Pagkatapos Maging Isang Sinaunang Griyegong Diyosa

Bundok Olympus, ang tirahan ng mga diyos. Nilulukuban ng banal na ningning ang napakagandang tuktok na ito, na pinapanatili itong nasa estado ng walang-hanggang kasakdalan. Ang mga puno rito ay malalago at luntian, na pinapanatili ang kanilang walang katapusang pagiging berde at matayog na tayog. Ginintuan, mainit na sikat ng araw ang sumasala sa mga dahon, na humahati sa maliwanag na mga patak ng liwanag. Lily of the valley, daffodils, at hyacinths na buong pagmamalaki na nagtataas ng kanilang walang katapusang namumuklak na magagandang bulaklak, at habang dumadaan ang banayad na simoy ng hangin, ang nakalalasing na bango ng mga bulaklak ay dumaraan sa gubat. “Hahaha, habulin mo ako!” Ang tunog ng halakhak, tulad ng mga pilak na kampana, ay umaalingawngaw sa gubat. Ito ay isang grupo ng mga engkantada na may mga transparent na pakpak sa kanilang likuran, tumatawa at naglalaro, na mukhang walang pakialam at masaya. Ito ang mga Nymph na naglilingkod sa mga diyos, pinahihintulutang manirahan sa banal na bundok na ito magpakailanman na nababalot ng banal na liwanag, pinagpala ng mga diyos, na walang duda ay ang pinakamataas na karangalan para sa kanila. “Anfran, mas mabuti pang mag-ingat ka; ang handog na ito ay para kay Hebe, diyosa! Unang araw mo sa tungkulin, kaya huwag mong ihulog!” Sa gitna ng mapaglarong mga engkantada, dalawa sa kanila ang dumaan. Pareho silang maganda, at ang nakababatang isa ay may hawak na ginintuang tray na puno ng mga kumpol ng ubas na kumikinang na may lilang-itim na kinang, na kahawig ng mahahalagang bato. Habang kinakarga ni Anfran ang mga ubas na para sa diyosa, ang kanyang mga mata ay hindi mapigilang gumala sa paligid; ito ang kanyang unang pagkakataon sa Mount Olympus, at ang lahat sa paligid niya ay tila bago at parang panaginip. Nang marinig ang bahagyang mahigpit na payo sa malapit, mabilis na binawi ni Anfran ang kanyang mga iniisip at idinikit ang kanyang dila. “Alam ko, Sister Mili, pero ang tanawin dito ay napakaganda, hindi tulad ng mundo sa ibaba.” Tumingin si Mili sa batang mukha ni Anfran, umiling, at piniling huwag nang magsalita pa. Bawat bagong ipinatawag na Nymph sa Mount Olympus ay dapat dumaan sa panahong ito ng paghanga sa maningning na kaluwalhatian at pananabik sa walang hanggan. “Magmadali na tayo; hindi natin mapapanatili ang diyosa na naghihintay.” “Sige, naiintindihan ko, Sister Mili.” Ang dalawang engkantada ay ipinagaspas ang kanilang kristal na pakpak, na marahang dinala ng hangin patungo sa gubat sa itaas, sa templo na nakalagay sa mataas na bundok, na nagniningning ng malambot na liwanag. Ito ang templo na inilaan para kay Hebe, ang diyosa ng kabataan. Ang templo ng diyosa ng kabataan ay personal na inayos ni Hera, Reyna, ang nag-iisang sa maraming asawa ni Zeus na nakakuha ng kalahati ng kanyang awtoridad. Walang duda na may hawak siyang malaking impluwensya sa Mount Olympus. Bilang anak ni Hera, Hebe, na nagtataglay ng pinakamahina na kapangyarihan ng diyos at minana lamang ang titulong 'kabataan', ay lalo nang pinahahalagahan ng kanyang mapagmahal na ina. Upang maiwasan na hamakin ng mga diyos ng Olympus ang kanyang anak, walang ipinagtipid si Hera sa paggamit ng kanyang kapangyarihan ng reyna habang pinalamutian ang templo ni Hebe, inuutusan ang mga diyos na mangalap ng iba't ibang mga bihirang kayamanan: puting jade mula sa mga bundok, ginto, perlas mula sa malalim na dagat, mahahalagang hiyas mula sa lupa, at mga bihirang banal na bulaklak at damo—lahat ay dinala upang palamutian ang templo ni Hebe. Ang buong templo ay maaaring madama mula sa malayo, na naglalabas ng isang marangyang karangyaan. Maaaring sabihin na sa Mount Olympus, kakaunti ang mga templo na maaaring makipagkumpitensya dito. Isang grupo ng mga diyos ang tumingin sa inggit at paninibugho sa napakagandang templo, nagtataka kung paano ang isang mahinang ikatlong-antas na diyosa ay nararapat sa gayong karangyaan. Gayunpaman, dahil sa kamahalan ni Hera, walang naglakas-loob na kumilos nang walang taros. Sino ang maglalakas-loob na pukawin si Hera? Kung magagalit, maaari niyang agawin ang kidlat ni Zeus at ihagis ito sa kanila; ang mga diyos ay maaaring walang kamatayan, ngunit hindi sila immune sa pagbagsak! “Wow! Ito ay talagang…” Si Anfran ay tumingala sa nakasisilaw na marangyang templo sa kanyang harapan, ang mga alon ng emosyon ay nagkakabanggaan sa kanyang puso. Matagal siyang naghirap ngunit hindi mahanap ang tamang mga salita upang ilarawan ang kagandahan ng templong ito. “Tigil na ang pagpapantasya at magmadali na sa loob; naghihintay sa atin ang diyosa!” Si Mili, na naglingkod sa Templo ng Kabataan sa loob ng ilang sandali, ay nakabuo ng isang tiyak na katatagan sa napakalawak na karangyaan ng lugar. Mahusay niyang ibinaba ang kanyang tingin upang maiwasan na mabulag ng nagniningning na liwanag ng malaking perlas sa malalim na dagat sa pasukan, hinila si Anfran na nahihilo pa rin habang naglakad sila diretso sa loob. Ang dalawang Nymph ay dumating sa templo, upang makita lamang na ang diyosa ay wala sa kanyang trono. Nag-isip sandali si Mili at nagtapos na ang diyosa ay nagpunta sa hardin sa likod ng templo, kaya pinangunahan niya si Anfran patungo sa likuran. Kasunod kay Mili, pumasok si Anfran sa hardin sa likod ng templo, kung saan nakatagpo siya muli ng isang eksena na hindi niya malilimutan sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Kabaligtaran sa nakakagulat na marangyang pangunahing bulwagan, ang likod na hardin ng templo ay naglalabas ng hangin ng marangal na kadalisayan at kagandahan. Ang makulay at kakaibang mga bulaklak ay kumikinang na may banayad na banal na liwanag, na malumanay na gumagalaw sa hangin, laging ipinakita ang kanilang pinakamagagandang anyo, na para bang nakikipagkumpitensya sa mga nakapalibot na bulaklak. Gayunpaman, gaano man kaganda ang mga bulaklak na ito, hindi nila nakukuha kahit isang bahagi ng kakinangan ng diyosa na nakatayo sa harap nila. Nakatayo roon ang isang batang diyosa na may floral crown. Sa gitna ng magagandang katangian na kanyang minana mula sa kanyang dakilang ama at ina, ang pinaka-kaakit-akit ay walang duda ang kanyang buhok, na nagniningning tulad ng ginintuang kidlat sa kamay ng kanyang makapangyarihang ama, at ang kanyang mga lila na mata, na kahawig ng kanyang ina, na kadalasang tinutukoy bilang 'mata ng baka.' Ang titulong 'diyosa ng kabataan' ay nangangahulugang ang kanyang pigura ay hindi kasing gulang at masagana tulad ng iba pang mga diyosa kundi sa halip ay payat at maganda, puno ng sigla at lakas na natatangi sa mga batang babae. Kasama ang kanyang walang hanggang dalisay at maselan na balat, kasing puti ng gatas, naglalabas siya ng isang makulay na kagandahan, na naglalabas ng inosenteng kagandahan ng kabataan. Gayunpaman sa loob ng bihirang kawalang-kasalanan na iyon, ang mga lila na mata na minana mula sa kanyang ina ay naglalaman ng isang pahiwatig ng hindi mailarawang akit at pagkamaharlika. Ang dalawang tila magkasalungat na katangian na ito ay perpektong pinaghalo sa diyosa na ito, na ginagawa siyang lubos na kaakit-akit. Maaaring hindi siya ang pinakamagandang diyosa sa Mount Olympus, ngunit siya ay walang duda na ang pinaka-natatangi, ang nag-iisa na nag-iwan ng pinakamalalang impresyon. “Magandang araw, Hebe, diyosa ng kabataan. Ito ang mga ubas mula sa Mount Dirce na ipinadala sa iyo ng reyna.” Ipinakita ni Mili ang masasarap na ubas kay Hebe, ang kanyang magandang mukha na nagpapakita ng sukdulan na paggalang. Lihim niyang hinila ang naguguluhan pa ring si Anfran, na nakakaramdam ng isang pagkurap ng pagkayamot. Itong si Anfran! Siya ay talagang napakabata at hindi maaasahan, kahit na nakatulala sa harap ng templo ni Hebe! “Matagal na rin, Mili.” Ngumiti ang diyosa, ang kanyang mga labi ay bumubuo ng dalawang kaibig-ibig na dimple, at ang kanyang mga lila na mata, na kahawig ng kanyang inang si Hera, ay may hawak na isang pahiwatig ng banayad na pag-usisa habang sinulyapan niya ang Nymph sa tabi ni Mili, na may hawak ng ginintuang tray ng prutas at palihim na nakatingin sa kanya. “Mahal na Hebe, ito ay si Anfran, isang water nymph na kamakailan lamang ay dumating upang maglingkod sa Mount Olympus.” Si Mili, mabilis mag-isip, ay agad na dinala si Anfran sa harap ni Hebe para sa pagpapakilala. “Kagalang-galang na Princess Hebe, nawa’y sumainyo ang kaluwalhatian ng mga diyos.” Sa sandaling ito, bumalik sa realidad si Anfran, masunuring itinaas ang tray ng prutas sa tabi ni Hebe, ang kanyang mga mata ay nakatutok sa batang diyosa nang hindi kumikislap, ang kanyang puso ay patuloy na sumisigaw: Princess Hebe, kay ganda mo! Ang buhok na iyon ay mas nagniningning kaysa sa araw, ang mga marangal na lilang mata na iyon, ang balat na iyon ay napakamaselan na kainggitan… “Anfran? Anong ganda ng pangalan.” Kumuha si Hebe ng isang ubas mula sa tray, tinanggal ang balat nito, na nagpapakita ng kristal na malinaw na laman sa loob. Habang ang matamis na lasa ay sumabog sa kanyang panlasa, isang mahinang banal na kapangyarihan ang dumaloy sa loob niya, at pinikit niya ang kanyang mga mata sa kasiyahan. Lumingon upang tingnan ang batang Nymph sa tabi niya, na ang mga mata ay kumikinang pa rin ng walang katapusang kawalang-kasalanan at sigla, hindi niya mapigilang maramdaman ang isang pagmamahal. Bilang diyosa ng kabataan, natural niyang nararamdaman ang isang malapit na kaugnayan sa mga dalisay at masigla. “Hindi magalang na hindi magbigay ng kaunting regalo sa aming unang pagtatagpo.” Ang diyosa na may mga lila na mata ay mapaglarong kumikislap, at sa isang pagkurap ng banal na liwanag, isang kamangha-manghang ginintuang tasa ang lumitaw sa kanyang kamay. Ito ang banal na artifact ng diyosa ng kabataan—ang Banal na Tasa ng Kabataan. Ang tubig-bukal na dumaloy mula rito ay maaaring panatilihing walang hanggan ang kabataan at puno ng lakas. Ito ay dahil sa artifact na ito na si Hebe, ang diyosa ng kabataan, ay hinirang ng kanyang ama, Zeus, ang hari ng mga diyos, upang maglingkod bilang tagapagdala ng tasa para sa mga diyos. Para sa mga walang kamatayang diyos, hindi nila kailangan ang tubig-bukal upang mapanatili ang kanilang kabataan; ang kanilang ninanais ay ang magandang alak na ginawa mula sa bukal ng kabataan na maaaring magpasaya sa kanilang mga puso ng kagalakan at sigla. Kaya, sa ilalim ng kaayusan ng kanyang 'mabuting ama,' ang anak ng marangal na hari at reyna ng mga diyos ay kinailangang maglingkod ng alak sa mga diyos sa mga piging. Habang ang tubig-bukal ng kabataan ay may kaunting epekto para sa mga diyos, ito ay isang bihirang kayamanan para sa pagtanda ng mga tao o Nymph. Ang maputi-gatas, kamangha-manghang tubig-bukal ay dumaloy mula sa ginintuang tasa, at pinunan ni Hebe ang isang tasa at ibinigay ito sa dalisay at kaibig-ibig na maliit na Nymph. “Nawa’y sumainyo ang kabataan at sigla.” Ang mga mata ni Anfran ay sumabog sa walang katapusang sorpresa at pasasalamat habang magalang niyang tinanggap ang tasa ng pagpapala mula sa diyosa ng kabataan at ininom ang tubig-bukal. Sa isang iglap, isang alon ng nakalalasing na kabataan at sigla ang sumabog mula sa loob niya, at sa sandaling iyon, ang Nymph na ito ay mananatiling walang hanggan. “Salamat, Mahal na Prinsesa. Nawa’y sumainyo ang banal na liwanag at kaluwalhatian.” Ang inosenteng mga mata ni Anfran ay puno ng paghanga at paggalang. Si Mili, na nakatayo sa tabi, ay natuwa rin para kay Anfran. Pagkatapos magsilbi bilang katulong sa reyna, natanggap na niya ang regalo ng tubig-bukal mula kay Hebe. Ngayon, nakikita ang kanyang kaibigan na nakakuha ng karangalang ito, talagang natutuwa siya para sa kanya. Ngumiti si Hebe, walang pakialam na inilagay ang ginintuang tasa. Para sa diyosa ng kabataan, ang gawaing ito ng pagkakaloob ng tubig-bukal ay isang maliit na kilos lamang. “Mahal na Hebe, aalis na po kami ngayon; naghihintay pa rin sa aming ulat ang dakilang diyosa na puti ang braso.” Matapos magalang na yumuko kay Hebe, hinila ni Mili si Anfran, na nagsisikap pa ring magsalita sa diyosa, at iniwan nila ang Templo ng Kabataan.