第9章

「ハンナ、準備できた？」お母さんが階下から叫ぶんだ 「うん、ちょっと待って」鏡で自分の格好をじっくり見てから、私は叫び返す 私は細いスパゲッティストラップが付いたピンク色のシルクドレスを着ている。それに、ヒールを履く気分じゃなかったから、白いナイキといくつかシルバーのジュエリーを合わせた 私はすぐにウェーブのかかったブロンドの髪を高いポニーテールにまとめ、バッグを掴んで自分の部屋から出た 階段を下りていくと、ドアの近くに立っているのは両親だけだと気づいた 「イザベラとヘイリーは？」彼らに近づきながら尋ねる 「2人はカロライナと一緒よ、次の2日間はね」お母さんは笑顔で答えた 本気なの？今？ 妹たちはこのディナーに行かなくてもいいのに、私は行かなきゃいけないの？！ これは全く不公平だ 「じゃあ、なんで私はこのディナーに行かなきゃいけないの？」彼らに尋ねる 「だって、あなたの年の娘がいるから、仲良くなれるかもしれないでしょ」お母さんは励まそうとする 「でも、お母さん…」言い始めると、お母さんに遮られた 「ハンナ、もう遅れるわよ」彼女は効果的に会話を終えた 彼女は私のウエストに腕を回し、家から出て行った。私はイライラしてうめき声をあげ、彼らの後を追ってドアを閉めた 今日は長い夜になりそうだ ー ドアが開き、興奮したアマンダが現れた 「来たわね」彼女は、文字通り両親に飛びついた うわあ、なるほど これは変だ 彼女は彼らから離れ、私たちを家の中に案内した。ガラが開催されたのと同じ家だ 家具があるから、ずっと家庭的な感じがする 「私の娘は今準備してるから、もうすぐ降りてくるはずよ」彼女は大きな夕食のテーブルで立ち止まりながら私たちに知らせた 「どうぞ、お座りになって」彼女は明るい笑顔で勧めた この人、いつも笑ってる？ 私はドアに一番近い椅子に黙って向かい、すぐに逃げられるようにした。両親はそれに従い、テーブルの反対側に並んで座った キングスベリー夫人は私の両親の向かいに座り、私たちの間に空席が一つだけ残った 素晴らしい 今夜はこれ以上悪くなりようがない 「遅れてごめんなさい、もう片方の靴が見つからなくて」誰かがドア枠から言う マジで言ってる？！ 私はその悪魔の方を見たが、珍しい光景に出くわした 彼女は黒いスキニージーンズに、黒と白のフランネルシャツを合わせていた。それに白い靴を加え、髪は横分けで、自然な雰囲気を出している キュートだけどカジュアル 彼女の目はすぐに私に注がれ、私の衝撃的な表情にニヤリとした。私は彼女の傲慢さに睨みつけ、料理人が料理を持ってくるのを見ているために向きを変えた 悪魔は私の隣に座り、私たちの前にお皿が置かれた 「ヴィーガンラザニアでも大丈夫かしら、オーレリアは数ヶ月間ヴィーガンなの」彼女のお母さんはそう言って、私は困惑した表情をした 「彼女がヴィーガンだって知らなかった」私は独り言を言った 「聞いてなかっただけ」オーレリアはウインクしながらそう言って、私は恥ずかしさで顔を赤らめた ああ、神様 彼女に聞かれたなんて信じられない 「いいえ、大丈夫よ、新しいものを試すのはいつも好きだわ」私のお母さんは笑顔で言うと、私のお母さんは姿勢を正し、気まずそうに咳払いをした えーと、変だわ 私はフォークを持ち上げ、ラザニアを急いで食べ始めた 「ああ、神様」ラザニアが舌に触れると、私はうめき声をあげた 「これはすごいわ」もう一口食べながら付け加えた 「もし私だったら、両親の前でうめき声をあげるのはやめるわ、プリンセス」オーレリアが私の耳元で囁いた 頬が熱くなり始め、私は彼らの視線を露骨に無視した ああ、恥ずかしい ー オーレリアとの緊張がひどくなったので、逃げるためにトイレに行った ここに3分間いて、携帯電話をスクロールしていた。電話がかかってくるまではね 私はスワイプして電話に出るボタンを押して、笑顔になり、耳に電話を当てた 「ハーイ、ベイビー」私は言った 彼は電話の向こうで笑ってから答えた 「君がそう言うのを聞くのに飽きることはないと思うよ」そう言われて私は笑顔になった 「会いたいよ」彼は付け加えた 私はシンクに寄りかかって笑顔になった 「私も会いたいよ」私は答えた 「まだあのビッチの家で夕食なの？」彼は尋ねた 彼の言葉に、私はすぐにひどい気分になった なんで彼はそんなに意地悪なの？ いつも彼女に嫌がらせをしているけど、彼女をビッチだと思ったことはない 「チャドリー、彼女のことをそう呼ぶのはやめてくれる？」私は悲しそうな声で懇願した 「ベイビー、これは彼女が最初の日に私を殴ったのと同じ女の子だってこと、忘れてるんじゃないかな」彼はもっともらしく言った 「厳密に言えば、彼女には理由があった」私は弁護した 「何度言えばいいんだ？あれは間違いだったって」彼は尋ねた ため息をつき、私はこめかみをマッサージした 「見て、喧嘩したくない」私は彼に言った 「僕も」彼は正直に言った 「明日の7時半に迎えに来て、学校に行く前に一緒に朝食を食べよう」忘れないように彼に言った 「もちろん、忘れるわけないよ」彼は少し生意気な口調で言った 私はそれに目を丸くした 「行かなきゃ」私は言った たぶん彼らは、私が今ひどい便秘に苦しんでいると思ってるだろう 「わかった、朝電話するよ」彼は私に知らせた 「バイバイ」会話を終え、深く息を吸う前に電話を切った 彼は一体なんなの？ 深く息を吸い込み、手を伸ばしてドアの鍵を開け、ドアを勢いよく開けた トイレの電気を消して角を曲がると、穏やかな顔のオーレリアにぶつかった 「えーと、ハーイ？」困惑した表情で挨拶し、立ち止まった 「明日、誰と会うの？」彼女は壁に寄りかかりながら尋ねた 私は彼女の口調に腕を組んだ 「なんで関係あるの？」私は聞き返した 彼女は肩をすくめ、私たちの向かいのフローラルプリントの壁を眺め続けた 「あなたが電話するためにわざわざここまで戻ってこなければならなかったことを考えると、両親は知らないんじゃないかしら」彼女はそっけなく自分の爪をいじりながら言った 私は彼女の言葉を聞きながら、怒って眉をひそめた 「それで、何が言いたいの？」私は尋ねた 彼女はニヤリと私の方を向き、いたずらっぽい光を瞳に宿している 「あなたは、秘密の人と電話をかけていることを両親が知ったら、残念じゃない？」彼女は私を挑発した うー、もう なんで彼女は私の人生のあらゆる面を台無しにするんだ？！ 「何が欲しいの？」苛立ちを隠せない口調で尋ねると、彼女はニヤリとした 「電話で誰と話してたの、プリンセス？」彼女は一瞬も迷わず尋ねた 「私のボーイフレンドよ」私は平静な表情で答えた 彼女の答えに、明らかに動揺しているのが見て取れた。固まって私を見つめている 「本当に？誰と？」彼女は少し苦々しい口調で尋ねた 「チャドリー」私は答えた 彼女は目を見開き、「マジで？」という顔をした 「ハンナ、マジで言ってんの？！」彼女は私に囁きながら叫んだ 「なんで私に叫んでるの？！」私も囁きながら叫び返した もし今、大勢の人が私たちを見ていたら、きっと混乱するだろう または笑っているだろう 「だって、あなたは以前あなたを裏切った男と付き合ってるんだから、誰がそんなことするの？！」彼女は尋ねた 私はぞっとした表情をした 「それはあなたの知ったことじゃないけど、私と彼は問題を乗り越えるのに十分成熟していたわ」私は答えた 「私を避けてるって言ってるけど、ほんとに？」彼女は言い返して、私は彼女を睨んだ 「避けてないわ」私は事実を言った 「本当に？じゃあ、私が部屋に入った途端に出て行くことを何て言うの？」彼女は腕を組んで尋ねた 「それは単なる偶然よ、もう自分から離れて、全てがあなたのためじゃないって思って」私はその瞬間に言った それらの言葉が口から出た瞬間、私はすぐに自分の過ちを悟った 彼女の怒った表情はすぐに傷ついたものに変わった 「あなたは正しいわ」彼女は傷ついた声で言った 「全てが私のためじゃないわ」彼女は、私の目をじっと見つめながら続けた 私は罪悪感に満ちた表情をした 「違う、そうじゃなくて…」言いかけたが、彼女に遮られた 「いいの、大丈夫よ」彼女は悲しそうな笑顔で言った 「少し疲れたから、今夜は休むわ。あなたも体調が悪いって、お母さんに伝えておくわね」同じ笑顔で言った 彼女は私から静かに去り、一度も振り返ることなく私を見なかった よくやったわ、ハンナ あなたは、単独で、今までで最悪の言葉の一つを言ってしまったわ 特に、その言葉が真実ですらなかったのに 彼女は私が知っている中で最も献身的な人なんだ ー 「ハーイ、ベイビー」誰かが私の肩に手を置きながら言ったのが聞こえた 私は無意識に窓の外を眺めていた顔をそらし、心配そうなチャドリーの方を向いた 「ああ、ごめん」私はうねりのある髪を掻きながら言った 今日は本当に酷い朝だった 問題は、その日の朝が8時半近くになっていることだ 「大丈夫？今朝はずっと上の空だし、マフィンもほとんど食べてないよ」彼は私の手つかずのマフィンを指さして言った 素晴らしいわ これからランチまでお腹が空きそうだわ 「ごめん、昨夜ほとんど眠れなかったの」ぎこちなく彼の手から手を離しながら言った 厳密に言えば、それは本当だ 昨夜は、昨夜のオーレリアの状況について、自分を責めていたんだ 完全にやりすぎたし、今日の1時間目に謝るつもりだ 「ハンナ、何か隠してるんじゃない？」彼は疑わしげな表情で尋ねた 「いいえ、なんでそう思うの？！」私は目を大きくして尋ねた 「今日のあなたは変だよ、PMSなの？」彼は少し嫌悪感を露わにして尋ねた マジで言ってる？！ 「違うわよ」歯を食いしばって言った 彼はすぐに降参するように両手を上げた 「落ち着いて、ただの質問だよ」彼は言った 私は彼に目を丸くしてから、ウェイトレスを呼んでテイクアウトボックスを持ってきてもらった 「どうでもいいわ」私は言った 彼は確実に変わった 私が最初思っていたほど、決して良い方向に変わったわけじゃない 学校にいる間、もうこれ以上失礼な発言をしないでほしい 今日はできるだけドラマのない日にしたい