Kabanata Kwarenta't Lima

Nagising ako ng medyo late para sa akin, si Tobi pa nga ang gumising sa akin kasi nag-aalala may mali. Sinabi ko sa kanya okay lang ako bago ko inayos sarili ko, ang dami naming kailangang tapusin ngayon. Ang plano ko talaga ay hanapin si Nanay, ang problema lang wala akong ideya kung paano. Naglakad kami ni Tobi papunta sa main room, na hindi rin nangyayari madalas. Sa buong daan tinanong niya ako kung okay lang ako, sinubukan kong hindi maging kakaiba pero mahirap kasi nalaman ko ang nangyari kagabi, baka tumutulong si Nanay kay Ritsard? Pagkarating namin sa main room, ang buong team at si Lukas ay nandoon na naghihintay. Nginitian ko silang lahat bago naglakad papunta kay Breyndon, siya lang ang naisip kong makakatulong sa akin. “Ano ba ang gusto mo na tulungan kita?” Tanong niya bago pa ako makaupo, ngumiti ako habang umupo sa tabi niya at ibinigay ang pangalan ni Nanay. Agad siyang nag-umpisang mag-type sa kanyang laptop, nagha-hack sa iba't ibang sites at documents. Natutuwa ako at mayroong ganito katalinong tao sa team, hindi ko alam ang gagawin namin kung wala siya, prangka ako. “Okay may nakita ako, si Ina ni Doroti Westlake ay iniulat na nawawala ng kanyang asawa 14 years ago, pero walang masyadong lead kaya natigil ang kaso” paliwanag niya, sinasabi na sa amin ang alam na namin, pero alam kong ito lang ang simula ng sasabihin niya “pero dahil matalino ako, inihambing ko ang mukha niya sa isang database para makahanap ng koneksyon, malaki ang posibilidad na gusto niyang magsimula ng bago at gumagamit ng ibang pangalan, kapag may nakita ako ipapaalam ko sa'yo” ngumiti siya habang hindi pa rin tumitingin sa kanyang laptop, ngumiti ako at hinalikan siya sa pisngi bilang pasasalamat bago tumayo. “Teka, si Ina ni Doroti Westlake, nanay mo ba 'yun o ano?” Tanong ni Lukas mula sa kabilang kwarto, ngumiti ako at tumango “tignan mo nga, kaya ko palang alamin ang mga bagay-bagay, dapat mag celebrate tayo” sigaw niya na masaya para sa kanyang sarili, tumawa ako ng kaunti at lumapit kay Morgan na nagpapaypay ng isang maliit na papel sa akin. “Speaking of celebration, bukas na ang party mo Teylor” singit ni Hulyan mula sa kanyang mesa, na punong-puno ng mga papel mula kagabi, dapat itinago na lang niya sa supply cupboard imbes na punuin ang kwartong ito ng mga bundok ng papel. Umikot lang ang mga mata ko, hindi ako talaga sa mood para magkaroon ng kahit anong party, ayoko maging sentro ng atensyon. Lahat ng pupunta siguro kakausapin ako, may limitasyon lang ako sa pakikihalubilo, kapag naubos na 'yun, tapos na ako. “Nagsulat ka na ba ng speech mo?” Tanong niya habang tumatayo mula sa kanyang upuan, ano ba meron sa kanya at nagtatanong ng mga nakakainis na tanong?! “Hindi ako gumagawa ng mga speech, kaya si Morgan ang gumagawa para sa akin, kaya Morgan, nagsulat ka na ba ng speech mo?” Tanong ko habang nakangiti sa kanya, tumawa siya at binuksan ang drawer niya at kumuha ng notebook. “Sinulat ko kaagad pagkatapos sabihin sa akin ng Direktor na bibigyan ka niya ng award” ngumiti siya bago ibinalik ang notebook sa drawer, kaya hindi man lang niya ako papatingnan bago bukas?! “Dapat mag celebrate ka Teylor, lahat ng pamilya at kaibigan mo pupunta!” Sigaw ni Hulyan mula sa kabilang mesa, ngumiti ako pero may naisip ako at nag-smirk ako. “Oo, pupunta sila” ngumiti ako habang tinuturo ang litrato ni Tatay, pwede itong maging oras na kunin natin siya “pwede kong imbitahan si Tatay at ang lahat ng kanyang mga tauhan sa party ko, kung pupunta sila, huhulihin natin sila doon” sabi ko na masaya sa aking ideya, sinabi ko sa kanila na hindi ko sila aarestuhin noong tinulungan nila ako kahapon, pero ibang sitwasyon na ito. “Oo nga pero 'yun ay kung pupunta sila” sabi ni Hulyan habang binabagsak ang isang tumpok ng kanyang mga papel sa sahig, habang natatama ang mga papel sa sahig ay nagliliparan. “Well nagpakita sila kahapon, kaya siguro pupunta—” sabi ni Breyndon sa likod ng kanyang laptop, nanlaki ang mga mata ko at nilingon ko siya. Hindi niya agad naintindihan pero agad siyang tumigil sa pagsasalita nang nagets niya. Inilipat ko ang aking mga mata para tingnan si Morgan, na tiyak na nakatingin sa akin habang nakataas ang kilay. “Kahapon, nakita mo sila kahapon?” Tanong niya habang nakatiklop ang kanyang mga braso habang nagsasalita, oh Breyndon gusto kita hampasin sa ulo ngayon “kaya ka nakapunta sa walang teritoryo, sumama sila sa'yo” sabi ni Morgan habang pinagsasama ang lahat ng maliliit na piraso, bakit ba kailangan niya maging sobrang talino palagi?! “Pumunta ka sa walang teritoryo, Teylor 'yun ang isa sa pinaka-delikadong lugar na puntahan!” Sigaw ni Tobi habang tumatayo mula sa kanyang upuan, well oo alam ko na kami ang nagpunta doon. “Hindi naman talaga kami pumunta doon, fly in visit lang 'yun” sabi ko habang paatras ng dahan-dahan papalapit kay Breyndon, na para bang gusto nang sumuka anumang oras. “Kahit na, pwede kang mapatay!” Patuloy na sumisigaw si Tobi, ang sagot ko lang ay ang pag-ikot ng aking mga mata sa kanyang lumalaking galit. “Sinubukan ka bang atakihin ng kahit sino?” Tanong ni Hulyan na nakaluhod pa rin sa sahig para pulutin ang mga papel, lumapit ako para tumulong pero habang dumadaan ako kay Tobi, hinawakan niya ang aking braso at hinila ako pabalik para tumayo sa tabi niya. “Nagkaroon kami ng kaunting gulo sa ilan sa kanila, pero naayos ko naman” ngumiti ako habang nagkibit-balikat, hindi ko talaga nakita ito na malaking bagay, sabihin na nating kahapon pa 'yun, hindi na natin pwedeng balikan at baguhin ngayon! “Oo at nang sinubukan ka ng lalaking 'yun na angkinin ka na sa kanya” sabi ni Breyndon mula sa kanyang laptop, hindi ba nag-iisip muna ang lalaking ito bago magsalita?! Agad na lumabas ang isang ungol mula kay Tobi sa tabi ko. Lumingon ako para tingnan siya kung saan ang kanyang mga mata ay sobrang itim, oh dear malapit na siyang mag-shift, swerte hindi niya 'yun pwedeng gawin dito. Tumingin ako kay Morgan, na alam kung ano ang iniisip ko at tumango siya na palabasin ko muna si Tobi para makahinga ng sariwang hangin. Hinawakan ko ang kamay ni Tobi at sinimulang hilahin siya palabas ng kwarto, sa una akala ko talaga kailangan ko siyang hilahin pero gumalaw siya na walang masyadong pagtutol. Sine-scan ko ang aking keycard at hinila siya palabas ng kwarto, mas malapit ang kanyang kwarto kaya dinala ko siya doon. Nang huminto kami sa labas ng main door ng kanyang kwarto at ni Lukas, ginamit ko ang kanyang keycard para buksan ang pinto at hinila siya papasok sa loob kasama ko. Hindi kami pumasok sa kanyang kwarto kundi tumayo sa maliit na lobby, pwede ba itong ituring na lobby? “Tobi, kailangan mong kumalma” sabi ko habang nagsasara ang pinto sa likod namin, walang makakarinig o makakakita kung ano ang nangyayari ngayon. “Hindi ako kakalma, sa akin ka, paano nangahas ang isang kahiya-hiyang rouge na isipin na pwede niya ang akin. Hindi ba niya nakita ang marka sa leeg mo?” Umungol siya habang tinitingnan ang aking leeg, pero natatakpan ito ng aking damit “natatakpan ang mga marka mo” umungol siya habang naglalakad papalapit sa akin, pupuntahan niya sana ang damit ko pero hinawakan ko ang kanyang kamay at lumayo. “Kailangan kong takpan ito, hindi ko pwedeng makita ng mga tao dito na minarkahan ako, isa akong ahente ng alyansa” sabi ko na kailangang pigilan talaga ang kanyang kamay, gusto talaga niyang makita ang marka. “Wala akong pakialam kung isa kang ahente, ang markang 'yan ay nagpapakita na sa akin ka nabibilang” umungol siya at inilagay ang kanyang noo sa akin kaya tumama ang ulo ko sa dingding, pero ang kanyang komento ay nakakainis talaga “Side-note, hindi ako sa sinuman, hindi ako pag-aari ng kahit sino kaya please huwag sabihin 'yan” itinama ko siya, ako ang aking sarili at medyo independent ako bago pa siya dumating, tumingin siya at tumawa ng mahina. Bago ko pa man nalaman, ako ay nakasandal sa kanyang pinto ng silid. Nakatayo ako doon na sobrang naguguluhan kung ano ang nangyari, ang kanyang mga mata ay nakatitig sa akin ng malalim. “Ang mali mo, sa akin ka, sa akin ka nabibilang” umungol siya na ang kanyang mukha ay ilang pulgada na lang mula sa akin, tinitigan ko lang ang kanyang mga mata at natunaw sa kanya “hayaang patunayan ko sa'yo” tumawa siya ng malalim habang binubuksan ang pinto ng kanyang kwarto na nakasandal ako.