第20章

「どこにしてほしいの？」彼女はささやきながら、私の体にゆっくりとキスを落としていく私は息を呑み、彼女の唇が私の鎖骨に絡みつき吸い始めたとき、彼女の裸の背中に爪を立てた。彼女は巧みにその箇所を激しく攻撃したり、優しくむしばんだりして、私を夢中にさせていく。「もっと」私は弱々しくささやく「ごめん、何て言ったの？」彼女はニヤリと笑いながら、胸元にさらにキスし、私の興奮したピンク色のつぼみで止まってからかう。「もっと」少し大きな声で言う彼女の口が私の乳首に絡みつき、すぐに吸い込み、舌を回して硬くし、私の太ももが彼女の腰に巻き付く。彼女は低い声で笑い、私の膝に手をかける。彼女がそれらを私のお腹に押し当ててベッドからお尻を持ち上げたとき、私はショックで息を呑んだ。「楽しい時間を過ごして、お前をダメにしてやる、お姫様」彼女の声に激しいかすれ声が混じり、私の太ももが震えるやばい- 彼女が- 私が- 「やれるもんならやってみろ」私は息を切らしながら挑発し、彼女は挑発的なニヤリと笑みを浮かべ、私の太ももの間から姿を消した。私は汗をかきながらベッドから飛び上がって息を呑む。今、そんなことってありえない！私がオーレリアがキングスベリーとヤッてる夢を見たなんて！ああ、神様！「ねえ、大丈夫？幽霊でも見たような顔してるけど」誰かがドアの向こうから言う心臓がドキドキして、私は開いた寝室のドアに顔を向ける。待って私がここにいるのはいつ？どうやってここにたどり着いたんだ？！「ハンナ、落ち着いて」彼女は私が呼吸を速め始めると言う「落ち着いてる」私はすぐに言い返し、立ち上がろうとする「うーん、私があなただったら、そんなことはしないけど」彼女は私を睨みつけるように提案した「歩けるかどうか知ってるはずだけど-いた」私は立ち上がると、膝が完全に崩れて顔から転んでしまう。「警告したって言えないね」彼女は私をうめき声にからかう生意気なやつめ。「笑うのはやめて、私を助けて！」と言う彼女は私のところに来て、私を抱き上げた。片方の腕を私の膝の下に、もう片方の腕を背中に支えている。私は彼女の首に腕を巻きつけ、落ちないようにする。たぶん彼女は許さないだろうが、私の肩にもたれかかっている。私は自分がどれだけ筋肉質で強いのかに興奮しないようにしている。彼女は助けなしで百十五ポンドの女の子を抱えているのに、息も切れていないようだ。「なんで太ももが震えてるの？」彼女は不思議そうに私に尋ね、私の部屋を出て階段に向かって歩いていく私は自分の太ももを見下ろすと、さっきまで履いていたぼろぼろのパンティとレギンスの代わりに、ゆったりとした『ナイキ』のショートパンツを履いていることに気づいた。彼女が服の両方を引き裂いたときの彼女の顔を思い出し、私は顔を赤くした。「ああ、えーと、私はたぶん鉄分不足なんだ」彼女が私に対して行ったことの後遺症を知られたくないので、私はすぐに誤魔化した「変だな、今までそんなことなかったのにね」彼女は私よりも自分自身にそうつぶやいた彼女は最後の階段にたどり着くと、タイルの床に歩いて行き、キッチンに入り、私をカウンターの上に優しく置いた。彼女は筋肉を曲げて伸ばそうとし、私は気まずそうに喉を鳴らした。「何が食べたい？」彼女は私の足の間に立って尋ねるあなた。うわ、落ち着いて。あなたは助けがなければ自分の足で立つことさえできない。私は肩をすくめると、彼女は不機嫌になる。ああ。彼女はすごくキュート。待って、何？「さあ、もう五時間以上何も食べてないじゃないか」彼女は励ます「分かった」私はため息をついた「何か甘いものがほしい」私は彼女の眉をひそめ、それとなく「そう？」彼女は尋ね、気づかない「うん、甘くてふわふわ」彼女はニヤリとし始める「そうなんだ？」彼女は私の腰に手を置くこの行為で全身に広がるわずかな痛みを無視する。「うん」私は彼女の首に腕を回す「もっと教えて」彼女はハスキーに要求する彼女の灰色の目にわずかな変化に気づき、私はニヤリとする。「口に入れたらとろけるほどおいしいの」私は付け加えたこの発言は、私の答えに対する私の自信に、彼女の目をショックで大きくさせた。「ほんと？」彼女はどもり、私は笑う「うん、嘘はつかない」私は軽やかに言い、片手で彼女の黒髪を横に払いのけ、彼女の首をさらす「それで」私は言葉を切って、彼女の首の側面に軽く爪を這わせた面白い。彼女は以前よりもずっと自制心がある。別に文句を言ってるわけじゃないけど。私の太ももはまだ震えている。「私が欲しがってるものをくれる？」私は純粋な目で彼女の嵐のような目をのぞき込む「わ、私には無理」彼女は私の腰を締めながら、無理に絞り出す「痛いし、妹たちは寝てる」彼女は歯を食いしばるように言い、すべての自制心を使った私は彼女の首から腕を外し、彼女の顔を両手で持ち、私を見上げるようにする。「何の話をしてるの？ドーナツのことだよ」彼女が参照しているものが何であるかを少しも知らないかのように振る舞い、私は尋ねた「でも、あなたが言ったのは-」彼女は言葉を切って、私は勝利に微笑む「ドーナツはふわふわで、甘くて、口の中でとろける」私は答えると、彼女は私の論理に眉をひそめる「真面目な話、ハンナ？」彼女は性的な欲求不満でうめき、私は笑う「あなたが思ってたのは-」私は彼女のプライベートな領域を指しているのか尋ねた「そうよ！」彼女は自分のほうを反対側にひっくり返す「そういう考えはやめて、キングスベリー、ここは聖なる家なのよ」私はニヤリとからかう彼女はこの発言に眉を上げ、耳の先と鼻の付け根がピンク色になる。「私の頭があなたの太ももの間にあったとき、あなたはさっきそう言わなかったわ！」彼女は叫んだ「うるさい、妹たちは寝てる」私は静かに叱りつけ、睨みつける「ハンナ？」小さな声が私の後ろから聞こえてきて、私は驚いて飛び上がる振り返ると、ヘイリーだと気づいて安堵のため息をついた。「ねえ、ヘイルズ、どうしたの？」私は彼女のニックネームで尋ねた「また眠れないの」彼女は弱音を吐くカウンターから飛び降りようとすると、オーレリアが私の腰をつかみ、私が足元を確保すると、カウンターに寄りかからせた。私の太ももは数秒間激しく震え、その後、力尽きて床に倒れた。私は犯人を見上げて睨んだ。「また、あなたはさっき文句を言わなかった」彼女はヘイリーに聞こえないようにささやく「何か、あるいは誰かがあなたを起こした？」私は、妹に注意を向け直して尋ねた私はあぐらをかいて座ると、ヘイリーはすぐに私に歩み寄り、私の膝に座り、その過程で私の胃に腕を巻きつけた。「また棒人間を見たの、今度は私のクローゼットの中にいたの」彼女は答えた「棒人間」は、その言葉の通りだ。完全に棒でできた男。彼女が自分の部屋に棒人間がいるという考えをどうやって作り出したのか、さっぱり分からないけど、たいていクローゼットが開いているかカーテンが開いているときだけ、この問題がある。これが何かのメタファーなのか分からないけど、彼女はアバの叔母さんの家にその夜を過ごすのが好きなのは知っている、というのも、そこにはクローゼットがないからだ。「昨日、出発前にクローゼットを閉めたと思ったんだけど」私は言う「そうしたけど、お母さんが閉め忘れたの」彼女は答えたああ。「もし閉めたら、眠れると思う？」と尋ねると、彼女は引っ込めて私を見上げる彼女は首を横に振って、私は心の中でため息をつく。彼女がどれほど怖いかを考えると、しばらくの間、彼女は寝返りを打たないだろう。「やあ、マンチキン、私はオーレリアよ」オーレリアは私の隣にしゃがみながら自己紹介したヘイリーの濃い青色の目が混乱と、わずかに警戒した表情で彼女の方を見た。「大丈夫、彼女を信用していいんだよ」私はヘイリーを説得するあなたもね。黙ってて、脳みそ。「私はヘイリー」彼女は緊張して自己紹介した「ハンナのお友達？」彼女は好奇心から尋ね、私は目を見開き、頬を赤くした「いいえ」私が答えたのと同時に彼女が答えた「はい」私は彼女を睨みつけ、彼女はいたずらっぽくウインクするだけだった「私たちは友達よ、彼女は認めたくないだけなの」オーレリアが安心させるヘイリーはうなずいた。「映画を見ない？」オーレリアが尋ねると、ヘイリーは微笑み、もう一度うなずいた「何が一番好きな映画？」オーレリアは子供のような声で質問し、私は静かにクーイングする「お姫様とカエル」ヘイリーは熱心に答える「もうお姫様なのに、なんでお姫様の映画を見るの？」彼女は褒め、ヘイリーの小さな頬は赤くなる「ああ」私は彼女を私に抱きしめながら、あざける「さあ、ポップコーンを作って、映画を見よう」オーレリアはヘイリーを私の腕から取り上げ、５歳児を彼女の腰に置くヘイリーが話し始めるまで、数秒間、沈黙が続く。「ハンナ、なんで足が震えてるの？」彼女が尋ねると、私が赤面し、オーレリアが気まずい瞬間を見て笑うオーレリア・キングスベリー。 - シャーロットの視点（ハンナの母）「アマンダが、オーレリアに電話して知らせてくれって言ってたわ」私の妻が教えてくれる「もちろん、なんでそう言ったの？」私は興味を持って尋ねた「彼女は、他のギャングが私たちの縄張りに入ってきたのを許した怠惰な警備員たちの世話をするのに忙しすぎた」アスペンは手を振って言う私はこれに笑い、彼女は微笑む。彼女は身を乗り出して私の唇に情熱的なキスをし、ためらいながら離れた。「カロライナとケイデンの子供たちの面倒を見に行かなきゃ」彼女は私を離れたくないと言った「行って、あなたが帰ってきたらここにいる」私は彼女をゲストルームから誘導する間、笑顔で約束する面白いことに、私たちの古い部屋は今、オーレリアが占めている。なんて変な偶然。私はバックポケットに手を伸ばし、携帯電話を取り出し、アマンダが娘のためにくれた番号をクリックする。電話が数回鳴ってから、彼女につながった。「もしもし？」彼女は答え、床を常に叩き続けているように、歩いているように聞こえる「ねえ、スリープオーバーはどう？」私がアスペンと私のベッドに向かう途中で尋ねた「確かになんかあるわ」彼女は緊張しながら笑う「ないよりはマシね」私はアスペンが部屋に入ってくると答えた「ハンナはまだあなたを困らせてる？」私は以前の会話の１つを思い出し尋ねる「彼女はもっと-」彼女は正しい言葉を見つけようと一時停止する「今朝よりも昨夜は大人しかった」彼女は決めた「少し時間をあげて、もしあなたを気に入ったら、最終的には打ち解けるでしょう」私が疲れた妻を抱きしめる間、励ます「そうだといいけど、彼女はすぐに私の頭を切り落とすかもしれない気がする」彼女は冗談を言う「そんなことはないと思う」私は返事をする「とにかく、私たちが知られていないギャングが私たちのバリアを突破したと伝えたかったの」と彼女に言う「誰？どうして？」彼女はすぐに戦闘モードに入る「それがどのギャングなのかまだ分かってないけど、スパイがいて、たぶん警備員の１人だと思う」私は彼女の質問に答える「何か手伝えることはありますか？今すぐそこには行けないし-」彼女がまくし立てるので、私は彼女を遮った「それは役に立つけど、すべてを制御してるわ」私は彼女を安心させる「アスペンと私は、あなたにハンナの面倒を見てほしいの」私は彼女に伝える「彼女は、その考えをあまり気に入らないと思うけど」彼女は私に知らせる「イザベラとヘイリーがいれば、彼女はあなたに何もできないわ」私は彼女を安心させる「分かったわ、この会話を彼女に話すべき？」彼女は緊張して尋ねる「まだ、彼女には私たちの人生のこの部分に関わってほしくないから、彼女にはある程度普通の人生を送ってほしいから」私は説明する「分かりました」彼女は同意する「行かないと、明日には帰ってこれると思う」「バイバイ、ワイルダー夫人」彼女は電話を切る前に言う「私たちの人生のこの部分をいつ彼女に話すべき？あまり長く知らない状態にしておきたくない」と、アスペンは私の腰を気にしながらささやく「分からないわ、タイミングが来たら？」私は提案し、彼女の背中を優しくなでる「あまり長く待つと、彼女は私たちを嫌うわ」彼女は恐れを抱いた表情で言う「あなたは私を嫌ってなかったでしょう」私は彼女に伝え、彼女は私の明るい緑色の目を覗き込む「ええ、もうあなたに恋してたから」彼女は小さな笑顔で答える「愛してる、アスペン・マリー・ワイルダー」私は宣言し、彼女は笑う「愛してる、��ャーロット・アン・ワイルダー」彼女はキスをするために身を乗り出し、言い返した。