Kabanata Kwarenta't Apat

Dumating agad ako sa pinto ng main room, bukas ang mga ilaw kaya alam kong naghihintay na sa akin si Morgan doon. Iniskan ko ang aking keycard sa pinto, at agad itong nagbukas. Itinulak ko ang aking likod sa pinto para buksan ito, dala-dala pa rin ang mga kahon sa aking mga braso. Nakaupo si Morgan sa kanyang mesa na naghihintay sa akin, pero lumingon siya nang pumasok ako na nakangiti. "Paano mo nalaman?" tanong ko habang papasok sa kwarto, naririnig ang pagsara ng pinto sa likuran ko, tumayo lang siya mula sa kanyang upuan na nakangiti. "Kilala kita, Teylor, naramdaman ko lang na gising ka na ngayon," nakangiti siya, at napunta ang kanyang mga mata sa mga kahon na hawak ko, lumapit ako sa isa sa mga mesa at marahang inilagay ang mga ito. "Nakita ko 'to sa bahay ni Ritsard kahapon, agad silang nakakuha ng atensyon ko, may magandang dahilan," sabi ko, nililiko ang mga kahon para mabasa niya ang harap, "nasa ilalim ng kanyang kama sa isang maleta, ang mga ito ang pinaka-inaalagaan sa buong bahay na iyon, basahin mo ang mga pangalan," sabi ko sa kanya, umatras ako ng kaunti, tumingin siya sa akin saglit bago lumuhod para tingnan ang mga pangalan. Lumingon siya sa asul na kahon, binasa niya ang pangalan, bago sa wakas ay tumingin sa pink na kahon. Pagkabasa niya ng pangalan ay tumingin siya sa akin, gulat din ang kanyang mukha. "Hindi lang tungkol sa pangalan ko na nasa kahon, tingnan mo kung ano ang nasa loob," sabi ko, binuksan ang clasp at ipinakita ang lahat ng nakakandado sa loob, "tingnan mo, mga litrato ko at ng aking pamilya bago ang atake at hindi lang iyon, mayroon siyang mga hospital band ko mula nang ipanganak ako," sabi ko, ibinigay ko muna sa kanya ang mga litrato bago ko kinuha ang mga band, kinuha niya ang mga ito sa kanyang mga kamay at binasa ang nakasulat dito. "Ganun din kay Lukas, pero maiintindihan ko kung bakit sa kanya ang kanya, pero bakit at paano niya nakuha ang akin?!" tanong ko, sa wakas ay kaya kong itanong ang mga tanong na gumugulo sa aking isipan, pero alam kong malamang na walang sagot si Morgan para sa akin. "Alam ko kung paano," sabi ng isang boses, pero hindi kay Morgan, tumingin ako sa kanya at sa pintuan ng kwarto, nakatayo si Hulyan, "sumunod ka sa akin," sabi niya bago siya tumalikod at umalis, nagkatinginan kami ni Morgan bago sumunod sa kanya palabas ng kwarto, iniwan ang mga kahon na nakalagay sa mesa. Pumunta kami nang tahimik sa loob ng ilang minuto, may hinala ako kung saan niya kami dadalhin, pero hindi ako sigurado. Pagkarating namin sa pinto ng koridor ko, doon na napatunayan ang aking mga hinala, ginamit niya ang kanyang key card para buksan ang pinto. Siya ang nauna na hawak ang pinto kung saan ako nagsimulang pumasok, pero alam kong ayaw pumasok ni Morgan sa aking koridor. Ngumiti ako, hinila ko siya sa braso para pumasok, at natuklasan ko na bukas ang pinto ng supply cupboard, sinabi sa amin ni Hulyan na pumasok kami. "Bakit ka nasa koridor ni Teylor, siya lang ang pinapayagan dito?" tanong ni Morgan habang pumapasok kami sa kwarto, kung saan matagal ko nang gustong pumunta. Puno ang mga dingding ng mga larawan na nakadikit sa kanila, na may dalawa o tatlong whiteboard sa harap din na puno. Sa labas pa lang, masasabi mo kung gaano karaming oras ang ginugol niya sa lugar na ito, hindi rin maganda ang amoy. "Dahil ito lang ang lugar na magkakaroon ako ng privacy, hanggang sa malaman ni Teylor ang tungkol dito kahapon at sinubukan niyang pumasok," sagot ni Hulyan, tumingin sa akin, napairap ako habang itinaas ang aking mga kamay sa pagsuko, medyo inis pa rin ako sa kanya kahapon kung sasabihin ko ang totoo. "May karapatan siyang tanungin ka, nasa kanyang pribadong koridor ka," sabi ni Morgan na ipinagtatanggol ako, hindi ko man lang kailangang sabihin sa kanya na gawin iyon. "Hindi tayo narito para pagtalunan kung dapat akong pumasok dito o hindi, pero nakahanap ako ng ilang bagay na makakatulong sa iyo na malaman kung bakit kay Ritsard ang lahat ng mga bagay na iyon," sabi ni Hulyan na itinuro ang main room, kung saan nakalagay ang dalawang kahon sa mesa, "Nandito ako sa loob ng halos isang linggo na ngayon, pagkatapos naming malaman ang tungkol sa ginagawa ng iyong tatay at ng iyong buong pamilya, hindi ko alam sa iyo pero may nakita akong kakaiba," paliwanag niya habang nagsisimula akong tumingin sa paligid ng kwarto at lahat ng mga papel sa dingding, ang ilan ay ang mga dokumento na nakita ko sa mansyon bago ito masunog, habang ang iba naman ay mga larawan ng aking tatay at iba pang mga miyembro ng pamilya. "Walang tungkol sa iyong nanay, walang mga dokumento, larawan, wala, ang huling beses na nabanggit siya sa iyong pamilya ay isang taon pagkatapos ng atake sa iyo," paliwanag niya habang iniabot sa akin ang isang larawan ng aking nanay, sandali, tama siya, wala akong narinig tungkol sa aking nanay, tuwing nagkukuwento si Hasmine tungkol sa aking pamilya, palagi niyang sinasabi ang aking tatay, "may isang bagay na patuloy na nagsasabi sa akin na tingnan siya at tingnan kung ano ang nangyari, mahirap na makahanap ng anumang bagay tungkol sa kanya kaya pumunta ako at kinausap ang ilang tao," sabi niya habang naglalakad sa paligid ng kwarto, kumukuha ng mga piraso ng papel, patuloy kong pinag-aaralan ang larawan ng aking nanay sa aking mga kamay. Anong nangyari sa'yo? Ang huling alaala na mayroon ako sa aking ina ay ang gabi bago ako nakita ni Ritsard, nagluluto siya ng hapunan habang nagkakaroon ng maliit na argumento sa aking tatay. Hindi sila magkakaroon ng maraming away, o kung mayroon man, hindi ito nangyayari sa harap ko. Iyon ang dahilan kung bakit kung may mangyari sa kanya, sa tingin ko ay hindi masasali ang aking tatay sa anumang seryosong paraan. Pero bakit walang sinuman ang nakahanap ng anumang bagay tungkol sa aking nanay? Bakit walang sinuman ang nag-uusap tungkol sa kanya nang nakausap ko si Hasmine? "Kinausap ko ang marami sa mga dating kaibigan ng iyong tatay bago siya gumawa ng M.S.P," naputol ang aking mga iniisip sa boses ni Hulyan, tumingin sa akin si Morgan at ngumiti sa akin, "ayon sa kanila, wala silang narinig sa iyong tatay sa loob ng maraming taon pero, nasabi nila sa akin na marahil isang taon pagkatapos mong mawala, nawala rin ang iyong ina," sabi niya, iniabot sa akin ang isang piraso ng papel, isa itong missing flyer ng aking nanay na may gantimpala na £10,000 kung siya ay matatagpuan. "Nahanap ba siya?" tanong ni Morgan habang binabasa ang leaflet sa aking balikat, hindi ko mapigilang tumingin sa mga mata ng aking nanay na nakatingin sa akin. Sa mga nakaraang taon, naisip ko ang tungkol sa aking mga magulang at nagtanong kung dapat ko silang lapitan. Ang tanging problema ko noon ay hindi ko matandaan ang kahit isang bagay tungkol sa kanila, kaya nang matagpuan ako, tumira ako kay Morgan dahil walang sinuman ang makakapaglagay sa akin kahit saan. Ang tanging bagay na natatandaan ko pagkatapos gumising ay ang aking pangalan at kung gaano ako katanda, ang mga katotohanan tungkol sa aking pamilya o kahit ang pack na tinitirhan ko noon ay nawala. Sa kasamaang palad, ang mga alaala na iyon ay hindi pa bumalik at wala pa rin akong ideya kung saan ako nakatira noon. Siguro kung sinubukan ko nang kaunti na hanapin sila, wala sa mga ito ang mangyayari o sana ay napigilan ko ang aking tatay na gumawa ng grupong iyon bago pa ito lumabas sa kontrol. "Hindi siya natagpuan ng kanyang pamilya o ng mga awtoridad, pero hindi iyon nangangahulugang hindi siya natagpuan ng ibang tao na kilala nating lahat," nakangiti si Hulyan na may hawak na isa pang piraso ng papel, si Ritsard na nakatingin sa amin, "mayroon akong ilang contact sa lugar ng walang teritoryo at hindi ko maaaring sabihin sa iyo kung sino sila o kung paano ko sila nakuha, pero nagtanong ako at kinumpirma nila na lumipat si Gng. Doroti Westlake kasama si Ritsard maraming taon na ang nakalipas. Hindi ako sigurado kung nakatira pa siya doon dahil hindi nila nakumpirma, pero ang alam ko sigurado ay sa anumang dahilan ay iniwan niya ang iyong tatay at lumipat kay Ritsard," nakangiti siya, na talagang ikinagulat ko, iniwan ng nanay ko ang aking tatay para sumama kay Ritsard, ibig sabihin niyon ay ipapaliwanag kung bakit niya nakuha ang mga larawan ko mula sa kapanganakan at iba pa! "Kailangan nating alamin kung bakit siya umalis, nasaan siya ngayon o kung buhay pa siya at kung buhay pa siya, kailangan nating kausapin siya," sabi ko, tumalon lang ako rito, kung nasa isang lugar siya, siya ang magiging susi para mahanap namin si Ritsard. "Tama si Teylor, maganda ang ginawa mo Hulyan, pero ilabas mo ang lahat ng ito mula rito at ilagay sa main room, huwag nang pumasok sa kanyang koridor ulit," sabi ni Morgan bago siya lumabas ng kwarto at ng koridor, ngumiti lang ako, inilagay ang mga piraso ng papel pabalik sa counter. "Sorry kung ganoon ako magsalita sa iyo, pero wala pa rin akong maraming impormasyon at ayaw kong pumasok ka rito at makita ang lahat ng ito kung hindi ko alam ang lahat ng mga katotohanan," sabi ni Hulyan mula sa kabilang kwarto, umiling lang ako habang nakangiti. "Hindi ka kailangang humingi ng paumanhin, naiintindihan ko na ngayon kung bakit hindi mo ako pinapasok," ngumiti ako at lumingon para umalis ng kwarto, pero huminto bago ko iwanan ang pinto, "mayroon kang mahusay na potensyal Hulyan, kailangan mo lang matutunan kung paano maging isang team player," sabi ko bago ko siya lubos na iniwan para isipin ang higit pa tungkol sa puntong iyon, iniwan niya ako ng maraming bagay na pag-iisipan kaya ginawa ko rin ang parehong bagay. Halos isang oras pagkatapos, bumalik ako sa aking silid-tulugan, mga 4am na ngayon at sa totoo lang, wala akong ibang gustong gawin kundi ang makatulog pa ng ilang oras. Pagpasok ko, mahimbing pa rin natutulog si Tobi sa kama, tinanggal ko ang aking mga sapatos bago umakyat sa kama. Inilipat ko nang bahagya ang kanyang braso upang makahiga ako kasama niya, medyo bumukas ang kanyang mga mata kung saan siya ngumiti, mas hinila niya ako palapit sa kanya. "Saan ka nagpunta?" tanong ng kanyang garalgal na boses habang nakapikit ang kanyang mga mata, nagbuntong hininga ako, tiningnan ko ang kanyang mukha na nakangiti. "Walang importante," sagot ko lang, inilagay ang aking ulo sa kanyang dibdib, yumuko siya at humalik sa aking ulo bago bumagsak sa pagtulog, di nagtagal ay mahimbing na akong natutulog kasama siya.