第15章

神様、助けてください。これはマジで最悪の状況の一つ。クソったれ、ここから出してくれたら、金だって払うよ。「マジで、オーレリア、黙ってくれないと」ついに我慢できなくなって、鉛筆を置いて、化けの皮を被った悪魔と向き合う。これは間違った行動だったと判明。彼女が私にニヤリと笑い、椅子を近づけてきたから。「何するの？」彼女は楽しそうに私をからかう。彼女にマジで言いたいことを言うために、完全に彼女の方を向いたのに、先生に邪魔された。「ハンナ、オーレリア、授業後も残って。二人と話したいことがある」先生は睨みながら言った。マジかよ？！うざ。この先生のこと、マジで嫌い。ー ��なんで二人とも私の授業で静かにしてられないの？」彼女は質問した。オーレリアには伝わってないみたい。「私は彼女に質問してたんです」彼女が答えて、私は彼女に「黙ってて」と目で合図をするように目を見開いた。「二人とも、私に話しかけるとき以外は、私の授業で話すべきじゃないわ」先生は、自信満々なオーレリアを睨みながら説明した。「敬意を払って言いますが、ここは学校で、毎日学び、成長するために来ているので、もしクラスメイトに質問したい場合は」オーレリアは私の肩に手を置いた。「します」彼女は作り笑顔で締めくくった。私たちの先生は、あきれた表情をして、何かを書き留めて、私に手渡した。「二人とも5号室へ。2時間目の補習よ。先生たちに電話して、状況を伝えておくわ」彼女はきっぱりと言い、教室の電話の方へ歩いていった。「マジ感謝」私は皮肉を込めて目を回し、オーレリアを部屋から引っ張り出し、教室に向かった。カフェテリアの前を通り過ぎ、目的の部屋まであと半分くらいというところで、オーレリアは突然止まり、私を巻き込んで、私が落ちないように彼女の首に腕を回した。私が顔から花崗岩の床に落ちないように彼女の首に腕を回していると、オーレリアはすぐに私の腰に腕を回した。私は最悪の選択をして、オーレリアのスペースグレーの目に目を向けてしまい、心臓の鼓動がさらに速くなった。ああ、神様。オーマイガー。何が起きてるの？！これって普通？！幸いなことに、それはゆっくりと落ち着き始めた。「何だよ、キングスベリー？！」私は彼女から距離を取ってから叫んだ。彼女は私に謎めいた笑みを浮かべ、私の下腹部に激しいざわめきが始まった後、私を優しく彼女の腕の中に引き戻した。「考えてたんだ」彼女は私の茶色の目を無心に見つめながら話を続けた。「それって、良いことじゃないんだけど」私は息を切らしながら反論した。彼女の指先が、ズボンのラインの上、シャツの下に軽く触れ始めたから。彼女はこれを見て笑い、私に与える影響に気づいた。「次の授業をサボって、何か楽しいことしない？」彼女は低い声で質問し、指が私の背骨をゆっくりと這い上がり始めた。私は二人を驚かせるつもりで、彼女に屈服しようとしたが、私たちが番人の鍵のぼんやりとした音を聞いた。「悪い考えは捨てて、キングスベリー」私は彼女の繊細な手を無理やり背中から離しながら叱った。ワオ。こんなに偽善的だったことはないと思う。彼女は眉を上げ、私と顔を近づけた。「悪い考えを持っているのは私じゃないと思うよ、ベイビーガール」彼女はそう言って、私を徹底的に見回し、私の胸に予想以上に長く目を留めた。神聖なー私は無意識に太ももをくっつけ、絶え間なく高まるドキドキを鈍らせた。彼女の灰色の目が私の目と合ったとき、私はそこで死んでしまったかもしれないと誓う。彼女の虹彩は、数分前よりも暗い灰色になっている。私はマジで深入りしすぎている。ー「ねえ、みんな、どこ行ってたの？」ベイリーは素直に質問し、オーレリアと私は指定のランチテーブルに座った。「ここのキングスベリーが、1時間目の先生に言い返すのが良いアイデアだと思ったせいで、5号室にいるんだ」私は目を回して言った。「マジで、そんなことなかった」オーレリアは反論し、私はサンドイッチを置いて、彼女と向き合った。「マジで？じゃあ、実際に何が起こったのかを私に話しても問題ないってこと？」私は言った。「問題ないよ、お姫様」彼女はまるで世界で一番純粋な人みたいに答えた。ベイリーは面白そうに私たちを見て、ポップコーンを1秒ごとに口に入れた。指を噛まないように、もっとゆっくり食べなきゃだめだよ。彼女は以前にやったことがある。認めたくはないけど、何度もね。一方、フェイスは何かを知っているように私たちを見ている。彼女は何を知ってるの？分からない。まるで何かを企んでいるかのよう。「先生は、私たちが『授業を妨害した』から怒鳴ってたんだけど、実際は、すでに知っていることについて話してただけなのに」彼女は話し始め、私は目を回した。「とにかく、私は彼女に、パートナーと私はちょうど提示された情報を議論していたことを伝えたの」彼女はそう言って、私は目を見開いた。「『伝える』って、言い返すって意味なら、私が正しかったってことね」彼女が、私が違う方法で言ったことを繰り返してるだけだから、私は防御的な口調で割り込んだ。「ねえ、みんな、どうしたの？」チャドリーは私たちに近づいてきて、私の向かいに座りながら言った。「実際『伝える』と『言い返す』は違うことよ、お姫様」彼女は知った風な笑顔で静かに言った。彼女は自分が何をしているか分かってる。私をイライラさせようとしてるんだ。「あなたの定義は正しくないよ、キングスベリー」私はきっぱりと言った。「いつからニックネームで呼んでるの？」チャドリーは面白そうに質問した。「マジで色々見逃してるね、チャディーボーイ」ベイリーは、彼にポップコーンの袋を何気なく渡しながら言った。「二人とも黙っててよ！」私は私たちの「観客」と向き合って叫んだ。「彼女のことは無視して、彼女はまだー」オーレリアは言い始めたが、私はすぐに彼女の方を向き、睨みつけた。「その文を最後まで言ったら、男の子のトイレに閉じ込める」私は彼女を脅した。「あなたも一緒に入ってくれる？」彼女は、前と同じように私を見ながら質問し、私たちの間の距離がほとんどないことに突然気づいた。私は恥ずかしくなる前に、彼女からすぐに離れ、サンドイッチを一口食べた。「マジで、今までで一番不満の残る終わり方だった」ベイリーは不満そうに唇を尖らせた。くそ、私のロマンチックな人生が、みんなが望むほどドラマチックじゃなくてごめんね。次のシーズンはもっと良くなるって約束するよ。よし、皮肉言うのはマジでやめよう。ー今日の最後の授業が終わって、みんなは一刻も早く教室から走り去った。私が自分のバッグに本を入れようとしていると、ベイリーとフェイスは、今は空っぽになった教室に、大きな笑顔で入ってきた。「なんでそんなに嬉しそうなんだよ？」私は素っ気なく質問し、バッグをジッパーで閉め、肩にストラップをかけた。「金曜日に私の両親は町外にいるから、私のパジャマパーティーに招待するわ」フェイスはいたずらっぽく目を輝かせた。これは信用できない。「何か裏があるんでしょ？」私たちが放棄された教室から出ていくときに質問した。「パジャマパーティーだから、一番可愛いパジャマを着てきてね」ベイリーは異常に興奮した口調で言った。でも、それが普通のベイリーだから、私は気にしなかった。「私、パジャマ持ってないんだよね、いつもタンクトップとボトムで寝てるんだ」私はそう言って、二人を同時に止まらせた。「つまり、新しいパジャマを買いに行かなきゃってこと？」フェイスは慎重に質問し、まるで私から何かを引き出そうとしているかのよう。「あー、うん」私はゆっくりと質問し、彼らが何をほのめかしているのか全く分からなかった。二人は、さっきと同じいたずらっぽい顔をして、ベイリーが私に近づいてきた。「一緒に行って、手伝ってくれない？」彼女は子犬のような目で懇願した。それが私に効くわけじゃない。「もし『いいよ』って言ったら、二人とも何かしようとしてるのをやめてくれる？」私は眉を上げて質問した。「うん、もちろん、何でもいいよ」彼女は手のひらを振って答えた。「わかった」私が折れたまさにそのとき、オーレリアが私たちに近づいてきた。「ねえ、みんな、どうしたの？」彼女は少し微笑んで質問した。「ハンナをパジャマショッピングに連れて行くんだ。一緒に来る？」ベイリーが漏らして、私は彼女に目を丸くした。何してんの？！オーレリアに私がパジャマを着るのを見られたくない。変だし、気まずいし。「えっと、いいよ、いつ出発するの？」彼女は質問した。「今すぐ！私たちと一緒に相乗りできるよ！」ベイリーが興奮して言うので、私はさらに目を見開いた。マジで何なんだ、ベイリー？！「準備はいい？お母さんから、もうすぐ着くってメールが来たの」フェイスは、携帯電話の画面を激しく叩きながら質問した。今日が私の命日なんだろうな。心の中で、もちろん。