Kabanata Dalawampu't Walo

Tahimik lang ako hangga't kaya ko. Ayoko magpakita sa kung sino mang lalaking 'yon! Hinila niya yung kung ano sa drawer bago umalis ulit ng kwarto. Tiningnan ko lahat ng drawer, wala laman. Bukod sa dokumento tungkol sa upa. Bakit niya kailangan 'yon? "Magsisimula na silang magsalita sa harap, nasaan ka?" tanong ni Tobi, binawi ako sa mga iniisip ko. Kailangan kong marinig kung anong sasabihin nila. Gumapang ako pabalik mula sa ilalim ng mesa at tumayo nang tuwid. Inayos ko ang damit at buhok ko bago naglakad papunta sa pinto ng opisina. Dahan-dahan kong binuksan ang pinto para masigurado na wala na yung lalaki. Sinilip ko muna sa magkabilang direksyon para makita na walang tao sa hallway. Mabilis akong lumabas ng opisina at naglakad papunta sa hagdan. Pero bago pa man ako makarating doon, may humawak sa braso ko at pinigilan ako. "Anong ginagawa mo dito?" tanong ng isang lalaki. Mahigpit ang pagkakahawak niya sa braso ko, namumula na. "Nawala ako habang naghahanap ng banyo," sabi ko, hinila ko yung braso ko sa pagkakahawak niya. Mas malakas ako sa akala niya. Aalis na sana ako, pero sa pagkakataong ito, hinaharangan na ako ng dalawang malalaking lalaki. Hindi talaga ako makakadaan sa kanila. "Sa tingin ko sasama ka sa amin," sabi ng lalaki sa likod ko. Bago ko pa man malaman, hinawakan na ng dalawang malalaking lalaki ang magkabilang braso ko at sinimulang hilahin ako palayo. Hinila nila ako pababa ng hagdan at palabas ng pintuan kung saan ako pumasok papunta sa balkonahe. May stage sa harap ng lahat ng tao, at nakatayo doon si Denton, nagsasalita. Siya yung hinahanap ko! Hinila ako sa gilid hanggang sa makarating ako sa gilid ng stage. "Makikita mo ako agad, huwag kang makialam, parte ng plano ko 'to," mind-link ko kay Tobi. Alam ko kung anong gagawin niya kapag nakita niya ako at hindi ko siya binigyan ng babala. Iniskan ko yung mga tao hanggang sa mapatingin ako kay Tobi, na panay ang tingin sa paligid para hanapin ako. Nagkatitigan kami at nakita niya yung sinabi kong huwag niyang pakialaman. Mukhang galit na galit siya at malapit nang lumapit. "Huwag, may plano ako para kay Denton, tiwala lang please," mabilis ko siyang minind-link. Hindi ko kailangan na sirain niya 'to! Bago pa man siya sumagot, hinila ako ng mga lalaki papunta sa stage kung saan nakaharap ko si Denton, sa personal. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa bago tumingin ulit sa mga tao, kung saan nakatayo ang galit na galit kong mate. "At ito ang isang halimbawa, tinunton ng team ko ang isang intruder at nasa kustodiya na namin siya, kaya makakasigurado kayo na bibigyan namin ng parehong pag-aalaga ang inyong pack," sabi ni Denton sa mga tao habang naglalakad pa rin sa paligid. Inilipat ko yung braso ko ng konti para yung siko ko malapit sa baywang ko "at pagkatapos naming mapasa-kustodiya sila, malalaman namin kung sino sila at kung sino ang nagpadala sa kanila," sabi ni Denton bago tumigil at tumayo sa harap ko. Sinusubukan niya akong takutin pero hindi ako natakot. "Para kanino ka nagtatrabaho?" tanong niya na lumapit sa mukha ko pero ngumiti lang ako. Maraming sagot ang tanong na 'yon, siguro hindi siya kasing galing sa bagay na 'to gaya ng iniisip niya. "Oh, pwede akong magtrabaho para kahit sino, paano mo ako mapagsasalita?" tanong ko na nakangisi habang hawak ako ng isa sa mga tauhan niya. Kailangan lang niya akong hawakan ng kaunti pa at magiging ayos na ako. "Oh, marami akong paraan na malamang hindi mo magugustuhan. May ilang teorya ako, sa tingin ko isa kang rogue na handang isama ang lahat ng mababait na tao na ito," sabi niya na tumitingin sa mga tao tapos sa akin ulit. Talagang sinusubukan niyang ibenta yung ginagawa niya sa mga taong ito. "Magaling yung hula mo pero sa kasamaang palad, nagkakamali ka. Ako ay...isang ahente ng alyansa," ngumiti ako bago ko itaas ang binti ko at sinipa siya sa itlog, kaya agad siyang natumba sa sahig. Lumapit sa akin yung dalawang lalaki, ginagawa ang eksaktong kailangan ko. Hinawakan ko ang kamay ng unang lalaki, binabaluktot ito pabalik hanggang sa marinig ko ang lagitik. Habang nasasaktan siya, hinawakan ko yung isa pang lalaki sa balikat at yumuko para patumbahin siya sa akin. Yung unang lalaki na nasasaktan pa rin, sinusubukan akong hawakan gamit ang isa niyang braso pero hinawakan ko siya sa leeg at binasag ang mukha niya sa gilid na nagpawalang malay sa kanya, kaya ang tatlong lalaki ay nasa sahig na. "Ngayon kung ituturing natin 'to na isang aral, aral una, huwag iwanan ang iyong armas na nakalantad kung saan pwede ko lang gawin 'to," sabi ko habang may lalaki na lumitaw sa likod ko. Hinawakan ko yung baril na nasa baywang niya at binaril siya sa balikat. Natumba siya sa sahig na nasasaktan, kasabay nito, tumayo na si Denton. Itinutok ko sa kanya yung baril, yung ngiti ko hindi nawala sa labi ko, hindi pa ako tapos sa leksyon ko. "Aral pangalawa, kapag nakakakuha ng isang tao, siguraduhin na huwag masyadong mahigpit ang pagkakahawak, baka hindi mo sinasadyang pindutin ang isang panic button," ngumiti ako bago napuno ng tunog ng basag na salamin ang hangin at binuksan ang mga pinto. "Mga ahente ng alyansa, lumuhod na kayo!" sigaw ni Morgan habang nakangiti lang ako kay Denton, na nagulat pero medyo naiinis habang sinabi niya "Sinabi kong lumuhod na kayo ngayon Denton!" sigaw ulit ni Morgan pagkarating niya sa stage, itinaas ni Denton ang mga kamay niya, lumuhod siya kung saan sinipa siya ni Morgan sa likod na nagpatumba sa kanya sa sahig. "Tapos na ang aralin, dismissed na ang klase," ngumiti ako at itinapon yung baril sa isa sa mga ahente ng alyansa. Nagtinginan ang lahat na nalilito ng ilang segundo, bago naghiyawan yung ballroom. Dumating ang pag-unawa tungkol sa marka sa leeg ko, tinanggal ko lahat ng hair pin sa buhok ko kaya bumagsak ito sa mga balikat ko, natatakpan ng marka. "Akala niyo tapos na ang lahat, pero ako lang ang maliit na tao sa lahat ng ito at walang paraan na mahahanap niyo ang malaking boss!" sigaw ni Denton mula sa sahig, si Morgan ay nasa ibabaw pa rin niya, hindi siya pinapagalaw kahit isang pulgada. Lumakad ako at lumuhod sa harap niya, nakatingin siya sa akin na naiinis pa rin sa buong pangyayari. "Gaya ng sabi mo, oh, may mga paraan ako," ngumiti ako at tinitigan siya sa mata habang nagsasalita ako, tumawa si Morgan habang isinusuot ang posas sa mga kamay ni Denton. Umalis ako sa stage at nagpunta kay Tobi, na nakikipag-agawan sa mga tao para makarating sa akin. Narating ko na yung hagdanan at nandun na siya, mukhang gumaan ang pakiramdam pero nag-aalala pa rin. "Kita mo, sinabi ko sa'yo may plano ako," ngumiti ako na nakabukas ang mga braso ko, hinawakan niya lang ako at niyakap. Lagi akong may plano.