Kabanata Walo

Nagpapatuloy ako sa pagsunod kay Rayli hanggang sa makarating kami sa labas. Alam niyang nandun ako kaya naglakad-lakad lang siya. Kakausapin ko sana siya pero itinataas niya ang daliri niya. Hindi ko alam kung nalaman niya na kami ni Tobi ay mag-mate na at sinusubukan niyang intindihin yun. O baka naman nagalit lang siya dahil pinagtutulungan siya ng lahat. Ang paglalakad niya nang walang sinasabi ay hindi nagbibigay sa akin ng sagot! "Rayli, kailangan mong kumalma at mag-ayos," sabi ko habang hindi pinapansin yung pagturo niya. Kahit alam niya ang tungkol sa amin ni Tobi, hindi ko siya hahayaang bastusin ako. "Sasabihin mo sa akin na kumalma ako?! Nagising ako kaninang umaga na wala na ang katrabaho ko!" sigaw niya na ikinagulong ko ng aking mga mata. Kung yun lang ang dahilan, ang bobo naman! "Kung hindi pa sapat yun, buong araw ako nag-alaga sa dalawang yun, na alam nating lahat na ayaw kong kasama ang mga taong yun!" sigaw niya pa rin, sobrang inis. Oo nga, alam naman natin kung ano ang nararamdaman niya tungkol sa mga Alpha at Beta, pero walang nangyari ngayon na sinadya niyang gawin. Ang gusto lang namin gawin ay mahuli si Ritsard bago pa niya masaktan ang ibang tao. "Pero gusto mong malaman ang pangunahing bagay na nakakaapekto sa akin, ikaw," sabi niya habang nakatingin sa akin gamit ang parehong malungkot na mga mata mula noon. Itinaas ko ang kilay ko dahil hindi ko talaga maintindihan kung ano ang sinasabi niya. "Sa nakalipas na ilang araw, hindi ka kumikilos na parang ikaw, parang may iba sa iyo, lalo na sa akin," sabi niya na ikinagulat ko. Medyo nag-iba ako dahil kay Tobi, pero hindi ko alam na iba ang pagtrato ko kay Rayli. "Rayli, kung nag-iba man ang pagtrato ko sa iyo, pasensya na. Kay Ritsard at—" sabi ko pero natigil ako sa kalagitnaan ng pangungusap. Sasabihin ko sana si Tobi pero buti na lang nahuli ko ang sarili ko. "At?" tanong niya, gusto niyang magpaliwanag ako. Pero alam kong hindi ko pwedeng gawin yun ngayon, lalo na pagkatapos ng pagsabog nila. "At wala lang. Sa tingin ko, ang stress kay Ritsard at sa trabaho ay nagkakaroon na ng epekto sa akin. Hindi ko kailangan na kumilos ka na parang bata para lumala pa yun," sabi ko habang tumatalikod at nakapamewang. Sa wakas, sapat na ang kanyang ugali. "Nagsisinungaling ka, may hindi ka sinasabi sa akin," sabi niya na ikinagulat ko. Buti na lang, nakatalikod ako sa kanya. "Teylor, matagal na tayong magkakilala, ibig sabihin, alam ko lahat ng senyales mo na nagsisinungaling ka ngayon," sabi niya na nagsimula nang sirain ang plano ko na itago ang tungkol sa amin ni Tobi. Hindi ko pwedeng hayaan na lumabas pa ito nang hindi ako nagdedesisyon kung ano ang gagawin ko. "Ano ang gusto ni Morgan na sabihin mo sa iyo kanina, nang pinapunta ako para bilhan ng tanghalian ang dalawang yun, ano ang pinag-usapan niyo?" tanong niya, iniisip na sasabihin ko sa kanya. Umiling ako habang hawak ko ang doorknob pero sinara niya ito ng malakas. Hindi ko namalayan, nakasandal na ako sa dingding, galit na si Rayli na nakahawak sa akin. Sinubukan kong itulak siya pero walang nangyari, nakulong ako sa pagitan niya at ng brick wall. Sa pagtingin sa mukha niya, ngayon lang ako natakot sa kanya. Ang lalaking nakatingin sa akin ay hindi si Rayli. "Hindi ka makakalabas dito, sasabihin mo sa akin kung ano ang pinag-usapan niyo ngayon," sabi niya, na nagpapakaba sa akin. Ang tanging taong maiisip kong makakatulong sa akin ngayon ay si Tobi, pero nasa loob siya ng building. "Rayli, please—" sabi ko pero pinutol niya ako sa pamamagitan ng paghampas sa akin sa brick wall. Ito ang sanhi ng malaking hiwa sa aking braso, hindi lang yun pero sobrang higpit din niya akong tinutulak sa dingding. "Okay, nalaman namin na si Lukas ang anak ni Ritsard!" sabi ko, sa wakas sumuko na at sinabi sa kanya. Isa lang sa mga bagay na alam ko. "At bakit ako hindi kasali sa alam mo?" tanong niya, mas malapit pa ang mukha niya sa akin kaysa dati. Ito ang sanhi ng pakiramdam ng hindi komportable na sumakop sa aking mga pandama. "Hindi ko alam, sinusunod ko lang ang mga utos," sabi ko habang inilalayo ang aking mukha hangga't maaari. Hindi naman masyado dahil sa brick wall. Sinimulan niyang pag-aralan ang aking mukha sa loob ng isang segundo bago niya inabot at hinawakan ang aking pisngi. Inilayo ko ang aking mukha na nagresulta sa pagkamot ng aking mukha sa dingding, ngayon mapapansin na ang hiwa. "Bakit ka lumilihis, Teylor?" tanong niya habang umaabot ako at tinutulak siya nang malakas. Gumana ito at nabangga siya sa dingding sa likod niya. Buti na lang, nakasabit sa aking leeg ang aking key card na nangangahulugang madali kong mabubuksan ang pinto. Habang binubuksan ko ang pinto, hinawakan niya ako sa buhok at hinila ako pabalik. Muli akong nabangga sa dingding, pero sa pagkakataong ito, siniguro ko na ang aking paa ay nasa pinto upang mapigilan itong maisara. "Tutulungan mo ang anak ng halimaw na yun! Ang tatay niya ang kumuha ng aming mga lobo at sinira ang aming buhay at okay lang sa iyo na tulungan siya!" sigaw niya malapit sa aking mukha, ang laway niya ay tumatalsik sa aking mukha habang sumisigaw siya. "Trabaho natin yun, Rayli," sinabi ko sa kanya, na hindi niya nagustuhan at hinila ang aking buhok. Dahil dito, umiyak ako sa sakit habang nakatingala sa kanya. "Ang trabaho natin ay tulungan ang mga taong nararapat, hindi siya," sabi niya habang tinitingnan ako na may pagkasuklam. Ginamit ko ito bilang aking bentahe at inangat ko ang aking tuhod at tinamaan siya sa kanyang pribado. Nadoloble siya sa sakit habang tumakbo ako palabas ng pinto, tumakbo ako sa koridor sa pinakamabilis na kaya ko. Ngayon, tumatakbo ako para sa aking buhay, ang mga koridor na ito ay tila umaabot ng milya. Pagliko ko sa kanto, nakita ko ang pinto, kailangan ko lang makarating doon at magiging ligtas ako. Bago ko pa man maabot ito, hinawakan niya ang aking braso at itinulak ako sa dingding. Nang nakasandal ako sa dingding, sinimulan niyang itaas ang mga suntok sa akin, buti na lang isa lang ang tumama sa aking bibig. Dito ko napagtanto, kung sisigaw ako ng malakas, malamang na maririnig nila. Naglabas ako ng nakakapangilabot na sigaw na umaalingawngaw sa koridor. Hindi gusto ni Rayli ito at itinulak niya ako sa sahig habang nakaupo siya sa itaas na nakahawak sa aking bibig. Teka, sinusubukan ba niya akong mamatay?! Naglaban ako sa ilalim niya sinusubukang hayaan niya akong bitawan, pero doble ang laki niya sa akin na nagpapatunay na mahirap ito. Bigla, wala na siya sa akin at nasa sahig. Pagtingin ko sa itaas, nakita ko si Morgan na sinuntok niya sa mukha, nagsimula akong umubo ng aking bituka habang dahan-dahang nakaupo. Kasabay nito, nakarinig ako ng malakas na kalampag sa isa sa mga pinto mula sa kung saan. Dito pumasok ang maraming tao sa koridor, karamihan sa kanila ay tumalon kay Rayli habang inilalayo si Morgan. "Teylor," sabi niya habang tumatakbo papalapit sa akin, tinutulungan akong tumayo. Ang pagkalampag sa pinto ay nagpatuloy na nagpapatunay na tinitingnan ko si Morgan na naguguluhan. "Siguro si Tobi yun, agad niyang nalaman na ikaw ang sumisigaw," sabi niya habang pinapasan ang aking braso sa kanyang balikat upang matulungan akong maglakad, pero kahit na okay lang ako. Ginamit niya ang kanyang key card upang buksan ang pinto pero hindi na niya kailangang buksan ito, lumipad ito at nasa harap ko si Tobi. Na nang makita niya ang aking mukha, naging itim ang kanyang mga mata. Walang babala, itinulak ako ni Morgan sa dibdib ni Tobi. Sa parehong segundo, nagsara ang pinto sa likod namin na nangangahulugang naka-lock. Agad na niyakap ako ni Tobi na mahigpit na nakahawak sa akin. Yumuko siya malapit sa aking leeg at huminga nang malalim. "Anong nangyari?" narinig ko si Breyndon na nagtanong mula sa likod ni Tobi, pero hindi ko talaga siya makita dahil hindi inalis ni Tobi ang kanyang mga braso sa paligid ko, ang isang bahagi ko ay walang pakialam masyado. "Si Rayli, inatake niya ako," paliwanag ko kung saan ang aking ulo ay ayon sa instinct na nakahiga sa dibdib ni Tobi. Ang tunog ng kanyang tibok ng puso ay nakakatulong sa akin na kumalma. "Okay lang ako, pero kailangan mo akong bitawan," bumulong ako ng tahimik kaya alam ko lang na maririnig ito ni Tobi. Hindi ko kailangan na makita ito ng sinuman maliban kay Morgan. Umungol lang siya ng bahagya habang mas lalo akong pinapalapit sa kanya. Ito na ang pinakamalapit namin at sa totoo lang, medyo nagustuhan ko ito. "Pag-uusapan natin ang tungkol sa atin mamaya, pero kailangan kong ayusin ang mga hiwa sa aking mukha," bumulong ako muli. Alam kong mas gusto niyang bitawan ako kung sasabihin kong tutulungan ako. "Sige, pero magkakaroon tayo ng pag-uusap na yun mamaya," bumulong siya sa aking tainga bago sa wakas umalis, kung saan natuklasan ko na inilatag na ni Breyndon ang mga first aid kit. Hindi ko namalayan, nakaupo na ako sa mesa kasama si Breyndon na naglapat sa akin, sa ilalim ng mapagmasid na mata ni Tobi.