붉은 눈

우리는 잠시 걷는 걸 멈추고 쉬기로 했어. 길 한가운데 있는 큰 나무 아래에서, 적어도 한 시간 정도는 쉬자고 생각했지. 놀라운 건 나도 피곤하다는 걸 느꼈다는 거야. 나한테는 일어나면 안 되는 일인데 말이야. 다리가 뻣뻣하고 온몸이 저릿저릿했어. 거의 세 시간이나 걸었고, 나는 굳이 험한 길로 가자고 우겼지. "이 긴 길을 걷는 대신 마차를 탈 수 있으면 좋겠는데." 바엘이 불평했어. 걷는 동안 계속 말을 걸었지. 조금씩 짜증이 폭발할 것 같았어. 마치 여자처럼 불평하잖아. "바엘, 마차는 갈 수 없는 길이 있어. 아까 봤잖아, 안 그래? 우리가 지나갈 때 강에서 마차가 나갈 수 없었어." 파벨이 내 앞에 서서 말했어. "그래도 피곤해. 그래야 하고..." "너 같으면 오지 말았어야지." 내가 차갑게 말했고, 그는 놀란 듯 날 쳐다봤어. "얼마나 짜증나는지 알아? 너한테도 짜증나. 너 입에서 혀를 뽑아서 조용하게 해버리고 싶어!" 내가 소리 지르자 그는 더 겁을 먹었어. 그는 날 빤히 쳐다보며 침을 꿀꺽 삼키는 게 보였어. "크-크사라..." "네가 내는 소리를 더는 못 참겠어. 한 번만 더 소리내면 네 혀를 뽑아서 피라니아한테 던져버릴 거야!" 내가 화가 나서 소리치자 주변이 조용해졌어. 심호흡을 했지. 조금씩 진정됐어. 그래서 신라드와 파벨이 겁에 질린 채 날 쳐다보고, 바엘은 울기 시작하는 걸 봤어. "왜?" 내가 물었어. 그들은 여전히 날 쳐다보고 있었거든. 바엘은 날 가리키더니 파벨 뒤로 숨었어. "괴물!" 바엘이 소리치자 나는 멍해졌어. 파벨이 날 무서운 눈으로 쳐다보는 걸 봤어. "사람들은 우리를 쳐다보는 시선을 바꾸지 않을 거야. 그들의 눈에는 우리가 괴물이야." 아버지가 내게 했던 말을 기억하며 한 걸음 물러섰어. "네 눈..." 파벨이 부드럽게 말했어. 날 쳐다보면서. 나는 멈춰 서서 시선을 피했어. 젠장! 또 내 눈이 빨개진 건가? 다음에는 조심해야 해. 화를 참아야지. 다행히 눈만 본 거지, 내 뿔을 봤으면 분명히 나를 쫓아내려고 기도했을 거야. 나는 다시 그들을 쳐다봤어. "내 눈이 뭔데?" 나 역시 두려운 말투로 물었어. "너-너 눈이 빨개졌어, 네 눈이 빨개졌어!" 신라드가 무서워서 소리치자 나도 소리 지르며 파벨에게 매달렸어. "뭐?! 말도 안 돼!" 나는 연기했어. 눈을 감고 파벨을 껴안았지. "말도 안 돼! 그냥 농담이라고 말해줘!" 겁먹은 척하며 울면서 말했어. "내 눈이 어떻게 빨개지겠어? 나 죽는 거야?!" 내가 물으며 파벨을 더 꽉 껴안았어. 파벨의 작은 웃음소리가 들려서 그를 쳐다봤어. 신라드와 바엘도 그를 쳐다봤지. "뭐가 웃긴데?" 눈물을 글썽이며 파벨을 쳐다봤어. 파벨은 날 안아주고 있었지. "아마 우리가 너무 피곤해서 환각을 보는 걸 거야." 그가 말하더니 날 쳐다봤어. "이제 놔줘도 돼." 내 눈이 커지더니 바로 그를 밀쳐내고 똑바로 섰어. 그리고 그들에게서 시선을 돌렸지. 더 이상 안 풀리네. "아마도." 신라드가 말하자 바엘이 바로 싸움을 걸 태세였어. "다음에는 그냥 불평하지 마. 유니코만 너 때문에 짜증나는 줄 알았지? 나도 아까 너 때문에 짜증났어. 마치 게이인 것처럼 소리를 질러서." 신라드가 짜증내자 나는 웃었어. 사람들은 쉽게 속아. "미안해." 바엘이 아이처럼 말했어. "그냥 쉬자. 나중에 첫 번째 목적지로 다시 출발하자." 파벨이 말하며 날 쳐다봤어. "괜찮아?" 파벨이 물었고 나는 고개를 끄덕였어. 그가 물을 건네줬고 나는 받아 마신 다음 그에게 웃어줬어. "고맙다는 말은 안 할 거야. 그건 내 일이 아니거든." 내가 말하자 그가 웃었어. "아까 너 진짜 귀여웠어." 나는 그 말에 멍해져서 그를 쳐다봤고, 그는 더 크게 웃었어. 몇 분 지나고 우리는 다시 걷기 시작하기로 했어. 더 이상 덥지 않았고, 우리와 함께 걷는 사람이 몇 명 있어서 바엘도 더 이상 시끄럽지 않았어. 걷는 동안 나를 빤히 쳐다보는 남자를 발견했어. 걷는 걸 멈추고 그 남자를 쳐다봤는데, 그는 시선을 돌리더니 걷는 방향을 바꿨어. "괜찮아?" 파벨이 쳐다보며 걷는 걸 멈췄어. 나는 고개를 끄덕이고 다시 걷기 시작했지. 그 남자에 대해 이상한 느낌이 들었어. 마치 그가 내가 누군지 아는 것 같았지. 그가 누구든, 파벨은 그를 볼 수 없었어. "서둘러야 해." 내가 말하자 그들이 날 쳐다봤어. "첫 번째 목적지에 도착하려면 얼마나 더 걸어야 해?" 신라드가 물었어. "더 이상 걷지 않을 거야." 내가 말하자 그들이 날 쳐다봤어. "우리가 날아가는 거야?" 바엘이 묻자 나는 그를 험악하게 쳐다봤어. 주위를 둘러보니 기계로 만들어진 차가 있었어. 다가가서 운전사에게 말을 걸었지. 처음에는 우리가 가려는 곳까지 데려다주는 걸 동의하지 않았지만, 내가 그의 정신을 조종했기 때문에 아무것도 할 수 없었어. 지금은 걸어야 할 때가 아니야. 내가 본 그 남자가 나를 따라오고 있는 게 분명해. 그래서 우리는 차를 타고 가려는 곳으로 갈 거야. 나는 다시 그 남자를 본 곳을 쳐다봤어. 우리의 차가 출발하는 순간, 아까 나를 따라오던 남자가 나가는 걸 봤어. 그가 날 쳐다보며 십자가를 긋는 걸 봤지. 맞아, 그는 내가 누군지 알고 있었어.