Kabanata 50

Kaya naghahanap ng paligid si WanKe, maingat na pumulot ng ilang bato sa lupa na natatakpan ng niyebe. Umakyat siya sa pader, kumapit doon at mas malakas na binato ang mga bato sa pader, gumagawa ng ingay. Tumakas si WanKe sa bahay pagkaalis ni ChengLi dahil hindi siya pinayagan na umalis nang wala siya. Nagkunwari siyang mahimbing na natutulog at nagtagumpay ito ayon sa kanyang plano. Ang tanging nasa isip niya ngayon ay wasakin si Lord Wen gamit ang kanyang sariling mga kamay. Ang tunog na nagmula sa likod-bahay ng mansyon ay nakagambala sa mga bantay na malapit, kaya umalis sila sa kanilang pwesto at ang dalawang bantay sa kusina ay naglakad patungo sa likod-bahay upang tingnan ito. Ibinalik ni WanKe ang kanyang katawan, itinago ang kanyang pigura sa likod ng pader, sumisilip nang dahan-dahan, tinitingnan sila na parang tigre na nagtatago sa likod ng mga puno kapag nangangaso ng kanyang biktima. Pinanood niya silang sumusuri sa paligid hanggang sa dumating sila sa lugar kung saan niya inaasahan na pareho silang naroroon. Ang patong ng niyebe sa pader ay bumuhos pababa nang sumandal siya sa mga brick at tumalon pasulong, ang kanyang mga paa ay dumapo sa malambot na unan, ang kanyang mga yapak ay gumawa ng malalim na butas dito. Ang bantay sa harap niya ay agad na lumingon nang pumasok ang tunog sa kanyang mga tainga, humakbang siya pasulong ngunit natumba sa lupa nang makatanggap siya ng sipa sa kanyang mukha sa isang iglap. Tumalon siya pasulong bago pa makakilos ang isa pang bantay, hinawakan siya sa kanyang mga balikat, binaligtad siya, tinakpan ang kanyang bibig gamit ang kanyang kaliwang kamay at kinulong siya sa kanyang pagkakahawak. Kinuha ang sundang mula sa kanyang sinturon nang mabilis, itinaas niya ito sa kanyang leeg, pinahinto ito sa kalagitnaan, na nagiging dahilan upang sumigaw siya sa loob ng kanyang bibig. "Nasaan siya?" Ngumungol siya nang mahina, mahigpit siyang nakahawak sa kanya. "Huwag mo nang isipin na sumigaw," nagbabala siya, lumapit sa kanyang tainga. "Hindi ako magsisisi na isaksak ito sa iyong laman," sabi niya, inilalayo ang kanyang palad mula sa kanyang bibig, na nagiging dahilan upang lumunok siya ng kanyang laway, nakatingin nang diretso, hindi nangangahas na gumalaw kahit isang pulgada. "Wala rito si Master," sagot niya agad na natataranta, ang kanyang mga salita ay nauutal ngunit nagawa niyang magbigay ng sagot nang hindi nagtatagal. "Saan siya pumunta?" Tinanong niya, inilalapit ang sundang sa kanyang balat. "Sa kabisera," Lumuwag ang hawak ni WanKe habang lumilipat ang kanyang isip sa isang pag-iisip, bumalik sa katotohanan, hinawakan niya siya nang mahigpit. "Bakit?" Umungol siya sa ilalim ng kanyang hininga, na nagtataka kung bakit pupunta siya sa kabisera kung saan si Feng Lei. "Upang makilala ang pamilya ni Feng," sumagot ang bantay, ang kanyang mga mata ay dumulas sa kanan, nakatingin sa matalim na talim na isang pulgada ang layo mula sa kanyang leeg. "Pamilya ni Feng?" Sinabi niya sa sarili, nakakunot ang kanyang mga kilay, itinapon ang sundang, sinuntok niya ang bantay sa gilid ng kanyang leeg, na nagiging dahilan upang mawalan siya ng malay, inilagay siya nang dahan-dahan sa malambot na ibabaw, mabilis siyang tumalon sa ibabaw ng pader upang mahanap si Lord Wen dahil natatakot siya sa katotohanang pupunta siya sa kabisera. Ang tsismis tungkol sa paghihimagsik ni Feng Lei ay kumalat sa mga estado at maraming tao ang nag-uusap tungkol dito, ang pagbitay kay Master Feng ay kumalat kahapon nang ipinahayag ni Lord Wen sa publiko sa mga ministro na pinatay niya ang isang tao na may mataas na awtoridad upang simulan ang isang digmaan sa pagitan ng dalawang kaharian dahil ito ang kanyang plano na sakupin ang lahat ng mga estado at nakita niya ito gamit ang kanyang sariling mga mata. Kahit na may saksi kay Lord Wen at sa kanyang mga tagasunod, may karapatan si Feng Lei na ipaliwanag ang insidente upang patunayan na hindi siya nagkasala ngunit ang kanyang katahimikan ay nagbigay sa kanila ng sagot dahil alam niya na walang patunay para sa kanya na ipahayag. Hindi siya nagsalita o natakot tungkol sa kanyang buhay at hindi man lang tumulo ang isang patak ng luha nang tumama ang matalas na talim sa kanyang mga ugat. "Ano ang sinabi mo kay WanKe?" Tanong ni Xiang, na naglalakad sa likod ni ChengLi, kasunod ang isang kasamahan ng Kaharian ni Feng na dumating sa ngalan ng lahat ng kanyang mga tao. "Sinabi ko na si Feng Lei ay pumunta sa kanyang mansyon upang bisitahin ang kanyang ina," ang kanyang boses ay mahina sa pagkadismaya. "Sana ay nasa bahay si WanKe," naglabas siya ng pagod na buntonghininga, ang kanyang isip ay hindi nakakayanan ang pag-iisip kay Feng Lei. Alam niya kung ano ang nangyari ngunit hindi makapaniwala, ngunit kailangan niyang tanggapin ito. Insisted si ChengLi na sumali sa kasamahan upang kunin ang kanyang katawan dahil nakaramdam siya ng pagkakasala na hindi nagawa ang anumang bagay kapag nawawalan ng buhay ang kanyang mga kaibigan at ang lahat ng kanyang magagawa ay ipagdasal lamang sila. "Nandito ako upang kunin ang katawan ng aking master," ang kasamahan ay yumuko sa pinuno ng sundalo na nakatayo sa pasukan. "Hindi kami pinapayagan na papasukin kayo nang walang salita ni Lord Wen," sagot ng sundalo na tuyo, yumuyuko bilang paggalang. "May karapatan kaming gawin ito, o gusto mo bang isuot ko ang aking baluti, bitbitin ang espada at labanan kayong lahat," sinabi niya nang huli, nawawalan ng kanyang temper. Pinapasok sila ng pinuno ng sundalong hari ni Wen dahil alam niya na magiging malaking problema ito kung mayroong labanan dito habang wala si Lord Wen at alam niya na may karapatan silang kunin ang katawan kahit na kunin ang katawan ng isang tao na kilala bilang isang makasalanan. Maraming sundalo ng Kaharian ni Wen ang nakatayo sa paligid ng bakuran, nagbabantay sa mansyon dahil wala roon si Lord Wen. Hawak ni Xiang ang kamay ni ChengLi, pinagmamasdan ang mga nakakatakot na mata na hindi kailanman umaalis sa kanilang tatlo. Tumigil sila sa kanilang mga yapak nang mapansin nila ang dalawang bantay na nagdadala ng isang kahoy na stretcher na may puting materyal na nakatakip sa katawan kung saan maraming batik ng dugo. Nanigas ang katawan ni ChengLi nang ibaba nila ang stretcher, ang kanyang isip at mata ay hindi handa na harapin ang eksena, mahigpit na hinawakan ni Xiang ang kanyang mga pawisan na kamay upang mapabuti ang pakiramdam niya ngunit walang nangyari. Lumaki ang kanyang mga mata nang ang kasamahan ay yumukod sa kanyang mga tuhod, pinagmamasdan ang puting tela na may dugo pataas at pababa na may kulot na kilay, ang pinagmumultuhan na hitsura sa kanyang mga mata ay nagpapakita ng kanyang nararamdaman, inililipat ang kanyang kamay nang dahan-dahan, hinawakan niya ang gilid ng puting tela sa itaas, itinaas niya ito ng kaunti at agad na binagsak, ang kanyang mga kilay ay lumalapit habang bumababa ito. "Ito ay isang kamatayan sa pamamagitan ng pagkasira," sinabi niya, ibinaba ang kanyang ulo, pinupulupot ang kanyang mga labi papasok. Nanigas ang katawan ni ChengLi nang nakita niya ang katawan, tumigas ang kanyang panga nang kinuyom niya ang kanyang palad, ang kanyang isip ay hindi nagawang gumanti pa. Gumana ang kanyang may kapintasan na katawan nang naramdaman niya ang paghipo sa kanyang braso. Pagkurap ng kanyang mga mata na nanatiling bukas nang ilang sandali, lumingon siya sa kanyang kanan, nakakunot ang kanyang mga kilay nang makita niya ang isa sa mga bantay sa tabi niya. Humarap sa kanya, tiningnan niya ang kanyang mga mata na nagsasabi ng isang bagay, kasunod ng pagtuturo, tumingin siya pababa nang ilapit ng bantay ang kanyang kamay at idinulas ang isang nakatiklop na piraso ng papel mula sa dulo ng kanyang manggas, kinuha ito ni ChengLi nang mabilis at inilagay sa kanyang bulsa bago pa mapansin ng anumang iba pang mga bantay ang kanilang mga aksyon. Inilabas ang papel, binuksan niya ito, lumitaw ang mga basa na batik sa papel na kanyang tinitingnan, dahil tahimik siyang umiiyak. "Bakit siya pumayag dito?" Ang kanyang boses ay lumabas bilang isang munting bulong. "Mahirap siguro para sa kanya," naghiwalay ang kanyang boses dahil hindi niya napigilan, lumingon siya, hindi nangangahas na tingnan pa ang dugong materyal, ipinikit niya ang kanyang mga mata nang hilahin siya ni Xaing sa isang mainit na yakap, pinayagan siyang ibuhos ang kanyang luha sa kanyang balikat. Nakatayo sa likod ng malalaking puno sa kakahuyan, lumipat ng kaunti si WanKe sa isang tabi, bahagyang hindi gumagawa ng anumang ingay, bumukol ang kanyang mga kalamnan nang hawakan niya ang pinakintab na busog sa kanyang kaliwang kamay habang hawak niya ito sa harap ng kanyang katawan. Pag-abot sa kanyang kanang bahagi, ang hinlalaki, hintuturo at gitnang mga daliri ay gaanong hinawakan ang dulo ng kahoy na palaso na nakatayo sa niyebe sa tabi niya sa pagitan ng mga puwang ng malalaking ugat. Nanginginig ang kanyang mga braso mula sa napakalaking puwersa na kinakailangan upang hawakan ang busog na handa, tahimik na sinusuri niya ang kanyang target sa sundalo na nakasakay sa kabayo ng karwahe. Sa wakas, inilabas niya ang palaso na may malakas na sipol nang ang matalas na talim ng palaso ay tumagos sa hangin. Nagpaputok ang palaso sa kanyang target na naging dahilan upang mahulog ang sundalo sa kabilang direksyon. Agad na huminto ang karwahe habang pinapalibutan ng mga sundalo ang maliit na karwahe kung saan nakaupo si Lord Wen, tumitingin sila sa paligid nang may pag-usisa, sinusubukang alamin ang direksyon kung saan ipinadala ang palaso. Pagkuha ng mga palaso sa isang iglap, naglalayon siya sa mga sundalo na nakatayo sa paligid na may kanilang mga sibat at espada. "Damn.." sinungaling niya, napagtanto na wala nang mga palaso, mayroon pa ring limang sundalo na natitira, tumaas ang kanyang itaas na labi, nagkipot ang kanyang mga mata nang mahuli nito ang malaking lalaki na lumalabas sa silungan, ang kanyang ilong ay sumiklab sa galit habang kumukulo ang kanyang dugo. Umiikot sa paligid, sumandal siya sa puno ng puno, ang kanyang ulo ay nakahilig dito, huminga siya ng malalim, binuhos niya ito, ipinikit ang kanyang mga mata, nakatuon siya sa tunog ng mga yapak na yumayapak sa niyebe, na nagbibigay sa kanya ng ideya ng kanilang paggalaw, humigpit ang kanyang hawak sa busog, tumayo siya palayo sa puno na handang gamutin. Tumalon pasulong si WanKe, sumugod sa bantay sa harap, sinipa niya ito ng isang ligaw na roundhouse punch na malupit na tumama sa kanyang dibdib, humakbang paatras, itinulak niya ang kanyang kamao ng malalim sa kanyang tiyan, na nagiging dahilan upang mahulog siya sa lupa, nagngungol sa sakit. Humakbang siya pasulong nang mabilis, ang kanyang mga aksyon at paggalaw ay nasa bilis na hindi mahulaan ng kanyang kalaban ang kanyang mga paggalaw. Nagtipon sila upang tumayo laban sa kanya, iniiwan siya sa gitna, bumuo sila ng isang bilog sa paligid niya, lahat ng ito habang nakatayo si Lord Wen sa sulok na may ngiti sa kanyang mukha, tinatamasa ang tanawin. Walang ruta ng pagtakas at alam niya na hindi niya sila maaaring labanan lahat dahil ang kanilang mga armas ay maaga, pinahinto ang kanyang munting paggalaw ng pag-ikot, nakatayo siya nang tuwid, itinaas ang kanyang kaliwang kamay, tinakpan niya ang kanyang bibig at ilong nang mahigpit habang kumuha siya ng isang maliit na pouch mula sa kanyang sinturon, ang puting nakalalasong pulbos ay nagkalat sa lahat ng dako, ginagawa ang kanilang mga pakikibaka bilang isang kalamangan, tumakas siya mula sa lugar na iyon, inaalis ang kanyang palad mula sa kanyang mukha, huminga siya ng malalim, kumukuha ng malaking halaga ng oxygen, binuhos niya ito. Yumuko, kinuha niya ang espada na nakahiga sa lupa, ang kanyang mga mata ay hindi kailanman umaalis sa taong naglalakad patungo sa kanya. "Nandito ka ba upang ipaghiganti ang mga hangal na bata?" Tumawa si Lord Wen. "Wala! Kahit ang iyong kasakiman sa kapangyarihan ay hindi mapipigilan ang iyong kamatayan," sinungaling ni WanKe, sumusulong. "Tingnan natin kung sino ang mamamatay" tumalon siya pasulong kasama ang kanyang espada upang hampasin, ang kanyang espada ay sumalag sa ibang talim. Umatras ang mga paa ni WanKe nang makatanggap siya ng isa pang suntok sa kanyang panga, hindi niya sinasadyang nakagat ang kanyang dila dahil sa lakas na nagiging dahilan upang mapuno ng dugo ang kanyang bibig. Alam niya kung gaano kalakas ang taong kanyang nakikipaglaban ngunit hindi sumuko ang kanyang instinct. Humihinga nang malakas si Lord Wen, humihingal, sinusubukan na manatiling matatag, inilalaan ang kanyang oras upang makabalik ng kaunting lakas, walang lakas na magpatuloy, ang kanyang damit at mga balabal ay napunit, ang mga gilid na may mantsa ng dugo. Nilura ang dugo, pinunasan niya ang kanyang baba. "Kaya mong sirain siya," ang kanyang panloob na boses ay patuloy na nagbibigay sa kanya ng pag-asa at lakas, kinuha ang espada na kanyang nabagsak, tumayo siya nang dahan-dahan, ang kanyang mga binti ay mahina din upang hawakan ang kanyang timbang. Humihinga, sinusuri niya ang lahat ng mga hiwa sa kanyang katawan, naglalabas ng isang malakas at masakit na buntonghininga, mahigpit niyang hinawakan ang espada. Tumakbo siya pasulong sa isang kurap ng mata, dumanas ng matinding sakit na tumataas sa kanyang katawan, ibinaba ang espada, pinutol niya ang kanyang mga paa na nagiging dahilan upang maglabas siya ng isang malakas at tuyong sigaw nang siya ay agad na mahulog, ang mabigat na daloy ng dugo na tumatakip sa niyebe. Gayunpaman, hindi siya tumigil, isang sigaw ang umalis sa kanyang mga labi nang itinaas niya ang espada gamit ang kanyang dugong kamay, hawak ito, inilipat niya ito nang mabilis, itinapon ang espada sa isang puwersa sa gilid ng kanyang leeg, ang walang ulo na katawan ni Lord Wen ay nanatili sa parehong posisyon, nagyelo. Natumba siya pabalik, wala nang lakas na tumayo, ang kanyang mahinang mga paa ay sa wakas ay sumuko habang siya ay natisod sa likod, bumagsak sa malambot at malambot na lupa. Ang kanyang mabigat na paghinga ay nakakakuha ng kapaligiran habang ang kanyang manhid na katawan ay nananatiling hindi gumagalaw, ang kanyang mahinang mga mata ay nakatingin sa asul na kalangitan kung saan ang maliwanag na sinag ng araw ay nagiging daan sa mga ulap. Alam niya na hindi na niya kayang hawakan pa ngunit ang kanyang isip ay bumabalik sa mga araw na iyon. "Paumanhin," sinabi ng kanyang panloob na boses dahil hindi man lang siya makapagsalita. "Sana ay magkasama tayo sa susunod na mundo," ang kanyang mga labi ay bahagyang gumagalaw, bahagyang ngumiti nang iniisip niya si Feng Lei, ang isa na kanyang iiwan. Ang mga gilid ng kanyang paningin ay nagdidilim, ang kanyang mabigat na paghinga ay bumabagal, wala siyang pagsisisi na hinayaan itong mangyari dahil handa siyang tanggapin ang kadiliman ngunit ang kanyang puso ay hindi kailanman nakaramdam ng kaginhawaan. ~~~•••~~~•••~~~•••~~~ Ang sulat na ibinigay kay ChengLi ng bantay ng Kaharian ng Wen (Isinulat habang siya ay nasa bilangguan) Alam kong nakakahiya pero sorry, deserve mo ang mas magandang buhay at gusto kong ibigay sa iyo iyon pero hindi ko kaya. Alam kong masakit pero okay lang pagkatapos ng ilang araw ng pag-iyak at kalaunan ay makakabalik ka sa iyong buhay. Sana ay makahanap ka ng kaligayahan at mamuhay ng payapang buhay bilang isang normal na babae at magpakasal sa isang taong magmamahal at mag-aalaga sa iyo. Marami pa akong sasabihin at ibabahagi sa iyo ngunit hindi sapat ang buhay na ito. Mahal kita XingXing ~~~•••WAKAS•••~~~ (Mas mabuti kung may mga bagay na hindi alam)