여정 전 마지막 말

나는 아버지가 보낸 전령의 발표를 조용히 듣고 있었는데, 아직도 궁전 지하실에서 본 그 여자 사진을 생각하고 있었어. 그 일 때문에, 내 생각은 영향을 받았고, 파벨에게 나쁜 것들을 가르치는 데 집중하는 대신, 내가 이해한 것은 내가 생각하고 있던 그 사진이었어. 크사라, 그게 사진 속 그 여자의 이름이야. 바엘이랑 신라드가 그렇게 불렀어. 나는 바엘이랑 신라드 쪽을 봤는데, 걔네는 왕을 쳐다보면서 그의 말을 듣고 있었어. 내가 보기엔 둘이 같이 있는데, 사진 속 크사라 옆에 있는 남자는 누구지? 나는 파벨을 봤는데, 이 사람이 사진 속 크사라 옆에 있는 남자일 수도 있는 거 아니야? 걔는 바엘이랑 신라드랑 친구였으니까, 아마 그때 걔네랑 같이 있었겠지. 근데 내가 궁금한 건, 왜 내가 그런 기억들을 봤냐는 거야, 존재의 기억을 보는 건 내 능력의 일부가 아닌데. 숨을 깊게 쉬었어, 왜 내가 그런 생각들을 하고 있는 거지? 나는 그 사진에 영향을 주면 안 돼, 그 사진이 나랑 비슷하게 생겼어도, 우리는 진짜 다르잖아. 걔는 평범한 사람이고 나는 지옥에서 온 공주인데. "유니코." 파벨이 나를 토닥여서 내 생각이 깨어났어, 나는 걔를 봤어. 거의 다 나를 쳐다보는 걸 보고 나는 미간을 찌푸렸어. 눈썹을 치켜세웠는데, 심지어 걔네 왕도 나를 보고 있었어. "무슨 일이야?" 내가 물었어, 바엘이랑 신라드는 인상을 찌푸렸고 파벨의 아버지랑 대신들도 그랬어. "아버지가 너한테 나랑 같이 갈 준비가 됐는지 물어보시는 거야," 파벨이 말해서 나는 그의 아버지를 쳐다봤어. "아마, 그게 내 일이지," 내가 대답했어, 내가 갑자기 그들이 내게 무기를 겨누자 병사들을 쳐다봤어. "무례하다! 존경하는 왕에게 무례하다!" 한 대신이 소리쳤어, 나는 그쪽을 쳐다봤어. "존경심을 가져," 바엘이 짜증스럽게 말했어, 그래서 나는 왕을 쳐다보며 웃었어. "아마, 그게 존경심을 가지고 하는 내 일이지," 내가 말하자 병사들이 무기를 겨누며 나에게 더 가까이 왔어. 파벨이 즉시 내 앞에 섰어, 나는 파벨의 얼굴을 보고 웃었어. "진정해." 왕이 병사들과 대신들에게 말했고, 그는 나를 쳐다봤어. "유니코, 네가 무슨 짓을 했는지 아느냐?" 그가 나에게 물었는데, 나는 그의 눈에서 내 행동 때문에 짜증이 난 걸 볼 수 있었지만, 나는 그냥 히죽거렸어. "아버지, 용서해 주십시오--" "나는 너한테 말하는 게 아니야, 파벨." 그의 아버지가 그의 말을 끊었고, 왕은 다시 나를 쳐다봤어. "자, 유니코, 사람들의 관심을 끄는 게 네 일이냐?" 이건 질문이야. "상황에 따라 다르죠, 제가 그들의 관심을 끌고 있나요?" 내가 묻자, 그는 더욱 미간을 찌푸렸고, 나는 파벨이 나를 쳐다보는 걸 봤어. "크사라, 그냥 아버지한테 대답하지 마, 걔는 네 대답이 마음에 안 들면 너를 죽이라고 명령할 수도 있어." 걔가 나한테 말해서 나는 걔를 쳐다봤어. "죽음," 내가 말하고 왕을 쳐다보며 히죽거렸어. 그러실 수 있어요? 걔가 나를 건드리면 걔가 먼저 죽을 수도 있는데. "너는 작은 일들을 과장하는구나," 내가 말하자 왕은 내가 한 말에 멍해졌고, 나는 히죽거리며 그의 뇌를 조종했어. "자, 대화를 돌리고 나한테 사과해, 멍청아." 나는 그에게 명령했고, 그는 즉시 그의 왕좌에 제대로 앉아 나를 보고 웃었어. "내 불경스러움을 용서해 주십시오." 그는 이 말을 우리 동료들, 그 옆에 있던 여왕을 포함해서 했고, 걔네 눈이 커졌고 나는 속으로 웃으며 그의 태도에 놀란 척했어. 사람들이란, 멍청하게 만드는 건 쉽지. 모두가 충격받은 표정으로 나를 쳐다봤어. "유니코에게… 왕의 용서를 구한다고?" 신라드가 나를 쳐다보며 물었고, 그의 충격은 분명했어. "알았어." 그게 내가 한 말의 전부였어, 그리고 나는 팔짱을 꼈고, 걔네는 내가 부탁한 것에 더욱 놀랐지만 왕이 다시 말해서 걔네는 천천히 나에게서 관심을 잃었어. "나 긴장했어," 파벨이 그의 아버지를 쳐다보며 나에게 속삭였어. "걔가 병사들한테 너를 데려가서 벌하라고 명령할까 봐 생각했어," 걔가 말하고 나를 쳐다봤어. "왜 너의 도덕성은 그렇게 어두운 거야?" 걔가 웃으며 물었고 갑자기 내 뺨을 꼬집어서 내 눈이 커지고 그의 뺨을 만지고 있는 그의 손을 쳐다보게 했어, 여기 또, 걔의 피부가 내 피부에 닿을 때마다 내가 보는 흐릿한 이미지들이 있어. 그건 걔가 내 뺨을 꼬집던 손을 빼서 다시 주머니에 넣을 때만 사라졌어, 나는 그의 미소 띤 얼굴을 쳐다보며 걔가 그의 아버지를 쳐다봤어. 혐오스러운 생명체, 걔는 내 뺨을 만질 자격이 없어! "파벨 왕자님, 당신은 우리 모두에게 당신이 윈소울의 다음 왕이 될 자격이 있다는 것을 증명할 두 달의 시간을 갖게 되었습니다." 왕의 대변인이 말했고 집사들이 들어왔는데 두 가지가 있었어, 네 명의 집사가 들어와서 그들과 함께 물건들을 가져왔어. 우리가 여행할 때 쓰라고 주는 것 같아. "여기 당신이 필요할 거라고 생각하는 물건들이 있습니다, 받아주세요." 왕이 웃으며 말했어. 어떤 대신들은 여전히 왕의 행동에 충격을 받았는데, 걔네는 걔가 웃지 않는다는 걸 알고 있었고, 아마도 걔네가 그가 웃는 걸 처음 보는 걸 거야. 병사들이 우리에게 와서 걔네가 들고 있던 물건들을 우리에게 줬어, 나는 필요하지 않다는 걸 알았지만 나에게 건네진 물건들을 받았어, 내가 나에게 와서 내게 하나 더 건네는 병사를 보고 지루했어. "저 이미 하나 있는데, 맞죠?" 내가 걔한테 물었어. "왕자님의 유일한 분이시니까, 들고 다니는 겁니다." 걔가 말해서 나는 웃고 팔짱을 꼈어. "만약 내가 싫다고 하면?" 내가 묻자 걔 눈이 커졌어. 왜 내가 하찮은 사람의 물건들을 들어야 해? "하지만--" "내가 내 물건들을 들게," 파벨이 말하고 즉시 은세공인에게서 그 도구를 가져가서 웃으며 그걸 쳐다봤어. "하지만 폐하--" "제가 처리할게요," 파벨이 웨이터에게 말했고, 걔는 웃고 나를 쳐다봤어. "너가 그렇게 무거운 물건 두 개를 들 수 없다는 거 알아." 걔가 말하고 왕을 쳐다봤는데, 그는 우리를 쳐다보고 있었고, 모든 눈이 우리를 보고 있었어. "모든 것이 잘 정리된 것 같고, 왕자님은 떠날 준비가 된 것 같아 보입니다." 왕의 메신저가 말했어. 나는 그냥 눈을 깜빡이고 다른 쪽을 봤어. "그럼, 파벨 왕자님. 당신의 여정에 우리의 축복을, 당신이 찾고 있는 사람을 찾으시길 바랍니다." 미소 지으며 여왕이 말했고, 나는 히죽거렸어. 걔네가 숭배하는 왕자를 죄인으로 만들 시간이야.