저주가 풀리다
“헐!” 파벨이랑 바엘이 동시에 물었고, 아비아는 두 사람을 보며 웃으면서 고개를 끄덕였어.
“맞아! 이제 집에 갈 수 있어!” 바엘이 신나서 말하면서 파벨을 껴안았어.
“근데 저주는 어떻게 없어진 거야?” 파벨이 성녀한테 물었어.
“야, 어떻게 된 건지, 저주가 어떻게 풀린 건지는 중요하지 않아. 중요한 건 우리가 집에 갈 수 있고, 할아버지를 데려갈 수 있고, 그러면 네가 왕이 된다는 거지!” 아비아가 신나서 말했어. 가브리엘 할아버지가 내 쪽을 쳐다봤어. 나는 눈썹을 찡긋했다가 찌푸렸는데, 신라드도 똑같이 날 쳐다봤어.
“크사라, 너도 들었지? 집에 갈 수 있고, 저주도 없어졌대!” 파벨이 신나서 나한테 말하더니, 나한테 와서 껴안았어. 난 파벨이 안아주는 거 보면서 웃었어.
“네가 왕이 될 거야.” 내가 웃으면서 말하니까, 파벨이 포옹을 풀고 나를 보며 웃었어.
“어떻게 된 건지, 저주가 왜 사라졌는지는 모르겠지만, 아비아가 말한 것처럼 더 이상 중요하지 않아. 중요한 건 저주가 사라졌다는 거니까.” 파벨이 날 보면서 말했고, 나는 웃었어.
“짐 싸, 내일 윈소울로 돌아갈 거야.” 내가 말하니까, 파벨은 바로 꼿꼿이 일어서서 나한테 경례했어.
“알겠습니다, 크사라님!” 파벨이 웃으면서 말하더니, 신나서 바엘을 방으로 끌고 들어갔어. 입가에 있던 미소는 셋이 날 쳐다보는 걸 깨닫자마자 사라졌어.
“왜?” 내가 물었어.
“아비아, 신라드, 짐 싸. 크사라랑 나랑 먼저 얘기 좀 할게.” 가브리엘 할아버지가 말했고, 둘은 바로 따라갔어. 이제 거실에는 가브리엘 할아버지랑 나 둘만 남았어. 가브리엘 할아버지는 나를 쳐다보더니 숨을 깊게 쉬었어.
“아비아가 너랑 합의를 본 거야?” 가브리엘 할아버지가 물어서, 난 그냥 쳐다보면서 대답하지 않았어.
“그녀와 합의한 대가가 뭔데?” 가브리엘 할아버지가 진지하게 나를 쳐다보면서 물었어. 난 웃고는 소파에 기대 앉아서 눈을 감았어.
“아무것도.” 내가 대답했고, 가브리엘 할아버지의 조용한 웃음소리가 들렸어. 누가 봐도 믿을 수 없다는 듯한 웃음이었지.
“너 같은 놈들은 아무 대가도 바라지 않아.” 가브리엘 할아버지가 말하니까, 내 입가의 미소가 더 커졌어. “그녀의 영혼과 목숨을 맞바꾼 건가?” 가브리엘 할아버지가 물어서, 이번에는 웃음을 띠고 그를 쳐다봤어.
“내가 그렇다고 하면? 뭘 할 수 있는데?” 내가 묻자, 가브리엘 할아버지의 입가의 장난스러운 미소가 사라지고, 분노와 찌푸림이 나타나서 내가 더 웃게 만들었어.
“진정해, 노인. 난 그녀에게서 아무것도 뺏지 않았고, 그녀도 나랑 합의한 거 없어.” 내가 말하고는 소파에 누워서 눈을 감았어. 가브리엘 할아버지가 나를 쳐다보는 시선이 느껴졌어.
“저주는 어떻게 사라진 건데?” 가브리엘 할아버지가 직접적으로 물었어. 처음에는 대답하지 않았어, 그에게 말할지 말지 생각 중이었거든. 그를 제외하면, 그들은 신라드랑 아비아가 내가 진짜 뭔지 알잖아. 아비아랑 내가 한 일을 말해주는 데 잃을 건 아마 없을 거야.
나는 숨을 깊게 쉬고 눈을 감은 채 있었어.
“그녀랑 거래했어.” 내가 말하니까, 가브리엘 할아버지가 멈추는 게 느껴졌고, 눈을 뜨고 그를 쳐다봤어. 내 입가의 미소는 내가 한 말에 분명히 놀란 가브리엘 할아버지를 쳐다보면서 조금씩 사라졌어.
“악마가 인간이랑 거래를 했다고?” 가브리엘 할아버지가 물었고, 나는 고개를 끄덕였어.
“맞아.” 내가 말했어.
“너랑 그 사람의 거래의 대가는 뭔데?” 가브리엘 할아버지가 물어서, 그냥 그를 쳐다봤어. “너랑 그 사람의 거래가 분명 뭔가 관련이 있을 거야.” 가브리엘 할아버지가 말했어.
만약 내가 두려워하는 일이 실제로 일어난다면, 가브리엘 할아버지가 파벨에게 설명해 줄 수 있는 유일한 사람일 거야.
나는 앉아서 가브리엘 할아버지를 진지하게 쳐다봤어.
“약속해 줘, 노인.” 내가 가브리엘 할아버지를 쳐다보면서 말했어. “파벨에게 내가 하려는 말을 절대 하지 않겠다고 약속해 줘.” 내가 그에게 말했어. 가브리엘 할아버지는 혼란스러운 듯 나를 쳐다봤어.
나는 가브리엘 할아버지에게 웃어줬어.
“내 인생이 그 사람과의 거래의 대가야.” 내가 말하니까, 가브리엘 할아버지가 굳어졌어. 나는 그의 반응에 웃었어. “나 같은 존재는 수백 년, 때로는 천 년을 살아. 처음 기회가 왔을 때 아비아랑 거래했고, 그녀에게서 아무것도 뺏지 않았고, 그녀에게 잃은 것도 없어. 잃은 건 딱 백 년, 내 인생뿐이지.” 내가 가브리엘 할아버지를 쳐다보면서 말했어.
“얼마 전에, 저주를 없애려고 아비아랑 다시 거래했어. 그리고 내 인생의 절반을 대가로 줬어.” 내가 말하고는 그에게 씩 웃어줬어. “믿든 말든, 너희들이 알아서 해. 너희는 너무 좁은 생각만 하잖아.” 내가 가브리엘 할아버지한테 말했어.
“저주를 없애려고 누군가랑 거래를 했다고, 네 인생의 절반을 줘서라도?” 가브리엘 할아버지가 물었고, 그냥 그를 쳐다봤어.
“근데 왜?” 가브리엘 할아버지가 물어서, 나를 웃게 만들었어.
“간단해, 파벨이 전생에서 나한테 한 짓을 갚아주고 싶었거든.” 내가 대답했어. 가브리엘 할아버지는 내가 한 말을 믿을 수 없다는 듯이 나를 쳐다봤어.
“파벨을 사랑하는 거 맞지?” 가브리엘 할아버지가 물었어.
“그런 감정이 든다면, 그럴지도.” 내가 대답하고는 그에게 미소 지었어. “너한테 말해줄 수 없는 게 하나 더 있어.” 내가 말하니까, 가브리엘 할아버지가 다시 나를 쳐다봤어.
“알라다가 강하고, 그가 만든 저주도 강해, 그래서. 내 인생의 나머지 절반을 걸었어, 그 저주를 없애기 위해서.” 내가 말해서, 가브리엘 할아버지가 쳐다봤어. “다시 말해서, 지금 내 나이는 이백오십육 살이야. 내가 한 짓 때문에 삼백 살은 못 채울 거야.” 내가 말하니까, 가브리엘 할아버지 얼굴에 충격이 나타났어. 내 얼굴에는 미소가 남아 있었지만.
“아비아를 속였어.” 내가 부드럽게 말했고, 한동안 형성되고 있다는 걸 깨닫지도 못했던 눈물이 갑자기 흘렀어. “그녀가 절대 맞힐 수 없을 거 같은 수수께끼를 줬지.” 나는 바로 눈물을 닦았어. “거짓말이 섞인 수수께끼.” 내가 덧붙였어. 나는 일어서서 숨을 깊게 쉬었어.
“기억해, 파벨한테 우리가 한 얘기는 언제 말해줘야 할지 알려줄게.” 내가 가브리엘 할아버지를 차갑게 쳐다보면서 말했고, 그는 고개를 끄덕였어. 방으로 걸어가려는데, 가브리엘 할아버지가 말을 걸었어.
“네가 사라지면 어떻게 돼?” 가브리엘 할아버지가 갑자기 말해서, 내가 멈춰 섰어. 나는 움직이지 않고, 시계를 쳐다봤지만 눈을 감았어. 숨을 깊게 쉬고 노인을 쳐다봤어.
“내가 없어지면, 너의 나에 대한 모든 기억이 사라질 거야.” 내가 부드럽게 대답했어. 우리는 서로 쳐다보기만 했어. 가브리엘 할아버지는 내가 한 말에 아무 말도 하지 않았어. 하지만 몇 분 동안 쳐다본 후, 다시 물었어.
“왜?” 가브리엘 할아버지가 물었고, 내 입가에는 진짜 미소가 그려졌어. 그러고는 시선을 돌렸어.
“그런 시절 때문에, 파벨은 이미 나를 싫어할 거라고 확신해.”