Kabanata sampu ang pagpatay sa puso ay napagdesisyunan na

“Pakisabi sa mga lingkod na lalaki at babae na pumunta sa bahay ng prinsipe. Siguradong mapapapayag ng mga lingkod na lalaki at babae si Prinsipe Qinbing na sumuko.” Tumayo si Lauren mula sa kama at lumuhod sa sahig. Hindi pa rin nawawala ang galit ni Herbert, at nang lumingon siya, ang kanyang mga mata at kilay ay nagdagdag ng lamig. “Ano ba ang sinabi ko sa ‘yo kanina? Nakalimutan mo na ba agad pagkaliko mo?” “Ang emperador, alam ng mga lingkod na lalaki at babae na manipis ang kanilang mga biyaya at wala silang pagkakataon na makibahagi sa mga alalahanin para sa emperador. Gayunpaman, ang mga lingkod na lalaki at babae ay hindi naman talaga walang silbi. Kumpiyansa silang kaya nilang aliwin ang prinsipe Qinbing para sa emperador at maiwasan ang kaguluhan sa imperyal na lungsod!” “Aliwin? Kailan mo pa siya pagbibigyan? Sa pagkakataong ito, may sarili akong mga sundalo na magpapakalma sa mga rebelde. Inaasahan ko pa rin na susunod ang reyna sa kanyang tungkulin at mahalagang gumaling ka!” Sobrang bigat ng tono ni Herbert. Nagmamadali si Lauren na lumapit. “Kung magpapadala ang emperador ng mga sundalo, magkakaroon ng dugo sa imperyal na lungsod. Ano na lang ang gagawin ni Joyce? Kung talagang papatayin ng emperador si Joyce QinBing, ano na lang ang gagawin ni Joyce kapag nagising siya? Kapag may dugo, mapapatunayang nagkasala si Joyce!” Sa William Hall pa lang, si Joyce na ang buong puso niya. Kung magigising siya at malalaman na namatay si QinBing dahil sa kanya, sa kanyang personalidad, hindi na siya mabubuhay pa. Ano ang pagkakaiba nito sa pagpatay kay Joyce? “Joyce, Joyce, prinsipe lang ba ang laman ng puso ng Reyna?” Biglang yumuko si Herbert at mariing hinawakan ang kanyang panga. Ang takot at pagdududa sa kanyang mga mata ay mas malamig pa kaysa sa espada na pumutol sa kanyang daliri. Naramdaman niya ang lamig sa buong katawan niya at itinaas ang kanyang mga mata na puno ng takot. “Ang emperador, sino po ba ang nag-iisa sa puso ng mga lingkod na lalaki at babae, hindi po ba alam ng emperador?” “Matagal ko nang hindi alam!” Iniwan siya ni Herbert na walang pakialam. Ang nakikita na lang niya ngayon ay ang ginawa niya para kay Shaw Joyce. Paano niya matitiis si Shaw Joyce kung paulit-ulit siyang sumusuway sa kanya dahil kay Shaw Joyce? “Herbert!” Halos nawalan na ng pag-asa si Lauren. “Lauren, makinig ka, nagpasya na akong pumatay. Kung manghihimasok ka ulit, hinding-hindi na kita papayagan!” Bumagsak ang kanyang manggas, na nagdadala ng malamig na simoy na mas malamig pa kaysa sa niyebe at ulan noong na-trap sila sa snowfield. Natumba si Lauren sa lupa na puno ng kawalan ng pag-asa. “Empress, gising na ang prinsipe.” “Su Jin, tulungan mo akong tumayo kaagad. Gusto kong makita ng palasyo ko ang prinsipe!” Maputla ang mga labi ni Lauren, at ang buong katawan niya ay mas mahina kaysa dati. Nakita na ba ni Su Jin na ganoon siya kapayat? “Empress, alipin, pakiusap, huwag…” “Su Jin!” Binigyang diin ni Lauren ang kanyang tono. “Kung pati ikaw ay pipigil sa akin, talagang wala nang magagawa ang prinsipe!” “Empress, alam mo ba na naglabas ng utos ang emperador? Sinumang manghimasok para sa prinsipe, maglakas-loob na tulungan ang prinsipe nang pribado, at parurusahan sa parehong krimen ng prinsipe? Empress, hindi ka rin exempted!” Kinagat ni Lauren ang kanyang mga labi nang mapait. “Alam ko na, pero kailangan kong iligtas si Joyce, kahit pa kamatayan!” Tumayo siya mula sa lupa, tinanggihan ang suporta ni Su Jin, at lumabas sa loob ng bulwagan kasama ang kanyang palda. “Empress, iniutos ng emperador na hindi ka dapat umalis sa William Hall hangga’t hindi ka gumagaling sa iyong pinsala!” Lumuhod si Li Deshan sa pintuan ng labas ng bulwagan kasama ang lahat ng mga opisyal ng imperyo sa William Hall. “Umalis kayo sa daan!” Matigas ang boses ni Lauren. Inihampas ni Li Deshan ang kanyang ulo sa lupa. “Empress, kung palalabasin ko kayo, ang tanging paraan para hintayin ko ay ang mamatay. Magpakabait ka po sa emperatris!” “Kung hindi mo ako palalabasin, papatayin kita ngayon!” Itinaas ni Lauren ang kanyang palad at nagluluto ng mga salita ng pagpatay. Tulad ng alam ng lahat, napakaraming tao na ang napatay ni Lauren! “Empress, sumuway na ba ang alipin sa emperatris, ngunit kahit na mamatay ang alipin ngayon, hindi niya hahayaang lumabas ang emperatris!” Itinuwid ni Li Deshan ang kanyang sarili at lihim na umiling sa kanya. Laging tapat si Li Deshan. Alam ni Lauren na binaba niya ang kanyang boses. “Alam mo bang seryoso ang sitwasyon?” “Dahil sa seryosong sitwasyon, mas nagmamadali ang emperatris, sa pagkakataong ito, kung hindi mo mapapanatili ang iyong sarili, paano mo mapapanatili ang prinsipe? Sa kasalukuyan, hindi maiiwasan ang dugo sa imperyal na lungsod!” Malalim na nagbuntong-hininga si Li Deshan. Nagpasya na si Herbert na pumatay, at walang makakapapayag sa kanya na bumalik! Hindi mamamatay si Prinsipe QinBing, mamamatay ang prinsipe, hindi hahayaan ni Lauren na mapanatili ang lahat! Nayanig ang kanyang katawan at sobrang desperado siya!