第46章

後悔。今、私が感じている主な感情はそれです。オーレリアの後ろから速い足音が聞こえてきて、アヴァは後ろに手を伸ばし、シャツをめくり、銃を掴む。オーレリアは足音のする方向に振り向くと同時に、アヴァは隠れた人たちに銃を向ける。「出てきなさい」とスミスさんは歯を食いしばる彼女の手は刃を締め付け、私の首元へ。鋭い金属が私の肌に食い込む。神に祈りながら、私は沈黙を保つ。人たちが姿を現すと、オーレリアの息が止まるのが聞こえる。最初に現れたのは私の両親、その後にベイリーとフェイスが続いた。4人は降伏の合図で手を上げ、私たちの方へゆっくりと歩き始める。「もう一歩でも踏み出したら、あなたの娘は気管を失うことになるわ」とアヴァは不気味な笑みを浮かべて言うオーレリアから3フィートのところで彼らが止まると、私は呼吸をコントロールしようとする。オーレリアはアヴァを一瞥した後、私と視線を合わせる。彼女は私に何かを伝えようとしているみたい。アヴァの母が私の肌に刃を押し当て、血が出るけど殺さないように、戦略的に十分な圧力を加えると、私はキーッと声を上げ、目をぎゅっとつむる。「あらまあ、これは。家族全員がここにいるわね」スミスさんは、私の首に爪をさらに食い込ませながら言う私はもう一度キーッと声を上げ、涙が頬を伝い始める。「あなたの養父母がいる」彼女は、言葉に重点を置きながら列挙する「あなたの友達がいる」彼女は嫌悪感の込もった口調で続ける「そしてあなたの元カノがいる」彼女は楽しげな口調で言う「これ以上の群衆は望めなかったわ」彼女はユーモラスな口調で述べる私は、彼女が何かについて話し続け、その過程で私の愛する人々を貶めるのを無視する。涙でいっぱいの目を開いて、心配そうなオーレリアを見る。もし私が死ぬなら、美しい光景を見て死にたい。彼女がほんの少しだけ首を傾けていることに気づく。私は彼女を見て眉をひそめ、静かに困惑を示す。彼女はまだ話している女性をちらりと見てから、私に何かを口パクする。「3で走って」と私は、彼女がこっそりと私の両親を指さしているのを見て理解する私は視線をずらし、こっそりと親指を立ててくれる両親を見る。神よ、私に力を与えてください。私はアヴァのほうを見る。彼女は母を注意深く見守り、銃を彼女の頭に向けている。私はオーレリアに、彼女の笑顔をわずかに引き出すために、腰のあたりで小さな親指を立てて、彼女の顔から感情を消し去る。「ごめんなさい、もう一度その最後の部分を繰り返してもらえますか？」オーレリアは尋ねる私の後ろの女性は苛立ちでうなり声を上げ、彼女のグリップが少し緩むのが聞こえる。彼女は、私をその音からしかめっ面にするように、より大きな声で、彼女がちょうど言っていたことを繰り返す。オーレリアは、その女性が話している間に待つように私に合図する。ああ。今、私は死ぬかもしれないと分かっているけど、この女性は真剣に、これまでのすべての映画の悪役を思い出させる。彼らは嘘の脅しをする。自分自身について話す。そして通常、何らかの形で故障する武器を持っている。「さて、ミニ・ワイルダーに最後に何か言いたいことはありますか？」スミスさんは言うオーレリアはいたずらっぽく笑い、こっそりと指で数え始める。「ただ一つだけ」彼女は言い、足で前後に揺れ始める女性の首のグリップが緩む。よし。行く時間だ。彼女の指が3を表示したらすぐに、私は素早く手を伸ばし、女性の手首を掴み、両手を使ってナイフを私からひねり、走り出す。一度にたくさんのことが起こった。女性は息を呑み、ナイフは彼女の手から飛び出し、ランダムな草むらに着地する。オーレリアはパーカーの下に手を伸ばし、洗練された黒い銃を取り出し、すぐに女性を狙い、彼女の胸に3発の弾丸を撃ち込む。私は痛みに叫びながら、母はすぐに倒��る私の体に駆け寄る。私の上腕二頭筋が焼け始め、全体の痛みに加わる。クソ。オーレリアはすぐに振り返り、私を一瞥し、上腕二頭筋を掴んでいることに気づき、アヴァの額に2発の弾丸を撃ち込む。私は、その精神的な女の子が砂利の上に倒れ、その過程で銃が彼女の手から落ちるのを見て、痛みで呪う。母は信じられない速さで私を抱き上げ、黒いバンに向かって運ぶ。どれくらいそこにあったんだ？！オーレリア、ベイリー、フェイス、そして私の両親は全員バンに乗り込み、私の叔母カロライナが縁石から離れる前にドアを閉める。彼女もこれに関わってるの？！「クソ、ハンナ、大丈夫なの？！」オーレリアは尋ね、どこからともなくナイフを取り出し、私のパーカーの袖を切り、血まみれの銃創を露わにする吐き気の波が私を完全に襲うので、私はすぐに目をそらす。ああ。吐きそう。母と向き合うと、彼女も上腕二頭筋を掴んでおり、赤い液体が彼女の手を覆っていることに気づく。ああ、いやだ。「なんなんだ、キングスベリー！？」彼女の指がある場所で激しい燃焼を感じ、私はほとんど叫んだ私は腕を見て、彼女がシャツを傷口に縛り付けていることに気づく。一体、シャツで何ができるんだ？！「落ち着いて、私はそれに圧力をかけている」彼女は冷静に述べる私は、その方法が、くそったれの銃創に適用されるとは思わない！「気持ち悪くなりそう」私は母に寄りかかりながらうめく私の体温は非常に高く、いたるところで汗をかいている。首の付け根にある浅いナイフの跡は出血が止まり、かさぶたになり始めている。オーレリアが私の腕に縛り付けたシャツはすでに私の血で濡れていて、私の腕を窒息させている。おそらく骨折した足首はズキズキと痛み、まったく動かせない。「それは普通のことよ、呼吸に集中してみて」母は落ち着いた口調で言い、私の髪を乱雑なお団子にまとめ始めるもう一人でも「呼吸に集中して」と言う人がいたら、私はこのバンで戦争を始めるだろう。私は再びうめき声を上げ、カロライナ叔母が急カーブを切り、胃の中の液体が動き回る。よし。本当に吐きそう。「着いたわ！」叔母が告げる私は窓から外を見て、「非常事態」と書かれた巨大な赤い文字を見る - オーレリアの視点「オーレリア、落ち着いて」ハンナの母は私に言う過去1時間、私たちは目の前の床を不安そうに歩き回り、意識を失い、最悪のシナリオを考えていた。ああ。これはすべて私のせい。彼女の娘をきちんと守っていればよかったのに。「無理だよ、彼女の腕が麻痺したらどうするの？」と、私は心配そうな口調で尋ね、木の床を歩き回るクソ、彼女の足首はどうなったの？完全に治らなかったら？クソ。私がハンナが歩けなくなる原因になるの？「彼女の腕が麻痺することはないと確信できます」彼女の母は少し笑って答える彼女はそれを知らない。私はため息をつき、冷静な女性の前に止まる。「怒ってないの？私は基本的にあなたの妻と長女を撃たせたようなものよ」と、罪悪感からそう言い、傍観者が私たちの会話を聞き取らないように、低い声で言う彼女は私に怒る権利がある。なぜ彼女は怒っていないの？彼女は穏やかに微笑み、優しく私の手を自分の手の中に握る。「あなたのせいじゃないわ」彼女は私に保証する「こういうことは、いつか起こる運命だったのよ」彼女は少し肩をすくめて加える彼女はどうしてこんなに落ち着いているの？彼女は、自分の娘と自分の妻がそれぞれ腕に金属製の弾丸が刺さっていることを理解していないの？「それでも本当に罪悪感を感じる。もしかしたら、私がホテルの部屋にいたらー」と、私は仮説を立て始めるとすぐに遮られる「やめて、あなたがいなければ、私の娘と、私の妻が、死んでいたかもしれないのよ」彼女は感謝の気持ちを込めた、母らしい口調で私に言う私は彼女の口調に、従順に頭を縦に振る。「面会時間は終わり、私たちは明日の朝に帰らなければならない」とベイリーは打ちひしがれた口調で私たちに知らせるああ。これは公式に、私の人生で最悪の日だ。 - 私はエレベーターに乗りながら頭を下げている。私の思考が私の存在全体を支配している。金属の箱がチンと鳴り、ドアが開く。私は無意識に足が箱から出て、自分のホテルの部屋に向かうのを許す。「オーレリア、私たちのホテルの部屋に一緒にいない？大丈夫？」ベイリーが私の後ろから尋ね、二人の間で合図をする私は振り返って彼らの心配そうな表情を観察し、偽りの笑顔を顔に貼り付ける。「大丈夫よ、少し考えたいだけ」と私は優しく答える彼らは渋々とうなずき、私を完全に信じていない。フェイスは小さな笑顔でハンナのパーカーを私に渡す。「自分を責めないで」フェイスは私に言う私は、他の2人の女の子が静かにホテルの部屋に戻る前に、矛盾した表情でパーカーを見つめる。彼らは、みんな私に面と向かって言うつもりはないけど、これはすべて私のせいだ。ハンナにいつも嘘をついていると感じていて、奇妙な二重生活を送っているようだった。誰もが自分自身を完成させる複数のバージョンを持っていると私は考えたい。パイチャートのようなものね。私？私は私を構成する3つの部分を持っている。オーレリア、3分の1は、ロマンチックなステレオタイプのことが多い。彼女は純粋なロマンスのアイデアを鮮やかに信じている。あの過小評価された映画のもののよう。彼女は、ハンナの目にのみ限定されている。オーレリア、3分の2は、もっと「悪い」で自信がある。彼女は親の好みではないけど、十代の女の子の多くはなぜか彼女に惹かれる。彼女は最も暗い色の黒にしか居心地の良さを感じない、それは彼女を慰める、彼女はそれが人々が本当の彼女を見つけるのをブロックするのに役立つと考えている。彼女は容赦なく正直で率直。私は、この部分をハンナから隠そうとする。彼女を怖がらせたくない。最後に、私たちは3分の3のオーレリアを持っていて、それは心のこもった恋に落ちた子供。彼女はすぐに恋に落ちる、本当に速く。彼女は純粋な魂で、それを必要とする人なら誰でも喜んで助ける。彼女については、あまり知るべきことはない。しかし、これらは「オーレリア・キングスベリー」を構成する3つの主なコンポーネントである。重いドアを閉め、巨大なベッドに向かう。ゆっくりと靴とジャケットを脱ぎ、毛布の下に滑り込む。私はハンナのパーカーを数秒間見つめ、それを掴んで体に滑り込ませる。クソ。まだ彼女の匂いがする。私はフードを上げて頭にかけ、その頭をふっくらとした白いホテルの枕の上に置く。私は決して祈らないことを知っているけど、お願い。ガールフレンドが合併症なしでこれを乗り越えられるようにしてください。彼女は今のところ私の最大のファンではないと知っているけど、私は彼女を愛している。彼女は私の心を百万個に打ち砕き、二度と私に話しかけなくなるかもしれない。しかし、彼女が幸せで健康である限り、私は大丈夫だろう。私は、もっと塩辛い涙が私の眼窩から流れ出し始めるので、苦しそうな息を吐く。彼女が健康で私を嫌うよりも、彼女が不健康で私を好きになるほうがいい。