Kabanata Dalawampu't Apat

Malapit lang sakin si Tobi tapos sabay kaming naglakad pabalik sa main room. Si Morgan, Julian, at Breyndon, nakatingin pa rin sa wall ng mga biktima. "Hoy, Teylor, kailangan namin yang matalas mong utak," sabi niya nang hindi lumilingon. Nginitian ko si Tobi tapos habang dumadaan ako, binatukan niya ako bago ako lumapit sa mga lalaki sa board. "Hanapin mo lang yung isang bagay, baka may pattern," sabi niya sa akin at lumayo siya para makapag-focus ako. Sinimulan ko nang pagmasdan yung board. Tiningnan ko isa-isa ang mga biktima, pinag-aaralan ang lahat ng detalye. Kung saan sila natagpuan, kailan sila natagpuan, paano sila pinatay, at kung ano ang naiwan. Teka, anong naiwan? Lumapit pa ako at tiningnan ang mga detalye ng mga naiwan, isang bagay na hindi ko binigyang pansin noon. "Kilala ko yang mukha mo, gumagana na ang utak mo," ngiti ni Morgan sa tabi ko habang nagko-compare ako. Tapos na-gets ko na. "Sa tingin ko nakuha ko na, hindi ko alam kung ano, pero may nahanap ako!" sabi ko habang naglalabas ng mga files para basahin. "Sa tingin ko hindi lahat ng ito ay gawa ni Ritsard, ibig sabihin, oo, pinatay at inatake niya ang lahat ng mga taong ito, pero sa tingin ko hindi naman para sa kanya ang karamihan sa kanila," sabi ko habang ngiti ay nabuo sa labi ko, hindi dahil natutuwa ako na nangyari ang mga ito, kundi dahil sa wakas ay may na-gets ako. "Alam natin na si Ritsard ay gustong mag-iwan ng mga sulat para asarin ang kanyang mga biktima, pero hindi niya ginagawa iyon sa bawat biktima," sabi ko at napataas ang kilay ni Morgan, na nangangahulugan na kailangan ko pang magpaliwanag. "Okay, kunin natin si Owen Marshal halimbawa, inatake siya ni Ritsard dalawampung taon na ang nakalipas, iniwan siya sa gubat na may sulat sa tabi niya at nang nag-background check kami ay nalaman namin na anak siya ng kapatid ni Ritsard," sabi ko habang tinuturo ang larawan ni Owen at ang sulat na naiwan sa pinangyarihan. Hindi ko talaga maintindihan kung paano hindi namin napansin, o ng iba pa, ang napansin ko lang. "Pero lilipat tayo sa isa pang biktima, si Parker Brigs, pinatay siya sa gitna ng car park na walang sulat, nag-imbestiga kami at hindi nakakita ng anumang koneksyon sa pagitan niya at kay Ritsard," sabi ko na umaasa na maintindihan nila kung saan ako pupunta, pero puro nalilito lang ang nakita ko. "Yung mga personal kay Ritsard, mag-iiwan siya ng sulat pero hindi sila papatayin. Yung mga walang koneksyon sa kanya, pinapatay niya at hindi nag-iiwan ng sulat!" sigaw ko na nagpagiling kay Morgan na tumingin at tumango, pero sa tingin ko hindi niya pa rin lubos na naiintindihan dahil hindi siya ganun kumilos. "Kaya alam natin na may koneksyon siya sa mga biktima na iniiwanan niya ng sulat, pero ano ang nagkokonekta sa kanya sa mga biktima na pinapatay niya nang walang sulat?" tanong niya na sa kabutihang palad ay may sagot ako, kahit na nag-aaksaya ako ng oras sa pagpapaliwanag. "Nang tiningnan namin ang kanyang mga biktima, lahat ng pinatay niya ay nagtrabaho para sa, o kamakailan lang umalis o natanggal sa trabaho mula sa parehong kumpanya, Mitchell&Co," sabi ko habang naglalabas ng ilang mga dokumento na nakita ni Breyndon, pero hindi pa ako tapos. "Ngayon hindi namin mahanap ang anumang bagay na magkokonekta kay Ritsard sa kumpanya sa kabuuan, ngunit nakahanap kami ng ebidensya na siya at isa sa mga executive director ng kumpanya, si Marshal Denton ay matalik na magkaibigan noong sila ay lumaki," sabi ko na nagpagulat sa kanya, pero hindi pa ako tapos. "Hindi lang iyon, nang tiningnan namin ang kumpanya nalaman namin na si Denton ay nagpapatakbo ng isang napaka-sikretong team sa loob ng kumpanya, ang M.S.P na hindi namin mahanap kung ano ang kahulugan nito. Pero nalaman namin na lahat ng mga biktima na pinatay na walang sulat ay mga taong nagtrabaho sa M.S.P at sa anumang dahilan ay umalis o natanggal sa trabaho," sabi ko habang kinukuha ang larawan ni Marshal Denton at idinikit ito sa board, konektado siya sa lahat ng ito. "Pero bakit gagamitin si Ritsard para alisin ang mga taong iyon, bakit hindi niya na lang ginawa mag-isa?" tanong ni Lukas mula sa kabilang silid, pupuntahan ko na sana ang puntong iyon. "Sa trabaho na ginagawa ni Denton, hindi niya maaaring madumihan ang kanyang mga kamay o paghinalaan na gumagawa ng masama. Kinuha niya si Ritsard para gawin ang kanyang maruming trabaho na patahimikin ang mga taong alam ang labis," sabi ko na sa palagay ko ay mauunawaan na namin lahat, tumango si Julian ngunit itinaas niya ang kanyang kamay upang magtanong. "Pero bakit papayag si Ritsard na tumulong kay Denton, alam naming matalik silang magkaibigan pero hindi ibig sabihin na kailangan niyang pumatay ng mga tao, lahat ng mga taong pinuntahan ni Ritsard para sa kanyang sarili ay hindi pa namamatay?" tanong ni Julian na isang napakagandang tanong, isa na naman na may sagot ako. "Gaya ng sinabi mo, matalik silang magkaibigan, tiningnan ko ito noong mga taon na ang nakalipas pero hindi ko inisip na mahalaga kaya binalewala ko," sabi ko habang naglalabas ng mas maraming files habang tumakbo si Breyndon sa kanyang computer, alam niya kung saan ako pupunta. "Mga taon na ang nakalipas nang si Ritsard at Denton ay nasa kanilang unang dalawampu, may isa pa silang kaibigan na nagngangalang Tomas. Isang araw, natagpuang patay si Tomas sa kanyang bahay habang si Ritsard at Denton ay nasa itaas. Sinasabi na nagkaroon ng malaking away sina Ritsard at Tomas at sumabog si Ritsard at sinuntok si Tomas, kung saan siya natumba at nabangga ang kanyang ulo sa coffee table at agad na namatay. Well mula sa isang anonymous na pinagmulan, sinabi na si Denton ang kumuha ng sisi na nagtatago para kay Ritsard dahil hindi siya makukulong dahil sa kung sino ang kanyang tatay ngunit ito ay mananatili pa rin sa kanyang talaan. Sinabi ni Denton kay Ritsard na may utang kami sa kanya dahil nagtago siya para sa kanya," sabi ko habang naglalagay si Breyndon sa screen ng larawan nina Denton, Tomas at Ritsard na magkakasama, bago pa mangyari ang lahat ng masamang bagay na iyon. "Kaya sinabi ni Denton kay Ritsard, gawin mo kung ano ang sinasabi ko, o pupunta ako sa pulis at sasabihin sa kanila na ikaw ang pumatay kay Tomas," sabi ni Morgan na sa wakas ay pinagsama ang huling piraso ng palaisipan, matagal na siyang naghintay. "Nagsimula ang mga pagpatay pagkatapos ng isang linggo mula nang umalis ang unang lalaki sa M.S.P," sabi ko habang nagbuntong-hininga sa pagluwal ng lahat ng iyon, napakaraming sinabi. "Teylor, nagawa mo! Nahanap mo ang koneksyon!" sigaw ni Morgan at hinalikan ako sa tuktok ng aking ulo, ginawa ko nga 'di ba? "Mayroon ba tayong paraan upang malaman kung anong uri ng mga bagay ang ginagawa ng M.S.P?" tanong ni Morgan at itinuro ang tanong kay Breyndon, na nagta-type sa kanyang laptop. "Hahack-in ko sana para makita pero malaking kumpanya ito, kakailanganin ko ng pahintulot mo at matagal-tagal ito," sabi niya na tumitingin mula sa likod ng kanyang laptop, hindi madalas mangyari iyon. "Gawin mo, Breyndon," sabi ni Morgan na sa akala ko ay pupusuan ni Breyndon at magsisimulang magtrabaho, pero tumingin siya na nakangiti. "Nahanap ko lang na sina Denton at lahat ng iba pang mas mataas na ranggo ng M.S.P ay may party dinner event ngayong gabi, upang ipakita ang kanilang kumpanya at upang makakuha ng mas maraming customer," ngiti niya at tumingin sa akin habang nagsasalita siya, hindi ko alam kung bakit ako iimbitahan. "Iniimbitahan niya ang lahat ng mga Alpha mula sa paligid dito at ang kanilang mga asawa," ngiti niya at tumitingin pa rin sa akin, pero naunawaan ko na ang dahilan ngayon. Humarap ako at tumingin kay Tobi, na dahan-dahang bumabangon mula sa kanyang upuan sa likod ko. Hindi rin nawala ang ngiti sa kanyang mukha. "Teylor, sa tingin ko may plano tayong maghapunan ngayong gabi," ngiti niya na nagpagawa ng ngiti sa aking labi, oras na para sa isang undercover mission.