Ang Intrika ni Hera, Banal na Pag-akyat
'…"
'Hahaha, okay, okay. Kasi may solusyon na sa problemang 'to, babalik na ako sa mundo ng dagat. Ang daming halimaw sa dagat na naghihintay na harapin ko. Kayo, pwede na kayong umalis ngayon."
Nang wala si Zeus at nakulong si Hera, tumawa si Poseidon habang lumakad siya para gumaan ang sitwasyon, pinaalis ang mga diyos na sabik pa ring manood ng drama.
'Hebe, Ares, kayo ang maiiwan dito para samahan ang nanay niyo."
Ang mga diyos ay mabilis maka-gets; pagkatapos pa lang magsalita ni Poseidon, nag-alisan na silang lahat. Pagkatapos ng lahat, ang eksena ng reyna ng mga diyos ay hindi dapat biruin. Kung talagang na-offend nila si Hera, marami silang problema na naghihintay sa kanila sa hinaharap.
Binigyan ni Artemis ng isang mapanlait na tingin si Hebe gamit ang kanyang kulay pilak-abo na mga mata. Palibhasa'y mayabang, gusto pa rin niya itong tuyain, pero sa ilalim ng panghihikayat nina Apollo at Athena, pwede lang siyang umalis na may tahimik na sama ng loob, nangangako na lubos na hihiramin ang kanyang katunggali sa darating na labanan isang buwan mula ngayon para ilabas ang kanyang pagkabigo mula ngayon!
'Nanay."
Nang makaalis na ang mga diyos, bumalik ang katahimikan sa templo.
Lumuhod si Hebe sa tabi ng ginintuang trono na nagkulong kay Hera, ang kanyang mga mata ay puno ng mga komplikadong pag-iisip.
Lahat ay kakaiba. Ang kanyang kapatid na si Hephaestus ay biglang naglagay ng bitag para sa kanilang ina, at ang tingin ng kanilang ama sa kanilang ina bago umalis ay ipinadama sa kanya, na matalino, na mayroong mali.
'Matagal na rin tayong hindi nagkikita; lumaki ka na, mahal kong anak."
Sa tatlo na lang ang natira sa templo, ang mayabang na si Hera ay nagpahinga ng kanyang katawan. Sa sandaling ito, hindi niya ipinakita ang kahihiyan at galit mula sa pagkakalatag; ang kanyang maganda at marangal na mukha ay mayroong isang ekspresyon ng paglilibang.
Ang marangal na diyosa na may lila na mata ay tumingin sa kanyang munting anak, na handang gumamit ng karahasan upang ipagtanggol ang kanyang dignidad, na may mga mata na puno ng pag-ibig at lambing.
'Nanay, anong nangyayari kay Hephaestus na 'yon?"
Si Ares ay puno pa rin ng galit. Palagi niyang alam na si Hephaestus ay isang tuso, na nagpapanggap na matapat para makuha ang atensyon ng kanilang ina at kapatid, at ngayon ay naglakas-loob siyang puntiryahin ang kanilang ina! Pahiya niya ito sa harap ng mga diyos!
'Hindi pwede, kailangan ko siyang turuan ng leksyon!"
Ang mainitin ang ulo na diyos ng digmaan ay kinuha ang kanyang palakol ng labanan, handang pumunta sa Isla ng Lemnos para ayusin ang mga usapin kay Hephaestus.
'Ares, kapatid!"
'Tigil!"
Ang diyosa na may puting braso ay nagsalita, ang kanyang boses ay may hindi maikakaila na awtoridad na kahit si Ares ay kailangang itigil ang kanyang mga hakbang.
'Matagal ka nang punong diyos, pero hindi mo pa rin makita ang mga bagay na kasing linaw ng iyong kapatid! Si Athena ay may intensyon na hubugin ang papel ng diyosa ng digmaan. Kung magpapatuloy ka na maging walang ingat, nakikita ko na sa huli ay malalampasan ka niya!"
Ang tono ni Hera ay may pagkadismaya. Si Ares ay ang anak na ipinanganak mula sa kanyang unyon sa diyos ng digmaan, nilikha mula sa lakas ng labanan na kanyang nakatagpo noong Titanomachy. Siya ay ang diyos ng digmaan sa ilalim ng kalooban ng mundo, likas na isang punong diyos, at masasabing nanalo sa panimulang linya.
Sa mga tuntunin ng husay sa militar, kakaunti lang ang katunggali ni Ares sa lahat ng Olympus, pero pagdating sa katahimikan at karunungan, siya ay kulang.
Si Athena, ang matalinong diyosa at anak ni Metis.
Minsan, isang propesiya ang nagsabi na si Metis ay magkakaroon ng isang anak na magpapabagsak sa paghahari ni Zeus.
Ang kahina-hinala at walang awa na haring ito ng mga diyos, sa takot na matupad ang propesiya, ay nilunok si Metis, na nagpapahintulot sa kanya na patuloy na magbigay sa kanya ng karunungan mula sa loob ng kanyang sariling katawan.
Gayunpaman, pagkatapos noon, nagsimulang magdusa si Zeus mula sa hindi matatagalan na pananakit ng ulo. Hindi na matatagalan ang sakit, iniutos niya na buksan ang kanyang ulo.
Mula sa nabuksan na ulo ni Zeus ay lumitaw ang isang malakas at nakabaluti na diyosa na may maliwanag na mga mata—si Athena, ang diyosa na namumuno ngayon sa karunungan, digmaan, at paghabi.
Kahit na ang papel ni Athena bilang isang diyosa ng digmaan ay mas mababa sa kay Ares, ang kanyang karunungan ay malaki ang nakatulong sa kanya sa larangan ng digmaan. Sa ngayon, ang ilang mga mortal ay nagsimulang maniwala na si Athena, sa kanyang natatanging mga kasanayan sa taktika, ay mas karapat-dapat sa pamagat ng diyos ng digmaan kaysa kay Ares, na alam lang kung paano lumaban.
Kung magpapatuloy ito, kahit si Ares, na paborito ng mundo, ay maaaring makita ang kanyang sarili na nalilimutan ni Athena sa mga tuntunin ng mga banal na tungkulin dahil sa impluwensya ng paniniwala ng mortal. Isang diyos ng digmaan na hindi kayang manalo sa mga laban—maitatawag pa ba niyang sarili niya na diyos ng digmaan?
'…"
Si Ares, na walang masabi, ay maaari lang yumuko ang kanyang ulo at makinig sa paninisi ni Hera, na nagbibigay ng sulyap kay Hebe para sa tulong.
'Bilisan mo, iligtas mo ang kapatid mo!"
'…Nanay, lahat ng ginagawa mo ay para ibalik si kapatid na Hephaestus sa banal na bundok, 'di ba?"
Nakuha ni Hebe ang pagmamakaawa ni Ares para sa tulong at mabilis na binago ang paksa.
'Tama."" Umupo si Hera nang may kamahalan sa kanyang ginintuang trono, ang kanyang tingin ay malayo. "Matagal nang sinabi sa akin ni Prometheus ang tungkol sa hindi maiiwasang pagbabalik ng diyos ng apoy at paghuhubog, pero kung paano babalik ang iyong kapatid sa banal na bundok ay medyo kumplikado."
Gumalaw ang mga iniisip ni Hebe; talagang ipinaalam ni Prometheus sa kanilang ina ang propesiya nang maaga?
'Hindi ko maintindihan, Nanay.'
Naguluhan pa rin si Ares. Kung gusto nilang bumalik si Hephaestus, hindi ba pwede nilang hingin ang pabor sa kanilang ama? Bakit dumaan pa sa lahat ng problemang ito?
'Ang mga diyos ng Olympus ay masyadong mayabang. Ang pilay na diyos na pinalaki sa mga mortal, na itinapon ng ama ng diyos, ay hindi makukuha ang kanilang paggalang."
'Pero kung ito ay…" Ang mga maganda at marangal na mata ng reyna ay nagningning, 'Kung may isang diyos na makakabitag sa reyna ng mga diyos at pipilitin ang hari ng mga diyos na yumuko, ang pagtrato ay natural na magkaiba."
'…Alam din siguro ni Itay ang iyong mga plano.'
Tumingin si Hebe kay Hera, ang kanyang mga alalahanin ay halata. Ang isang mayabang na diyos na tulad ni Zeus, na alam na siya ay pinagtaksilan, ay malamang na hindi magiging maayos, kahit na mula sa isang taong mahal niya tulad ni Hera.
'…Paano kung alam niya?'
Naintindihan ni Hera ang mga alalahanin ni Hebe. Ito ay hindi isang malalim na nakatagong pamamaraan. Si Zeus, na dating nagkaroon ng karunungan ni Metis, ay tiyak na makakakita sa pamamagitan ng planong ito.
Pero ano ngayon? Kilalang-kilala ni Hera si Zeus; sa kanyang puso, walang mas mahalaga kaysa sa kanyang posisyon bilang hari ng mga diyos.
Ang isang punong diyos na maaaring magpatatag sa kanyang katayuan ay mas mahalaga kaysa sa pagmamalaki na kanyang pinanghahawakan, na mas mahalaga kaysa sa ginto.
Pero ang pag-aalala ng kanyang anak ay lubos pa ring pinahahalagahan. Gustong dahan-dahang haplusin ni Hera ang dalisay at pinong mukha ni Hebe, na kasing puti at lambot ng liryo, pero ang kanyang mga kamay ay nakatali sa ginintuang trono, na iniwan siyang nagdadalamhati na pigilan.
'Malaki ang utang ko sa iyong kapatid.'
Ang tingin ni Hera ay tila tumutusok sa ilog ng oras.
Daan-daang taon na ang nakalipas, pagkatapos ng kapanganakan ng kanyang panganay na anak, si Hephaestus. Kahit na hindi siya partikular na guwapo, siya ay malakas at puno ng banal na kapangyarihan, isang natural na diyos ng apoy at paghuhubog.
Sa araw na iyon, natuklasan niya ang pagtataksil ni Zeus nang muli. Bilang tagapag-alaga ng kasal at pamilya, ang pagbagsak ng kanyang banal na katayuan ay nagdulot sa kanya ng matinding sakit, at ang pagtataksil ng kanyang kasintahan ay iniwan ang kanyang puso na lubos na naghihirap. Sa kanyang pagmamalaki, sumigaw siya sa paghihirap.
Nasaksihan ito ni Hephaestus; nakita niya ang kanyang ina sa gayong sakit.
Sa kanyang kabataan na kayabangan, naramdaman niya ang pagkagalit at hinarap si Zeus, upang matuklasan na kahit isang banal na anak ay hindi maaaring hamunin ang awtoridad ng kataas-taasang hari ng mga diyos.
Siya ay itinapon mula sa banal na bundok, itinapon ng kanyang malamig at walang puso na ama, na nag-utos na hindi na siya makakabalik.
Mula sa araw na iyon ay natanto ni Hera kung gaano talaga kalupit at walang puso ang asawa na kanyang minahal.
Pagkatapos ng hindi mabilang na mga pagkakataon ng pangangalunya at pag-uusig sa kanyang mga labag sa batas na anak, hindi sigurado si Hera kung ang kanyang mga aksyon ay nagmula sa pag-ibig kay Zeus, isang tungkulin na panatilihin ang kasal, o isang pagnanais na ipaghiganti ang pinsala na ginawa niya sa kanyang anak.
Hindi na niya makilala ang mga ito…
'Sige na, mayroon akong sariling mga plano para sa bagay na ito; hindi mo kailangang mag-alala,' sagot ni Hera sa katotohanan, inalog ang kanyang ulo at hindi gustong magpaliwanag pa. 'Sa kabilang banda, ikaw ay na-promote lang sa isang pangalawang-tier na diyos, at naglakas-loob kang hamunin si Artemis? Ang kanyang kapatid ay hindi isang bagay na dapat biruin.'
'Nilapastangan niya ang ating ina; dapat siyang turuan ng leksyon.'
Si Hebe, na walang kaugnayan sa kanyang mga magulang sa kanyang nakaraang buhay, ay ganap na tinanggap si Hera bilang kanyang ina dahil sa pagmamahal na ipinakita ni Hera sa kanya mula nang siya ay isilang.
Ang pag-offend kay Hera ay walang alinlangan na tumawid sa linya ni Hebe.
'Naiintindihan ko ang iyong mga intensyon. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa bagay na ito. Sa katunayan, mayroon akong regalo para sa iyo na gagawing parang pie ang panalo laban kay Artemis,' sabi ni Hera, isang ningning ng pagkamangha sa kanyang mga mata. Nagkataon na nakakuha siya ng isang magandang maliit na bagay na iregalo sa kanyang anak.
Kailangang tanggapin na minsan ang swerte ay bahagi ng lakas. Si Artemis, dahil sa kanyang mga karanasan at banal na papel, ay maaaring mas malakas sa labanan kaysa kay Hebe.
Pero may bentahe si Hebe na isinilang muli kasama ang isang inang diyosa. Sina Apollo at Leto ay maaaring may intensyon na tumulong, pero ang kanilang pundasyon ay hindi kailanman maikukumpara kay Hera, na namuno sa Olympus sa loob ng maraming taon.
'Nike!"
'Ang dakilang reyna ng mga diyos, sa iyong utos.'
Ang diyosa na may mga pakpak at isang magandang pangangatawan ay lumitaw sa harap ni Hera, lumuluhod sa isang tuhod at magalang na naghihintay sa utos ni Hera.
'Ilabas mo ang bagay na iyon.'
'Naiintindihan.'
Ipinagpag ni Nike ang kanyang mga pakpak at nagmadaling umalis, bumalik agad sa pangunahing templo na may hawak na isang maselan na kahon ng kayamanan.
'Plano ko sanang ibigay sa iyo ito sa kalaunan, pero ngayon na na-promote ka na sa pangalawang-tier na pagka-diyos, dapat mong ma-isama ang banal na diwa na ito.'
Nagkumpas si Hera, at si Nike ay magalang na lumapit kay Hebe, binubuksan ang kahon ng kayamanan sa kanyang mga kamay.
Sa sandaling buksan ang kahon, isang kulay asul na ilaw ang kumikinang nang maliwanag.