Kabanata Lima

Papunta na kami sa daan papunta sa kawan ni Tobi, kasi sa ngayon ay okay lang ako at hindi ko siya nami-miss. Pero sa tingin ko 20 minuto pa lang akong lumalayo sa lugar na 'yon, iniisip ko kung ano ang magiging pakiramdam ko pagkalipas ng dalawang oras. Tahimik lang ang biyahe, si Breyndon nagta-type lang sa kanyang laptop gaya ng dati habang ako nasa sarili kong mundo. Hindi nagtagal, nakarating kami sa hangganan ng kawan ni Tobi, teka, ako ang mate niya, ito ang aming kawan! Okay, subukan mong kalimutan muna 'yan at mag-focus sa gagawin. Lumabas ako ng kotse, sinigurado kong nakikita ang name tag ko sa leeg ko para hindi isipin ng Gwardya na aatake kami. Pagkarating ko sa Gwardya, kalalabas lang din ni Breyndon sa kotse, kailangan talagang magmadali ng lalaking 'to. "Hello, ako si Teylor at ito si Breyndon, galing kami sa alyansa," nakangiti kong sabi sa Gwardya na biglang natigilan, ibig sabihin n'yan nagmi-mind-link siya sa isang tao, sa wakas ay nakarating na si Breyndon at bumalik na sa dati ang mukha niya. "Binigyan ka ng permiso ng Gamma na pumasok, darating siya agad para ihatid ka sa lugar ng pag-atake," sabi niya habang yumuyuko, tumingin lang ako kay Breyndon na hindi alam ang ibig sabihin niya, nandito kami para makita kung saan nanggaling ang mga banta kay Ritsard. "Atake?" tanong ko habang nakataas ang kilay, tinatawag ba nilang atake ang mga banta? Pero hindi naman 'yon tawag ni Lukas at Tobi doon. "Nagkaroon ng ikalawang atake kagabi at may isa pang banta na naiwan, gumamit siya ng isa sa mga miyembro ng kawan," paliwanag ng Gwardya na nagpalaki ng mata ko, hindi pa nagawa ni Ritsard ang gan'on. "Okay lang ba ang miyembro ng kawan?" tanong ko agad na nag-aalala, para bang utos sa akin na protektahan ang isang tao na hindi ko pa nakikita. "Marami siyang natamong sugat, pero okay naman siya, ma'am. Sinabi ng lalaking umatake sa miyembro ng kawan na hindi siya ang target, kaya hindi niya ito sinaktan," paliwanag ng Gwardya habang papalapit ang isang matangkad at gwapong lalaki, hula ko, siya ang Gamma. "Ako si Hordan, ihahatid ko kayo sa lugar kung saan naganap ang atake," sabi niya habang yumuyuko sa akin, gano'n ba ang paraan ng pagbati ng mga lalaking 'to? Nginitian ko siya bago siya tumalikod at lumakad, pagtingin ko kay Breyndon, nakatulala lang siya. Siniko ko siya para magising sa kanyang pagka-trance, umiling siya bago sumunod sa akin, may iniisip siguro siya, sana hindi rin niya nakita ang mate niya! Patuloy naming sinusundan si Hordan sa gubat, mahirap ang daan sa iba. Paulit-ulit na tumitingin si Hordan kung kailangan ko ng tulong, ang nakita niya lang ay tinutulungan ko si Breyndon. Nang makalagpas na si Breyndon sa isang malaking puno na natumba, sinabi ni Hordan na nandito na kami. Tumalon ako pababa sa puno at naglakad papunta, buti na lang iniwan nila ang lahat dito para makita namin kung ano talaga ang nangyari. "Ginagawa ng miyembro ng kawan ang huling pagsusuri sa lupa nang sumugod ang lalaki sa kanya, lumaban siya nang husto at nakapagbigay ng ilang suntok," paliwanag ni Hordan habang lumuluhod ako sa mga patak ng dugo na nagkalat sa paligid, sa paraan ng pagtulo nito, malinaw na galing ito sa umaatakeng tumakas. "Dapat naming i-proseso 'yon para masigurado na si Ritsard talaga at hindi basta random na atake," sabi ko habang tumitingin kay Breyndon, na sobrang hingal. "Na...nakalimutan ko 'yong bag," sabi niya habang nakatingin sa akin na parang naiilang, siyempre nakalimutan niya ang bag, bakit hindi ko na lang kinuha mag-isa?! "Kung gano'n bakit ka pa nakatayo diyan, pwede mo bang kunin ang bag, please?" tanong ko habang humihinga nang malalim para hindi ako makapaghagis ng kung ano sa kanya, agad siyang tumango at tumalon pabalik sa natumbang puno. "Hindi na talaga makahanap ng maaasahang tauhan ngayon," natatawang sabi ni Hordan habang nakalagay ang kamay sa bulsa, umiling ako at napatawa ng bahagya habang sinabi, "Kumusta si Lukas, gusto ko siyang i-mind-link pero sinabi sa akin ni Tobi na kontakin lang sila sa emergency?" Tanong niya, sa tingin ko ay sinusubukang makipag-usap, sa totoo lang wala na akong ibang magagawa hangga't hindi bumabalik si Breyndon na may dalang bag. "Okay lang siya, madalas siyang nagkukwento," sabi ko habang tumatawa, naalala ko kung paano siya sa biyahe at pagkatapos, pero paglingon ko may nakita ako, "Ano 'yon?" tanong ko habang tumatayo at lumalakad papunta doon, mukhang itim na jacket ang bagay na 'yon. "Hindi sa mga miyembro ng kawan 'yon," sabi ni Hordan mula sa likod ko, lumingon ako sa kanya na nakataas ang kilay, hindi ko alam kung paano niya malalaman 'yon, "May crest ng ibang kawan 'yon, walang magsuot n'yan dito at kung meron man, pupunitin at susunugin. Ang kawang ito ay hindi nakikipag-usap sa mga taga-labas, napaka-teritoryal nila," paliwanag niya habang tinuturo ang jacket, dito ko nakita ang crest na sinasabi niya. Sobrang sira na ang nakasulat sa ilalim kaya hindi ko mabasa, pagbalik ni Breyndon na may dalang bag, pwede naming i-bag 'yon at dalhin sa alyansa. May mga scanner kami na malamang sasabi sa amin kung saan nanggaling ang crest na 'yon. Kasabay ng pag-uusap, narinig ko si Breyndon na bumabalik na sa puno, mas mabilis na siya sa bawat talon. Luminga-linga siya na naguguluhan nang matagal bago ko siya kinawayan, napawi ang pag-aalala sa kanyang mukha habang tumakbo siya, akala niya ba iniwan ko siya? "Kailangan ko ng gloves at bag," sabi ko sa kanya habang binuksan niya ang bag at inabot sa akin ang isang pares ng gloves, ibig sabihin pwede ko nang kunin ang coat para makita ko nang maayos, hindi ko kailangan na makasira ang fingerprints o dna ko sa kung anong nasa jacket. Pagkasuot ng gloves ay dahan-dahan kong kinuha ang jacket, mukha itong luma at hindi lang ilang taon, mas mukha itong matanda sa akin! Inilipat ko ang tingin sa loob ng bulsa, nang ipasok ko ang kamay ko, parang ID card ang laman ng bulsa. Pagkahila ko, totoo ang mga hinala namin, ang lisensya ni Ritsard ay nakatingin sa akin. "Pero bakit kaya naiwan ni Ritsard ang jacket niya rito, alam naman niya na iniimbestigahan namin 'yon sa tuwing may atake siya, para itong ginto?" sabi ni Breyndon habang kinukuha ang isa sa mga evidence bag sa bag, bag sa loob ng bag! "Well alam natin na hindi nag-work out ang plano dahil lumaban ang miyembro ng kawan, mukhang walang dugo rito at tiyak na dumudugo siya. Ang hula ko ay tinanggal niya ang jacket niya bago naganap ang atake at nakalimutan niya, o kaya naman ay nasugatan siya kaya hindi na niya muling nakuha," sabi ko na naghuhula habang sinusuri pa rin ang jacket, ito na siguro ang isa sa mga pinakamalaking bagay na meron tayo kay Ritsard. "Paano naging ginto ang pagkakaroon ng jacket?" tanong ni Hordan habang maingat kong inilagay ang jacket sa evidence bag, sinisiguro ni Breyndon na walang mahuhulog. "Gaya ng sinabi mo, may crest ng kawan 'yon, si Ritsard lang ang magsuot ng jacket na ito kung siya ay bahagi ng kawan o may sentimental na halaga ito, magbibigay ito ng napakalaking lead," ngiti ko habang kinukuha namin ang malagkit na bahagi ng evidence bag at tinatakpan ito, ligtas ito sa mga elemento doon, "kailangan pa rin nating maghanap sa paligid, kung nakalimutan niya ang kasinglaki ng kanyang jacket, sino ang nakakaalam kung anong iba pang maliliit na bagay ang nahulog niya sa daan," sabi ko habang tumatayo at nagsimulang tumingin nang mas malapit sa sahig, ang anumang maliit na detalye na mahahanap namin ay magiging mahusay. Naiwan si Breyndon para lagyan ng label ang jacket habang naghahanap ako sa paligid, hindi kalayuan sa akin si Hordan. Hinala ko ay nagtataka lang siya kung ano ang aming mahahanap, ako rin naman! Naglalakad ako sa ilang makakapal na damo nang may kakaiba, lumuhod ako at inalis ang damo para makita ang isang maliit na parang wallet na larawan. Kinuha ko ang larawan sa aking mga kamay para makita si Ritsard at isang babaeng nakangiti sa akin, sa pagtingin ko lang sa kanyang mukha ay nakilala ko ang isang bagay tungkol sa kanya. "Sa tingin ko nakahanap ka lang ng isa pang malaking lead," sabi ni Hordan mula sa likod ko, lumingon ako sa kanya at nagpadala ng naguguluhang tingin, "ang babae sa larawan, ay ang nanay ni Lukas," sabi niya na may hitsura, nanlaki ang mata ko at tumitig sa larawan. Oo, malaking lead alert.