Kabanata Kwarenta

Kami ni Breyndon ay nakatayo sa loob ng bahay ng ilang segundo, may pila ng mga tao na parang harang na pumipigil sa amin na makaalis. Sinigurado ko na madaling makuha ang aking sandata bago naglakad patungo sa walang pintong daan, si Breyndon ay nasa likod ko. Paglabas ko, lahat ng mata ay nakatutok sa akin, alam kong pinipilit nilang magmukhang nakakatakot, pero bigo sila. "Oh, hindi ko alam na ang 'no territory zone' ay may welcome committee," sarkastiko kong sabi habang tinitingnan ang lahat ng kanilang galit na ekspresyon. "Ngayon kung ayos lang sa inyo, aalis na kami," ngumiti ako at naglakad pasulong at tinulak ang isang lalaki, na nagulat. Tumingin ako sa aking relo at napagtanto na mayroon lamang kaming 15 minuto para makapunta sa aming susunod na pupuntahan, wala talaga kaming oras para makipag-usap sa mga taong ito. Isa pang pila ng mga tao ang humarang muli sa aking paglabas, napairap ako at bumalik sa grupo na nasa likod ko, ngunit harang din ng isang linya ng mga tao sa likod nila. Anong meron sa mga taong ito! "Paumanhin, pero ngayon na nandito ka na, sa amin ka," nakangising sabi ng isang lalaki na lumalakad papalapit sa akin, tiningnan ko lang siya nang may pagkasuklam. "Inaangkin ko ang isang ito," nakangisi siya at lumapit sa akin, tumango lang ako at ibinigay kay Breyndon ang rucksack. "Wala akong oras para dito, pero masasabi ko sa iyo kung ano ako," sabi ko habang nakatingin sa kanyang mga mata, si Breyndon ay tumawa lang at nagkrus ng kanyang mga braso. "Isang ahente ng alyansa," iyon lang ang sinabi ko bago sinuntok sa kanyang mukha, agad siyang lumipad paatras. "Ngayon mayroon akong 5 minutong libre, may gusto pang sumubok?" tanong ko habang tumitingin sa mga nagulat na tao, ang tanging tao na hindi nagulat ay si Breyndon, nakita na niya ako na ganito. Isang lalaki ang lumakad papalapit sa akin at itinaas ang kanyang kamao, hinawakan ko ito at sinipa sa kanyang itlog. Napapilipit siya sa sakit, kaya ginamit ko ang pagkakataong ito upang sakmalin ang kanyang ulo at ibangga ito sa aking tuhod at pinatumba siya. Naramdaman ko na may tumatakbo sa likod ko, sinuntok ko ang mukha ng lalaki, bahagyang natisod siya paatras kung saan hinawakan ko siya sa kwelyo at binungo siya. Sumali rin siya sa kanyang mga kaibigan na walang malay sa sahig, aww kambal! Hindi nagtagal ay narinig ko ang isang ungol mula sa likod ko, lumingon ako at nakaharap sa isang maruming at sugatang lobo, ngayon ito ay medyo mahirap labanan. Bago pa man ako nakagalaw, isang brown na lobo ang tumalon sa harapan ko na ngumingisi sa kabilang lobo. "Iyan ang iyong tatay," bumulong ang boses ni Hasmine mula sa likod ko, lumingon ako at nagulat bago tumingin sa lobo na tila, ay ang aking ama. Hindi ko siya nakita noong huminto siya, maaari ba siyang nagbago ng labis? Siguro hindi ko siya gaanong naaalala gaya ng akala ko, maging tapat tayo, hindi ko nakilala ang kahit sinong tao na nakatayo sa harap ko. Inakala ko lang na makikilala ko siya kahit hindi ko kilala ang ibang tao, sa palagay ko nagkamali ako. Ang aking mga mata ay agad na tumingin kay Breyndon na nakatutok ang kanyang baril sa mga taong nasa harap namin, ang sitwasyong ito ay talagang nagbago na walang inaasahan. "Bakit naghahanap ang alyansa dito?" tanong ng isang lalaki na lumalakad ng kaunti pa, hindi ko alam kung bakit siya nagmamayabang, kaya ko siguro siyang sipain. "Alam mo naman kung paano nangyayari, kami ay may opisyal na negosyo at opisyal mo akong pinatagal, kaya hinihimok ko na lumayo ka," ngumiti ako nang matamis na lumalakad patungo sa lalaki, na nagpatuloy sa pagtingin sa akin mula ulo hanggang paa. "Ngunit kung hindi ka sumunod at patuloy mong pipigilan kami dito, hindi lang kami ang makakaharap mo, nakaranas ka na bang umatake sa iyo ang isang buong ahensya?" tanong ko habang inilalagay ang aking mga kamay sa aking likuran, ang aking tatay ay nagsimulang gumawa ng mapanganib na hakbang patungo sa isa pang lobo. "Makikita mo na magiging problema para sa amin iyan, hindi namin gusto ang mga taong lumalabag," sabi ng lalaki na lumalapit sa akin, ngayon literal na magkalapit kami, walang sinuman sa amin ang uurong. "Malinaw na matagal ka nang malayo sa sibilisasyon kaya nakalimutan mo na o sadyang bobo ka lang, ito ay walang teritoryo na nangangahulugang hindi ito pag-aari ng anumang kawan, hindi kami lumalabag sa teritoryo ng sinuman, ang tanging dahilan kung bakit walang pumupunta dito ay dahil ayaw nilang mapunta sa parehong lugar gaya mo," sinuka ko sa kanyang mukha nang hindi inaalis ang anumang kontak sa mata, mukhang talagang ikinagalit niya ito kung saan mas lumapit siya sa aking mukha. "Mas mabuting bantayan mo ang sinasabi ng maganda mong maliit na bibig, kung hindi mo pa napagtatanto na lubhang mas marami kayo," nakangisi siya at binuksan ang kanyang mga braso sa lahat ng mga rogue na humarang sa amin, ngunit ako naman ang tumawa sa kanyang mukha. "Nasa harap kayo ng dalawang lubos na sanay na mga ahente ng alyansa, kasama rin namin ang isang grupo na nagdadalubhasa sa pagharap sa mga sitwasyon na tulad nito. Maaaring tama ka na mas marami kami sa bilang, ngunit mas marami kami sa kasanayan," ngumiti ako at binuksan ang aking mga braso sa parehong paraan na ginawa niya, tumingin siya sa paligid at sinubukang itago ang takot sa kanyang mga mata. "Ngayon tulad ng sinabi ko ng maraming beses, kailangan kong pumunta sa isang lugar sa lalong madaling panahon ngunit pinipigilan mo ako, kung ikaw at ang lahat ng iyong mga salbaheng kaibigan ay hindi gustong mapunta sa ilalim ng anim na talampakan, aalis na ako," sabi ko nang may madilim na tono, wala ako sa mood na makipaglaban ngunit kung kailangan ko, masaya akong gagawa. Nagsimula siyang tumingin sa kanyang mga kaibigan na dahan-dahang umaatras, sa totoo lang, akala ko lalabanan nila kami upang pilitin kaming manatili. Ang lalaking nasa harap ko ay tumingin kay Breyndon, hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa isip ng lalaki niya ngunit hindi ko gusto iyon. Sa isang mabilis na paggalaw, hinugot niya ang isang bagay mula sa kanyang bulsa sa likuran, bago pa niya nagawang hawakan kung ano man iyon ang lobo na lumitaw na aking tatay, tinackle ang lalaki kung saan sila natumba sa damuhan. Tumayo ako doon nang nagulat ng isang segundo, bago ako tumingin sa aking relo, 5 minuto. Alam ni Breyndon kung ano ang iniisip ko at tumakbo sa gilid ng bukid kasama ako, habang tumatakbo kami ay nakita ko ang mga rogue na nagtatago sa mga takip ng mga puno. Nakaramdam ako ng awa sa ilan sa kanila, lalo na sa mga bata. Hindi sila humiling o gumawa ng anuman upang mailagay sa sitwasyon kung saan sila, ngunit sila ang dapat magdusa sa mga kahihinatnan, marahil sa buong buhay nila. Sinubukan kong ilagay iyon sa likod ng aking isipan habang tumatakbo ako, sa likod ko ay naramdaman kong tumatakbo rin ang grupo kasama kami. Sa lalong madaling panahon ay dumating kami sa gilid ng bukid kung saan ang mga kotse, kinuha ko ang itim na rucksack mula kay Breyndon bago ito ilagay nang ligtas sa boot ng kotse. Sinabi ni Breyndon na siya ang magmamaneho habang tumatakbo patungo sa driver's side ng kotse, habang isinasara ko ang boot ay hindi ko mapigilan na tumingin sa grupo ng aking "pamilya". "Sana kaya kong manatili at pasalamatan ka nang maayos ngunit gaya ng sinabi ko mayroon kaming limitasyon sa oras, maraming salamat sa paglabas at pagtulong nang hindi mo talaga kailangang gawin," ngumiti ako at gumawa ng maliliit na hakbang na papalapit sa kanila, hindi ko na nga susubukan na lumakad pa roon. "Hindi mo kami kailangang pasalamatan, iyan ang ginagawa ng pamilya," ngumiti ang pangunahing lalaki, kasabay nito ang lobo na tila aking ama ay tumakbo at sumali sa grupo. "Masaya kaming makita na buhay ka, kahit na isa ka sa mga tumutugis sa amin," patuloy na sinasabi ng lalaki habang tumutunog ang busina ng kotse, sa isang segundo ay hindi ko nakalimutan ang limitasyon sa oras. "Kailangan ko nang umalis, hindi nangyari ito," ngumiti ako bago tumakbo patungo sa pintuan ng pasahero at umakyat sa loob, bago pa man ako magawang hilahin ang aking seatbelt, ang kotse ay humaharurot na sa daan. "Sa susunod na misyon," sabi ni Breyndon habang pinapabilis ang kotse sa paligid ng pangalawang kanto. Oo, pero hindi ako sigurado kung ganap na akong nakahinga sa una.