Ang Kautusan ng Banal na Hari
'Mahal kong Tatay, ang kabataan, lagi may bagong simula, at ang trabaho ng pagiging komadrona na hawak ni Princess Artemis, 'yun ang gusto ko."
Uminit ang puso ni Reyna Hera habang tinitingnan ang kanyang anak, may pagmamahal at may halong pag-iisip. Bilang tagapagtanggol ng kasal at panganganak, ang trabaho ng komadrona, kay Reyna Hera dapat talaga. Pero, pagka-akyat nina Artemis at Apollo sa Mount Olympus, bilang ganti sa pang-aapi na dinanas nila mula kay Reyna Hera, hiniling ni Artemis kay Zeus ang karapatan na mangasiwa sa panganganak ng mga bagong panganak.
'Sige, ang labanan para sa pagiging diyos ay gagawin sa loob ng isang buwan. Ngayon, mga diyos, gamitin ang inyong katalinuhan para tulungan ang diyosa na asawa na makatakas mula sa sumpa na upuan na 'to!'
'Kamahalan, Hari ng mga Diyos, ang gawa ng trono na ginto na 'to ay napakaganda, at ang gumawa nito ay sigurado na may kakaibang galing sa paggawa. Sa pagkakaalam ko, bukod sa Cyclopes na nakakulong sa Tartarus, ang kaya lang gumawa ng ganyang bagay ay ikaw at ang panganay na anak ni Hera, ang diyos ng apoy at paggawa—si Hephaestus.'
Ang nagsalita ay isang diyos na may maayos na itsura. Sa mga matatangkad at malalakas na diyos ng Griyego, siya ay payat pero matangkad, may mata na kumikinang sa katalinuhan na nagpapakita ng kakaibang kalmado, kaya mahirap siyang maliitin. Siya si Prometheus, anak ng Titan na diyosa na si Clymene at ng Titan na si Iapetus, at ang diyos ng karunungan at propesiya.
Si Prometheus ay may espesyal na posisyon sa Mount Olympus. Bilang propeta, ang kanyang husay sa propesiya ay walang kapantay, kahit kay Apollo. Noong giyera sa pagitan ng mga Titans at mga diyos ng Olympian, nakita niya ang pagbagsak ng mga Titans at pinili niyang tumabi kay Zeus, na naglilingkod bilang isang estratehista at nakuha ang pabor ni Zeus.
Noong lumaon, nang pinabagsak ni Zeus ang nakaraang hari ng mga diyos, si Cronus, ang hari na ito ng ikalawang henerasyon ay sinumpa ni Cronus bago siya mamatay, na sinasabi na siya rin ay mapapabagsak ng kanyang sariling anak.
Sino ang magbabagsak kay Zeus? Ang diyos na may hawak ng propesiya na ito ay walang iba kundi si Prometheus. Kaya, kung si Zeus ay nanatiling kasama si Prometheus sa Mount Olympus dahil sa paghanga o takot, siya lang ang nakakaalam.
'Ah? Hephaestus?' Nag-isip si Zeus saglit bago naalala ang anak na kanyang itinapon mula sa Olympus. 'Mayroon pala siyang ganyang galing?'
Hinimas ni Zeus ang kanyang baba, at natanto na ang anak na ito ay hindi naman pala walang kwenta.
'Opo, Kamahalan, Hari ng mga Diyos. Ayon sa mga pahayag ng tadhana, sa hinaharap, tatanggapin ng Mount Olympus ang isang bagong pinuno ng diyos.'
Ang liwanag sa mga matatalinong mata ni Prometheus ay kumikinang, habang inisip niya ang isang bagong ilaw na nagniningning sa Olympus, na nagpapahiwatig ng pagbabalik ng pinuno ng diyos ng apoy at paggawa.
Pinuno ng diyos!
Ang dalawang salitang ito ay tumunog na parang malaking kampana sa puso ng mga diyos. Ang posisyon ng pinuno ng diyos sa bundok ay pangalawa lamang sa hari at reyna ng mga diyos, at minsan, kapag gumagawa ng mahahalagang desisyon, kahit si Zeus ay hindi maaaring balewalain ang mga opinyon ng mga pinuno ng diyos.
Sa kasalukuyan, ang mga posisyon ng pinuno ng diyos sa Mount Olympus ay hawak ng: Zeus, ang hari ng mga diyos na namumuno sa kulog at kalangitan; Hera, ang diyosa na asawa na nagtatanggol sa kasal at pamilya; Poseidon, ang diyos ng dagat; Demeter, ang diyosa ng agrikultura; Athena, ang diyosa ng karunungan; Ares, ang diyos ng digmaan; at Hestia, ang diyosa ng tahanan. Ang pitong diyos na ito ay kumuha na ng kanilang mga lugar. May kabuuang labindalawang nakatakdang posisyon ng pinuno ng diyos sa mundo, at ngayon ay lima na lang ang natitira. Kung ang diyos ng apoy ay babalik sa Olympus, mag-iiwan lamang ng apat na posisyon ng pinuno ng diyos.
Ang hindi makasampa sa posisyon ng pinuno ng diyos, kahit na may lakas ng isang pinuno ng diyos, ay nangangahulugang kulang sa karangalan at katayuan na kasama nito. Ito ay walang duda na hindi katanggap-tanggap para sa mga diyos, na naghahangad ng kasiyahan at kaluwalhatian.
Sa isang iglap, ang mga diyos ay nasa gulo ng mga pag-iisip; ang mga nakakakilala sa kanilang kakulangan sa lakas ay bumulong-bulong sa isa't isa, pinapanood ang kaguluhan, habang ang mga may kapangyarihan ay nag-iisip kung paano makasigurado ng isang lugar sa natitirang apat na posisyon ng pinuno ng diyos.
'Dahil ito ay isang pahayag ng tadhana…'
Lumala ang ekspresyon ni Zeus habang nagkatinginan sila ni Hera. Kung ito man ay ang galing sa paggawa ni Hephaestus o ang kanyang lakas, ang kanyang pagbabalik sa Olympus ay walang duda na isang malaking tulong para sa kanilang grupo. Kahit na nagtagumpay ang mga Olympian sa digmaan laban sa mga Titans, ang grupo ng Titan ay may kapangyarihan pa rin, at ang madilim na mga alon ay gumagalaw sa loob ng bundok. Ano ang maaaring magbigay kay Zeus ng mas maraming kumpiyansa kaysa sa kanyang sariling anak pagdating sa pagtanggal sa mga Titans mula sa sentro ng kapangyarihan?
'Iris!'
'Kamahalan, Hari ng mga Diyos.'
Ang diyosa na may mga pakpak at kumikinang na bahaghari ay lumuhod sa isang tuhod, naghihintay sa utos ng hari. Si Iris, ang diyosa ng bahaghari, ang naging mensahero ng mga diyos bago ipinanganak si Hermes.
'Pumunta ka sa Lemnos Island at imbitahan si Hephaestus na bumalik sa Olympus.'
'Agad-agad, Kamahalan.' Kinampay ng diyosa ang kanyang mga pakpak at naging isang guhit ng liwanag ng bahaghari, na lumilipad patungo sa Lemnos Island para iparating ang kagustuhan ng hari.
Si Iris ay napakabilis, bumalik sa Olympus mula sa Lemnos Island sa loob lamang ng ilang oras. Pero, ang diyosa, na napapaligiran ng liwanag ng bahaghari, ay nag-iisa na bumalik, ang kanyang ekspresyon ay nababahala habang inihatid niya ang mga intensyon ni Hephaestus kay Zeus.
Tumanggi si Hephaestus na bumalik!
Naging madilim ang ekspresyon ni Zeus; bilang hari ng mga diyos, kakaunti lang ang naglakas-loob na maging ganoon sa kanyang presensya. Ang mga ulap sa itaas ng bundok ay naging mas mabigat, at ang mga kidlat ay kumikislap, na nagpapahiwatig na ang mood ng hari ay malayo sa kalugud-lugod.
Nagbago ang ekspresyon ni Reyna Hera habang nagsalita siya kay Iris, 'Anong mga kondisyon ang mayroon siya? Sabihin mo na lang.'
Maingat na tumingin si Iris sa mukha ni Zeus bago tahimik na sinabi ang mga kahilingan ni Hephaestus.
Gusto ni Hephaestus ng tatlong kondisyon para pumayag na bumalik:
Una, pagalingin ang kanyang pilay na binti o kilalanin ang pagkakamali ng pag-iwan sa kanya;
Ikalawa, kilalanin ang kanyang katayuan bilang pinuno ng diyos ng Olympus;
Ikatlo, payagan siyang pakasalan ang pinakamagandang diyosa.
Kumulog sa buong bundok habang nagalit ang hari ng mga diyos. Ang huling dalawang kondisyon ay medyo madaling negosasyon, pero ang unang kondisyon ay ibang usapan. Ang banal na katawan ay ang pinakaperpektong sisidlan sa mundo; basta't hindi ito nakamamatay na pinsala, ang mga diyos ay karaniwang maaaring pagalingin ang kanilang sarili sa paglipas ng panahon. Pero, ang sitwasyon ni Hephaestus ay kakaiba; itinapon siya mula sa Olympus ni Zeus noong siya ay bata pa, at ang kanyang katawan ay hindi pa ganap na nabuo, na nagresulta sa pinsala na kahit si Apollo, ang diyos ng medisina, ay hindi kayang gamutin—naapektuhan nito ang kanyang esensya.
Pero para kilalanin ni Zeus ang kanyang pagkakamali ay isang hamon ng kahirapan sa buong mundo para sa mayabang na haring ito.
'Sinabi rin ni Hephaestus…'
'Ano pa ang sinabi ng mapangahas na lalaki na 'yon?' Sigaw ni Zeus, sinira ang sandalan ng kanyang trono.
'Sinabi rin niya na kung matutupad ang kanyang mga kondisyon, pagbalik sa Olympus, hindi lamang siya magtatayo ng mas magandang palasyo para sa mga diyos kundi gagawa rin ng isang banal na artipakt para sa bawat isa sa mga pinuno ng diyos…'
Ibinaling ni Iris ang kanyang ulo nang mas malayo. Ang diyos ng apoy na ito, na mukhang simple at tapat, ay naging medyo tuso! Hindi ba niya pinipilit si Zeus na yumuko?
Ang mga benepisyo na iminungkahi ni Hephaestus ay lumampas na sa imahinasyon ng mga diyos.
Ang mga banal na artipakto ay hindi isang bagay na maaaring matagpuan na parang mga damo sa lupa! Kahit si Zeus, bilang hari ng mga diyos, ay mayroon lamang kaunting mga banal na artipakto. Ang kakulangan na ito ay dahil sa katotohanan na ang Cyclopes, na dating gumawa ng mga artipaktong ito para sa kanila, ay itinapon sa Tartarus ni Zeus sa ilalim ng pagpapanggap na binabantayan ang makasalanan, habang sa katotohanan, ang kahina-hinalang haring ito ay naghanap lamang ng dahilan para panatilihin silang kontrolado.
Kung walang Cyclopes, walang sinuman sa Mount Olympus ang maaaring lumikha ng mga banal na artipakto, na ginagawang isang malaking tukso ang iminungkahing palitan ni Hephaestus para sa mga pinuno ng diyos.
'Zeus, para sa kaluwalhatian ng Olympus at para kay Hera, sa tingin ko hindi masama para sa 'yo na aminin ang isang pagkakamali,' sabi ng isang lalaki na ang buhok ay parang mga alon sa karagatan, ang kanyang gwapong mukha ay may malalim na asul na mata na nagpapahiwatig ng mga kaisipan ng malawak na dagat. Hawak niya ang isang banal na artipakto—ang trisula—sa kanyang kamay.
Si Poseidon, ang diyos ng dagat at ang buong dugo na kapatid ni Zeus, ay may awtoridad na sabihin ang mga bagay na ganoon, na nominal na katumbas sa kapangyarihan ng hari ng dagat.
'Tama, Kuya Hades?' Alam ni Poseidon na hindi niya kayang kumbinsihin ang kanyang lalong mayabang na kapatid nang mag-isa mula nang maging hari, kaya dinala niya ang kanilang nakatatandang kapatid, si Hades, ang pinuno ng Underworld, para sa suporta.
'…' Nanatiling tahimik si Hades, pero ipinahiwatig ng kanyang ekspresyon ang pagsang-ayon sa mga salita ni Poseidon. Ang mga diyos ay maaaring hindi alam ang mga detalye ng nakaraan, pero hindi rin sila ignorante. Dahil lang sa nagsalita si Hephaestus ng ilang salita para sa kanyang ina, itinapon ni Zeus ang diyos na ito na lumalaki pa mula sa Olympus. Sinuman ay makakaramdam ng sama ng loob tungkol doon, lalo na si Hades, na nakaranas minsan na kainin ng kanyang sariling ama.
'Zeus, dapat mong maintindihan nang mas mahusay kaysa kaninuman ang kahalagahan ng isang pinuno ng diyos sa Olympus. Sige, tanggapin ang pagbabalik ng diyos ng apoy.'
Isang sandaling liwanag ng panunuya ang dumaan sa marangal na lilang mata ni Reyna Hera habang nanatili siyang kalmado at kagalang-galang, na ipinakita ang sarili bilang ang nagmamalasakit na reyna na nag-aalala lamang kay Zeus.
'…'
Isang bagyo ang nagluluto sa mga mata ni Zeus habang nagmamadali ang kanyang mga iniisip. Pagkaraan ng ilang sandali, tiningnan niya ang kanyang asawa, si Hera, na sumama sa kanya sa hindi mabilang na mga taon, kumplikado ang kanyang ekspresyon.
'Sige, kung gayon, tulad ng iyong hiling, mahal kong reyna.'
Ang nagpapakitang hari ng mga diyos ay biglang nababalot ng kidlat, na nagiging isang marilag at marangal na agila, na lumilipad patungo sa Lemnos Island kung saan naninirahan ang diyos ng apoy…