Kabanata 13 Dragon Bed Huan

Lumapot na yung gabi. "Mahal ko, lasing ka na!" Nakasandal si Shu Guifei Jiao sa braso ni Herbert na nakangiti. Pumasok sa William Hall yung dalawang lalaki na nagtatawanan. Tulog na si Lauren, nagising siya sa ingay. Umupo siya at tinignan yung dalawang lalaki na papasok. Hindi niya maintindihan kung ano yung kahulugan ng mga nangyayari. Tumayo agad siya mula sa dragon bed. "Ang inyong kamahalan, ang mga lingkod ay ligtas at babalik sa Palasyo ng Fengcheng ngayong gabi." "Saan ka pupunta?" Hinawakan ni Herbert yung pulso niya at hinila siya paharap. Hawak pa rin niya si Shu Guifei sa kanyang mga braso. Sumimangot si Lauren. "Ang mga lingkod ay walang pagkakataon na maging tagapagmana, at hindi dapat abalahin ang paboritong mga kalaguyo ng emperador dito. Ang mga lingkod ay aalis na!" Sinabi niya yun at inalis yung kamay niya. "Lauren!" May konting kalasingan sa boses ni Herbert, sinigawan niya siya. Huminga siya ng malalim, yung mga gilid ng bibig niya ay ngumiti ng pilit, kinuha si Joyce at QinBing, sobrang saya niya ngayong gabi? "Gaano katagal na akong hindi ka pinapaboran?" Hindi niya inakala na pinigilan siya nito para lang sabihin yun? Nandito pa si Shu Guifei! Bago pa siya magsalita, pinagbuntong hininga siya nito mula sa likuran niya. Inilibing niya ang ulo niya sa pagitan ng kanyang leeg. Tanging mainit na paghinga lang, nabasa niya yung pagnanasa niya, tinulak niya ito, medyo ayaw niya, "Herbert..." "Ngayong gabi, hindi ka pinapayagang tanggihan ako!" Kinagat niya siya at sobrang nagmamay-ari. Sumimangot si Lauren. "Pababayaan ba ng emperador na maglingkod ang mga lingkod kasama si Shu Guifei?" "Ano ang gusto kong gawin niya!" Sabi ni Herbert na may pagkasuklam. Pumuti yung mukha ni Shu Guifei at umatras bago pa pagalitan ni Herbert. Hindi niya siya matanggihan at pinilit siya sa dragon bed. Medyo lasing siya, pero hindi niya hinawakan yung nasugatan niyang kamay. Noong nasa matinding pagmamahalan siya, bumulong siya sa kanyang tainga, "Miss mo ba ako? Yaohua." Hindi pa sila naging ganito kalapit mula noong tinanggap niya yung prinsesa, pero yung puso niya ay hindi natuwa, tanging nararamdaman lang ay lalong lumalamig. Sa ganitong oras lang ba niya tatawagin yung pangalan niya sa boudoir at tatawagin ang sarili niya na "ako" sa harap niya, samantalang sa ibang oras, lagi siyang mataas na emperador, siya lang yung reyna niya. "Yaohua, sagutin mo ako." Hinaplos niya yung pisngi niya gamit ang isang kamay at dahan-dahang hinawakan yung kamay ng kanyang basag na daliri gamit ang isa pa, maingat na natatakot na saktan siya. Pero yung talagang sumasakit sa kanya ay yung puso niya! Hindi siya sumagot, na ikinagalit niya. Sinugod niya siya na parang bagyo, na may panatismo para lubos siyang ubusin. Medyo hindi siya napapagod. "Yaohua, Yaohua..." "Yaohua!" Biglang nagising si Herbert mula sa isang panaginip. Napanaginipan niya na nakahiga siya sa kanyang mga braso na duguan. "Mahal mo, gising na po kayo." Naghihintay si Li Deshan sa labas. Hinimas ni Herbert yung masakit niyang ulo. Narealize niya yung isang bagay at nagmamadaling nagtanong, "Nasaan yung Reyna?" "Bumalik sa Palasyo ng Fengcheng kagabi ang Emperatriz." "Gusto ko siyang makita kapag dadalhin ko ang Palasyo ng Fengcheng!" Itinaas niya yung maliwanag na dilaw na brocade na kumot at bumaba sa kama. "Mahal mo, dumating na ang maagang oras, ikaw..." "Gusto kong makita yung reyna ko, hayaan mong magsiwalat ang mga ministro!" Yung panaginip na yun ang nagpagulo sa kanya. Paano siya mapapanatag kung hindi niya siya makikita gamit ang kanyang sariling mga mata? Sa Palasyo ng Fengcheng, lumuluhod si Su Jin sa labas ng templo. "Pagod yung emperatriz kagabi at hindi pa bumabangon." "Pumasok ako para makita siya." Humakbang si Herbert at itinulak ang pinto. Tumigil ulit si Su Jin. "Ang emperador, iniutos ng emperatriz, huwag mag-istorbo, katulong..." "Ako ang asawa niya, yung anak ng langit, hindi man lang ba ako mag-iistorbo sa kanya? Lumayas ka diyan!" Nagdagdag si Herbert ng hindi mapigilang galit sa kanyang mga salita. Nang nag-aatubili si Su Jin, sinipa ni Herbert yung tagapaglingkod at itinulak yung pinto. Sumunod si Li Deshan at pinunasan ang kanyang pawis. Walang sinuman ang makakapigil sa emperador sa pagtulak ng pinto.