악마를 다루는 법

내 몸이 쑤셔." 바엘이 투덜거렸어, 우리가 걷는 동안. 나는 조용히 걸었고, 셋은 뒤에서 자기 몸이 왜 갑자기 아픈지 불평했어. "젠장, 아비아가 우리랑 같이 도시로 가는 줄 알았는데. 같이 갔으면 바엘도 말상대 있고 주변도 시끄러웠을 텐데." 신라드가 말했고, 나는 짜증 나서 숨을 크게 쉬었어. "쟤는 왜 또 우리보다 먼저 간 거야?" 파벨이 나에게 물었어. "아까 사슴이 지나갔는데, 걔 따라가서 마을에 있는 부모님한테 뭐 갖다줘야 한다고 했어." 내 대답은 간단했어. "그게 다야? 우린 왜 정신을 잃은 건데?" 바엘이 물었고, 그래서 나는 연기력을 준비했어. 셋을 마주봤지. "야, 너희 셋 다 사슴한테 머리 맞은 거 기억 안 나?" 내가 물으니 셋 다 얼굴을 찌푸리며 기억을 더듬으려고 했어. 바보들. "아무것도 기억 안 나." 바엘이 머리를 잡고 말했어. "그건 정상이야. 너 머리 바닥에 너무 세게 부딪혀서 정신 잃은 거야." 내가 말하고, 그들에게 등을 돌리고 아래를 내려다봤어. "제발 부탁이에요... 당신이 필요해요." 그 성녀가 나를 보내기 전에 했던 말이 다시 떠올랐어. 숨을 크게 쉬었지. "눈이 안 보여?" 나는 앞에 무릎 꿇고 있는 그 성녀에게 물었어. "나는 어둠의 존재고, 네 인생을 불행하게 만드는 게 내 일이지, 널 돕는 게 아니야." 나는 그녀에게 말했고, 그녀는 내 앞에서 마치 꼬마처럼 더 울었어. "저... 당신은 제가 기억을 잃지 않고 마을로 돌아갈 수 있는 유일한 희망이에요." 그녀가 울면서 말했어. 나는 웃었어. "네가 숭배하는 성인한테 도움을 청하는 게 어때? 걔가 나보다 더 능력 있을 텐데." 나는 말하고 다시 돌아섰어. "제발... 당신의 도움이 필요해요... 부모님이... 보고 싶어요." 그녀가 울면서 말해서, 나는 숨을 크게 쉬었어. "글쎄, 집에 가지 마." 짜증이 나서 말하고, 그녀를 마주봤어. "왜 너 혼자 집에도 못 가고 나를 귀찮게 해? 나는 이 세상에 악을 행하고 저 남자를 악하게 만드는 임무를 가지고 왔지, 널 돕는 게 아니라고." 짜증스럽게 말했어, 그녀는 그냥 울면서 절하고 있었어. "너 혼자 간신히 나왔는데, 이제 혼자 집에 가." 나는 그러고는 그녀를 괴롭혔어. "당신은 이해 못 해!" 그녀가 갑자기 소리 질렀고, 나는 그녀를 노려봤어, 그녀를 목졸라 죽이려고 다가가려던 찰나, 그녀를 보호하는 에너지를 느꼈고, 나는 그녀를 노려봤어. "너 같은 인간들 때문에 나도 집에 못 가는 거야!" 그녀가 소리쳤고, 나 같은 부류에게 혐오감을 느끼는 게 분명했어, 나는 웃었어. "아직도 네 문제에 연민을 느끼는구나." 그러고는 그녀에게 등을 돌렸어. "마을에 저주가 걸려 있어... 그리고 내가 집에 가고 싶어도 못 가는 건 당신 탓이야." 그녀가 울면서 말해서 나는 멍했어. 저주? 마을? 나는 그녀를 보지 않고, 그녀에게 등을 돌린 채 서 있었어. "그.., 내가 필요한 건... 당신이 나를 집에 데려다주는 거야." 그녀가 울부짖으며 말했고, 나는 혀를 깨물었어. "나는... 우리와 함께 집에 가고 싶어. 제발... 도와줘... 뭐든지 할 테니 나를 집에 데려가서 부모님을 보게 해줘..." 그녀가 울면서 말해서, 나는 그녀를 돌아보고 웃었어. "뭐든지? 네 목숨과 네 부모님의 영혼을 맞바꾸는 것도 포함해서?" 내가 물으니 그녀는 대답하지 않았어. 나는 그녀의 눈에서 실망과 슬픔을 볼 수 있었어. 나는 웃고 하늘을 올려다봤어. "내가 너한테 도와주는 대가로 간단한 걸 요구할 거라고 생각해? 나는 악마야, 무자비하고 인정머리 없으니, 나에게 아무것도 기대하지 마." 나는 그녀를 바라보며 말했어. "말했듯이, 네 신한테 도움을 청해, 나 말고." 나는 다시 돌아섰어. "기꺼이 할게요." 그녀의 말에 눈을 감았어, 얼마나 뻔뻔한 인간들인지! "근데 난 너한테 말하는 건데, 네 목숨과 영혼만 가져가고, 우리 엄마 아빠는 가져가지 마세요. 제발." 그녀가 말해서 나는 다시 그녀를 마주보고 그녀 앞에 앉아 그녀의 눈을 들여다봤어, 그녀는 진지했어. "저를 애완동물, 노예, 아니면 원하는 대로 만드세요, 제발, 제 부모님은 이제 안 돼요." 그녀가 진지하게 말했어. "그 생각 마음에 드네." 나는 짧게 말했고, 그녀와 맺은 약속 때문에 그녀를 보호하는 힘이 약해지는 걸 봤어. 그 약한 힘이 완전히 사라질 때까지, 나는 즉시 그녀를 목졸라 때렸어. 그녀가 나를 두려워하는 이유이고, 그녀가 마음속으로 아무리 기도해도 아무 일도 일어나지 않아. "네가 무슨 말을 했는지 알아, 여자?" 나는 용감하게 물었고, 그녀에게 나의 진짜 모습, 나의 진짜 형태, 무서운 나를 보여줬어. 그녀는 나에게서 멀리 기어가고, 나는 그녀에게 점점 더 가까이 다가갔어. "나와 거래를 하는 것은 네 인생에서 저지른 가장 큰 죄야, 너희들이 숭배하는 강력한 존재를 거부하는 거니까." 나는 차갑고 두려운 목소리로 그녀에게 다가가며 말했고, 그녀는 나무에 기대서 나는 그녀 앞에 앉아 그녀의 턱을 부드럽게 만졌어. "하지만 나는 너와의 약속을 거부할 거야." 나는 차갑게 말하고 다시 평범한 인간의 모습으로 돌아왔어. 그녀의 눈에는 여전히 두려움이 남아 있었어. "너 같은 데 시간 낭비하고 싶지 않아." 나는 말하고 그녀의 머리를 쓰다듬었어. "내 임무를 끝내는 데 써야 할 시간을 낭비하고 싶지 않아." 나는 덧붙여 그녀에게 더 가까이 다가가서 그녀의 뺨을 핥아 그녀를 더욱 초조하게 만들었어. "네 영혼은 정말 좋지만, 이미 노예가 너무 많아서 가져갈 생각은 없어." 나는 일어서면서 말했어. "하지만 원한다면, 거래를 할게. 네 영혼이나 네 부모의 영혼은 포함되지 않아." 나는 말해서 그녀는 나를 쳐다봤어, 나는 미소를 지었어. "만약 네가 저 남자를 악하게 만드는 걸 도와준다면," 나는 파벨을 가리키며 말했어. "그리고 내 임무가 끝나면, 너를 집에 데려다주는 걸 도울게." 나는 말하고 씩 웃었어. 그녀의 눈에서 의심을 봤어. "네 양심으로는 내가 원하는 걸 감당 못 할 거야, 꺼져, 내 시간을 낭비하고 내 전략만 망칠 뿐이야." 내가 말하니 그녀가 움직이지 않아서 눈썹을 치켜세웠어, 나는 그녀의 마음에 들어가서 그녀의 몸을 조종해 우리를 떠나게 했어. ~~~ 우리는 몇 시간 동안 걸었고, 나는 이미 도시 한가운데에 서 있는 커다란 시계를 볼 수 있었어. "드디어 다 왔네." 바엘이 마치 이긴 것처럼 얼굴에 미소를 지으며 말했어. "자, 우리 도시에서 머물 곳을 찾아보자." 내가 말하고 걸어가려는데, 누군가 우리 뒤에서 말을 걸었어. "잠깐만요!" 우리는 동시에 뒤를 돌아봤고, 우리와 성녀 사이에 거리가 있는 세 그루의 큰 나무를 봤어, 그녀가 우리에게 다가오자 내 눈이 날카로워졌어, 그녀는 셋에게 미소를 지었고 나를 바라봤어. "동의해요." 그녀가 말했는데, 내가 이해했고, 셋을 찌푸리게 만드는 말이었어. 이 여자애는 부모님을 보고 싶어했고, 그래서 나 같은 악마와 거래를 한 거야.