Kabanata 127 Ang Lihim ni Medusa
Pagpasok pa lang ni Perseus sa templo, nakita niya ang isang tao na nakaluhod sa gitna, parang kilala niya yung likod ng taong yun. Pagtingin niya, hindi naman pala yung matandang mangingisda na si Trito na nagturo sa kanya ng mga teknik sa pangingisda at pagpatay.
\ Lumapit si Perseus at mahinang tinanong yung matandang mangingisda, "Trito, pumunta ka rin ba sa templo para humingi ng gabay sa diyosa?"
\ Lumingon yung matandang mangingisda, yung matanda niyang mukha, nakangiti ng kalmado at seryoso. Biglang nagliwanag yung katawan niya, at yung dating nakayukong katawan niya ay tumangkad at tumuwid.
\ Parang nataranta si Perseus, tapos nawala na si Trito, at ang nakita niya ay isang magandang diyosa na may balabal ng lakas at katawan na nagliliwanag ng ginto. Yung mukha niya, iba sa estatwa ng diyos sa malaking bulwagan, na nagpapakita ng kanyang pagkakakilanlan.
"Diyosang Athena!" nagulat na sabi ni Perseus, habang tinitingnan yung diyosa na biglang nagpakita. Kahit na pumunta siya sa templo para humingi ng gabay kay Athena, hindi niya inakala na yung tunay na diyos ay nasa tabi niya lang palagi. Yung matandang mangingisda na nagturo sa kanya ng mga kasanayan sa pakikipaglaban na tinatawag na pangingisda, na talagang praktikal din sa labanan, ay ang pagkakatawang-tao ng diyosa na ito.
\ Bumaba si Athena mula sa altar, yung tingin niya kay Perseus ay malabo. Bigla siyang sumuntok, yung estilo ng pakikipaglaban ni Perseus ay hindi niya man lang nakita yung daan ng suntok bago siya tinamaan sa tiyan ng malaking lakas, at tumilapon siya pabalik, at tumama sa pader ng templo bago siya bumagsak sa lupa.
"Perseus, mahina ka pa, hindi mo man lang kayang tanggapin ang isang suntok mula sa akin, ano sa tingin mo ang kaya mong gawin sa mga kilalang-kilalang Tatlong Kapatid na Gorgon?"
"Ubo ..." Hindi napigilan ni Perseus ang pagdura ng dugo, yung matinding sakit na kumalat sa buong katawan niya mula sa tiyan, tiningnan niya si Athena, yung mga mata niya ay hindi makapaniwala pati na rin yung pagiging alerto sa pakikipaglaban. Yung paninindigan at pagiging matatag na nakita ni Athena ay nagpakita ng bahagyang ngiti.
"Perseus, alam ko ang dahilan ng pagpunta mo dito, pero hindi ka pa sapat na handa. Ang tatlong kapatid na Gorgon, ay mga anak ng sinaunang diyosa ng dagat, Ceto, yung dugong nananalaytay sa kanila ay malakas, may walang kapantay na kapangyarihan. Yung dalawang kapatid ay may gintong balahibo at mga tansong kuko, yung panganay na kapatid, si Stheno, ay may kapangyarihan na madaling mapunit ang tanso. Yung pangalawang kapatid, si Euryale, ay may bilis na katulad ng bilis ng hangin, na may matutulis na kuko. At yung pangalawang kapatid na si Yuri Ellie, ay may bilis na katulad ng hangin, at matutulis na pangil, at meron din silang imortal na katawan na hindi kayang patayin ng isang espada. At yung pinakamamahal nilang kapatid na si Medusa, kahit wala siyang imortal na katawan, isinilang siya na parang isang diwata, lahat ng makakakita sa kanyang mukha ay magiging bato. Paano mo matatalo ang isang halimaw na ganyan sa mahinang katawan mo?"
Sa pag-iingat ni Perseus, hindi nag-alala si Athena, pero inaral niya ang kasalukuyang sitwasyon niya kasama niya, patuloy na pinipigilan ang tiwala sa sarili ng binata sa kanyang mga salita.
"Umuwi ka na, Perseus, pwede mong isama ang nanay mo at lumayo sa isla, matuto ka sa iyong ama-amahan, maging ordinaryong mangingisda at mamuhay nang masaya."
Ang mga salita ni Athena ay nagpalungkot kay Perseus, hindi mali ang mga salita ni Athena, kahit na hindi gusto ni Danae na pakasalan ang hari, sa kanyang kakayahan, kaya pa rin niyang ilayo ang kanyang ina, at patuloy na mamuhay sa ibang lugar.
Pero sa isang kadahilanan, yung suntok ni Athena kanina ay parang nagpa-activate ng isang bahagi ng kanyang katawan, yung kakaibang lakas sa kanyang katawan na patuloy na lumalaki ay biglang kumulo, isang tuluy-tuloy na lakas na tila dahan-dahang lumalabas mula sa kanyang buto, at yung utak ni Perseus ay naging malinaw agad.
Dumating ang dahilan at ambisyon kasama nito, tinulak ang mga pag-iisip ng takot at pagtakas sa kanyang isipan, tumayo siya na tinitiis ang matinding sakit sa kanyang katawan, ang kanyang malalakas na braso na mukhang sobrang matatag habang tinitingnan ng binata ang nagniningning na diyosa at dahan-dahang nagsalita.
"Dakilang Diyosa, gusto kong pumunta at patayin si Medusa, at hindi lang para sa aking ina, yung tatlong kapatid na Gorgon ay nakapatay na ng napakaraming magagandang at malalakas na kalalakihan sa lupa, ang mga ina ay nawalan ng kanilang mga anak, ang mga asawa ay nawalan ng kanilang mga asawa, sa masakit at walang magawa, nanalangin sila sa mga diyos nang maraming beses nang walang nangyari, at ngayon dahil pinili ako ng tadhana na pumunta sa isang krusada upang durugin ang kakila-kilabot na halimaw na ito, kahit na sa aking puso ay mayroon ding takot, pero para sa sumpa na ginawa, kailangan ko itong tuparin, kahit na ako ay madurog, hindi ako handang maging duwag!"
Ang mga salita ng binata ay naging mas matindi, ang kanyang mga mata ay naging mas determinado, yung kanyang mga mata ay unti-unting lumiwanag ng asul, yung lakas ng dugo ng Hari ng mga Diyos ay unti-unting kumalat sa kanyang katawan, yung marangal na kalidad at katinuan ay nagbigay inspirasyon sa banal na kapangyarihan sa kanyang katawan, na nagiging nagniningning ang buong katawan niya.
"... Imposible na magkaroon ng tugon, yung tatlong kapatid ay kumilos nang walang pakundangan dahil yung kapatid nilang si Medusa ay kasintahan ni Poseidon.
Pero yung katawan ni Perseus na nagliliwanag ay nagpapaliwanag kay Athena, napakagaling, yung marangal na kalidad at espirituwal na kapangyarihan, maaari pang pasiglahin ang kapangyarihan ng katawan ng binata na ito, isang pagkakataon lang ba?"
Walang sinabi pa si Athena, ang kanyang katawan ay marahas na sumabog ng isang matinding liwanag, na naging sanhi upang ipikit din ni Perseus ang kanyang mga mata.
Nang mawala yung liwanag, isang gintong kalasag lang ang natira sa lupa, kasama ang isang orakulo mula kay Athena.
"Lumakad ka, hanapin mo ang tatlong kapatid ng matagal nang nabubuhay na Graeae, at sasabihin nila sa iyo ang sikreto kung paano patayin si Medusa."
Kinuha ni Perseus ang kalasag sa lupa at lumuhod sa idolo ni Athena.
"Salamat sa iyong mga turo at gabay, Diyosa ng Karunungan at Habag, Athena."
Sa sinabi nito, lumabas ang binata sa templo ng Diyosa ng Karunungan, hindi napagtanto si Athena, na nakatingin sa kanya mula sa likuran.
"Pero napakabait, isang napakahalagang banal na sandata tulad ng Aigis Gold Shield ay handang ipahiram sa kanya."
Isang mahinang tawa ang umalingawngaw sa gitna ng malaking bulwagan, at ang diyosang may blonde na buhok at kulay lila na mga mata ay lumitaw sa tabi ni Athena.
"Kahanga-hanga na kayang malampasan ang mga limitasyon sa pamamagitan lamang ng iyong kalooban, ano ang dahilan niyan? Dahil ba sa dugong ng Hari ng mga Diyos? O dahil sa dugong ng tao?" bulong ng diyosa ng karunungan.
Bilang tugon sa kanyang tanong, ngumiti si Hebe at sinabi, "Siguro pareho."
Ang mga tao ay naging isang kahanga-hangang pag-iisa sa ilalim ng pagpaplano ni Prometheus, at si Perseus, na may dugong ni Zeus, ay walang alinlangan na nagtataglay ng mas malaking potensyal at bilis ng paglaki kaysa sa ibang mga tao, Junior, ang hinaharap ay nangangako, at kung hindi niya sinasadyang magluwal ng isang masamang tao, kung gayon si Zeus ay kailangang magkaroon ng sakit ng ulo.
"... Kalimutan mo na, sasabihin sa akin ng panahon ang sagot."
Hindi na muna iniisip ni Athena na maunawaan din ang pagkakagulo sa ngayon, naniniwala siya na sa pamamagitan ng pagmamasid kay Perseus, malalaman niya ang sagot, ang diyosa ay tumitingin kay Hebe upang magbunyag ng isang maliwanag na ngiti, "Ihiram sa kanya ang Aigis Shield of Gold, sa isang banda, ito ay ang proteksyon ng kanyang kaligtasan, sa kabilang banda, ito rin ay upang makuha ang paghahayag ng Batas ng Karunungan."
Tumingin ang tingin ni Athena sa malayo, isang malamig na liwanag ang sumilaw sa kanyang mga mata, "Ang karunungan na dating nadungisan ay nanatili rin doon ng matagal na panahon, kung payapa siya, kaya ko pa rin siyang panatilihin sandali, hindi niya dapat ginulo si Poseidon, at para sa kanyang kapakanan, sinisira din niya ang mga lungsod-estado na nasa ilalim ng aking hurisdiksyon at sinasaktan ang aking mga tao."
"Perseus, ang bayani na pinalaki ko, ay kukunin para sa akin ang kaluwalhatian na akin."
Nang natalo ni Hebe ang hindi mapigilang si Pandora, inihahandog niya ang kanyang maruming karunungan sa muling pagkakatawang-tao, at ang kakanyahan na iyon ay muling nagkatawang-tao sa pamamagitan ng muling pagkakatawang-tao upang maging anak ni Pontos, ang anak ng Panganib ng Dagat, si Ceto, at ang bunso sa tatlong Kapatid na Gorgon, si Medusa, na kung bakit ang mga kakayahan ng sirena na ito ay ganap na naiiba sa dalawa niyang nakatatandang kapatid.
Ang kanyang malumanay at kaakit-akit na mukha ay nakakuha ng atensyon ng hari ng dagat na iyon, na may kakaibang panlasa at mahilig sa kagandahan pati na rin sa mga halimaw, at ang demonyo na tulad ni Medusa, na parehong maganda at kakaiba, ay agad na nakakuha ng atensyon ni Poseidon.
Sa ilalim ng kanyang matatamis na salita, si Medusa ay agad na nahuli ng kanyang puso, sa isang tiyak na oras ng pag-uusap, narinig ni Medusa ang kanyang kasintahan na pinag-uusapan ang tungkol sa mga masamang bagay sa pagitan niya at ni Athena, na naaalala ang lungsod ng Athens, na kinuha ni Athena.
Ang masamang demonyo na isinilang ay mahilig maglaro ng mga trick, at upang bigyan si Poseidon ng masamang pangalan, hinikayat ni Medusa ang kanyang dalawang kapatid, na may matutulis na mga kuko at pangil at imortal, na pumunta sa Athens upang gumawa ng kalokohan at puminsala sa mga tao, at nagbanta na sabihin na dahil sa kawalan ng pagkilos ng diyosa na humantong sa kanilang kamatayan ngayon.
Hindi kaya tiisin ni Athena, na nasaktan ng kanyang kamahalan? Ngunit bilang isa sa labindalawang pangunahing diyos, hindi niya kailangang personal na harapin ang mga banshee na iyon, at si Perseus, na inayos ni Zeus upang maglakbay sa landas ng pagsasanay, ay nagawa lang na maging sibat sa kanyang kamay, na nilulutas ang gulo para sa kanya at pinababalik ang pinagmulan ng karunungan.
"Hindi binabantayan ni Kanyang Kamahalan Hebe si Kanyang Kamahalan Hera sa isla ng Samos, kaya hindi siya natatakot na magtago siya palabas sa lupa upang mahuli muli ang mga demonyong hayop?" Binawi ni Athena ang kanyang tingin at tiningnan si Hebe sa tabi niya at tinukso.
"Ang Inang Diyosa ay kumuha ng ilang gintong mansanas noong nakaraan, ang pinagmulan ng kasal ay naayos na, ngayon ay natutulog siya sa gitna ng Venus, ang lugar na iyon ay sapat na ligtas, kapag nagising ang Inang Diyosa, dapat ay makabalik siya sa pangunahing ranggo ng diyos."
Ang handang inihanda sa simula ay tila hindi kapaki-pakinabang.