Kabanata Labing-isa

Nagmamadali ako pababa ng pasilyo papunta sa main room. Dahil sa pakikipag-usap ko sa Direktor, na-late ako ng limang minuto. Ayoko ng nalelate. Nakapunta ako sa main door pero bago ko pa man mabuksan, nakatayo si Morgan sa may pinto, naka-cross arms. Kinabahan ako na baka nalaman niya yung ginawa namin ni Tobi kagabi, pero teka, paano niya nga ba malalaman yun? "Teylor, sinunod mo ba yung utos ko kagabi at nakapagpahinga ka ng husto?" Tanong niya sa akin, seryoso ang mukha. Sinulyapan ko si Tobi, na nakataas ang kilay at nakangiti. "Medyo," sagot ko habang bumabalik ang tingin kay Morgan. Binigyan niya ako ng isa pang tingin na parang gusto niyang mag-elaborate ako. "Natagalan ako bago nakatulog, pero pagkatapos ng ilang oras, nakatulog ako nang mahimbing." Sabi ko habang nakatingin kay Tobi, na kinindatan ako. Tumango si Morgan at pumasok sa loob ng kwarto, kaya naman nakasunod na rin ako sa kanya. Nasa loob na sina Lukas at Tobi kasama si Breyndon, na tulad ng lagi, nagta-type sa kanyang laptop pero napatingin sa akin. "Nandito ka na rin Teylor, nag-aalala na ako! Hindi ka nalelate," sabi niya, kitang-kita sa mukha niya ang pag-aalala. Totoo naman, hindi naman ako palaging maaga, pero hindi rin ako nalelate. "Sana nga nandito na ako sa oras, pero pinatigil ako ng Direktor," paliwanag ko, na nakuha naman ang atensyon ni Morgan, tumingin siya. "Sinabi niya na na-clear na yung mga lalaki at kailangan na natin silang sunduin," sabi ko, huminto ako sa harapan ni Tobi, naramdaman ko ang kamay niya sa aking likod. "Ang bilis naman, akala ko aabutin ng ilang linggo," sabi ni Morgan, pumunta siya sa kanyang desk. Nagkaroon ako ng pagkakataon na lumingon kay Tobi at tiningnan siya. Wala siyang pakialam at nanatili pa rin ang kamay niya sa akin. "Nag-park ako ng kotse sa may south end ng alyansa. Kailangan mong tumalon sa bakod pero hindi naman siguro problema yun sa inyo," sabi ni Morgan. Lumingon ako sa kanya, binigay niya sa akin ang susi ng kotse at sinabihan ang mga lalaki na kunin na yung mga bag nila. Umalis sila kasama si Breyndon, kaya kaming dalawa na lang ni Morgan ang natira. Buti na lang busy siya kakaisip sa Direktor, kaya hindi siya huminto para pag-usapan si Tobi. Pumunta ako sa drawer ko at kinuha yung baril ko. Kapag lalabas ka sa lugar na ito, kailangan mong magdala ng isa nito. Pagkasara ko ng drawer, napatingin ako sa drawer sa tabi nito, yung kay Rayli. "Alam kong mahirap ito para sa'yo, simula nung nandito ka pa, nandito na rin si Rayli. Pero hindi natin pwedeng i-excuse yung ginawa niya sa'yo Teylor," sabi ni Morgan mula sa likod ko. Baka naman hindi siya masyadong busy para mapansin yung ginagawa ko. "Alam ko, yun din yung sinabi ng Direktor," napabuntong-hininga ako at lumingon kay Morgan. Nakatayo siya sa harap ng kanyang desk, nakatingin sa akin. "Pero kilala ko si Rayli, ngayon siguro nakaupo lang siya kung nasaan man siya, pinagsisisihan yung lahat ng nangyari at sobrang nag-aalala," sabi ko, nakatingin sa sahig. Siguro iniisip niya lahat ng detalye ngayon at mas lalo pa siyang nasasaktan sa bawat segundo. "Sa totoo lang, dapat talaga siyang mag-alala sa ginawa niya, tinangka ka niyang patayin Teylor," sabi ni Morgan, sinusubukan niyang ipaintindi sa akin yung pananaw niya, pero hindi ko maiwasang mahabag sa kanya. "Kailangan ko siyang makita," sabi ko, nagulat si Morgan sa sinabi ko. "Alam ko kung ano yung sasabihin mo, pero kailangan ko, kailangan kong malaman na okay lang siya at para ipaalam sa kanya na pinapatawad ko na siya," sabi ko, alam kong parang baliw yung dating ko, pero hindi ko kayang iwanan si Rayli na iisipin na kinamumuhian ko siya dahil sa nangyari. Bago pa man makasagot si Morgan, bumalik na yung mga lalaki, hawak-hawak ang kanilang mga bag. Mukhang kinakabahan si Breyndon, sa tingin ko alam niya na kailangan niyang sumama sa amin. Ang pinaka-inintindi ko lang ay makalabas, yung iba may plano na ako. Nanginig ang mga kamay ko, nakita ko si Breyndon na binubuksan yung drawer niya, yung baril niya, nagkakaroon na ng alikabok. Binigyan ko siya ng nakakapanatag na ngiti bago lumapit para kunin yung coat ko, na malapit ulit kung saan nakatayo si Tobi. Maya-maya pa ay lumabas na kami ng main door at bumaba sa back corridors. Matagal na ding hindi nagagamit ang mga corridor na ito, baka 20 taon na, kaya walang camera. Madilim, maalikabok at marumi talaga yung mga corridor. Kailangan mong mag-ingat sa bawat hakbang. Ako yung nangunguna sa unahan, nasa likod ko si Tobi, alam kong ayaw niya. Tapos si Lukas naman yung nasa likod niya at si Breyndon naman yung nasa hulihan, halata sa kanya na ayaw niya rin. "Bakit may creepy corridors kayo?" tanong ni Lukas habang dumadaan kami sa parang kwarto sa ospital. Parang galing sa bangungot ko yung lugar na ito. "Ang alyansa gusto palaging gumalaw at lumaki, kapag hindi na nagagamit yung isang gusali, pinapabayaan na lang nilang mabulok," paliwanag ni Breyndon, muntik na siyang madapa, buti na lang nasalo siya ni Lukas. Pagkalipas ng ilang minuto, nakarating kami sa lumang pinto, yung maliliit na bitak sa pinto ang tanging pinanggagalingan ng liwanag dito. Tinulak ko yung pinto ng kaunti, pero dahil sobrang luma na, natumba ito papunta sa akin. Naramdaman ko ang mga kamay na humawak sa akin at hinila ako sa gilid. Ilang segundo lang, bumagsak yung pinto sa sahig, nag-vibrate yung buong gusali. Nakatayo kami doon, natigilan habang gumegewang yung sahig sa ilalim namin. Nakahawak pa si Breyndon sa isang napakalumang haligi. Lumingon ako sa kung saan dating nakatayo yung pinto, nagmistula lang itong malaking butas. Tama si Breyndon, pinapabayaan lang nilang mabulok yung mga gusaling ito. "Dahil nangyari na yan, kailangan na nating umalis dito agad. Walang duda na may nakarinig sa malakas na kalabog na yun," sabi ko at lumayo ako ng kaunti kay Tobi, pero hawak pa rin niya ang kamay ko. Pumunta ako sa butas sa dingding at tumingin sa magkabilang direksyon. Nang nakasigurado akong walang tao, sinabi ko sa lahat na tumakbo. Akala ko mabilis ako, pero si Tobi, parang blur lang kapag tumakbo siya. Hindi pa rin niya binibitawan yung kamay ko, ibig sabihin literal akong hinihila niya. Hindi pa ako nakapagpatakbo ng ganun kabilis sa buong buhay ko! Maya-maya lang ay nakarating na kami sa bakod, mas mataas pa sa inaasahan ko. "Paano tayo aakyat diyan? Kaya ng dalawa pero hindi tayo!" sigaw ni Breyndon, hingal na hingal. Sa tingin ko hindi na siya nakatakbo ng ganun katagal, pero sa totoo lang, hingal na rin ako. "Tutulungan namin kayong makaakyat," sabi ni Tobi, pero nakita ko yung maliit na butas sa plano niya, may barbwire sa itaas ng bakod. "Tatanggalin ko yung jacket ko at ilalagay ko sa barbwire, pero mag-ingat pa rin kayo sa pag-akyat. Pupunta ako sa kabilang side para saluhin kayo, habang si Lukas, itataas ka," sabi niya habang hinuhubad niya yung jacket niya. Tumingin ako kay Lukas, ngumiti siya na nagsasabing okay lang. Walang babala, tumalon si Tobi at humawak sa tuktok ng bakod, hindi niya masyadong natamaan yung barbwire sa taas. Iwinagayway niya yung jacket niya para matakpan yung isang parte. Pagkasigurado niyang nakalagay na, inakyat niya yung sarili niya at tumawid. Nang ligtas na siya sa kabilang side, sinabi niya sa amin na tumalon. Tumingin ako kay Breyndon, natatakot na nakatingin sa akin, parang ako yung unang tatalon. Lumunok muna siya bago tumango. Pumunta sa likod niya si Lukas at itinulak siya sa ere. Kumawag-kawag siya sa ere na parang ibon saglit, sa huli ay nakahawak siya sa jacket at nanatili doon na nakasabit. Makikita mo kung gaano siya kinakabahan sa panginginig ng kanyang mga kamay, pero sa huli ay inakyat niya yung sarili niya at tumawid, kung saan siya sinalo ni Tobi para hindi siya matumba. Nang ligtas na siya, humiga siya sa sahig. Nagdulot ito ng kaunting tawa mula sa akin, pero naisip ko, turn ko na. Tumingin ako kay Lukas, na nakangiti sa akin, pero hindi siya pumunta sa likod ko para itaas ako tulad ng ginawa niya kay Breyndon. Lumuhod siya, inilabas ang kanyang mga kamay na parang basket. Naguluhan ako saglit, bakit hindi na lang niya ginawa yung ginawa niya kay Breyndon? Hindi ko na pinag-isipan pa, kinakabahan din kasi ako na itataas ako sa ere! Inilagay ko yung paa ko sa basket na ginawa niya, kung saan nagsimula siyang magbilang mula sa tatlo, bago niya ako itinulak paakyat. Hindi ako kumawag-kawag na parang ibon o nag-panic tulad ni Breyndon. Humawak ako sa jacket ni Tobi, nakahawak ako doon. Sa taas na ito at sobrang lapit sa mapanganib na wire, medyo natakot ako. Inilagay ko sa likod ng isip ko, habang hinahatak ko yung sarili ko pataas. Kailangan ng maraming lakas sa itaas na bahagi ng katawan kaysa sa inaasahan ko. Iniswing ko yung binti ko sa taas, alam kong hindi ko dapat masyadong bigyan ng pressure yung jacket, oo binibigyan niya ako ng proteksyon pero pwede pa rin itong mapunit at matusok ng wire ang balat ko. Pagkatawid ko sa bakod, tumingin ako pababa, kung saan nagtama ang paningin namin ni Tobi sa ibaba. "Sasaluhin mo ako, 'di ba?" tanong ko, alam kong sasaluhin niya ako, pero napakalaki ng bakod na ito, kung matumba ako, siguradong masasaktan ako. "Oo naman," sabi niya, nakataas ang kanyang mga braso na handang sumalo. Tumango ako, huminga nang malalim bago tumalon. Tumalon ako saglit bago ligtas na nakalapag sa mga braso ni Tobi. Ngumiti ako, nakatingin sa kanyang mga mata. Paglingon ko, nakita ko si Breyndon na nakahiga, nakadapa sa sahig. Okay lang siya pero nagpapasalamat siya sa lupa sa ilalim niya. Ginawa ko itong pagkakataon na itanim yung maliit na halik sa mga labi ni Tobi, bilang pasasalamat sa pagsalo sa akin. Binigyan niya ako ng ngiti bago ako ilagay sa sahig. Sabay na tumama sa lupa ang mga paa ko at kay Lukas. Hinawakan niya yung jacket ni Tobi, pero makikita mo kung gaano ito napunit, nakatulong naman ito na hindi kami masugatan. Bago pa man kami makapagluksa sa pagkawala ng kanyang jacket, may nakita akong mga lalaki na pumapasok sa lumang gusali na iniwan namin. Hinawakan ko ang kamay ni Tobi at hinila namin silang lahat papunta sa kotse na pinark ni Morgan. Maya-maya lang ay humarurot na kami palayo sa alyansa at sa daan.