Kabanata Dalawampu't Lima

Ilang oras pa bago ako tuluyang handa para sa hapunan. Hindi naman ako madalas magdamit ng maganda dahil sa trabaho ko kaya kapag may pagkakataon, alam niyo na, todo effort ako. Dahil parang sosyal ang hapunan, nagsuot ako ng pulang silky dress na may slit sa gilid. Inipareha ko sa dress ang silver high heels at hikaw na studs. Tiningnan ko ang sarili ko sa salamin at ngumiti. Mukha at pakiramdam ko ay normal na babae. Alam ko kung paano tunog niyan pero puro lalaki ang paligid ko palagi. Hindi naman sa may mali doon dahil mahal ko ang trabaho ko at ang mga katrabaho ko. Pero siguro may mga oras lang na gusto kong maging normal. Sinilip ko ulit ang sarili ko bago kinuha ang key card ko at umalis ng kwarto. Naglakad ako pababa sa hall, ang ingay ng heels ko na pumupuno sa maliit na espasyo. Ilang taon na ang nakalipas kung susubukan kong maglakad nito, malamang natumba ako. Kami ni Rayli ay nagpanggap na iba mga isang taon na ang nakalipas, noong naghahanda kami, nagtawanan silang lahat na para akong penguin kapag naglalakad sa heels. Sabihin na lang natin na sumakit ang paa ko noong natapos lahat. Simula noon, nagsimula akong maglakad sa kwarto ko gamit ang heels ilang beses sa isang linggo. Ngayon, kaya kong tumakbo ng isang milya gamit ang kahit anong klaseng heels, kung sasabihin ko man. Malapit na akong makarating sa main room kung saan naroon ang lahat ng lalaki, may kung anong dahilan na kinakabahan ako na pumasok. “Nakabisado mo na ang sining ng paglalakad sa heels, ang tagal mo naman,” sabi ng boses ng lalaki mula sa likod ko. Lumingon ako at nakaharap kay Rayli. “Naaalala ko ang unang beses na sinubukan mo, nasalo kita mga dalawampung beses,” bahagya siyang tumawa habang isinusuksok ang mga kamay niya sa kanyang bulsa. Dito ko napagtanto na hindi pa ako nakakapagsalita. “Isang nagpapatuloy na proseso,” ngumiti ako pero tumingin sa sahig. Ang daming gusto kong sabihin sa kanya pero hindi ko alam ang tamang mga salita at alam kong hindi siya dapat narito. “Kumusta na ang bagong team na na-assign sa iyo?” tanong ko nang nakangiti, nakabitin ang key card ko malapit sa scanner baka maging pareho ang takbo ng huling pagkakataon na magkaharap kami. “Okay lang naman. Hindi man lang kahintulad kung gaano kagaling ang team na ito, ako lang ang may kasalanan doon, 'di ba?” Sabi niya na nagbuntong-hininga na nagsasabi sa akin na tapos na ang usapan. Hindi ko na kailangan na tanungin niya ako ng mga tanong na hindi ko kayang sagutin. “Mas mabuti pang umalis na ako, ayoko ma-late sa undercover job ko. Natutuwa ako na nakapag-adjust ka sa bago mong team,” ngumiti ako habang ini-scan ang key card ko sa scanner. Pinadalhan ko siya ng huling ngiti bago buksan ang pinto at pumasok. Pasok pa lang nakita ko si Breyndon na nagta-type sa kanyang laptop, pero walang ibang tao doon. Malamang naghahanda na rin si Tobi pero wala akong ideya kung nasaan si Morgan o Hulyan. Sana walang kinalaman iyon kung bakit narito si Rayli. Lumingon ako pabalik sa pinto kung saan siya nakatayo, hindi niya tinanggal ang tingin sa akin nang magsalita si Breyndon mula sa kabilang silid. “Woah Teylor, ang ganda mo,” ngumiti si Breyndon mula sa likod ng kanyang computer. Tumawa lang ako at bahagyang nag-curtsy habang umaalis. “Sina Morgan at Hulyan ay sinusubukang humanap ng ear pieces na pwede mong gamitin. Kailangan nating mag-ingat na hindi tayo gumamit ng isang bagay na magiging dahilan ng pagkahuli mo,” paliwanag niya nang bumukas ang pintuan sa gilid na naging dahilan ng pagtalon ko ng bahagya. Sa pagkakataong ito, pumasok si Tobi na naka-blue suit, woah ang gwapo niya! Tiningnan niya ako na nakatayo doon at bumuka ang kanyang bibig. Sinimulan niya akong tingnan mula ulo hanggang paa habang nakatigil. Oh tama, hindi pa niya ako nakitang nagdamit ng ganito ka-girly, sana hindi niya ako asahan na gawin ito araw-araw, nangangailangan ito ng maraming effort! “Isara mo ang bibig mo, baka mahulugan ka ng langaw,” tumawa ako at naglakad papalapit sa kanya, habang sinasabi ni Breyndon na pupunta siya para tulungan sina Morgan at Hulyan. “Talagang may makukuha ako,” ngumisi siya, ang kanyang mga mata ay patuloy na sinusuri ang buong katawan ko. Pinagulong ko lang ang aking mga mata at huminto sa harap niya. “Noong una tayong nagkita, nakasuot ka ng black suit na huwag mo nang isipin ay maganda. Pero iba ang dating ng blue suit na iyan,” ngumiti ako habang tinitingnan siya mula ulo hanggang paa, bago siya makasagot, bumukas ang mga pinto at pumasok ang mga lalaki, lahat ay dumaan sa iba't ibang pintuan! “Ang ganda niyo pareho, sa tingin ko nahanap na namin ang pinakamagandang pagpipilian sa earpieces at microphones,” sabi ni Morgan habang pumapasok na may hawak na maraming gamit. Inilagay niya ang lahat sa counter habang sinusuri ang lahat. “Sa tingin ko ang pinakamagandang pagpipilian na mayroon tayo ay hawakan ni Tobi ang earpiece at kapag nasa loob ka na, palihim mong ilagay sa iyong tainga,” sabi ni Breyndon habang lumalakad na may maliit na earpiece sa kanyang kamay, pero bago niya ito maipasa sa akin, tumingin siya sa gilid. “Si Rayli ba iyon?” tanong niya habang tinuturo ang pangunahing pinto, nakatayo pa rin ba siya doon? Agad na nag-tense si Tobi at hinila ako palapit sa kanya, kasabay nito ay ibinaling ako palayo sa pinto na hindi ko man lang nilapitan. “Alam niyang hindi siya dapat nasa paligid, ngayon handa ka nang umalis, sisiguraduhin kong hindi na siya babalik dito,” nagngangalit si Morgan habang naglalakad patungo sa pinto. Hinawakan ni Tobi ang braso ko at hinila ako palayo at palabas sa gilid na pinto, wala sa amin ang nakalimot na kunin ang earpiece. Habang naglalakad kami pababa sa pasilyo, naririnig ko ang malalakas na sigaw ni Morgan na tumatagos sa buong hall. Alam kong hindi dapat lumapit sa akin si Rayli, pero hindi naman siya sumubok ng anuman noong nag-usap kami. Gusto kong sabihin kay Morgan na ayos lang, pero hinatak na ako ni Tobi palabas. Pero kailangan ko siyang pigilan bago siya lumabas, hindi siya pinapayagang makita ang labas ng lugar na ito. “Maswerte na lang si Morgan ang may ganong pag-uusap, kung ako iyon, walang paraan na pupunta siya kahit saan,” umuungol siya, ang kanyang mga mata ay nagiging nakakatakot na itim. Tumingin ako sa paligid upang makita kung nasa paningin kami ng anumang camera, nang malaman kong hindi kami, inilagay ko ang aking mga kamay sa magkabilang gilid ng kanyang mukha. “Kumalma ka,” sabi ko habang tinitingnan siya sa mga mata habang ginagawa ko, na mahirap dahil kahit sa heels ay napakalaki niya. “Kailangan nating manatiling nakatutok sa laro para sa gabi, kalimutan mo na si Rayli,” sabi ko habang hinihila siya pababa upang ilagay ang aking noo sa kanyang, ipinikit niya ang kanyang mga mata at huminga nang malalim at nang muli siyang magbukas, ang kanyang magagandang mata ay bumalik. \Lumayo ako hawak ang takip sa mata nang nakangiti, ang kanyang mga mata ay muling nagiging mas madilim kung saan siya gumawa ng mapanganib na hakbang patungo sa akin, sa pagkakataong ito ay hindi siya galit. “Isuot mo ito, hindi mo pwedeng malaman kung saan matatagpuan ang alyansa,” sinabi ko sa kanya habang tinutulak ang kanyang dibdib, alam ko kung ano ang nangyayari sa kanyang isipan nang makita niya iyon. “Mas gugustuhin ko kung nagkabaliktad ang mga tungkulin,” ngumisi siya pero tinakpan ko na ang kanyang mga mata, kung saan tumugon siya ng malalim na ungol. Tumawa lang ako na sinisigurado na ligtas ang takip sa mata bago siya inakay palayo, hinawakan ko siya sa kamay na tinutulungan siyang hindi mahulog sa hagdan. Isang napaka-sosyal na kotse ang nakaparada sa labas, kailangan nating magmukhang akma sa eksena kaya ang pagdating sa isang kotse ng alyansa ay hindi ang mood. Binuksan ko ang pinto ng kotse na tinutulungan siyang umupo, pagkatapos niyang makapasok ay sumandal ako para i-clip ang kanyang seatbelt. “Hindi ba nagbabalik ng mga alaala ito?” ngumiti siya nang sa wakas ay nahanap ko ang buckle, tumingin ako sa paligid upang matiyak na walang tao sa paligid bago magtanim ng isang sorpresang halik sa kanyang mga labi, upang sabihin na nagulat siya ay isang pagbaba ng kamalayan. “Nagiging mas tiwala ka sa paggawa niyan, mag-ingat tayo na hindi tayo mahuli ngayon,” ngumisi siya habang sinarado ko lang ang pinto ng kotse sa aking likuran, paglabas ko ay gumalaw ang aking mga mata sa isang bintana, si Rayli na nakatingin sa akin. Bago pa siya makakilos, hinawakan na siya ni Morgan sa braso at hinatak palayo. Umaasa tayo na hindi niya nakita na hinalikan ko si Tobi, sa nangyari alam kong hindi niya itatago ang sekretong iyon. Ang pagkatok ni Tobi sa bintana ay nagpabalik sa akin sa realidad, okay oo misyon na! Oras na para mag-undercover.