Kabanata 57 - Ang Mahika ng Pantasya

Nung una niyang nakilala si Zeus, siya 'yung kapatid na nakatakas sa kamalasang kainin ng tatay nila dahil sa pagprotekta ng nanay nila. Sa tulong niya, siya at ilan sa mga kapatid nila ay nakalaya at nakatakas sa madilim at walang katapusang tiyan ng tatay nila. Nung mga panahong 'yun, si Zeus ay tutok na tutok sa pagliligtas sa mga kamag-anak niya at sa pagbagsak sa brutal na pamamahala ni Cronus. Itinabi niya ang mga hinanakit nila sa isa't isa at walang pagod na tinipon ang lahat ng pwersang kaya niyang makuha. Talagang matalino siya nung panahong 'yun; sa ilalim ng pamumuno niya, ang grupo ni Cronus ay nagsimulang magpakita ng senyales ng paghina, at sa huli, matagumpay silang natalo. Hindi na nakakapagtaka, siya ang naging bagong hari ng mga diyos. Pero, bago pa matalo si Cronus, siya, katulad ng tatay niya, ang bituing si Uranus, ay naglabas ng sumpa na ang hari ng mga diyos ay siguradong matatalo ng kanyang mga anak. Mula noon, nagbago na si Zeus. Katulad ng tatay nila, ang sukdulang kapangyarihan ng hari ng mga diyos ay naging dahilan para mawala siya sa sarili. Para mapanatili ang kanyang pamamahala, ginaya niya ang tatay nila, mas walang awa pa nga; kinain niya mismo ang sinapupunan na kayang magbigay ng banta. Gulat na gulat si Hestia sa ganitong klaseng kabaliwan. Paulit-ulit siyang nagsalita laban sa walang pakundangan at mapang-aping mga aksyon ni Zeus, umaasang mapipigilan ang kanyang kapatid sa paggawa ng mas maraming kamalian. Pero ngayon, parang hindi naging epektibo ang kanyang mga pagsisikap. Si Zeus ay malapit nang sirain ang buong bagong sangkatauhan dahil sa kanyang galit kay Prometheus. Habang nagugulat si Hebe sa pagiging makasarili ni Hestia, malaki ang kanyang respeto sa diyosang ito. Mahirap makahanap ng katulad niya sa buong banal na bundok. Matapos ipahayag ang kanyang pasasalamat kay Hestia, lihim na nakipagkita si Hebe sa kanyang dalawang kapatid at kay Hera para ipaalam sa kanila ang kanyang paparating na paglalakbay sa underworld para tumulong sa pagtatag ng ikot ng reinkarnasyon. Tumango si Hera bilang pagsang-ayon matapos marinig ito. Si Zeus ay hindi natutuwa sa katalinuhan ng kanyang anak na babae, at ang paglalaan ng ilang oras sa underworld ay makakatulong sa kanya na maiwasan ang paghihiganti nito. Kapag ang ikot ng reinkarnasyon ay pormal nang naitatag, naniniwala siya na sa ilalim ng presyur ng mga primordial na diyos, hindi maglalakas-loob si Zeus na gumawa ng anumang hakbang. Gayunpaman, nakaramdam si Hera ng matinding pag-ayaw sa pag-iisip na ang kanyang anak, na palaging nasa kanyang tabi, ay aalis—kahit na pansamantala lamang. Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Hebe at taimtim na pinayuhan siya, lalo na ang pagbibigay-diin na hindi siya dapat kumain ng pagkain ng underworld. Tahimik na nakinig si Hebe, tinatamasa ang taos-pusong pagmamahal ng ina ni Hera. Pagkatapos, sinabi ni Hebe ang isa pang alalahanin na bumabagabag sa kanyang puso. Sa kanilang ina at dalawang kapatid na hayagang sumusuporta sa kanya sa pangunahing templo, nag-aalala siya na ito ay makakasakit kay Zeus. Natatakot siya na kapag umalis siya sa banal na bundok, ang maliit na diyos na hari ay ilalabas ang kanyang galit sa kanilang ina at sa kanyang mga kapatid. Sa kanyang pagtataka, ngumiti lang ang diyosa at umiling. 'Aking matalinong anak, hindi mo kailangang mag-alala. Ang iyong dalawang kapatid at ako ay mahahalagang pwersa sa pagpapanatili ni Zeus sa pamamahala ng banal na bundok. Kahit na gusto niyang maghiganti sa amin, hindi siya lalayo. Makakasigurado ka." Kahit na hindi pa rin komportable si Hebe, hindi niya tinalikuran ang kanyang plano na pumunta sa underworld. Kung tutuusin, walang paraan para bantayan ang mga magnanakaw sa loob ng isang libong araw. Kapag ang ikot ng reinkarnasyon ay pormal nang naitatag at natanggap niya ang pabor ng mundo, ang kanyang lakas ay tiyak na lalago pa. Sa puntong iyon, maaari niyang subukang gawin ang hakbang na iyon, at kung magtagumpay, ang paghihiganti ni Zeus ay hindi na magiging ganun ka-gulo. Gayunpaman, bago pumunta sa underworld, hindi niya nakalimutan na mayroon pa rin siyang tungkulin bilang Goddess of Winter na tuparin sa mortal na mundo. Kaya naman, bago umalis, nagpasya si Hebe na lumikha ng ilang mga subordinate deities para isagawa ang kanyang mga gawain sa taglamig. Sa Templo ng Buhay, ang diyosa na may ginintuang buhok at lilang mata ay umabot sa kanyang dibdib at kinuha ang isang dalisay na puting banal na core, na naglabas ng nakakakilabot na aura. Sa loob nito, ang mga tanawin ng hangin ng taglamig, bagyo ng niyebe, yelo, at auroras ay patuloy na kumikislap. Mas nakakaintriga, sa tulong ni Hera noon, itinatag ni Hebe ang kanyang posisyon bilang pinuno ng apat na panahon sa taglamig, na nangangasiwa sa tagsibol, tag-init, at taglagas. Ang banal na core ng taglamig ay banayad na naglantad ng mga malabong silweta ng iba pang tatlong panahon; kahit na malabo ang mga ito, umiiral talaga ang mga ito at nagtataglay ng ilang antas ng kapangyarihan. Ito ay isa pang ambisyon ni Hebe. Sa hinaharap, hahanap siya ng mga pagkakataon upang makuha ang mga pinagmulan ng iba pang tatlong panahon, na bumubuo ng isang kumpletong banal na core ng apat na panahon. Ang pana-panahong kalikasan ng mga panahon, tulad ng paglalakbay ng sangkatauhan mula sa buhay hanggang sa kamatayan at pagkatapos ay muling pagsilang, ay naglalaman ng malalim na kahulugan ng reinkarnasyon, na malinaw na kapaki-pakinabang sa kanya. Ipinikit ni Hebe ang kanyang mga mata at ipinatawag ang mga palaging umiiral na batas, ipinahayag ang kanyang kalooban sa mga batas sa pamamagitan ng mga banal na salita. Habang patuloy niyang nililinaw ang pinagmulan ng taglamig, ang dalisay na puting taglamig na banal na core ay naglabas ng nakasisilaw na liwanag. Nagalaw ito at humiwalay ng isang banal na core mula sa loob. Isang maselan at maliit na kulay abong-puting banal na core ang lumitaw, at sa sandaling lumabas ito, isang pagbugso ng balahibo ng gansa na niyebe ang sumaklaw sa bulwagan sa ilalim ng kanyang banal na kapangyarihan. Ang banal na core ay malayang nagbago, at hindi nagtagal, nagbago ito sa isang batang diyosa. Siya ay may maliwanag, malalaking itim na mata, pilak-puting mahabang buhok, at nakasuot ng mahabang damit na gawa sa mga ulap, na mukhang dalisay at ethereal. 'Ang Diyos ng Hangin at Niyebe, si Chione, isang pangalawang antas na mas mababang diyos, namamahala sa pagbagsak ng niyebe sa taglamig." Ang bagong panganak na diyos ay likas na alam ang kanyang papel mula sa sandali ng kanyang kapanganakan. Lumuhod siya sa isang tuhod, na nag-aalok ng kanyang katapatan at paggalang sa diyosa sa harap niya, at pagkatapos ay tumayo sa gilid, tahimik na naghihintay sa kapanganakan ng kanyang mga kasama. Ang isa pang banal na core ay kinuha, naglalabas ng kulay asul na kapangyarihan na agad na tumakip sa walang hanggang namumulaklak na mga bulaklak sa templo ng isang patong ng puting hamog. Isang batang lalaking diyos ang lumitaw mula sa banal na core, ang kanyang ekspresyon ay nagpapakita ng isang kahinahunan na kasalungat sa lamig ng taglamig. Lahat tungkol sa kanya, mula sa kanyang puting kulot na buhok at bughaw-tubig na mga mata hanggang sa kanyang malambot, tulad ng lana na amerikana, ay nagpalaki sa katangiang ito. 'Ang Diyos ng Frost, Glymon, isang pangalawang antas na mas mababang diyos, namamahala sa hamog ng taglamig. Ang kanyang banal na kapangyarihan ay maaaring sumaklaw sa mga halaman ng isang patong ng hamog, na nagbibigay ng init at pinoprotektahan ang mga ito mula sa kahirapan ng malamig na klima; siya ay naglalaman ng kahinahunan ng taglamig." Pagkatapos ay kinuha ni Hebe ang banal na core ng aurora. Mula sa nakasisilaw at kamangha-manghang liwanag, isang magandang diyosa na may mga pakpak ang lumitaw. Ang kanyang mga mata ay kumikinang tulad ng mga aurora, nagtataglay ng isang mahiwagang pang-akit na maaaring umakit sa isa sa isang panaginip. 'Ang Diyosa ng Aurora, Aurora, isang pangalawang antas na gitnang diyos, namamahala sa mga aurora, misteryo, at mga panaginip; siya ay isang himala ng taglamig." Huli, may isa pang diyos, ang pinakamahalaga. Isang banal na core na nababalot sa kulay rosas-lilang usok ang humiwalay mula sa taglamig na banal na core, patuloy na nagbabago sa kalagitnaan ng hangin upang manganak ng isang matangkad na diyosa. Sa pilak na mahabang buhok at kulay rosas-lilang mga mata, siya ay napapalibutan ng antok na banal na kapangyarihan. Nagulat na tumingin si Hebe sa kanya, napagtanto na ang diyosang ito ay may kapansin-pansing pagkakahawig kay Hypnos. Bukod sa kawalan ng kanyang purong puting mga pakpak, siya ay halos isang babaeng bersyon ng Diyos ng Pagtulog. At sa katunayan, ganun nga. 'Ang Diyos ng Hibernation, si Selimos, isang pangalawang antas na mataas na diyos, ay responsable sa pagdudulot sa mga hayop na mahulog sa isang mahabang pagtulog sa panahon ng taglamig upang mapanatili ang enerhiya at mabuhay ang malamig na panahon; siya ay naglalaman ng pagkakatulog ng taglamig." Sa apat na subordinate deities na ito, ang mga pangunahing pag-andar ng taglamig ay maaari nang gumana nang normal. Itinigil ni Hebe ang paglikha ng mas maraming subordinate deities, dahil naramdaman niya na sapat na ito. Ang patuloy na paghati sa kanyang diwa ay magbabawas sa kanyang banal na antas ng kapangyarihan. 'Pagbati sa aking ginang, si Chione/Glymon/Aurora/Selimos ay nag-aalok sa iyo ng kanilang katapatan hanggang sa katapusan ng mundo, na nagiging iyong mga braso at pakpak, na ibinabahagi ang iyong mga pasanin." Tumango si Hebe na may kasiyahan. Ang mga banal na antas ng apat na subordinate deities na ito ay hindi mababa, at dahil nilikha sila niya, lubos silang magiging tapat sa kanya. Naramdaman niyang panatag na iwanan ang taglamig sa kanilang pangangalaga. 'Naramdaman ko na ang iyong katapatan. Bilang pinuno ng taglamig, bibigyan din kita ng proteksyon. Malapit na, pupunta ako sa underworld saglit, at ang taglamig sa mortal na mundo ay ipagkakatiwala sa iyo. Sa apat sa inyo, si Selimos ang may pinaka-matatag na personalidad, kaya siya ang magiging pinuno ninyo." Habang nagsasalita si Hebe, nagpalabas siya ng isang hugis-snowflake na kwintas sa kanyang kamay at personal na inilagay ito sa paligid ng payat at ma-yelong leeg ni Selimos. Inutusan niya siya, 'Bukod sa iyong mga tungkulin para sa taglamig, kailangan mo na bantayan ang anumang mga galaw sa banal na bundok. Kung may lumitaw na anumang kagyat, hawakan ang kwintas na ito at tawagin ang aking banal na pangalan; tutulungan ka nitong makipag-ugnayan sa akin." Hinaplos ni Selimos ang kwintas sa kanyang leeg at bahagyang tumango, na nagpapahiwatig na naintindihan niya ang mga tagubilin ng diyosa. Matapos makumpleto ang lahat ng ito, hindi na nagtagal pa si Hebe sa banal na bundok, natatakot na kung mananatili siya nang matagal, ang banal na hari ay maaaring gumawa ng ilang aksyon laban sa kanya. Nagkataon na ginamit niya ang banal na kapangyarihan ng paglago upang pasiglahin ang isang dalisay na daffodil, hawak ito sa kanyang kamay habang tahimik na binibigkas ang banal na pangalan ni Hades. Nanginginig ang nakapaligid na espasyo, at lumitaw ang isang bitak sa walang bisa, kung saan ang mga tipak ng kulay-abo na enerhiya ng kamatayan ay umagos, na mukhang partikular na hindi magkatugma sa makulay na Templo ng Buhay. Ito ang portal papuntang underworld. Ang ginintuang buhok, ang lilang mata na diyosa ay tumapak sa portal, na pinagmamasdan ng kanyang subordinate deities. Habang nagbabago ang tanawin sa paligid niya, natagpuan niya ang kanyang sarili sa isang desolado at malabong kapatagan. Sa pagtingala, nakita niya ang isang kulay-lilang-pula na underworld sun na naglalabas ng nakakakilabot na glow.