyang nagdadalamhati na lumalaki na walang pag-asa. Sumira ang kanyang puso nang ang kanyang desperadong boses ay nakarating sa kanyang mga tainga na nagmamakaawa sa kanya na gumising. Ang kanilang paligid ay ganap na nagulo, lahat ng mga lalaki na nakikipaglaban ay tumakas na hindi nagawang hawakan ang eksena, ang mga tao na nagmamadali ay tumakas kaagad na pinoprotektahan ang kanilang mga sarili. Kinuha ni Xiang ang lahat ng mga katulong at iba pang mga manggagawa sa isang pribadong silid na kinukulong sila nang ligtas, ang kanyang mga hikbi ay pinupuno ang silid sa pag-iisip ng kanyang kaibigan. Sina Feng Lei, Hen Yu at Cheng Li ay nakatayo sa paligid ni Wan Ke, pinupunasan ang mga luha mula sa kanyang mga pisngi gamit ang likod ng kanyang palad, lumayo si Hen Yu na sinundan ni Cheng Li na sinusubukang aliwin siya. "Huwag mo sana akong iwan," humihikbi si Wan Ke na malungkot na tumutulo ang kanyang mga luha.