Kabanata 66 Mga Lider

Baka hindi pa alam ng hambog na hari ng mga diyos na baka alam na ng anak niya ang sikreto tungkol sa pinagmulan ng pagka-diyos at malakas na kalaban siya para diyan. "Hermes!" sigaw ni Zeus sa anak niya, ang mensahero ng mga diyos. "Dakilang Hari ng mga Diyos, ano po ang maitutulong ko?" Lumapit ang batang diyos na hawak ang kanyang *caduceus* kay Zeus na may magalang at mapagpakumbabang ngiti. Puno ng paghanga at respeto ang mga mata niya, na palaging nakakasiya kay Zeus, na nagpapadama sa kanya na siya ang pinakadakila at pinakamakapangyarihang diyos sa mundo. "Hermes, mahal kong anak, ang kapatid mo, ang may alam ng pinakamataas na misteryo ng buhay, ang diyosa na si Hebe, ay matagal nang nasa Underworld. Pareho kaming nanay niya, si Hera, at ako ay sobrang nami-miss siya. Nagkataon, may gagawin tayong handaan sa Mount Olympus para sa pagtanggap ni Artemis sa kanyang kapangyarihan sa buwan. Ngayon na naitatag na ang siklo, bilang isa sa Labindalawang Olympian, dapat nandun din si Hebe." Habang nagsasalita si Zeus, nagmukha siyang mapagmahal na ama, ang kanyang tunay na pagmamahal sa anak ay nakakaiyak. "Hermes, ikaw mismo ang magmamaneho ng aking kulog na karwahe, at dadalhin mo ang isang damit na hinabi gamit ang perlas, hiyas, at gintong sinulid para salubungin ang aking maluwalhating anak pabalik sa Olympus." Nagulat si Hermes sa sinabi ni Zeus. Hindi niya inaasahan na ang hari ng mga diyos ay gaganun ng kabaitan at paggalang sa anak na dati'y hayagang sumalungat sa kanya at sumira sa kanyang kapangyarihan. Bakit nagsusumikap si Zeus na ibalik si Hebe para sa isang handaan na inihanda para kay Artemis? Ito ay malinaw na isang pagtatangkang magkabati, at agad na naramdaman ng tuso na batang diyos na may kakaiba. Pero sino ba siya? Isa lang naman siyang diyos na pangalawa lang, umaasa sa pabor ng kanyang ama para mabuhay sa gitna ng mga diyos. Nagpakita si Hermes ng tamang pagkabigla bago siya tumalima sa utos ni Zeus nang walang pag-aalinlangan. Natutuwa si Zeus sa reaksyon ni Hermes. Ito ang isa sa mga dahilan kung bakit niya gusto si Hermes; sa kanyang maraming anak, ang isang ito, dahil sa kanyang mahinang kapangyarihan, ay kailangan siyang umasa sa kanya, na ginagawa siyang pinakabata at masunurin. Nakapagbigay ito ng katiyakan kay Zeus. Di nagtagal, itinaboy ni Hermes ang kulog na karwahe ng hari ng mga diyos mula sa Olympus, na ginabayan ng opisina ng diyos ng mga patay, na dumating sa Mount Acheron. Hindi tulad ni Hebe, hindi siya nakatanggap ng anumang pribilehiyo mula kay Hades, at dahil sa mga utos ni Zeus, kailangan niyang kuhanin ang pinaka-pormal na ruta. Samantala, sa templo ng pag-ibig na pinalamutian ng mga kulay rosas at ginto, namumukadkad ang mga puting rosas—ang sagradong bulaklak ni Aphrodite, ang diyosa ng pag-ibig at kagandahan—ay nasa lahat ng dako. Ang ginintuang buhok, diyosang may asul na mata, na nagtataglay ng pinakaperpektong mukha at katawan sa mundo, ay nakahiga ngayon sa kanyang kama, bahagyang mahina habang kinokonsumo niya ang banal na prutas na ipinadala ng kanyang asawa, ang diyos ng apoy at paggawa, kasama ang kanyang tatlong katulong, ang Graces. Ang mukha ni Aphrodite ay walang kanyang karaniwang pang-aakit, sa halip ay nagpapakita ng mga palatandaan ng pamumutla at kalungkutan. Sa wakas ay naunawaan niya ang dahilan ng kanyang kamakailang pagkapagod at labis na antok. Siya ay nagdadalang-tao, isang banal na bata na lumalaki sa loob niya. Ito ang kanyang unang anak, at ang diyosa na palaging nagpapakasasa sa kasiyahan at nawala ang sarili sa pag-ibig ay nakaramdam ngayon ng matinding kawalan ng pag-asa at takot sa unang pagkakataon. Ang hindi pamilyar na pakiramdam ng pagiging ina ay namumukadkad sa loob niya, pinupuno siya ng pagmamahal at pag-asa para sa maliit na buhay sa loob niya. Hinanap pa niya ang payo ni Hera, ang diyosa na palaging hindi sang-ayon sa kanya, at minsan ay nakipagsabwatan laban sa kanya, na pinilit ang pinakamagandang diyosa na pakasalan ang pinakapangit sa mga diyos, si Hephaestus. Si Hera, bilang diyosa ng kasal at panganganak, ay may pinakamaraming awtoridad sa mga ganitong bagay. Bagaman hindi sinasang-ayunan ni Hera ang karaniwang malandi na ugali ni Aphrodite, hindi niya maaaring balewalain ang katotohanan na nagdadalang-tao si Aphrodite. Bilang diyosa ng panganganak, naramdaman niyang kailangan niyang mag-alok ng kanyang pag-aalala. Matapos pumunta si Aphrodite sa templo ng kasal na humihingi ng tulong, ginamit ni Hera ang kanyang banal na kapangyarihan upang siyasatin ang kondisyon ng banal na bata. Ang mga resulta ng pagsisiyasat ay nagpaserioso sa ekspresyon ni Hera. Sinabi niya kay Aphrodite na ang batang kanyang dinadala ay may napakalaking potensyal. Para sa isang diyosa, ang pagkakaroon ng anak na may napakalaking potensyal ay parehong isang pagpapala at isang sumpa. Sa positibong panig, ang isang batang may ganitong potensyal ay walang alinlangang magdadala ng malaking kaluwalhatian at katayuan sa kanyang ina sa kanyang pagsilang. Tulad ni Hera, kasama ang kanyang tatlong banal na anak sa kanyang tabi, nag-utos ng paggalang sa Mount Olympus—sino ang maglakas-loob na magsalita ng walang galang sa kanya? Sa negatibong panig, ang napakalaking potensyal ng bata ay nangangahulugan din na ang banal na kapangyarihan at kakanyahan na kinakailangan para sa kanyang pagbubuntis ay malaki. Kung ang banal na kapangyarihan ni Aphrodite ay hindi kayang suportahan ang bata, kung gayon, upang maipanganak, hindi malay na uubusin ng bata ang kanyang esensya upang tumulong sa kanyang sariling kapanganakan. Maaari itong humantong sa pagbagsak ng banal na kapangyahan ni Aphrodite mula sa kanyang posisyon bilang isang pangunahing diyosa. Nakaramdam si Aphrodite ng matinding takot sa paghahayag na ito. Nakakatakot ang pag-iisip na mawala ang kanyang banal na kapangyarihan. Wala na siyang lakas sa pakikipaglaban, at kung lalong bababa ang kanyang kapangyarihan, kahit na hawak pa rin niya ang titulo ng isang pangunahing diyosa, hindi niya makayanan ang kahihiyan mula sa ibang mga diyos. Natagpuan ng marupok at tila mahinang diyosa na ito ang kanyang sarili na nagtataglay ng isang nakatatakot na pag-iisip na hindi niya mapigilan: Sirain siya! Sirain siya bago siya isilang! Sa ganitong paraan lamang niya mapoprotektahan ang kanyang sarili. Gayunpaman, sa tuwing lilitaw ang pag-iisip na ito, isang hindi maipaliwanag na takot ang sumisidhi mula sa kailaliman niya, na para bang may isang hindi maipaliwanag na takot na nanonood sa kanya. Kung maglakas-loob siyang gumawa ng anumang bagay na wala sa linya sa bata sa kanyang sinapupunan, siya ay sisirain ng isang hindi nakikitang puwersa, aalisin ang lahat ng kanyang esensya, at ang diyosa ng pag-ibig at kagandahan ay titigil na umiral. Sa huli, nagpasya si Aphrodite na ipanganak ang banal na bata. Si Hera, na hindi alam ang mga dahilan sa likod ng desisyon na ito, ay nagulat. Hindi niya inaasahan na ang walang pananagutan at walang kuwentang diyosa na ito ay gagawa ng ganoong responsibilidad, na kusang naglalagay sa panganib ng pagkawala ng kanyang esensya upang alagaan ang bata. Binago nito ang pananaw ni Hera sa kanya nang malaki. Hinangaan ni Hera ang pagkamakasarili at sakripisyo ni Aphrodite, na likas na aspeto ng pagiging ina. Mabait niyang hinikayat si Aphrodite at nagkaroon pa ng mga banal na prutas, na kayang punan ang banal na kapangyarihan, na nakalap mula sa lupa at ipinadala sa kanya, ginagawa ang lahat ng posibleng paraan upang matulungan siyang dalhin ang bata sa mundo. Si Hephaestus, siyempre, ay alam na nagdadalang-tao ang kanyang asawa. Seryoso niyang tinanggap ang balita ng kanyang unang "biyolohikal na anak." Sa pagdinig na nangangailangan ang bata ng napakalaking banal na kapangyarihan para sa pagbubuntis, personal siyang nagpunta sa karagatan upang humingi ng tulong mula sa kanyang inang nag-alaga sa lupa, ang banayad na *sea nymph* na si Thetis, upang makakuha ng ilang esensya sa karagatan. Dahil ipinanganak si Aphrodite mula sa mga alon, ang esensya ng karagatan ay maaaring makatulong na punan ang kanyang pagkawala sa pag-aalaga sa bata. Alam din ni Ares ang tungkol sa pagbubuntis ng kanyang lihim na kalaguyo na si Aphrodite. Matatag niyang pinaniniwalaan na ang batang ito ay mula sa kanyang dugo. Ang diyos ng digmaan ay pumatay ng maraming mga hayop na may banal na dugo sa lupa, kinukuha ang kanilang banal na esensya at lihim na ipinapadala ito sa Templo ng Pag-ibig upang suportahan si Aphrodite sa pag-aalaga sa bata. Kaya, sa ilalim ng mga matamang mata ng marami, ang reinkarnasyon ng primordial na diyos na si Eros, ang maliit na diyos ng pag-ibig na dumating upang mangolekta ng mga utang mula sa hari ng mga diyos, ay matagumpay na inaasikaso sa piniling katawan ng ina sa pamamagitan ng mga batas ng kapalaran. Ang promosyon ng isang bagong mundo ay tila nagluluto ng isang bagyo para sa Chaos realm, isang pagtatangka na pukawin ang madugong kaguluhan sa malapit na hinaharap. Bumalik si Princess Hebe sa Olympus, na ipinadala ni Zeus si Hermes upang personal siyang salubungin mula sa Underworld. Ang mga diyos ay nagbulungan sa isa't isa, na nag-iisip kung bakit biglang lumambot ang relasyon sa pagitan ng hari ng mga diyos at ng kanyang mapaghimagsik na anak. Gayunpaman, pagkatapos ng maraming talakayan, hindi sila nakarating sa isang konklusyon, sa huli ay iniuugnay ito sa pabagu-bagong kalikasan ng hari at sa ngayon ay tumaas na katayuan ng diyosa, na sa wakas ay napilitan siyang ibaba ang kanyang marangal na ulo. Sa loob ng isang panahon, mas tumaas pa ang katayuan ni Hebe sa mga diyos; ang pagiging nakagagawa ng hari ng mga diyos na yumuko ang kanyang ulo ay isang tagumpay na ipagmamalaki ng sinuman sa loob ng daang taon. Upang ipagdiwang ang pagkakamit ni Artemis sa awtoridad sa buwan, isang handaan ang ginanap ayon sa iskedyul, na pinagsasama-sama ang mga diyos. Bilang bagong mga diyos ng araw at buwan, at mga pinuno sa hinaharap ng liwanag na dibisyon, tiyak na tatanggap sila ng paggalang mula sa iba pang mga diyos, lalo na ang mga nasa liwanag na dibisyon. Ang matagal nang nag-iisa na diyosa ng liwanag, propesiya, at ang bagong buwan, si Phoebe, isa sa labindalawang Titans, kasama ang kanyang asawa, si Coeus, ang Titan ng kadiliman at talino, ay personal na pumunta sa Mount Olympus upang ipagdiwang para sa kanilang apo. Ang diyosa ng gabi, si Leto, at ang diyosa ng bituing gabi, si Asteria, ay tumayo sa tabi ng kanilang mga magulang, mainit na tinatanggap ang mga panauhin na dumarating. Bagaman opisyal na hino-host ni Zeus ang handaan, naiintindihan ng lahat na ang tunay na mga bida ng araw ay ang pamilya ng mga diyos na may liwanag. Si Leto, ang diyosa ng gabi, ay may banayad na disposisyon; kung hindi, hindi siya mapipilit ni Hera na manganak sa ganitong masamang kalagayan na walang lugar para sa kanya na gawin ito sa langit o sa lupa. Sa huli, sa tulong ng kanyang kapatid na si Asteria, na ginawang ang kanyang esensya sa isla ng Delos, nagawa ni Leto na matagumpay na manganak sa kanyang dalawang banal na anak.