Kabanata Dalawampu't Isa

Bumababa kami ng hagdan sa bahay ng grupo, nagsimulang sumigaw ang mga tauhan ng bomba na lumabas kami at sinumang natira. Kinabahan si Henri habang bumababa kami, nilagay ko ang kamay ko sa balikat niya nang makarating kami sa ibaba at tumungo sa pinto. "Mapopoot sa akin ang mga tao kapag nalaman nila," sabi niya na kinakabahan nang makarating kami sa pinto, naghihintay pa rin ang buong grupo sa likod ng harang. "Hindi natin ito pag-uusapan kaninuman, sinabi ko na tutulungan ka namin," sabi ni Tobi, lumingon para tingnan si Henri, nginitian ko si Tobi bago kami lahat lumakad sa mga pintong patungong labas. Nang makalabas kami, sumigaw at naghiyawan ang buong grupo. Hindi makapaniwala si Henri sa kanyang mga mata nang tumingin siya sa paligid, tumingin ako sa likuran ko at nagtatakang tumingin kay Tobi. Hindi nawala ang ngiti sa kanyang mga labi nang makarating kami sa button step, kung saan nakatayo si Morgan at ang Gamma Hordan. "Nandiyan siya, ang traydor," ngisi ni Hordan kay Henri, na umatras na nagpagalit sa akin, "Sasama ka sa akin at tuturuan kita ng isa o dalawang bagay tungkol sa-" nagsimula siyang sabihin ngunit pinutol ko siya. "Sa totoo lang, nasa kustodiya siya ng alyansa na nangangahulugang ako ang nagsasabi kung ano ang mangyayari, nasa house arrest siya sa kanyang tahanan dito hanggang sa karagdagang imbestigasyon. Ngayon kung susubukan mong saktan siya, makikialam ka sa opisyal na negosyo ng alyansa, Morgan, maaari mo bang i-refresh ang ating memorya kung ano ang sentensya para diyan," sabi ko na nakatingin sa kanya na may ngiti, ngumisi lang siya at lumapit para tumayo malapit sa akin. "Iyon ay may pinakamababang termino na sampung taon sa bilangguan, ang maximum ay 100," ngumiti siya na hawak ang kanyang mga kamay sa kanyang likuran, lumingon ako kay Hordan na nakangiti. "Ngayon alam ko na hindi mo gugustuhing mangyari iyon, kaya iminumungkahi ko na bumalik ka sa trabaho at pakalmahin ang lahat ng miyembro ng grupo," sabi ko na nakatingin sa kanyang mga mata habang nagsasalita ako, lumingon siya at tumingin kay Tobi pagkatapos ay bumalik sa akin "kung may makakaalam tungkol dito, gagawin kong impyerno ang iyong buhay at maniwala ka sa akin, mayroon akong lahat ng mga tool na magagamit ko para gawin iyon," sabi ko na hindi pa rin inaalis ang aking tingin sa kanya, medyo naging protektibo ako kay Henri kung sasabihin ko ang totoo. Tumango si Hordan at tumakbo palayo sa mga miyembro ng grupo sa likod ng harang. Umiling si Morgan na may ngiti, habang si Henri ay sinamahan ng isang miyembro ng alyansa upang tingnan kung may anumang pinsala. Pumunta si Morgan upang makipag-usap sa ilan sa mga taong may bomba, na nag-iwan lang sa akin at kay Tobi sa button ng mga hakbang. "Alam ko kung ano ang sasabihin mo at handa ako sa lektura," sabi ko na ibinabalik ang aking katawan para tingnan siya, tumingin siya sa akin na may bahid ng ngiti. "Delikado iyon," sinimulan niya ang rant na alam kong darating, lubos kong inasahan ito nang nasa bubong ako. "Iyan ang trabaho ko," sagot ko na may matamis na ngiti, tumawa siya nang kaunti na iniling ang kanyang ulo habang siya ay pumunta, hindi iyon ang reaksyon na akala ko ay makukuha ko. "Ikaw ang perpektong tao para sa grupong ito, narinig ko ang mga miyembro ng grupo na pinag-uusapan kung gaano ka kagaling na Luna, hindi ako makasundo," ngumiti siya at lumakad pasulong at hinawakan ang aking kamay, sa kabutihang palad ito ang nakaharap palayo sa lahat ng mga ahente na nasa lahat ng dako "ang paraan ng paghawak mo sa iyong sarili sa bubong na iyon, malinaw na nagmamalasakit ka sa grupong ito at sa lahat ng nasa loob nito," ngumiti siya at hinahaplos ang kanyang daliri sa aking mga buko-buko habang siya ay pumunta, ngumiti lang ako at lumingon para tingnan ang lahat ng miyembro ng grupo na dahan-dahang nagsisimulang magpawalay. "Hindi ko alam kung ano ang nangyari, nagkaroon lang ako ng kakaibang pakiramdam na kailangan kong protektahan si Henri sa lahat ng gastos," sabi ko habang nagsasalita ako, hindi pa ako nagkaroon ng ganung pakiramdam noon. "Iyan ang Luna mo, kahit walang lobo mayroon ka pa ring mga instinct na mayroon ang isang Luna na may lobo," sabi niya na inilagay ang kanyang kamay sa ilalim ng kanyang baba upang itaas ang aking ulo "Nagpapasalamat ako na ikaw ang magiging asawa ko, pinakita mo sa akin na ang kabaitan at pasensya ang tumutulong sa mga bagay na tumatakbo nang maayos, mahal kita," bulong niya na nagpapalaki ng aking mga mata at tinitigan ko lang siya, iyan ang unang pagkakataon na sinabi niya iyon! "I-ikaw... mahal m-mo ako?" tanong ko na nakatingin sa kanya na naguguluhan sa kung ano ang nangyayari, hindi ko inaasahan na sasabihin niya ang anumang ganoon, tumawa siya nang kaunti at hinila ako palapit sa kanya habang siya ay pumunta. "Ginagawa ko, ang pagiging nasa bubong ngayon at nakikita ang hindi kapani-paniwalang tao mo, hindi pa ito naging mas malinaw," ngumiti siya na ang kanyang mga kamay sa aking baywang ngayon, karaniwan ay matatakot ako na makikita ng iba pang mga ahente ngunit wala akong pakialam "hindi mo kailangang sabihin ito pabalik pa, gusto ko lang malaman mo kung ano ang nararamdaman ko," ngumiti siya na nagiging sanhi ng ngiti na punuin ang aking mga labi, natutuwa ako na hindi niya pinilit na sabihin pa, ibig kong sabihin mahal ko ang pakiramdam na nakukuha ko kapag ako ay nasa paligid niya, hindi ko lang alam kung ano ang pakiramdam na iyon. Tumingin ako sa paligid upang makita kung may nakatingin, karamihan sa mga ahente ay sumasakay sa mga kotse at nagsisimulang umalis. Tinutulungan ni Morgan ang ilang mga tao na magdala ng mga kahon sa mga kotse, habang si Breyndon ay nakikipag-usap sa telepono sa isang tao. Ginagamit ko ito bilang aking pagkakataon na kunin si Tobi sa pamamagitan ng kamiseta at hilahin siya para sa isang halik, labis siyang nagulat ngunit agad na naghalikan pabalik. Huminto ako at nagpadala sa kanya ng isang kurap bago tuluyang lumipat, nakababa na si Breyndon at papunta na sa amin, sa likuran niya si Morgan. "Kailangan mong bumalik sa alyansa, ang lahat ng nakita namin sa aparador na iyon ay pinoproseso at ang bomba ay babaklasin din doon," sabi ni Morgan habang si Breyndon ay tumigil sa tabi ko, ngumiti siya kaya alam kong mas okay na siya tungkol sa buong sitwasyon ni Luisa "ang bagong miyembro ng koponan ay naghihintay sa alyansa, Hulyan ang pangalan niya," sabi ni Morgan na talagang nagpapatingin sa akin kay Breyndon, ang ngiti ay nawala mula sa kanyang mukha, hindi rin niya alam ang tungkol sa bagong miyembro. "Kailangan kong manatili dito para maproseso pa ang eksena, isasama ko si Tobi pabalik sa akin dahil alam kong marahil may trabaho ka pang gagawin," sabi ni Morgan na lumingon kay Tobi, na tumango at tumingin sa akin "kapag bumalik ka, tapusin ang pagrepaso sa lahat ng iba't ibang pangalan ng mga biktima ni Ritsard upang makita kung may anumang pahiwatig," sabi ni Morgan habang nakatingin sa akin at kay Breyndon, masasabi niya na mas nakatuon kami sa bagong miyembro ng koponan. "Alam ko na magiging malaking pagbabago ito sa koponan, ngunit sa pagkawala ni Rayli kailangan namin ng bagong miyembro ng koponan. Si Hulyan ang pinakamahusay sa lahat ng mga taong nag-apply, magiging napakahusay niyang karagdagan sa koponang ito," sabi ni Morgan habang nagpadala ako ng tingin kay Tobi bago magsimulang maglakad patungo sa kotse, sinabi ko na makikipagkita kami sa kanya doon at pupunuin ang bagong miyembro. "Maayos ang aming koponan kung paano ito, hindi na namin kailangan ng iba," sabi niya nang buksan ko ang pinto ng kotse, huminto ako na nagulat at nagulat na sasagot si Breyndon kay Morgan "ngunit maging tapat tayo, nakikita mo lang ako bilang trigger happy computer nerd, iyon ang dahilan kung bakit nang naroon si Rayli hindi ako kailanman pinayagan na sumama sa kanila!" sigaw ni Breyndon na naging sanhi ng isang eksena habang siya ay pumunta, nagulat si Morgan na ang kanyang panga ay maaaring tumama sa literal na sahig. "Breyndon, isa kang mahalagang miyembro ng kanyang koponan, alam mo na kailangan namin ng hindi bababa sa 4 na miyembro sa bawat koponan," sabi ni Morgan na sinusubukang ipagtanggol ang kanyang sarili, na hindi ko akalaing kailangan niyang gawin. Umiling lang si Breyndon at naglakad patungo sa kotse, nagpadala ako sa kanya ng naguguluhang tingin habang dumadaan siya sa akin at sumakay sa upuan ng driver. Kinalikot ko ang aking mga balikat kay Morgan bago lumakad patungo sa pintuan ng pasahero, kung saan hindi man lang nagsasalita si Breyndon at binilisan ang daan pababa sa kalsada at palabas ng grupo. Well, random na pagsabog iyon.