第31章

ベイリーの視点 「どうすればいいのか分からないわ。彼女は私と話そうともしないの」と、オーレリアは不機嫌そうな顔で私たちに愚痴をこぼした。 今日はずっとめちゃくちゃだった！ ハンナの姿も声も、もう三日近く聞いていないんだから！ チャドリーはオーレリアとフェイスに冷たい態度を取ってるし！ オーレリアは三日前からずっとハンナのことですごく落ち込んでるし！ 一体全体、どうなってるの？！ 「何か彼女を怒らせるようなこと、した？」と、私は問題の根源を探ろうと問いかけた。 「知らないわ」と、彼女は小さな不満げな顔でため息をついた。 オーレリアがこんなに悲しんでるのを見たのは初めてだ。 これ、変だよ。 チャドリーがこれを軽蔑するように鼻で笑い、オーレリアは彼を冷たく睨んだ。 やばい。 「何か言いたいことでもあるの？」と、彼女は苛立ちを込めて尋ねた。 ああ、もう。 「ね、みんな落ち着こうよ」と、私は穏やかに説得しようとした。 この二人の喧嘩を止めようとして停学になりたくないんだ。 両親に殺される。 「実はあるんだ」と、彼は自信たっぷりに彼女に答え、私を完全に無視した。 ああ、クソ。 「じゃあ、言ってみろ、ビッチ」と、オーレリアは感情を込めずに要求した。 もう、ハンナがいつも彼女に尽くしてるって分かるわ。 でも、ハンナはずっとそんな感じなんだよね。 「なんで浮気なんかしたの？彼女はあんたのこと大好きだったのに、あんたはまるで昨日のゴミみたいに扱ったじゃない！」と、彼は激しくまくしたてた。 ああ、自分を裏切って、彼女に不信感を与えたやつが言うセリフだね。 でも、その話はしないことにしよう。 「浮気だって？！なんで私が浮気なんかするの？！」と、オーレリアは心底不思議そうに尋ねた。 この時点で、チャドリーがブチ切れて完全に頭がおかしくなっても驚かない。 「彼女に飽きて、次の獲物に移ったんでしょ」と、彼は非難し、オーレリアは眉をひそめた。 彼女は本当に信じられないくらい混乱した顔をしている。 「私が理解できないのは、なんで一番の親友とそんなことしたのかってこと」と、彼は嫌悪感を込めて締めくくった。 なるほど、私も混乱してきた。 「ハンナと浮気したってこと？」と、私は困惑した口調で彼女に質問した。 わかった、彼女はレズビアンだから、頭のおかしいチャドリーは違うな。 それに、チャドリーは状況に怒ってるし。 私はオーレリアとキスしたことなんて絶対にない。 だから、私も違う。 ハンナとオーレリアは今、アヴァを軽蔑している。 だから、彼女でもない。 だから、残りはフェイスだけ。 「混乱してるんだけど、私たちが彼女の唯一の友達だと思ってたんだけど」と、フェイスが口を挟んだ。 チャドリーは灰色の髪の少女を睨みつけ、私は不機嫌になった。 フェイスとオーレリアは本当にキスしたのか？ 「キスしてないふりすんなよ、ヘビ女」と、チャドリーは吐き捨てた。 わかった。 もう十分だ。 「ね、落ち着いて、ハンナは少し前まであんたのこと嫌ってたんだから」と、私は事実を淡々と告げた。 これで彼はすぐに黙ったけど、それでもフェイスを睨み続けている。 「誰とキスしたの？」と、フェイスは困惑した顔で尋ねた。 あーあ。 彼女は道に迷ったウサギみたい。 「オーレリアだよ」と、彼はドラマチックにため息をついた。 オーレリアは彼の口から自分の名前が飛び出すと、ソーダでむせた。 「フェイスと私が？！」と、彼女は咳き込みながら、目を大きく見開いた。 「チャドリー、それ、最低！」と、フェイスは嫌悪感を込めて付け加えた。 チャドリーの理論に対する彼女たちの反応を見て、私は無意識のうちに安堵のため息をついた。 「ハンナと私は、あんたらが運転教育の教室でキスしてるのを見たんだ」と、彼は主張した。 彼は眼科に行った方がいいかもしれない。 「あんたたちが『見た』のは、オーレリアが私の目からまつ毛を取ってくれてるところだったの」と、フェイスはイライラしたように目を回した。 彼女は本当のことを言ってる。 彼女は嘘をつくときは、左目がピクつくんだ。 ちょっと不気味な時もあるけど。 「そんな風には聞こえなかったよ」と、チャドリーは生意気に言い、私は目を回した。 何が問題なんだ？ なんで彼は、明らかに自分と関係を持ちたくない女の子に、そんなに執着してるんだ？ 「信じて、私はハンナを怒らせるようなことなんて絶対にしないわ」と、オーレリアは言った。 チャドリーは明らかに彼女を信じていない、彼の殴りたくなる顔を見れば分かる。 うーむ。 今日、彼を殴る必要がなければいいんだけど。 神との関係を再構築しようとしてるんだ。 でも、彼みたいな小さなミスが、本当に難しくしてるんだよ。 - ハンナの視点 空虚。 孤独。 吐き気。 これらは、私が今朝、クローゼットの真ん中で目を覚ましたときに感じた、ほんのいくつかの感情だ。 1時間半の精神崩壊の後、私は極度に疲れて疲れ果てていたので、その場で気を失ったんだ。 「ハンナ、あんた、そこに一晩中いたの？！」私の母は、私が疲れた様子でクローゼットから出てくるのを見て、叫んだ。 私はまるでゾンビのようだ。 「うん」と、私はかすれた声で答えた。 喉が脱水症状で痛いんだ。 彼女は私を眉をひそめ、私に近づき、手の甲を私のおでこに当てた。 私はうめき声を出した。体中が痛かった。 「熱があるわね。熱計を取りに行くから、座ってて」と、彼女はパニックになり始めた。 彼女は私の肩に手を置き、私をベッドに連れて行った。 私はまたうめき声を上げた。突然のめまいが私を襲ってきたから。 クソ。 「ママ、大丈夫だよ」と、彼女が二人に見え始めたので、私は彼女を安心させようとした。 彼女は私の顔を両手で包み、私の顔を隅々まで見た。 「汗をかいてるわよ、ハンナ」と、彼女は言い、私の部屋から飛び出した。 うーむ。 私は元気なのに。 息を吸い込んだだけで、制御不能な咳をし始めた。 クソ。 階段に向かいながら咳き込み、首を押さえた。 「ハンナ、座っててって言ったでしょ」と、母は私に水を入れたグラスを渡した。 私は貪欲に水を掴み、ほとんど全部飲み干した。 「ごめん、死んでただけ」と、私は壁に寄りかかりながら、喉が渇いた声で答えた。 彼女は私に目を回し、口の中に体温計を押し込んだ。 小さな棒がビープ音を出すまで数秒待った。すると、彼女は私の口からそれを取り出した。彼女の目がその数字に落着くと、彼女の目は見開かれた。 「何？」と、私は棒を覗き込もうとしながら尋ねた。 「何でもないわ。お母さん呼んでくるから、ソファに座ってて」と、彼女は上の空な表情で言い、彼女のベッドルームに向かった。 えっと、わかった。 あれは変だった。 私はゆっくりと階段を下り始めた。方向感覚がおかしいので、転ばないように注意しながら。 台所を通りかかると、誰かが呼び鈴を鳴らし、私はうめき声をあげた。 クソ、イブプロフェンとか必要なんだ。 頭がこんなに痛くなったことなんてなかった。 私はゆっくりと玄関に向かい、ドアを開けたときに顔をしかめた。 クソ、明るすぎる。 やっと目が慣れてきたと思ったら、ベイリーがしかめっ面をしている。 「あんた、クソゾンビみたい」と、彼女は言い、私は目を回した。 なんて親切なんだろう。 「ありがとね、B」と、私は皮肉を込めて答えた。 また頭痛がしてきたので、頭を押さえた。 「なんで来たの？」と、失礼にならないように願って尋ねた。 「えっと、実はねー」と、彼女は横に立った。 その人が目に入って、私は目を大きく見開いた。 「やあ、プリンセス」と、オーレリアは無邪気な笑顔で言った。 私を放っておいてほしいって、どの部分が分からないの？ 「寝に戻るわ」と、私は乾いた声で答え、ドアを閉めようとすると、ベイリーが手を出し、ドアを止めた。 「待って！彼女はあんたに何か伝えたいことがあるの！」と、ベイリーは叫んだ。 「彼女には私を放っておいてって言ったんだけど」と、私は当の本人を前にため息をついた。 「そう、あんたが私についてどう思ってるか言った後ね」と、オーレリアは言い、私はため息をついた。 めまいがしてきたので、開いたドアに頭を預けた。 「オーレリア、なんでここにいるの？」と、私は疲れた声で尋ねた。 ほんの数分前に起きたばかりなのに、信じられないほど疲れている。 「私たちがそんな簡単に諦めると、本気で思ったの？」と、彼女は尋ね、彼女の笑顔は決して揺るがなかった。 「オーレリア、私はあんたのためにやってるの。ただ、私を信じて」と、私は疲れた声で言った。 ああ、頭が痛い。 視界に黒い点々が踊り、頭痛がさらに悪化した。 「うわあ」と、彼女は倒れそうになる私を抱きかかえた。 座らないと。 「私から離れて、私は大丈夫」と、私は言った。 「彼女は本当に調子が悪いのよ」と、ベイリーがドアフレームから言った。 オーレリアはこれを聞いて笑い、燃えるように熱い体を抱きしめた。 「まるで物扱いしてるみたいね」と、オーレリアはからかった。 私は彼女の胸に頭を預け、弱すぎて動けず、ため息をついた。 「ハンナ、座っててって言ったでしょ！」と、母が背後から強く言った。 私は頭痛がひどくなり、無意識のうちにオーレリアのパーカーに顔を埋めた。 「オーレリア、ベイリー、彼女をソファーに運ぶのを手伝ってくれない？」と、私の母は、私がオーレリアの腕の中でほとんど眠りに落ちているように、指示した。 オーレリアは難なく片方の腕を私の膝の下に差し込み、私をお姫様抱っこで持ち上げた。私は突然の動きに吐き気を感じ、うめき声をあげた。 震える体を抱きしめ、黒髪の女の子は、私の母の後を追ってリビングルームに入った。 「そこに置いて」と、私はか細く母に命じられるのを聞いた。 オーレリアは私をソファーに降ろそうとしたが、私は彼女のパーカーを掴んだ。 なんでこんなに寒いんだ？ 少し前まで暑かったのに！ 「放して、プリンセス」と、彼女は私に囁いた。 私は首を振り、彼女の肩に顔をさらに深く埋めた。 「彼女が死にそうじゃなかったら、すごくかわいいのにね」とベイリーが言ったけど、私は疲れすぎてて、気にもとめなかった。 寝たいけど、震えずに寝るには、ここは寒すぎるんだ。 「ハンナ、ベイビー、大丈夫？」と、母が優しく尋ねた。 「さ、寒い。こ、ここにいるの」と、オーレリアの腕の中でさらに抱きしめながら、私はどもって答えた。 ベイリーはこれに声をあげた。 「ベイリー、バックパックから私の他のパーカーを取ってきてくれる？」と、オーレリアはブロンドの女の子に尋ねた。 オーレリアはソファーに座り、私を腕の中に抱えたまま、ベイリーはバックパックに向かった。 「そして、私の赤いフランネルも」と彼女は付け加えた。 数秒間、静寂が続いた後、母が突然それを破った。 「オーレリア、こんなこと頼むのは嫌なんだけど、ハンナを数時間見ててくれる？」と、母はとても優しい口調で尋ねた。 私は少し女の子から離れて痛みでうめき声をあげた。 「いや、自分でできる」と、私はぶつぶつ言った。 「ハンナ、あんたはほとんど立っていられないわよ」と、ベイリーが言った。 彼女はパーカーとフランネルを私に投げつけ、私は眉をひそめた。 「私が彼女の世話をするのは問題ないわ」と、オーレリアは母に言った。 私は弱々しく彼女の肩を叩き、彼女は微笑んだ。彼女は私の手を彼女の手の中で優しく持ち、私のナックルに優しいキスをした。 もし私が病気じゃなかったら、たぶん顔を赤らめてたと思う。 「やめて、キングスベリー。私はまだ自分の言ったことを守る」と、私は事実を淡々と告げた。 「私もまだ自分の言ったことを守る」と、彼女は言い返した。 「どっちがいい？」と、彼女は現在私の太ももの上にあるパーカーとフランネルを指し示しながら尋ねた。 私は、フランネルよりも彼女の香りが強いパーカーを黙って指さした。 彼女は私の選択に微笑み、パーカーを掴み、私の頭の上に滑らせた。彼女は私の腕を注意深く持ち、対応する袖を通して優しく滑り込ませ、同じことを他の側でも行い、特大のパーカーをタンクトップと黒いスパンデックスの上に滑らせた。 「なんであんたの名前がそのパーカーの背中にあるの？」とベイリーが不思議そうに尋ねた。 母は変な友達に目を回し、リビングルームから出て、キッチンに入った。 「役に立つと思ったから」と、オーレリアは秘密でもないように私を指し示しながら答えた。 生意気なやつ。 私は彼女に目を回し、ゆっくりとテレビの方に向かった。 彼女はこれをうまくやり過ごすことはできないだろう。 - オーレリアの熟練した指が私の頭皮に沿って動き、円を描くように擦っている。 頭が一日中痛かったんだ。 だから、オーレリアが頭をマッサージし始めたとき、それが実際に気持ちよかったので、たださせておいた。 オーレリアはソファーに仰向けに寝ていて、ランダムな枕で頭を支えている。私は基本的に彼女の上に横たわっており、私の頭は彼女のお腹に寄りかかっており、私の脚は彼女の脚の間にある。 「彼女寝てる？」と、ベイリーがカーペットの上から尋ねた。 彼女は数時間前にカーペットの上に横になることに決めたんだ。 それがより快適だったんだとか。 オーレリアは私の頭皮を優しくマッサージし続けながら、私の顔を見るために頭を傾けた。 「うん」と、彼女は答えた。 もし彼女が知っていたら。 ベイリーはため息をつき、少し動いた後、落ち着いた。 「本当に何が起こったのか、いつ彼女に言うの？」と、ベイリーは心から尋ねた。 待って- 「本当に何が起こったのか」ってどういうこと？ 「彼女と二人きりになれる時が来たらね」と、オーレリアは正直に答えた。 素晴らしい。 これで私は常に誰かの周りにいなければならない。 彼女が私よりもフェイスを選んだ理由を説明する会話に座りたくない。 「昨日言えたでしょ」と、ベイリーは事実を告げた。 「昨日なんで彼女が怒ってるのかも分からなかったんだ」と、オーレリアは言い、私は心の中で不機嫌になった。 たとえそれが私をバラバラに引き裂いたとしても、私はオーレリアの話を聞くべきだと思う。 それが正しいことなんだろう。 「彼女の視点から考えてみなよ。彼女は自分の大切な人が親友とキスしてるのを見たんだから、またね」と、ベイリーは説明した。 くそ、ベイリー。 私の秘密を全部バラさないでよ！ 「でも、私は彼女の親友とキスしたことなんてない」と、オーレリアは弁解した。 ちょっと待って？！ 私は自分を止めることができず、頭を回転させ、肘で持ち上げ、彼女のお腹の上を少しホバーした。 「何？」と、私は正しく聞こえたのか分からず尋ねた。 「あなたたち二人だけでいいよ」と、ベイリーは言って、床から立ち上がり、リビングルームからすぐに立ち去った。 オーレリアは緊張して唇を噛み、私が起きているとは思っていなかったことは明らかだ。 「フェイスとキスしたことはない？」と、私は顔に明らかなショックを表しながら尋ねた。 彼女は首を横に振って、私の心は膨らんだ。 何？ 「で、でも、運転教育の部屋で見たんだけど」と、私は困惑した口調で言った。 彼女は私の頭の中で回っている歯車を見て、柔らかく笑った。 「彼女は私の手がもっと綺麗だと言って、まつ毛を取るのを手伝っただけ。それがどういう意味なのかは知らないけど」と、オーレリアは目を回し、私の顎は落ちた。 私は本当にバカだ。 「ごめん、あなたを責めて本当に。フェイスと一緒にいたかったんだから、邪魔したくなかったの」と、私は彼女に説明し、彼女は微笑んだ。 彼女は優しく私のウェーブのかかったブロンドの髪の毛を後ろに手繰り寄せた。 「私は一度言ったことがあるし、もう一度言うけど、私はあなたを愛してるし、幸せになるべきよ」と、彼女は事実を淡々と告げ、私は彼女を見て微笑んだ。 彼女は本当に素敵な人だ。 「私ももっと愛してる」と、私は彼女に言い、彼女は笑った。 彼女は私の額にキスをした。 「不可能」と、彼女は小声で言ったけど、聞こえたんだ。