Kabanata Tatlumpu't Dalawa

Malapit na kaming huminto sa harap ng malaking mansyon. Si Hulyan at Breyndon ay unang lumabas, habang ako ay nanatili muna sa loob ng kotse. Hindi na talaga 'to parang bahay, ang harapan lang ang natitira. Hindi ako makapaniwala na nakaligtas ako dun, sa tulong ng isang kapamilya, tila. Si Breyndon ay tumingin sa akin sa loob ng kotse na may pag-aalala dahil naghihintay akong lumabas. Hudyat na 'to para lumabas na ako. Binuksan ko ang pinto at lumabas ng kotse para makalanghap ng sariwang hangin. Huminga ako ng malalim at inilibot ang tingin ko bago tumingin sa sahig. Tumutok ka, Teylor, oras na ng trabaho. Pagkatapos kong alisin ang pakiramdam na kailangan kong tapusin ang trabaho, lumapit ako sa mga lalaki. Si Hulyan ang may hawak ng bag ng mga gamit, habang si Breyndon ay may hawak na mga file. Hinadlangan ng alyansa ang buong lugar na ito ng tape. Sa labas ng mga natitirang pader ay may mga senyales ng babala tungkol sa hindi ligtas na istraktura. "Okay, simulan na natin at tapusin na 'to," ngumiti ako habang inaabot sa akin ni Breyndon ang file. Kailangan naming tapusin 'to bago magtakipsilim, masyadong mapanganib na pumasok sa gabi. "Iniutos sa akin ni Morgan na dumikit sa'yo na parang glue, kaya saan ka pupunta, pupunta rin ako," sabi sa akin ni Breyndon na may ngiti. Tiningnan ko siya na parang talaga naman, na sinagot niya ng tango. "Ako na bahala sa anumang trabaho na kailangan niyo, unang beses ko 'to sa field at excited ako," sabi sa akin ni Hulyan na tumatalon-talon. Iba talaga ang reaksyon niya kumpara kay Breyndon noong una niya, takot pa nga siyang lumabas ng kotse! "Titingnan naming dalawa ni Breyndon ang loob, habang kailangan mong tingnan ang basura para malaman kung may itinapon silang mahahalagang bagay," sabi ko sabay sara ng file. Tumango lang si Breyndon habang naglalakad kami papunta sa gusali, pero pinigilan kami ni Hulyan. "Kailangan ko pang tumingin sa basura, bakit hindi na lang ikaw o si Breyndon ang gumawa niyan?" tanong niya habang nakarating kami sa natitira ng pinto. Nagkatinginan kami ni Breyndon na nakangiti bago lumingon. "Ako ang senior field agent at dahil wala si Morgan dito, ako ang nangunguna sa paghahanap. Hindi mo naman makikita si Morgan na nanghuhuli ng isda sa basurahan, 'di ba?" tanong ko habang ipinapatong ko ang mga braso ko sa balikat ni Breyndon. Medyo nagulat si Hulyan pero lumingon siya kay Breyndon. "At katulad ng narinig mo, inutusan ako ni Morgan na dumikit kay Teylor, kaya kung hindi siya manghuhuli ng isda sa basurahan, hindi rin ako," ngumiti siya habang si Hulyan ay nakatingin sa aming dalawa, nagulat at hindi makapagsalita. "Unang beses mo pa lang sa field, ibig sabihin kailangan mong maranasan ang lahat ng inaalok nito, pwede mo nang isulat sa listahan mo ang manghuli ng isda sa basurahan," ngumiti si Breyndon na halos mapatawa ako. Nagbuntong-hininga si Hulyan at naglabas ng guwantes bago naglakad papunta sa mga basurahan. "Nakakatuwa pala kapag may bagong trainee agent sa team," ngumiti ako bago tumingin sa pinto, na bahagyang bukas pa dahil sa sunog, ang itim sa pinto ay nagtanggal ng kulay ginto. "Masaya 'yon, naiintindihan ko na kung bakit ginagawa niyo 'to sa akin ni Rayli dati," ngumiti siya habang tinutulungan niya akong itulak nang buo ang pinto. Kinailangan ang malakas na tulak pero sa wakas ay bumigay na rin. "Mauna ka," ngumiti siya at bahagyang yumukod. Tumawa lang ako at naglakad sa loob ng gusali. Ang sahig ay nagkikiskisan sa bawat hakbang ko. Hindi masyadong nasira ang lobby. Ang mga pader ay itim dahil sa usok pero 'yon lang naman. Pagkalabas mo ng lobby at pagpasok sa ballroom, o kung ano mang natitira sa ballroom, wala nang bubong. Lubos na nasira at bumagsak, isang malaking tambak ng mga labi ang nasa ilalim. Isa lang ang natitirang bahagi ng balkonahe, ang natira ay bumagsak na rin. Nakatitig lang ako sa paligid sa nawasak na gusali na nasa harap ko, kung gaano karami ang nagbago sa loob lang ng ilang araw. "Nakakabaliw na walang namatay o nasugatan nang malubha," sabi ni Breyndon mula sa likod ko habang nagsisimula akong umakyat sa tambak ng mga labi. Ibig sabihin, makikita ko ang buong lugar na winasak. "Lalabas 'yon sa kung ano ang ipinaglalaban ng grupo, gusto nilang pigilan ang mga tao na masaktan o 'yan ang pinag-umpisahan nila," sabi ko na nakatingin sa balkonahe. Ang mga mata ko ay tumigil sa opisina na pinasukan ko noong gabing iyon. "Malinaw sa mga marka at sa kung ano ang natitira, na ang sunog ay nagsimula sa opisina na 'yon," sabi ko habang itinuturo ang opisina, sinunog nila ang lahat ng ebidensya na nahanap ko at ang mga bagay na hindi ko nakita. Inalis ko ang tingin ko nang may mapansin ako. Naglakad ako nang maingat para hindi mahulog sa tambak ng mga labi. Lumapit ako para tingnan ang mga labi kung saan may nakita akong litrato na nakalitaw. "May guwantes ba diyan?" tanong ko nang malakas. Sa ilang segundo lang, may nagbigay ng guwantes sa akin. Nagpasalamat ako bago isinuot ang mga guwantes. Lumuhod ako sa harap ng litrato at inalis ang mabibigat na bato para hindi ito mapunit. Pagkatapos kong kunin ang litrato at makita kung ano 'yon, may luha sa mga mata ko. Isang litrato naming magkakasama ng nanay ko, tatay ko, at ako na nakangiti, medyo nasunog ang mga gilid pero buo pa rin ang litrato. "Teka, ikaw 'yan," sabi ni Breyndon mula sa likod. Tumango lang ako na may buntong-hininga. "So pwede nating kumpirmahin na may kinalaman 'to sa tatay mo," sabi niya sabay bukas ng evidence bag para sa akin. Tumango ulit ako bago inilagay ang litrato sa bag. Tumayo ako nang tuwid at itinaas ang mga braso ko. "Bakit, bakit nila ginawa 'to?!" tanong ko nang malakas, sobrang inis. Ang pamilya ko ay hindi naman ganito dati bago nangyari sa akin 'to. "Ang mga tao sa litratong 'yan ay hindi man lang mag-iisip na gumawa ng ganito. Lahat 'to ay dahil kay Ritsard. Mahahanap ko siya at magbabayad siya," sabi ko na pinaninindigan ang bawat salitang lumabas sa bibig ko. Noon ko pa man, gusto ko nang hulihin siya, pero mas lalo pa 'tong lumakas. "Mahahanap natin siya, Teylor. Katapusan na niya," sabi ni Breyndon na pinatingin ako sa kanya. Nginitian ko siya bilang pasasalamat. "Siguro dapat nating tingnan kung may nahanap na si Hulyan, o baka naman naipit na siya sa basurahan," sabi niya na nagpapatawa sa akin. Inabot niya ang kanyang kamay na nakangiti para tulungan akong bumaba. Ilang sandali pa, palabas na kami ng gusali. Masarap na makalabas sa tambak at bumalik sa realidad. Sinundan ko si Breyndon kung saan nakalagay ang mga basurahan. Dalawang malalaking basurahan ang nakatayo at si Hulyan ay nasa gitna. Nagtatapon siya ng mga bagay sa gilid nang lumapit kami. Hindi siya mukhang natuwa na nakatayo doon. "Walang laman dito, bukod pa sa mga panis na pagkain!" sigaw niya habang sinusubukang umakyat mula sa basurahan, pero natumba siya sa sahig. Mas lalo siyang nainis. "Bakit kailangan kong maghanap sa basura, na parang iiwan nila ang mga dokumento doon?" tanong niya na inis sa akin habang ngumingiti lang ako. Tinulungan siya ni Breyndon na tumayo pero nadulas ulit siya. "Kaya nga natin tinitingnan ang basurahan, iniisip nilang hindi tayo sapat ang bait para itapon ang mga bagay na 'yon sa basurahan, na magtutulak sa kanila na itapon ang mga dokumento sa basurahan," paliwanag ko habang pinagmamasdan siyang patuloy na natutumba. Tumawa ako. "Work experience daw," ngumiti ako na hindi niya gusto. Parang pinapanood ang isang sanggol na usa na natututong lumakad. Ganyan din si Ritsard sa lalong madaling panahon.