Kabanata 44 Ang Masakit na Halaga
Parang may koneksyon si Athena kay Prometheus. Mana sa karunungan ng kanyang nanay na goddess, siya ay maingat at may malalim na pag-iisip. Sa madaling salita, karamihan sa mga diyos ay kayang sabihing mayabang at tanga sa kanyang paningin. Sa mga diyos sa Mount Olympus, si Prometheus lang ang nakakuha ng kanyang atensyon pagdating sa talino at diskarte.
'Narinig ko na balak ng Inyong Kamahalan na gumawa ng mga babaeng tao sa lalong madaling panahon?' Ngumiti nang bahagya si Athena, naglalabas ng katalinuhan.
'Oo naman, magaling kang impormado, Inyong Kamahalan. Ang mga bagong tao ay nanirahan na, at dahil sa proteksyon ni Goddess Hestia, oras na para magparami sila sa kanilang sarili,' sagot ni Prometheus, lumambot ang ekspresyon niya sa pagbanggit sa kanyang ipinagmamalaking nilikha.
'Pwede bang humiling na maging katulong mo ako ngayon?' May kinang sa mga mata ni Athena.
Malaki ang pakinabang sa paggawa ng mga bagong tao. Ang natatanging katayuan na pagiging isang tagapaglikha ay magdadala ng kaluwalhatian kina Hebe at Prometheus. Sa pagkakataong ito, ayaw nang palampasin ni Athena, kaya naman nagkusang makipagkumpitensya kay Prometheus para sa oportunidad.
'Well… nagkasundo na kami ni Lady Hebe na gumawa ng mga bagong babaeng tao,' sabi ni Prometheus, may bakas ng pagsisisi sa kanyang mukha.
Bahagyang humigpit ang pagkakahawak ni Athena sa kanyang baso ng alak, ngunit agad siyang nag-relax, nanatiling kalmado ang ngiti. 'Sayang naman; mukhang nauna na ako ng isang hakbang.'
Napatingin si Prometheus sa diyosa sa kanyang harapan, nag-isip sandali, at pagkatapos ay nagsalita ulit, 'Siguro, Inyong Kamahalan ay pwedeng lumikha ng mga bagong babaeng tao kasama si Lady Hebe? Naniniwala ako na sa kooperasyon ninyong dalawa, ang mga bagong babae ay siguradong mas perpekto.'
'Ito…' Si Athena, na nagplano nang sumuko, ay hindi inaasahan na sasabihin ito ni Prometheus. 'Ngunit hindi ako pamilyar sa mga batas ng kaluluwa…'
'Hindi mo na kailangang mag-alala, Inyong Kamahalan. Ang karunungan at kaluluwa ay likas na magkakaugnay. Hindi ko namana ang aspeto ng kaluluwa sa aking ama, kaya maituturo ko sa iyo ang mga batas ng kaluluwa. Sa iyong katalinuhan, ang pagbibigay ng mga kaluluwa sa mga bagong babae ay isang maliit na bagay,' dahan-dahang sinabi ni Prometheus, basta-basta na ibinigay ang mga karapatan na lumikha ng mga babaeng tao, na parang itinatapon lamang niya ang isang mahalagang perlas.
Isang pagkabigla ang sumilaw sa katalinuhan ng mukha ni Athena. Ngumiti siya nang may pasasalamat kay Prometheus. 'Aalalahanin ko ang iyong tulong, at sa pangalan ng diyosa ng malinaw na paningin, babayaran ko ang kabaitan na ito sa hinaharap.'
'Kung gayon, nagpapasalamat na ako sa iyo, Inyong Kamahalan.'
Itinaas ng matalinong propetang diyos ang kanyang baso ng alak para makipag-clink sa diyosa sa kanyang harapan, nagpapahiwatig ng isang kaaya-ayang kolaborasyon.
Sa pagkakamit ng kanyang layunin, matalinong pinili ni Athena na hindi na istorbohin pa si Prometheus. Sa pagtaas ng kanyang baso ng alak, naghanap siya ng kanyang kaibigan na si Al, na parang malungkot nitong mga nakaraang araw.
Pinanood ni Prometheus ang papalayo na pigura ni Athena nang may ngiti. Hindi siya nakaramdam ng pagsisisi sa paglilipat ng mga karapatan na magbigay ng mga kaluluwa, kahit na lumikha ng mga babaeng tao, kay Athena. Ang diyosa na ito ay isa sa iilan na matatalinong diyos sa Mount Olympus. Ipinanganak mula sa kanyang ama nang walang proteksyon ng isang nanay na diyosa, itinatag niya ang kanyang posisyon sa pamamagitan ng kanyang sariling kakayahan, umakyat sa ranggo ng punong diyos, at nagtayo ng magandang relasyon sa mga hinaharap na kambal na diyos ng liwanag.
Nakuha na ni Apollo ang kapangyarihan ng araw. Ang diyos na ito ng araw, kasama ang kanyang lola, ang sinaunang diyosa ng liwanag at propesiya, si Phoebe, ang pinuno ng bagong buwan, ay walang duda na tutulong kay Artemis sa pag-agaw ng kapangyarihan ng buwan. Kung magtagumpay, maaaring makipagkumpitensya si Artemis para sa posisyon ng punong diyos. Ang maagang pamumuhunan ni Athena sa pagsisikap na ito ay walang alinlangan na may pananaw.
Sa pagkakaroon ng ganitong punong diyos na nagiging tagalikha at tagapagtanggol ng mga bagong babaeng tao, naramdaman ni Prometheus na sulit ang deal na ito.
Sa kalaliman ng Underworld, sa mga pampang ng Ilog Styx, ang ilog na ito, na kilala sa mga diyos ng Olympus bilang Ilog ng mga Panata, ay dumadaloy na may kulay-abong kayumanggi na tubig na kumikinang na may mahinang asul-lila na ningning sa ilalim ng malabong liwanag ng Underworld na buwan. Paminsan-minsan, ang nakapangingilabot na mga sigaw ng kawalan ng pag-asa ay umalingawngaw mula sa ilog, ang mga sigaw ng mga diyos na lumabag sa kanilang mga panata at hinila sa kailaliman nito.
Sa tabi ng Ilog Styx ay may isang espesyal na palasyo, na bihirang lapitan ng anumang diyos, dahil ito ay pag-aari ng mailap na mga diyosa, ang tatlong Fates, na namamahala sa tadhana at walang awang parusa. Ang mga sinaunang bato ay tinipon upang mabuo ang mataas na templo na ito, na may labindalawang malalaking haligi ng bato na nakatayo sa ganap na simetriya sa loob ng malaking bulwagan. Ang kapangyarihan ng tadhana ay tumagos sa templo, at ang mga haligi ng bato ay dahan-dahang umiikot, na nakatali sa pilak-asul na mga sinulid ng tadhana na pinaikot mula sa buhay ng marami, na dumadaloy sa maayos na paraan sa pamamagitan ng dalawang kakaibang singsing na lumulutang sa gitna, na bumabagsak pababa na parang isang ilog sa tatlong diyosa na nakaupo sa ibaba.
Sila ay dating mga anak na babae ni Nyx, ang diyosa ng gabi, na dumaan sa isang hindi kilalang kamatayan at muling isinilang sa tulong ng kanilang ina, na gumuhit sa mga kapangyarihan ni Zeus, ang hari ng mga diyos, at Themis, ang diyosa ng hustisya. Sa teorya, kailangan pa rin nilang tukuyin ang diyos na ito na may kidlat bilang kanilang ama.
Ang Moirai ay nagsuot ng simpleng kulay-abong damit, na walang maluho na alahas. Ang kanilang hindi pinalamuti na mahabang buhok ay nagbigay ng tatlong magkakatulad na mukha, bawat isa ay kumakatawan sa isang iba't ibang edad.
Ang bunso na kapatid, si Clotho, ay maganda at bata, ang kanyang delikadong mga kamay ay pumipili sa mga sinulid ng tadhana nang may interes. Ang kanyang mga mata na pilak ay kumikinang habang pumipili siya ng isang sinulid, ang kanyang mga daliri ay kumikinang ng malumanay habang sinimulan niyang ihabi ang tadhana mula rito.
Nang matapos siya, ibinigay ni Clotho ang sinulid sa kanyang nakatatandang kapatid na si Lachesis, na lumilitaw na may edad na at naglalabas ng isang may edad na kagandahan. Sa kanyang mga mata na ginto, sinuri niya ang sinulid na ipinasa sa kanya ng kanyang kapatid. Pagkatapos isaalang-alang ito sandali, gumawa siya ng isang malabong marka sa sinulid, na naglalaan ng kanyang tadhana at ipinagkaloob dito ang mga hindi mahuhulaan na kapalaran at kamalasan, bago ipasa ito sa kanilang pinakamatandang kapatid na si Atropos.
Si Atropos, kasama ang kanyang matandang mukha at kulay-abong, walang ekspresyon na mga mata, ay may hawak na isang pares ng mga ginintuang gunting sa kanyang mga kulubot na kamay. Sa isang tumpak na pagputol batay sa marka na ginawa ni Lachesis, tinukoy niya ang kapalaran na kinakatawan ng sinulid.
Sa mga ilang simpleng pagkilos na ito, ang tadhana ng nilalang na kinakatawan ng sinulid ay hindi na maibabalik—walang pagbabago. Ang tatlong diyosa ay nagtrabaho nang metodiko, madaling nagpapasya sa kurso ng isang buhay na hindi kataka-taka na ang ibang mga diyos ay nakaramdam ng takot sa kanila at inilayo ang kanilang sarili.
'… Mga kapatid ko, huminto tayo sa ating trabaho. Isang kilalang panauhin ang dumating,' dahan-dahang sinabi ni Atropos, na ibinaba ang kanyang mga ginintuang gunting. Habang ginagawa niya iyon, ang malalaking haligi ng bato sa bulwagan ay unti-unting tumigil sa kanilang pag-ikot, at ang paghatol ng tadhana ay pansamantalang nasuspinde.
Kung gaano karaming mga tao sa mundo ang masuwerte na pansamantalang nakatakas sa malupit na paghatol ng tadhana dahil dito, nananatiling hindi alam. Tiniyak ng misteryo ng tadhana na hindi nila kailanman maaabot ang mga kasikapan nito.
'Dakilang Hari ng mga Diyos, Master of Thunder, dahil dumating ka na, mangyaring pumasok.'
Habang nagsalita ang diyosa, dahan-dahang bumukas ang mga pinto ng templo ng tadhana. Lumipad ang isang maringal na agila, at sa isang kidlat, ang matangkad at guwapong diyos-hari ay nagpakita ng kanyang tunay na anyo sa harap ng tatlong diyosa.
'Lady Atropos, ang iyong intuwisyon ay nananatiling matalas,' mabait na sinabi ni Zeus, na tinutugunan pa rin ang tatlong diyosa bilang 'Inyong Kamahalan.' Sa kabila ng pagiging ama ng kanilang pisikal na anyo, hindi siya naglakas-loob na lumampas sa mga hangganan ng kanilang tunay na ina, ang primordial na diyosa na namamahala sa gabi. Ang kanyang mataas na katayuan ay naging maingat sa kanya tungkol sa pag-angkin ng anumang relasyon sa kanila.
'Ito ay gabay lamang ng tadhana,' mahinahong sagot ni Atropos, ang kanyang kulay-abong mga mata ay tila nakakakita sa lahat. 'Nagtataka ako, Inyong Kamahalan, ano ang nagdadala sa iyo sa templo ng tadhana sa pagkakataong ito? Ang iyong tadhana ay wala sa kontrol ng Moirai.'
Bilang isang Moirai, hindi naglakas-loob si Atropos na mag-angkin na tagakontrol ng tadhana. Alam na alam niya ang pagiging mapagbigay at takot ng tadhana; matagal na, nagbayad sila ng masakit na presyo sa pagtatangkang manipulahin ito. Sa muling pagkabuhay, nilapitan nila ang tadhana nang may higit na pag-iingat at pagpapakumbaba, itinuturing ang kanilang sarili bilang mga kinatawan lamang ng tadhana, na tinutupad ang tungkulin na namamahala sa mga tadhana ng lahat ng nilalang sa ngalan ng mailap na kalooban ng mundo.
'Lady Atropos, dumating ako sa pagkakataong ito dahil sa isang paghahayag mula sa tadhana, upang magtanong tungkol sa isang bagay,' direktang sinabi ni Zeus, na kinikilala ang grabidad ng bagay. Wala siyang pasensya para sa mabagal na pagsisiyasat. Kahit na may kakayahan din si Prometheus na makita ang hinaharap, hindi pinagkakatiwalaan siya ni Zeus, at sa gayon ay pinili na lihim na pumunta sa Underworld upang humingi ng tulong sa Moirai.
'Kamakailan lang, nagkaroon ako ng panaginip. Ang banal na liwanag ng Olympus ay lumabo, gumuho ang kaluwalhatian, at nawala ang kapangyarihan ng mga walang kamatayang diyos, naging mahina at matanda. Nahaharap sa paglubog ng araw ang mga diyos…'
Ang tingin ng Master of Thunder ay mabigat. Dati na niyang binanggit na hindi siya naniniwala na walang batayan ang kanyang panaginip. Hindi kailangang matulog ng mga diyos, ni hindi sila nangangarap nang gaan. Kapag nangangarap sila, lagi itong isang babala tungkol sa kanilang sarili. Bukod dito, bilang pinuno ng labindalawang Olympian na diyos, ang pinuno ng lahat ng mga diyos, ang kanyang panaginip ay hindi maaaring gawing magaan.
'Oh?' Nagpahayag ng pagkabigla si Clotho, ang bata at maganda. 'Dakilang Hari ng mga Diyos, nakakatanggap ka ba ng babala mula sa mundo?'