Kabanata 43 kung may kabilang buhay

"Ayoko ng mga mabibigat na libing. Please, ilibing mo ako sa Bundok Yangming, kung saan may mga azalea, kung saan na tayo nagpunta dati, OK?" Namula't namuti ang pisngi niya, tapos nagkulay abo na. Para bang may ilaw na mawawala sa kalangitan niya magpakailanman, walang magawa si Herbert. Niyakap niya si Lauren at patuloy na dinala sa kanyang mga bisig, para bang gusto niyang ipahid siya sa kanyang mga buto at dugo, para walang makakuha sa kanya! "ChuChen, kung may kabilang-buhay, sana hindi ka na maging emperador..." Binitiwan niya ang kamay na hawak ang bata at marahang bumagsak sa kanyang mga bisig. Umiyak si Su Jin at natumba sa sahig. Lumuhod ang buong Yao Hua Temple sa sahig. Hindi gumalaw si Herbert. Puno ang buong isip niya ng huling pangungusap niya. Kung may kabilang-buhay, sana hindi na siya maging emperador... "Lauren, ayoko ng kabilang-buhay, gusto ko lang ang buhay na ito, alam mo?" Ang garalgal niyang sigaw ay parang hayop na nakulong, isang nag-iisang hayop na nakulong. Naramdaman din ng sanggol ang sakit ng pagkawala ng kanyang mahal, at nagsimulang umiyak. Ang hindi pa hinog at mapanglaw na sigaw ay nagwasak sa huling lakas ni Herbert, at ang malinaw na mga luha ay tahimik na dumulas mula sa kanyang mga bituin na malamig na mata. Nawala niya siya sa huli! "Yaohua, nilalamig ka ba?" Hinila ni Herbert si Jin at binalot sa kanya na parang hindi pa siya umalis. Nakaupo siya sa kama na hawak siya buong araw at buong gabi. Si Su Jin ay lumuluhod sa sahig na umiiyak hanggang sa mamatay at nagising. Nanatili pa rin siya sa ganoong estado. Madalas na masyadong maraming doktor ang nagpulso nang paulit-ulit, kinumpirma na walang senyales ng buhay si Lauren, pumanaw na siya! Hindi lang talaga makapaniwala si Herbert. "Kayong mga manggagamot ay parang dalawang baso ng lason. Hindi ko kayo pinagamit ng nakalalasong gamot. Paano siya nagawa ng anuman?" "Kamahalan, anuman sa dalawang gamot na ininom ng emperatris, walang mangyayari. Nangyari na walang isa man sa atin ang nag-isip na iinom ang emperatris ng dalawang baso ng lason sa parehong oras, na nagdaragdag ng lason sa lason, at ito ay mawawalan ng kapangyarihan upang bumalik sa langit!" Madalas na sabihin ang totoo. Itinaas ni Herbert ang kanyang binti at sinipa siya palayo. Sumigaw siya ng galit, "Yaohua, ito ang taong pinagkakatiwalaan mo. Hindi ka man lang niya magamot. Kung siya ay sobrang walang kakayahan, ipapadala ko siya upang alagaan ka sa daan patungo sa kamatayan, hindi ba?" "Kamahalan, kalma lang." Nagmakaawa si Doctor Liu, "Ang emperatris ay laging mahabagin bago siya mamatay. Tiyak na hindi niya gugustuhin na patayin ng emperador pagkatapos ng kanyang kamatayan!" "Sino ang nagsabi na patay na siya, hindi siya patay, lumayas kayo lahat dito, walang silbing mga bagay, ibigay niyo sa akin para hanapin si Wen Lun, hanapin siya sa lahat ng gastos, gusto kong mabuhay si Lauren, kung hindi gusto kong ilibing kayong lahat kasama ako!" Ang galit ni Herbert ay walang kaparis. Walang naglakas-loob na lumapit maliban kay Su Jin, na lumuhod sa harap ni Lauren at nanatili sa Yaohua Hall. Halos bulag na ang mga mata ni Su Jin. "Emperador, wala na ang emperatris, hayaan mong ilibing na ng maaga ang emperatris!" "Kahit ikaw ayaw mo sa iyong amo? Ang iyong amo ay talagang nasasaktan ka ng walang kabuluhan. Lumayas ka rin dito!" Sigaw sa kanya ni Herbert. Ito ang kanyang oras kay Lauren at hindi niya gustong maistorbo ng sinuman. "Ang emperador, ang emperatris ay wala na, wala na siya, mas lalo mo lang siyang papatayin na hindi mapalagay, ang emperador! Su Jin, please, saktan mo ulit ang emperatris, ilibing mo ang emperatris kung saan gustong pumunta ng emperatris, Su Jin, Su Jin, please!" Nagmamakaawa nang malakas si Su Jin at nagluhod ng husto, bumabagsak at bumabagsak hanggang sa lumitaw ang matingkad na pulang dugo sa kanyang noo. Ang matigas na pula ay nagpaalala kay Herbert sa araw sa harap ng William Temple. Pinutol niya ang kanyang daliri sa buntot at naisip ang palaso na binaril siya sa harap ng bahay ng kawayan noong araw na iyon. Hindi niya talaga siya nasaktan nang maayos nang matagal na, na nagpapagod sa kanya at gustong umalis!