Kabanata 49 Gusto ko ang aking ina
Hindi na lumingon si Lauren, pero umiiyak na siya. Sa buhay na 'to, hindi niya na-meet 'yung expectations ng mga kamag-anak o kaibigan niya. Ang utang lang niya ay sarili niyang laman at dugo, at 'yun ay itong kaawa-awang bata!
"Mama, yakap..."
Nagpa-threw si Xiao Pingjin sa paa niya.
Hindi na kayang maging walang puso ni Lauren. Yumuko siya at hinawakan 'yung maliit na lalaki na may luha sa mukha niya sa kanyang mga bisig. Agad na niyakap ng maliit na lalaki ang leeg niya nang mahigpit at ayaw pang bumitaw. Sa pagtingin sa kanya na ganito ka-clingy, napaiyak si Lauren.
"Sorry, kasalanan ng mama mo na naghihirap ka." Hinalikan niya 'yung mukha nito at inalagaan siya sa lahat ng paraan.
Niyakap siya nang mahigpit ni Xiao Pingjin, at seryoso ang mukha niya. "Hindi, mama, hindi naghihirap si Ping Jin. Inalagaan ako ni Dad. Sabi ni Dad hindi naman daw sinasadya ni mama na iwan si Ping Jin. Mama hindi na kailangan mag-sorry."
"Good boy, bakit ang talino mo?" Parang sa kanya 'yung mata nito, pero hindi katulad ng kanya 'yung ugali nito. Hindi maganda na masyadong matigas ang ulo. Mas okay sa mga lalaki na mas maaga silang makaintindi at maging kasing talino ni Herbert.
"Kasi si Ping Jin anak ng tatay at mama niya, dapat matalino. Sabi po ni Auntie Su Jin 'yan."
Sinundan ni Lauren 'yung maliit na daliri nito at tumingin kay Su Jin.
"Empress!" Libo-libong salita ang naging pagyukod. Umiyak si Su Jinxi at patuloy na yumuyuko sa kanya kasama si Li Deshan.
Agad niyang itinaas ang dalawa. "Nagsinungaling ako sa inyo, huwag niyo akong sisihin."
"Empress, salamat sa panloloko mo sa alipin, kung nawala ka talaga, kailangan kong bantayan ang emperor mag-isa habang buhay, na siyang pinakamalaking paghihirap para sa alipin!" Umiyak na si Li Deshan.
Mas lalong umiyak si Su Jin. "Empress, ang maliit na prinsipe, nami-miss ka niya masyado, nami-miss ka rin ni Su Jin masyado, at ang emperor, siya..." Hindi kayang sabihin ni Su Jin na ang buhay ng emperor sa mga nagdaang taon ay hindi naman buhay ng tao, masyado siyang naghirap!
Pula na ang mata ni Lauren.
Lumabas si Joyce. "Hindi ito lugar para mag-usap. Sumunod kayo sa akin." Siya ang nanguna, lumilibot sa mga kalye at eskinita papunta sa tirahan na binili niya.
Isa itong tahimik na courtyard na itinayo sa tabi ng lawa. Dito sila tumira ng halos isang taon. Kadalasan, pumupunta sila sa Zhuwu Pharmacy para magpa-pulse nang libre kapag wala silang ginagawa. Nakapaglakbay na si Wen Lun sa buong mundo at pumayag na bumalik sa Taohuawu sa katapusan ng buwan na ito.
Sa daan, nagsawa si Xiaoping Jin kay Lauren. Mahigpit na nakakapit ang maliit niyang kamay sa leeg niya at hindi siya naglakas-loob na mag-relax kahit sandali. Parang aalisin siya ni Lauren kapag nag-relax siya sa maliit niyang kamay. Sa pagtingin sa kanya na may mga luha na tumutulo at maingat na itsura, sobrang guilty ang nararamdaman ni Lauren.
"Ping Jin, punta ka kay Dad, pagod na si mama."
Sa kalagitnaan, inilahad ni Herbert ang kanyang kamay sa kanya. Nakatitig ang malalim niyang mga mata kay Lauren. Bahagyang ibinaba ni Lauren ang kanyang mga mata at hindi siya tumingin sa mata niya. Hanggang ngayon, wala pa silang direktang komunikasyon. Siguro dahil natatakot siya sa kanyang bayan. Kahit si Herbert hindi alam kung paano sasabihin sa kanya ang unang pangungusap.
"Hindi, gusto ko si mama." Tumanggi si Ping Jin na sumuko.
Sa pagkakita sa kanya na ganito, binusog siya ni Lauren nang may ngiti. "Hindi naman pagod si mama, karga ka ni mama, OK?"
"Ang bait talaga ni mama. Hindi ako niloko ni Tatay at ni Auntie Su Jin. Ang mama ko ang pinakamagaling na mama sa buong mundo." Sobrang saya niya, pero ang yakap ay nakakapagpasaya sa kanya ng ganito. Ang bata ay talagang ang pinakadalisay at pinakamasayang tao.
Hinalikan niya siya sa pisngi, at mas masaya si Xiao Pingjin, na para bang siya ang pinakamasayang tao sa mundo. Natunaw ang puso ni Lauren sa kaibig-ibig na maliit na itsura.