Ang Bagong Silang na Diyos ng Ilalim ng Mundo
Sa huli, kahit mukhang malakas si Zeus at Poseidon, ang totoong may hawak ng lahat sa tatlong magkapatid ay si Hades, ang kuya na hindi bet ng mga diyos. Lalo na si Poseidon, na, nung una siyang naghari sa dagat, parang hindi pinapansin ng mga diyos-dagat. Hindi pa siya naging sikat hanggang sa nagpakasal siya kay Amphitrite, na kilala bilang 'Perlas ng Dagat,' doon niya naitatag ang kanyang posisyon, pero karamihan sa kapangyarihan sa karagatan ay nasa kamay pa rin ng mga sinaunang diyos-dagat, sina Oceanus at Tethys, pati na rin ang diyos ng dagat noong unang panahon na si Pontos.
Balik sa eksena kay Palkos, pagkatapos makinig sa paliwanag ni Hypnos, kitang-kita sa mga mata niyang kulay ginto na may bahid ng pag-iisip. Mukhang mas malawak ang alam ng Lord of the Underworld tungkol sa Underworld kaysa sa inaakala ng mga diyos sa Mount Olympus.
"Pero para sa isang bagong silang na katulad ko, ang paggabay sa mga kaluluwa ng mga patay ay talagang…" Nagpakita ng pag-aalala si Palkos, perpektong ginagampanan ang papel ng isang bagong diyos.
"Hindi mo kailangan mag-alala tungkol diyan. Ang kakambal kong kapatid, si Thanatos, ang diyos na namamahala sa lahat ng kamatayan; tuturuan ka niya kung paano gamitin ang iyong kapangyarihan," sabi ni Hypnos, kilala niya ang potensyal ni Palkos at gusto niya itong ipakilala sa kanyang kapatid. Si Palkos, bilang diyos ng nagyeyelong kamatayan at salot, ay magiging isang mahusay na tauhan ni Thanatos.
"Mangyari po, sumunod kayo sa akin, Kamahalan," sabi ni Hypnos habang ibinubuka ang kanyang mga pakpak na puti. Dahan-dahan niyang ikinampay ang mga ito at nagsimulang lumipad sa ere, na mukhang isang makalangit na sugo, isang magandang tanawin na mahirap isipin na ang isang tila dalisay na diyos ay isinilang sa Underworld.
Ibinuka ni Palkos ang kanyang mga pakpak na itim at ginto at mahigpit na sumunod kay Hypnos. Ang dalawang makapangyarihang diyos, na hindi natatakot sa kadiliman ng Underworld, ay lumipad ng mabilis. Hindi nagtagal, dinala ni Hypnos si Palkos sa karamihan ng Underworld at nakarating sa pasukan ng Underworld, ang Ilog Acheron.
Tumingin si Palkos sa ibaba, at nakita ang madilim na karamihan ng mga kaluluwa na nagkukumpulan sa mga pampang ng Acheron. Ilang diyos ng underworld ang may hawak na mga sulo, na gumagabay sa mga kaluluwa na tumawid sa ilog papunta sa Underworld para manatili.
Ang bangkero na si Charon ay walang pagod na nagrorow ng kanyang maliit na bangka pabalik-balik sa pagitan ng mga bangko. Basang-basa siya ng pawis, pero ang kanyang bangka ay napakaliit na ang pagdala ng higit sa sampung kaluluwa sa isang pagkakataon ay ang limitasyon. Kahit na may napapanahong interbensyon ng mga diyos mula sa Mount Olympus upang protektahan sila, ang bilang ng mga tao na namatay sa ulan ng apoy ay nasa libu-libo, na ginagawang imposible na isakay silang lahat nang sabay-sabay.
"Lahat ng kaluluwa, dahan-dahan! Hindi ba ninyo nakikita na walang espasyo sa unahan? Sinumang hindi susunod sa mga patakaran ay itatapon sa ilog!"
Sa pampang ng ilog ng Acheron, isang diyos na may pilak na buhok at kulay abong pakpak, na may hawak na isang higanteng karit, ay sumigaw ng galit. Ang kanyang mukha, na katulad kay Hypnos, ay naging baluktot sa pagkabigo, na nagbibigay sa kanya ng isang mabangis at nakakatakot na hitsura.
…Parang may pagka-mainitin ang ulo ng lord of death na 'to.
"…Patawarin niyo po ako, Kamahalan. Ang dami po kasing kaluluwa nitong mga nakaraang araw, at pagod na si Thanatos at medyo iritable," sabi ni Hypnos, na hindi mapigilang takpan ang kanyang mukha nang makita ang kawalan ng pagpipigil ng kanyang kapatid.
"Thanatos!" Sigaw ni Hypnos habang bumaba sila ni Palkos.
"Hypnos, nandito ka na pala." Nang makita ang kanyang nakatatandang kapatid, ang ekspresyon ng diyos ng kamatayan na pilak ang buhok ay medyo lumambot. Ang kanyang mga mata na pilak-abo ay tumingin kay Palkos, at ang banal na esensya ng kamatayan sa loob niya ay gumalaw. "Isang bagong silang na diyos ng underworld, ang aspeto ng kamatayan?"
"Oo, ito ang bagong silang na diyos ng underworld, si Palkos, ang diyos ng nagyeyelong kamatayan at salot. Marami pa ring kaluluwa sa lupa na kailangan gabayan, 'di ba? Sa tingin ko ay matutulungan ka niya," ipinakilala ni Hypnos si Palkos kay Thanatos.
"Nagyeyelong kamatayan at salot?" Nagliwanag ang mga mata ni Thanatos habang agad niyang hinawakan ang mga kamay ni Palkos, kinampay ang kanyang mga kulay abong pakpak. "Sumama ka sa akin!"
"Hoy, Thanatos…" Natigil ang mga salita ni Hypnos nang mapansin niyang kinuha na ng kanyang kapatid si Palkos, nawala sa paningin. Sa isang buntong-hininga ng pagbibitiw sa kanyang mga mata na kulay lila, nagkibit-balikat siya. Kung tutuusin, natupad na niya ang utos ng kanilang lord; ngayon ang gawain ng paggabay sa bagong silang na diyos ay iniwan kay Thanatos. Puwede na rin siyang bumalik at matulog.
Si Thanatos, nang hindi naghihintay ng anumang pagtutol, ay hinatak si Palkos, kinampay ang kanyang mga pakpak. Bilang anak ng isang primordial god, ang kanyang banal na kapangyarihan ay umabot sa antas ng isang pangunahing diyos. Mukhang sa ilang kampay lang ng kanyang mga pakpak, dinala niya si Palkos sa mundo ng tao.
"Ito ang… mundo ng tao?"
Tiningnan ni Palkos ang tanawin sa harap niya: isang kumot ng puting niyebe ang tumakip sa lupa, at ang nakita niya ay isang walang katapusang kalawakan ng puti, kung minsan ay may ilang maitim na sanga na nag-adorno sa tila monotonous na mundong ito.
"Tama. Ang lupa ay kasalukuyang nasa taglamig na nilikha ng diyosa ng taglamig na si Hebe," sabi ni Thanatos habang tinitingnan ang malawak na puting niyebe. Humarap siya kay Palkos, "Nararamdaman mo ba ang banal na kapangyarihan na dumadaloy sa loob mo?"
"…Opo, Lord Thanatos."
Naramdaman ni Palkos ang esensya ng kanyang nagyeyelong diyos na nagliliwanag sa loob niya, na parang isang tuloy-tuloy na pagdaloy ng enerhiya ng mundo ang ibinibigay sa kanya. Bilang diyos ng nagyeyelong kamatayan, nakatanggap siya ng walang katumbas na pagpapahusay mula sa mundo tuwing taglamig.
"Napakagaling! Bagaman ang niyebe at yelo ay nakapagligtas ng maraming buhay mula sa apoy ng kalangitan, hindi maiwasan na may ilan ding namatay dahil sa matinding lamig. Ang mga kaluluwang ito ang kailangan mong gabayan."
Bilang orihinal na diyos ng kamatayan, tiyak na magagabayan ni Thanatos ang mga kaluluwa na nagyeyelo sa kamatayan ng niyebe, pero ngayon na narito na ang nararapat na diyos, masaya siyang magpahinga matapos ang nakakapagod na gawain ng paggabay sa mga kaluluwa nitong mga nakaraang araw.
"Um, Kamahalan, ano po ang dapat kong gawin?" Dahil sa tungkulin, hindi nag-atubili si Palkos na maging manggagawa ni Thanatos.
"Damhin mo nang husto; gagabayan ka ng iyong diyos."
Itinaas ni Thanatos ang kanyang kamay at itinuro ang isang alon ng enerhiya ng kamatayan kay Palkos, na tumutulong sa kanya na maramdaman ang kanyang sariling banal na esensya.
Pinakalma ni Palkos ang kanyang isip at tahimik na naranasan ang esensya ng nagyeyelong kamatayan sa loob niya. Ang maputlang liwanag ng kanyang diyos ay nagniningning nang napakatalino, na parang may mga bulong na hindi naririnig na bumubulong sa kanyang mga tainga.
Ang diyos na itim ang buhok, itim ang pakpak ay pumikit, kinakalap ang enerhiya ng kamatayan sa kanyang mga kamay.
"O omnipresent na mga espiritu ng niyebe, sa pangalan ni Palkos, gabayan ang mga nawalang kaluluwa sa aking tabi!"
Ang hugis-anim na sulok na snowflakes ay lumutang mula sa kalangitan, kumikinang na may kulay abong ilaw, hindi katulad ng dalisay na puting natural na niyebe. Ginamit ni Palkos ang kanyang banal na kapangyarihan upang markahan ang mga coordinate sa kanila; mahahanap nila ang mga kaluluwa sa lupa mismo, na minamarkahan ang kanilang mga kaluluwa at ginagabayan sila sa kanyang tabi.
Sa paglipas ng panahon, lalong dumarami ang mga kaluluwa na nagsimulang magtipon sa paligid ni Palkos. Hindi nagtagal, libu-libong kaluluwa ang pumuno sa espasyo sa tabi niya, ang mga kaluluwa na namatay dahil sa hamog na sumusunod sa gabay ng mga snowflakes upang maabot siya.
"Kamahalan? Lord Thanatos? Nagtipon na po lahat ng kaluluwa; dapat na po tayong bumalik sa Underworld, 'di ba?" Pinaalalahanan ni Palkos ang tila tulala na diyos ng kamatayan sa tabi niya.
"…Tara na."
Humarap si Thanatos, ang kanyang napakalaking madilim na pakpak ay halos dumampi sa mukha ni Palkos.
Nagtaka si Palkos habang pinapanood ang likod ni Thanatos. Parang medyo badtrip na naman ang lord of death?
…Naglakad si Thanatos nang nakasimangot, na inaalala kung paano siya lumilipad sa lahat ng lugar para gabayan ang mga kaluluwa. Pakiramdam niya ay parang tanga!
Bakit hindi niya ginamit ang kanyang banal na kapangyarihan upang mag-iwan ng marka, na nagpapahintulot sa kanila na mag-ulat sa kanya sa kanilang sarili?
Paanong siya ang orihinal na diyos ng kamatayan pero napakatanga, Thanatos!
Pagkatapos ipakita ni Palkos ang kaginhawaan ng paggamit ng yelo at niyebe upang gabayan ang mga kaluluwa sa harap ni Thanatos, ang orihinal na diyos ng kamatayan ay direktang nagkaloob sa kanya ng ilang awtoridad, na pinapayagan si Palkos na gabayan din ang mga kaluluwa na namatay sa apoy ng kalangitan.
Habang ginagabayan ang mga kaluluwang ito, natuklasan ni Palkos kung bakit ang pangunahing diyos na si Thanatos ay pagod na pagod sa kanila. Hindi katulad ng mga kaluluwa na namatay dahil sa hamog, ang mga namatay sa ilalim ng yelo at niyebe ay unti-unting bumagal ang daloy ng dugo, humihinto ang kanilang tibok ng puso. Sa prosesong ito, nahulog sila sa malalim na pagtulog, at dahil ang mga namatay dahil sa hamog ay hindi masyadong nagdusa, kaunti lang ang kanilang sama ng loob.
Sa kabilang banda, ang mga namatay sa apoy ay nakaranas ng napakasakit na sakit sa kanilang huling sandali, ang kanilang balat at mga kalamnan ay inihaw nang buhay, na pinupuno ang kanilang mga kaluluwa ng sama ng loob at halos nagtutulak sa kanila sa kabaliwan. Sa paggabay sa mga kaluluwang ito, kinailangan ni Thanatos na gumastos ng banal na kapangyarihan upang supilin sila, na natural na nagdulot sa kanya.
Gayunpaman, ang mga isyung ito ay hindi partikular na mahirap para kay Palkos. Nang makuha niya ang banal na esensya na ipinagkaloob sa kanya, kasama rito ang aspeto ng paghihiganti, na sumipsip sa galit ng mga namamatay na nilalang patungo sa araw. Nang makatagpo ng mga irasyonal na kaluluwang ito si Palkos, ang kanilang sama ng loob ay natural na sinipsip ng aspeto ng paghihiganti, na nagpapahintulot sa mga kaluluwa na unti-unting mabawi ang kanilang katinuan at magsimulang makipagtulungan sa gawain ng mga diyos ng kamatayan.
Parang nakatuklas si Thanatos ng isang malaking kayamanan at nagmamadaling dinala si Palkos sa kuta kung saan matatagpuan ang libu-libong kaluluwa na dati niyang ginabayan, upang matulungan ni Palkos na mapawi ang kanilang sama ng loob. Kung hindi, mahihirapan si Charon na isakay ang mga kaluluwang ito sa ilog.