Kabanata 50 Kidlat
“Dakilang Diyosa ng Gabi, binabati kita.” Kahit na isa nang malaking diyos si Pacus, napakalaki pa rin ng bigat na nararamdaman niya kapag kaharap niya ang isang diyos na mula pa sa simula. Sinubukan niyang maging kalmado ang itsura, ayaw niyang makita ng diyosa ang kanyang nararamdaman.
“Ang Master ng Ilalim…” Tumingin ang mga kulay-abong mata ni Nyx kay Pacus, at may kumikislap na liwanag sa kanila. Ngumiti siya, “Naaalala kita; ang pagdating mo ay nagdala ng biyaya ng liwanag sa Ilalim. Kilalang-kilala ang mga nagawa mo sa mundo.”
“Salamat sa iyong papuri, Diyosa. Ang gawing mas buo ang mundo ay tungkulin at misyon ng bawat diyos.”
“Hehe… Kung sana lahat ng diyos ay ganito ang kamalayan.” Ngumiti si Nyx, hindi nagbigay ng opinyon. Pagkatapos ay ibinalik niya ang kanyang atensyon kay Hades, “Kamahalan Hades, ang bagay na ito ay may kinalaman sa maraming diyos. Mangyari po sanang tawagin mo sila sa Hall ng Hades para pag-usapan natin ito.”
Tumango si Hades at muling ginamit ang kanyang kapangyarihan bilang hari ng Ilalim, tinawag niya ang mga diyos na may kinalaman sa Hall ng Hades.
Ang mga diyos ng Ilalim ay nakaupo sa mga trono na nagliliyab ng asul na apoy, nakapaligid sa isang malaking mesa na bato, tahimik na naghihintay sa mga utos ng diyosang primordial na si Nyx.
“Mga diyos na naninirahan sa Ilalim, ang dahilan kung bakit ko kayo tinawag dito ay dahil ang Ilalim ay malapit nang dumaan sa isang malaking pagbabago, may kinalaman sa pag-unlad nito at sa pagiging buo ng mundo. Para magawa ito, kailangan natin ang kooperasyon ng bawat isa sa inyo. Kung maayos na matutugunan ang bagay na ito, makikinabang din kayong lahat. Umaasa ako na isasantabi ng lahat ang mga personal na interes at buong pusong tutulong.”
Sinuri ng mga kulay-abong mata ni Nyx ang mga diyos na nagtipon, at ang napakalaking presyur ng diyosang primordial ay naging dahilan para mapatayo ng mga diyos ang kanilang mga likuran, hindi naglakas-loob na ipakita ang anumang senyales ng kapabayaan.
Tumango si Nyx sa kasiyahan at sumenyas kay Pacus, na nakaupo sa bandang ibaba, na maaari na siyang magsimula. Sa huli, ang konseptong ito ay iminungkahi niya, at mas mabuti para sa kanya na ipakilala ito.
“Ahem… Mga diyos, dahil sa mga batas ng mundo na laging naroroon, napansin ko na dumarami ang bilang ng mga kaluluwa sa Ilalim, at ang mga gawain ng Ilalim ay nagiging mas komplikado…”
Ang mga salita ni Pacus ay naging dahilan para tumango ang mga diyos na nagtipon. Busy sila araw-araw, at kahit nagpunta sila sa pagpupulong na ito, nagtatago sila ng ilang sama ng loob sa kanilang mga puso, nagtataka kung gaano karaming gawain ang maiipon dahil sa pagkaantala na ito.
Kabaligtaran sa mga diyos sa Mount Olympus, na ginugugol ang kanilang mga araw sa pag-inom at pagpapakasaya, ang mga diyos ng Ilalim ay nakaramdam ng mas maraming hinanakit.
“Para mabawasan ang bilang ng mga kaluluwa sa Ilalim, para gumaan ang mga pasanin ng mga diyos ng Ilalim, at mas mahalaga, para mapanatili ang orihinal na enerhiya ng mundo, nagmumungkahi ako ng plano para sa muling paggamit ng mga kaluluwa: Muling Pagkabuhay!”
Habang nagsasalita ang diyos na may mga pakpak na ebano, nagniningning ang ginintuang balumbon sa kanyang kamay, nagpapakita ng konsepto ng muling pagkabuhay sa hall, ipinapakita ito mula sa pananaw ng isang kaluluwa, ipinapakita ito sa mga diyos ng Ilalim.
“Ang mga yumao na kaluluwa ay papasok sa Ilalim sa pamamagitan ng pasukan sa Mount Acheron. Bilang unang checkpoint ng Ilalim, babantayan ito ng tatlong-ulo na aso na Cerberus, para maiwasan ang sinumang ilegal na tao na makapasok o makatakas sa Ilalim.”
Ang mga kaluluwa, sa ilalim ng inspeksyon at pahintulot ng tatlong-ulo na aso, ay pumasok sa Ilalim.
“Para opisyal na makapasok sa Ilalim, kailangang tawirin ang Ilog Acheron. Gayunpaman, mayroon lamang isang bangkero, si Charon, na ginagawang hindi epektibo ang proseso. Kaya naman, nagmumungkahi ako na gamitin ang mga bato ng Ilalim bilang pundasyon para bumuo ng tulay sa ibabaw ng ilog, binabago ang papel ni Charon mula sa pagiging bangkero tungo sa tagapagbantay ng tulay. Ang sinumang kaluluwa na nais tumawid sa tulay ay kailangang magbayad sa kanya.”
Habang papalapit ang mga kaluluwa sa ilog, wala na ang bangkero; sa halip, mayroong isang malaking tulay na sumasaklaw sa Acheron. Sa pasukan ng tulay ay nakatayo ang isang diyos na tagapagbantay. Nagbayad ang mga kaluluwa at matagumpay na tumawid sa tulay, na humahakbang sa Ilalim.
Sa hall, si Charon, kasama ang kanyang asul na balat, ay tila nasasabik at tumingin nang may pasasalamat kay Pacus. Bilang bangkero ng Ilalim, ang kanyang tungkulin ay walang katapusang maglakbay pabalik-balik sa ilog, nagdadala ng mga kaluluwa. Alam ng langit kung gaano ka-monotonous ang trabahong iyon! Kung makakagawa ng tulay, maaari niyang alisin ang pagkakakilanlan ng isang bangkero at, mas mabuti pa, makakuha ng antas ng kalayaan!
Lubos na sinusuportahan ni Charon ang proyektong ito! Ang sinumang sumalungat sa kanya ay haharap sa kanyang galit! “Pacus, aking mabuting kapatid, kapag natapos na ang pagpupulong na ito, lumabas tayo at maging magkapatid!”
Ang matinding titig ni Charon ay naging dahilan upang makaramdam si Pacus ng medyo hindi komportable.
“Ahem…” Nilinaw niya ang kanyang lalamunan at nagpatuloy, “Pagkatapos makapasok sa Ilalim, ang liwanag ng Araw at Buwan ng Ilalim ay gagabay sa mga kaluluwa sa kanilang landas, na humahantong sa kanila sa susunod na mga yugto ng kanilang paglalakbay.”
Tumango si Hecate, kinikilala ang kanyang papel bilang gabay ng mga kaluluwa.
“Ang unang hintuan ay ang Hall ng Hades, kung saan magrerehistro ang mga kaluluwa ng kanilang mga pagkakakilanlan at pangalan. Ang lahat mula sa kanilang nakaraang buhay ay itatala, at para dito, kailangan natin ang tulong ni Mnemosyne.”
Sumang-ayon si Hades, na binabanggit na ang mga rekord na ito ay magsisilbi ring isang mahalagang pinagmumulan ng impormasyon. “Magaling, Pacus!”
“Kapag naitala na ang kanilang mga pagkakakilanlan, darating ang mga kaluluwa sa templo ni Themis, ang Diyosa ng Hustisya, kung saan susuriin ng kanyang mga timbangan ang kabutihan at kasamaan ng mga nakaraang buhay ng mga kaluluwa.” Ang diyosa, na nakoronahan ng ginto at nakasuot ng puting damit, na ang kanyang mga mata ay natatakpan, ay hindi nagpahayag ng anumang pagtutol.
“Bubuo tayo ng bagong maliit na impyerno sa Tartarus, kung saan ang mga nagkasala ay itatapon upang maglingkod sa kanilang mga parusa at magbayad para sa kanilang mga kasalanan. Pagkatapos lamang nilang maalis ang kanilang mga kasalanan maaari silang magpatuloy sa susunod na hakbang.” Habang sinasabi ito ni Pacus, tumingin siya kay Nyx, “Tungkol sa mga parusa sa impyerno, iiwan ko iyan sa mga anak ng Kamahalan mo Nyx, di ba?”
Ngumiti si Nyx. Marami siyang anak na nangasiwa sa mga dominyo ng kamalasan, sakit, at pagpapahirap. Ang impyernong ito ay ginawa talaga para sa kanila, at natutuwa siya.
“Kapag natubos na ang mga kasalanan, at maaabot ng mga inosenteng kaluluwa ang templo ni Mnemosyne, mawawala ang kanilang mga alaala sa pamamagitan ng banal na kapangyarihan ng Ilog Lethe, babalik sa kadalisayan, at pagkatapos ay maaari silang muling magkatawang-tao sa mundo na may mga bagong buhay.”
Dahil dito, ang panukala para sa muling pagkakatawang-tao ay ipinakita sa mga diyos ng Ilalim.
“Sang-ayon ako!” Si Charon, na may asul na balat, ang unang tumayo para suportahan.
“Wala akong pagtutol.” Parehong nagsalita sina Themis, ang Diyosa ng Hustisya, at Mnemosyne, ang Diyosa ng Memorya, ng sabay. Ang mga benepisyo ng panukalang ito ay walang alinlangan na makabuluhan para sa kanila, at wala silang dahilan para salungatin ito.
“Sang-ayon din ako, ngunit may isang tanong…” Nagsalita ang Moon Goddess na si Hecate, na nagbangon ng isang pag-aalala. “Para sa mga kaluluwang papasok sa Ilalim, ang kanilang mga espiritu ay nadungisan na ng kamatayan, nawawala ang kanilang sigla at lakas. Paano natin sila matutulungan na mabawi ang kanilang lakas ng buhay?”
“Hecate, aking kapatid sa ina!” Malawak na ngumiti si Pacus, ang kanyang ekspresyon ay puno ng matuwid na determinasyon. “Para maitatag ang muling pagkakatawang-tao, hindi natin pwedeng lagpasan ang mga diyos sa Mount Olympus. Sa pagkakaalam ko, mayroong isang diyosa doon na may hawak ng kapangyarihan ng buhay at may tungkulin na tanggapin ang mga bagong kapanganakan. Naniniwala ako na maaari niyang lutasin ang isyu ng pagpapasigla sa mga kaluluwa.”
“…Ang Diyosa ng Buhay, Hebe?”
Ang mga pigura ng maalamat na diyosa ay lumitaw sa isipan ng mga diyos ng Ilalim, na nagtutulak sa kanila sa pagmumuni-muni.
Si Diyosa Nyx ay nakaupo sa ulo ng mesa, bahagyang nakataas ang kanyang kilay sa interes, isang ngiti ang nakakurba sa kanyang mga pulang labi, at isang kislap ng liwanag ang kumikislap sa kanyang mga mata.
Habang ang mga diyos ng Ilalim ay masigasig na tinatalakay ang mga detalye ng pagtatag ng muling pagkakatawang-tao, isa pang mahalagang pangyayari ang naganap sa Mount Olympus, na magpakailanman ay nababalot ng banal na liwanag.
Si Prometheus, katulad ng inaasahan ni Zeus, ay lihim na nakapasok sa bundok para nakawin ang ningas ng apoy, at ang ninakaw niya ay walang iba kundi ang ningas ng kulog ni Zeus.
Ang sinaunang diyos ng karunungan na ito ay kahit papaano nakapag-capture ng isang maliit na bahagi ng walang bituin at walang buwan na gabi na pinamumunuan ng Night Goddess na si Leto, gamit ang nakatago, hindi malinaw, at nakalimutan na banal na kapangyarihan upang makalusot sa templo ni Zeus.
Kinuha niya ang isang kurap ng apoy mula sa nakasisilaw at nangingibabaw na artifact ng kulog na pag-aari ng hari ng mga diyos at inilagay ito sa isang walang laman na tangkay ng haras bago umalis, na nilalayon na dalhin ito pabalik sa sangkatauhan sa Daigdig.
Gayunpaman, matagal nang nagbabantay si Zeus laban sa kanya, nagtatakda ng isang pag-atake at naghihintay upang bitagin siya. Kahit na may banal na kapangyarihan ng kalangitan sa gabi na nagtatago sa kanya, si Prometheus ay nahuli pa rin sa kanyang pagtakas nina Apollo at Athena, na inayos ni Zeus upang bantayan ang ningas ng apoy.
Ang dalawang diyos na ito ay talagang nagulat na gagawa ng ganitong hindi matalinong aksyon si Prometheus. Lalo na si Athena, ang diyosa ng karunungan, ay bumuntong-hininga sa loob. Ang mga aksyon ni Prometheus ay walang alinlangang magpapalala sa galit ni Zeus, at pagkatapos maparusahan ang rebeldeng diyos na lumabag sa kanyang kalooban, ang kanyang poot ay tiyak na tatakpan ang sangkatauhan sa Daigdig.
Ang henerasyon na ito ng sangkatauhan ay malapit nang mawasak, at ang karapatang lumikha ng buhay na pinaghirapan niya ay tila walang silbi. Pagkatapos ng lahat ng pagsisikap, wala siyang nakuha kundi isang mas malalim na pag-unawa sa mga batas ng kaluluwa. Kahit na si Athena, gaano man siya katuwiran, ay hindi maiwasang makaramdam ng kaunting iritasyon.
“Anak ni Iapetus, tusong propeta, ilagay mo ang ningas ng apoy na iyong ninakaw, o ang galit ng hari ng mga diyos ay naghihintay para sa iyo at sa sangkatauhan sa Daigdig!”
Kung maaari siyang makialam ngayon at hikayatin siyang umatras, maaaring mayroon pang pagkakataon na pagaanin ang sitwasyon. Maliit ang pag-asa, ngunit nagpasya si Athena na subukan.
Gayunpaman, hindi pinansin ni Prometheus ang kanyang mga panawagan, nakatuon sa pagmamaneho ng kanyang banal na karo, at nagpatuloy na tumakas patungo sa mga pamayanan ng tao.
Nagpalitan ng sulyap sina Athena at Apollo. Sa utos ng hari ng mga diyos na ipinatupad at si Prometheus na napakatigas ng ulo, nakaramdam sila ng kawalan ng magagawa. Pinalakas ang kanilang mga renda, hinimok nila ang kanilang karo ng digmaan na habulin siya.
Ang bronse na karo ng digmaan ni Athena at ang solar na karo ni Apollo—isa para sa labanan at ang isa pa para sa pagpapatrolya sa kalangitan—ay tiyak na mas mabilis kaysa sa banal na karo ni Prometheus. Mabilis na naglapit ang dalawang diyos sa magnanakaw ng apoy.
Lumingon si Prometheus sa papalapit na mga diyos, nginunguya ang kanyang mga ngipin. Itinaas niya ang kanyang kamay, itinapon ang madilim na kalangitan sa gabi, at ang kapangyarihan ng walang bituin at walang buwan na gabi ay agad na binulag ang dalawang diyos, pinilit silang pansamantalang itigil ang kanilang mga karo.