Kabanata Sampu

Nagising ako sa kama na may nakayakap sa 'kin. Naguluhan ako, medyo nag-alala kung nasaan ako at anong nangyari. Tiningnan ko 'yung kamay at na-realize na kay Tobi 'yun. Yung mga nangyari kagabi, nagsisimula nang bumalik sa utak ko. Naramdaman kong may sumandal sa leeg ko. Kinilabutan ako kaya napatunayan kong si Tobi 'yun. Sino pa ba, 'di ba? “Isa 'yan sa mga gusto kong gawin sa 'yo,” bulong niya sa tenga ko, kaya napangisi ako. “Hindi ko alam kung bakit ayaw mo akong markahan ka,” sabi niya, sumandal at hinalikan 'yung kung saan dapat may marka ako. Na-realize ko, kaya lumayo ako at tumalon mula sa kama. “Hindi dapat nangyari 'yun. Malaking pagkakamali 'to,” sabi ko, nag-umpisang pulutin 'yung mga damit ko at nagmamadaling isuot. “Hindi pagkakamali 'yung nangyari kagabi. Ikaw ang mate ko. Pwede kong gawin 'yun kahit kailan ko gusto,” itinama niya ako habang kinukuha ko 'yung jeans ko at sinusuot. Hindi dapat ako maging mabagal ngayon. “Hindi mo naiintindihan. Mapapahamak ako kapag may nakakita na ginawa natin 'yun. Mag-mate man tayo o hindi, bawal 'yun dito,” paliwanag ko, tinatapos ang pagkabit ng butones at zipper ng jeans ko. Ngayon, kailangan kong hanapin 'yung damit ko, na nasa isang silya pala. “So, lalabagin natin ang ilang bawal na batas,” ngumisi siya, nakahiga lang sa kama at pinapanood akong mag-panic. Buti nakikita niya ang nakakatawang side nito. Sigurado ako, hindi 'yun makikita ng Direktor. “Nasaan 'yung key card ko?” tanong ko sa sarili ko, sinisiyasat ang kwarto. Hindi ako makakapunta kahit saan kung wala 'yun. Malaking problema 'yun. “Hinanap mo ba 'to?” tanong ni Tobi, nakangiti at hawak 'yung susi ko sa ere. Saan ba napunta 'yun? Lumapit ako para kunin pero inilayo niya. “Hindi ko alam kung ibibigay ko 'to sa 'yo,” ngumisi siya, patuloy na iniiwasan 'yun sa tuwing kukunin ko. Bakit ganun siya? Tumalon ako sa kama, gumapang para makuha 'yung card sa kanya. Pero patuloy niyang inilalayo, kaya naman nakahawak ako sa kanya. Mukhang nag-eenjoy siya. “Well, parang déjà vu 'to,” ngumisi siya, hawak pa rin 'yung key card at iniiwas. Napairap lang ako, patuloy na sinusubukang kunin 'yung card pero hindi ko magawa. May naisip akong ideya kaya huminto ako at tumingin sa kanya. Ngumiti siya saglit, iniisip na nanalo siya. Yumuko ako, dumampi ang labi ko sa kanya, nagulat siya. Nagsimula na rin siyang gumanti kaya inagaw ko 'yung card mula sa kamay niya at tumalon mula sa kama. “Ang sama mo,” sabi niya mula sa kama. Napangisi lang ako at tumango sa gulat na ekspresyon niya. “Gaganti ako,” sabi niya, madilim ang itsura, habang hawak ko ang door handle. “Hihintayin ko. Hindi nangyari 'to. Ibig kong sabihin, sinasabi mo siguro 'yan sa lahat ng babae, 'di ba?” sabi ko, tinuro siya gamit 'yung card ko, habang sinusubukang lumabas ng pinto pero pinigilan niya ako ulit. “Teylor, wala pa akong ginawa sa kahit kanino. Ikaw ang una at ikaw lang ang taong gagawan ko ng mga bagay na 'yun,” sabi niya sa akin, kaya nagulat ako. Sa tingin ko, alam niya 'yun base sa ekspresyon ko. “Mayroon ka na ba?” tanong niya, umupo sa kama. Gusto niya talagang malaman ang sagot. “Mayroon na kaming ginawa ni Kuper ng ilang beses,” sabi ko, na nagdulot ng mahinang ungol mula sa kanya. “Joke lang! Hindi, ikaw ang unang tao na ginawa ko 'yun,” ngumiti ako, nakasandal pa rin sa bukas na pinto. Huminga siya ng malalim, medyo kumalma. “Kailangan mong tumigil sa paggawa niyan,” tinuro niya ako pero tumawa lang ako. Gusto ko na nagseselos siya. Masama ba 'yun? “Mabuti pang umalis na ako bago pa ako mahuli dito, suot pa rin 'yung damit ko kahapon,” ngumiti ako, nag-wave sa kanya bago tuluyang umalis sa kwarto. Hindi nawala ang ngiti sa labi ko hanggang sa makabalik ako sa kwarto ko. Buti na lang, hindi ako nahuli ng kahit sino. Tiningnan ko ang relo ko, 30 minuto na lang pala. Kinuha ko 'yung malinis na damit ko bago ako nagpunta sa shower. Pinakamabilis na shower na nagawa ko. Pero nakaalis pa rin ako sa kwarto ko sa oras na kailangan kong umalis. Nagsimula na akong lumakad palabas ng koridor papunta sa building namin. Wala akong pagdududa sa isip ko tungkol kay Tobi. Walang kahit anong nagsasabi sa 'kin na tanggihan siya. Hindi ko man lang maisip na gawin 'yun. Kailangan ko lang gumawa ng desisyon tungkol sa kinabukasan ko sa lugar na 'to. Ayokong umalis dito. Alam ko na baka tinatanong niyo ang inyong sarili, bakit hindi mo gawin ang dalawa? Hindi pwede 'yun sa alyansa. Kilala ko ang ilang tao na may mate at anak na dalawang beses lang nakikita sa isang taon. Hindi 'yun ang buhay na gusto kong mabuhay. Gusto kong makita si Tobi araw-araw habang nagtatrabaho pa rin dito, na parang imposibleng mangyari. Kakadating ko lang sa pinto ng building namin nang marinig kong tinawag ang pangalan ko. Lumingon ako at nakaharap ko ang Direktor. Agad akong tumayo ng tuwid, pinasara ang pinto sa likod ko. “Kumusta ka, Binibining Westlake. Sana makita kita,” ngumiti siya, huminto sa harap ko. “Pwede ka nang humarap,” ngumiti siya, kaya nag-relax ako at inilagay ang mga kamay ko sa likod ko, para sa respeto. “Kumusta po kayo, Direktor,” ngumiti ako, yumuko nang bahagya para magpakita ng respeto. Kahit na nakahinto ako, kailangan ko pa ring magpakita ng respeto. “Gusto kong malaman kung kumusta ka matapos kahapon. Sinuspinde si G. Rayli Wilson habang nag-iimbestiga,” sinabi niya sa akin, na sinabi sa akin ni Morgan, kahit na hindi ako sang-ayon sa suspensyon. “Ngayon, Morgan, ipinaliwanag niya sa akin kung paano ka tumutol sa suspensyon, pero Binibining Westlake, nakita nating lahat ang footage at nakakakilabot 'yun. Wala kaming ibang pagpipilian kundi gawin 'yun,” sabi niya, kaya tumango ako at naintindihan ang sinasabi niya. Hindi ko pa nakita ang footage na 'yun, pero base sa naaalala ko, hindi si Rayli si Rayli. “Hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya. Ang bago naming kaso ay tungkol sa isang Alpha at Beta, na alam nating hindi niya masyadong kayang gawin. Sa tingin ko, sumobra lang kay Rayli,” sabi ko, sinusubukang ipagtanggol siya. Alam kong kung magbibigay ako ng magandang referensya, baka gumaan ang parusa sa kanya, dahil ako ang inatake niya. “Testimonya ito kung gaano ka kahanga-hangang ahente, Binibining Westlake,” ngumiti siya, kaya medyo nahihiya ako. Ayoko kapag pinupuri ako ng mga tao. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. “Mayroon pa akong gustong sabihin sa team tungkol sa kahilingan na mabigyan ng clearance ang Alpha at Beta. Pwede mo na silang kunin,” ngumiti siya kaya nanlaki ang mga mata ko. Buti na lang, hindi siya pumasok at nakita si Tobi at Lukas na nakaupo na. “Ang galing niyo po, Ma'am. Salamat sa pagpapabilis ng proseso,” ngumiti ako, lumipat nang konti para harangan ang pinto. Ayokong maging imbitasyon 'yun para pumasok siya. “Kapag nakikipag-usap ka kay Ritsard, kailangan mong maging mabilis para protektahan ang mga tao. Alam kong mayroon kang isang tao, kaya kung makakatulong, maaari akong magtalaga ng isang tao mula sa ibang team para tulungan kang kunin sila,” suhestiyon niya, na mukhang mabait, pero ibig sabihin nun malalaman ng taong 'yun na nandito na sina Tobi at Lukas. “Hindi na po, Ma'am. Si Breyndon ay nagsisimula nang gumawa ng trabaho sa labas. Magaling na nga siya. Pero salamat po sa alok niyo, Ma'am,” ngumiti ako, umaasa na tatanggapin na lang niya ang alok kay Breyndon at aalis na siya. Ayokong kailangang busalan ang ahente mula sa ibang team. “Napakaganda noon para kay Breyndon. Hahayaan ko na kayong kunin sila. Salamat, Binibining Westlake,” ngumiti siya bago tumalikod at umalis. Ngumiti rin ako habang binubuksan ang pinto gamit ang key card ko, nang hindi lumilingon, ha. Nang wala na siya, binuksan ko ang pinto at sinara ko na lang. Hindi namin kailangan na lumitaw pa siya ngayon. Sa tingin ko, ang susunod nating gagawin ay ilabas ang mga taong ito mula sa alyansa para maibalik sila. Hindi ko alam kung may sense 'yun.